雅丹丞相不解道：“既然诸葛亮还在怀疑索玛，暗中设下埋伏，为什么不派人监视，还要请他喝酒？”

司马懿冷笑道：“诸葛亮对索玛只是怀疑，命氐人设宴，以他人之口颂扬大汉政令，乃是要彻底策反索玛！却未料这些蛮夷贪吃好酒，军纪松散，一念之仁，铸成大错。”

“原来如此！”麹演看向索玛，暗想还好这家伙心性坚定，赞道：“索玛，你这次做得很好！我一定让西凉王封你为大部帅，让其他各部向你学习，你就是羌人的榜样！”

雅丹丞相脸上无光，冷哼道：“身为羌人，意志本就应该像昆仑山一样坚定。”

索玛低头道：“这次虽然侥幸完成任务，但我的族人都遇难，我无心交战，请将军放我回族内，为他们设灵台招魂回乡，否则我心里难安。”

麹演也知道索玛没有价值，慨然允诺道：“好，你先带着族人去休息，明日准备回湟中。大王必有重赏，你将是羌人的英雄，不要沮丧。”

“多谢将军美言，愿将军早日破敌，杀了诸葛亮，为我的族人报仇。”索玛感激告辞。

越吉昨夜大败一阵，又折了兄弟，伤了大将，心中不服，急问道：“我们什么时候报仇？”

司马懿言道：“汉军新运粮草被烧，吾料诸葛亮必会退兵，就在这一两日间，诸位早作准备。”

此时连雅丹丞相也对司马懿十分敬服，再无多话，各自回营休息。

司马懿对麹演说道：“汉军退兵倒在其次，昨夜两军混战，马超却未露面，务必要查探清楚他是否患病，此事关乎胜败。”

麹演以为司马懿是想找马超报仇，嘴上答应，心中却不以为意，只命人严密监视汉军动静，细作根本不敢入营打探消息。

为此他已经折损数十名亲信，那可都是一等一的绿林高手，个个身怀绝技，但到了汉营却如泥牛入海，没有一个回来，谁的家底能经得起这么折腾？

……

汉军大营中，虽然昨夜一场大胜，斩敌两万余，但军中却无多少喜悦之色。

原来昨夜邓艾追敌遇伏，及时撤退，与黄忠撤退回营，还未到营门前，黄忠却从马上坠落，众人急忙救回，才发现他腹部中了一箭，直透出左臂。

诸葛亮急命自己的随军医者检查伤势，那支箭通体用寒铁打造，穿透软甲，伤了筋骨，取箭后血流如注，足足接了一大盆。

直到此时，邓艾等人才想起来，那越吉元帅倒下前也放了一箭，黑暗中大家都未看清，黄忠为了鼓舞士气，竟强忍疼痛传令杀敌，三军无不震惊。

忙乎了一早上，黄忠才悠悠醒转，原本红润的面庞惨白，见诸葛亮和众将围绕床前，强笑道：“诸位无需如此，关云长尚能刮骨疗毒，区区小伤，何足道哉？”

诸葛亮悲叹道：“关公当时正值壮年，将军……是我用兵不当，害了老将军，若有个好歹，叫我如何向陛下复命？”

黄忠笑道：“黄忠蹉跎半生，幸遇陛下提携，老年才得重用，终能报国建功，夫复何憾？今已过七旬，尚能上阵杀敌，此生足矣！”

诸葛亮安慰道：“老将军宽心养伤，吾料司马懿已经中计，破敌之日不远矣！不日便可一同班师回朝，共贺西征之功。”

黄忠也安慰众人道：“人活百年，终有一死，我能仿效古时英雄，马革裹尸，尽忠报恩，虽死而无怨。”

邓艾抱拳道：“义父放心，吾必斩越吉之首，以报此仇。”

诸葛亮见黄忠气息不稳，不忍再打扰，命人喂服汤药，安心静养，准备车马送往金城救治。

众人回到大帐，诸葛亮命人将黄忠受伤的消息散布出去，却说腹部中了一箭，命在旦夕，由邓艾带兵护送回金城。

马谡言道：“黄老将军受伤，已在意料之外，又将邓将军调走，何人领兵御敌？”

众将一听无不满眼期待，此次西征，有马超、黄忠两员龙将统兵，他们根本没有带兵机会，年轻一辈邓艾文武双全，人人信服，现在三人都不在军中，都跃跃欲试。

诸葛亮轻摇羽扇，看向姜维：“伯约，你可敢临危受命？”

姜维一怔，激动抱拳道：“末将愿效犬马之劳。”

马谡吃惊道：“师弟才不过一十六岁，恐怕难当大任，不如由胡遵将军统领中军。”

众将也都纷纷对视议论，诸葛亮向来军纪严明，赏罚公平，怎么到了关键时刻，却非要提拔姜维任大将，这不是任人唯亲？

杨阜也劝道：“羌兵虽败，却未伤及筋骨，兵势依旧强盛，不可儿戏。不如另派他人护送黄老将军，邓士载暂留军中统兵。”

诸葛亮却不听众人劝说，叹道：“吾与贼军坚守未战，本欲待其粮尽自乱，再出兵攻之。不料因一念之仁，被索玛烧了粮草，今吾军中粮草先不足，已不能久持，吾已决意退兵金城，待开春后再来对敌，伯约不过断后而已。”

胡遵大惊道：“昨日刚大破羌兵，正该一鼓作气进兵，此时不进反退，岂非前功尽弃？”

诸葛亮缓缓扫视众人：“那越吉元帅有铁车兵三万，进退自如，诸位有何良策破之？”

众将顿时不能对答，昨日归来，大家都在讨论那铁车兵，根本想不出破解之法。

见众将束手无策，杨阜只好说道：“军师既有退兵之意，今早便该拔营，却反说黄老将军伤重，迟迟不动兵，却是为何？”

诸葛亮道：“若是贼人统兵，吾当早退。然司马懿颇知兵法，若贸然急退，羌人必来乘势追赶，此取败之道也！吾以真为假，此乃疑敌之计，叫贼惊疑不敢妄动，然后徐徐而动，可保无虞。”

“军师高见！”杨阜依诸葛亮之计，先回后营暗中整理器械，领辎重兵先退。

众人各去准备，唯独邓艾未动，诸葛亮笑问道：“士载不送老将军先行，还有何事？”

邓艾抱拳道：“老将军伤势并未危及性命，军师命我护送，必有深意，末将尚未领命，如何能去？”

“士载真智将也！”诸葛亮大笑，从袖中取出一副锦囊，“此去向东有一处伏虎岭，你到此处拆开锦囊，依计行事则可。”


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