姜韶华无声叹息，和宋渊相顾无言。

半晌，姜韶华才打起精神道：“朝廷已经派了援军去司州，等援军一到，战事便会大有起色。”

宋渊低声道：“可惜援军年后才启程，只盼着能早些赶到司州。”

率领援兵的宋将军，正是宋渊伯父。叔侄两个虽有纷争不和，在这关键时候，宋渊没任何别的念头，一心希望宋将军快些领兵赶到司州。

这才是真正的忠臣良将。

姜韶华道：“让人密切留意京城，有消息立刻来禀报。”

宋渊拱手应是。

接下来数日，京城不时有消息传来。

宝华公主一直卧病，在寝宫里养病不出。

李太后在人前说了几句微词，被郑太皇太后叱责，两宫关系紧张，影响深远。朝堂里除了丞相党太皇太后党，竟又冒出一个李家。眼下李家势力最弱，可李家是天子外家，礼部尚书李尚书是天子外祖父，一旦王丞相倒下，李尚书也有竞争丞相的实力和资格。

太和帝一边忧虑边关战事，一边为朝堂后宫复杂的人事操心，好了没多久的龙体又有不支的趋势，在一次小朝会中差点晕厥。不得不在昭和殿里静养。

无人能压制王丞相安国公，两人在朝中几乎撕破了脸，事事彼此针对。两派官员斗得激烈，原本还算顺畅的政务运转，又变得拖沓冗长不顺。

在这样的情形下，郑太皇太后为天子选了皇后和四妃一事，倒不算什么大事了。

未来的皇后是郑氏嫡女，是郑宸嫡亲的堂妹。四妃也皆出自名门大族，分别是李氏纪氏贵女，另有两个出身武将门第，一个是左氏女，另一个出自包家。

此次选秀，兼顾了朝堂文臣武将，平衡了几个世家大族。唯有王家被排除在外。

天子大婚的喜日定在六月，等皇后进宫后的一个月，四妃便会陆续入宫。礼部要操持天子大婚和四妃入宫，格外忙碌。

……

此时已是二月末，到了春耕时节。

姜韶华在亲卫营里住了一个多月，终于启程去诸县巡查。这都是数年来的惯例了，不必一一赘述。

值得一提的是，涌入南阳郡的流民皆被妥善安顿。南阳郡强大的武力，给了百姓们十足的安全感。没有苛捐杂税，没有贪官污吏，政通人和。从北方迁入的流民，如水滴汇入江河一般迅速融入了崭新的生活。

心情纷乱的姜韶华，在巡查郦县后，心情顿时大为好转：“郦县现在到底有多少人口？”

蔡县令在心中划拉一下算盘，张口答道：“回郡主，年后又来了一千多流民。现在郦县的户籍册上，共有六千二百三十五户，共计有两万八千六十七人。”

人数是以前的三倍还多。除了源源不断涌入的流民，这几年里本地百姓吃饱喝足安居乐业，新出生的孩子也较诸之前多了一倍不止。

姜韶华失笑：“你记得倒是清楚。”

蔡县令笑道：“流民的户籍，都是臣亲自记录办理的，每个月都要重新计数一回。这是最新的数据，等到下个月，或许又要多一些。”

亲卫营在北方诸州郡招纳流民后，会先送回南阳郡，到底安排去哪个县城安顿，便由陈长史冯长史商议安排。

郦县山多林多，待开垦的荒田更多，蔡县令又是个孜孜不倦的老黄牛。陈冯两位长史不免也有些偏心，流民都是先紧着郦县。

人口和土地是最大的财富。有了人，才能开垦荒田种粮食，有了田地安身立命，流民的心便能迅速安定。原本贫瘠的郦县，这几年来因流民的不断涌入，焕发出了灿然生机。

蔡县令领着姜韶华看了新开垦的荒田，粮种刚种下不久，冒出了一点点绿苗。又去种了两年的胡椒地。

“这胡椒实在是个好东西。”蔡县令低声笑道：“虽然种起来麻烦，采摘也辛苦，可价格十分高昂。卖去南方，能赚回大笔银子。如今我们郦县的百姓可是半点都不穷了，便是县衙也富裕多了。”

和蔡县令待在一起，确实是件愉快的事。姜韶华今日笑容就没断过：“县衙既然有银子，也该好好修缮收拾一番了。”

郦县县衙既破又旧。蔡县令有了银子，却没有修县衙的打算，笑着应道：“现在司州那边在打仗，虽说离我们南阳郡还远，不过，臣还是打算将城墙再建得高一些。”

对百姓们来说，高大结实的城墙最为可靠。生活在城墙环绕的县城里，格外有安全感。

南阳十四县，最富裕的是叶县，便是博望县和比阳县也比郦县富裕得多。可外来的有些家底的百姓，都愿来郦县安家，就是因为郦县的城门最大，城墙最高。

这也是蔡县令的智慧之处。他上任几年来，一直在修城墙，一点点地修建成了如今模样。

姜韶华赞许地看着蔡县令：“你做得很好，比本郡主预期得好得多。”

蔡县令呵呵一笑，干瘪的脸孔舒展开来：“当日臣受郡主破格提携任用，做了这郦县县令。臣当日就想着，一定要治理好郦县，绝不辜负郡主厚望。现在也算勉强做了个合格的县令。”

姜韶华被逗笑了：“你是南阳郡第一县令，放眼整个大梁，也没哪个县令能比你强。说是大梁第一县令也不为过。这般说话，可实在谦逊低调了。”

蔡县令被夸得老脸都红了，连连拱手道不敢。

一旁的陈瑾瑜笑道：“郡主每次来郦县，心情都好得很。可见蔡县令当差办事用心，甚合郡主心意。郡主夸赞，蔡县令大可坦然受之。这里没有外人，便是有外人，看着郦县如今光景，也得由衷赞叹一句蔡县令有能耐。”

就因为蔡县令这般能干，每次姜韶华巡县，最喜欢来郦县。

说笑间，一匹快马驰骋而来。一个亲卫翻身跃下骏马，秦虎接了竹筒，呈了上来。

姜韶华看了竹筒里的信，舒展的眉头再次拧了起来。(本章完)


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