最左边的，是一个穿着灰蓝内官服饰，头发略有灰白的老太监，他瞧着约莫有六十出头，身形干瘪，脸颊凹陷，两只眼睛浑浊阴沉，看人的眼神透着阴鸷，无端地让人不自在。

在这人的旁边，是一个十五六岁的小太监，一进入殿内，就怕得缩紧脖子，脑袋深深垂在胸前，四肢不可遏制地打着颤。

而在两个内侍后面，还跪着有五人，其中三人像是一家子，穿着洗得泛白的粗布衣裳，战战兢兢地大气不敢出，另外两人则要平静许多，是两个管事模样的中年男人。

看着那抱在一起的三人，江善眼里闪过复杂之色，不因其他，只因这三人，正是她离开陈府时，开恩放了奴籍的绣桐一家。

而另外那两人，她也见过几面，是别院里负责采办的管事。

盛元帝往后靠了靠，先让人扶淑妃起身，而后淡淡地看向慎妃，“在贵妃入宫前，你就通过陈府的人，打听她的喜好和脾性，得知她会画画后，立马心生一计，想以母后的忌讳，而引得她犯错，最好让母后对她心生厌恶。”

“不是这样的......”慎妃连连摇头，矢口否认道：“得知熙贵妃入宫，臣妾虽然伤心，却并不恨她，更不敢生出这等恶毒心思，太后娘娘慈爱宽容，臣妾将她当作值得尊敬的长辈，如何敢以下犯上，对她不敬？请陛下明察，还臣妾清白。”

说话的人从容坦荡，看不出半点心虚胆怯。

目光在那虚伪的面皮上停顿片刻，盛元帝逐渐失去耐心，曲指在炕几重重一敲，赵安荣立马会意，给地上跪着的奴婢，投去一道提醒的眼神。

接受到上方示意，跪在最前面的小太监，恐惧地咽了咽口水，硬着头皮开口说话。

“奴婢小桂子，负责仪元殿前宫道清理，就在大约一个月前，忽然有人偷偷找到奴婢，说每月给奴婢二十两银子，让奴婢留意好仪元殿内的动静。”

冷汗渗进眼睛里，他眨也不敢眨，“奴婢一时贪心，没忍住答应下来，就在上月二十三日晚，那人又偷偷找到奴婢，让奴婢多注意仪元殿内的风声，但凡有不对劲的地方，就到御花园东侧入口，那棵桂花树下摆上三颗石子。”

“然后在二十六日早晨，奴婢清扫宫道的时候，听见仪元殿内传来吵闹声，还有内侍急急跑出去，想到那人交代的话，就找机会在说好的地方，按他说的方法摆好石子，谁想没过多久时间，就听到御花园里，传来有人落水的消息......”

他就算是再愚钝，也明白自己摊上了事，加上他本就胆子小，当即吓得双腿发软，后面见不少宫婢内侍，被抓入司礼监的牢狱，吓得他夜夜难眠，生怕自己也被抓住。

怀着这样忐忑的心情，他难免对仪元殿内，多出几分刻意的关注，也就是因为他频繁地，出现在仪元殿附近，这才让赵安荣注意到他，而后让人给抓了起来。

“......那人虽然总在天黑后出现，又佝偻着身体瞧不清长相，但奴婢自小鼻子灵敏，在他身上闻到有香油的味道，能沾在身上经久不散，他一定是惯常接触这些。”

而宫里常年燃着香油的地方，除了各宫内的小佛堂，那就只剩下景福阁。

赵安荣也是没想到，会从这无意抓到的小太监口中，得到这么有用的消息，但为避免再次出现，杀人灭口或是忠心自尽的情况，他没有轻举妄动，反而顺着明面上的线索，从白姑姑同乡的身份，查到淑妃身边的莲香。

而后又在宫内大肆搜查，好让那暗中的人放松警惕，实则一面监视景福阁，一面着人去宫外调查，而调查的人，就是服侍过江善的奴婢，果然就在她们身上发现问题。

绣桐哆嗦地抬起一点脑袋，雕梁画栋，金碧辉煌的殿宇，与两旁端庄高贵的妃嫔，让她再没有这么清晰的明白，她在后悔，后悔到恨不得给自己两巴掌。

只是现在容不得她想这些，小桂子的话音落下，在众人灼灼的目光中，艰难地开口道：“奴、奴婢绣桐，原是伺候姑娘......贵妃娘娘的婢女，后得贵妃娘娘开恩，放还奴籍归家，就在一个月前，忽然有人找上我们，询问贵妃娘娘的性子喜好，还让奴婢告诉他们，娘娘有没有什么不为人知的事......”

“那些人虽然换了衣裳，但奴婢和奴婢的娘老子，也在陈府待过几个月，认得他们就是陈府前院的小厮，奴婢不敢得罪他们，所、所以就......”

她羞愧地低下头，手指死死扣着衣摆，觉得对不起江善。

“是你告诉他们，贵妃会作画的？”盛元帝直切要害。

“不是奴婢，奴婢不知道娘娘会作画......”绣桐明显愣了一下，接着忙不迭摇头，而后又像是想起什么，面上闪过激动，“是那些人，一定是那些人，他们在奴婢家里乱翻的时候，找到一沓娘娘之前用过的废纸。”

“废纸？”太后皱眉，隐有疑惑。

绣桐小心翼翼地抬起眼睛，在环肥燕瘦的宫妃中，精准的找到江善的位置，一瞬间，她的眼里闪过陌生和茫然，原本受人欺压的姑娘，如今已为高高在上的贵妃，竟让她一时不敢相认。

刘姑姑轻咳两声，提醒地上那满脸恍惚的人。

绣桐回过神，低垂眼神道：“在侯府的时候，奴婢负责给娘娘整理房间，有几次在竹篓子里，发现好些写满画满的纸，奴婢瞧着背面还是干净的，舍不得就这么扔了，就偷偷的捡了起来。”

“你这婢女，面上瞧着安分，倒是个不老实的。”淑妃斜眼过去，“纵是主子不要的东西，也不是你们能够觊觎的。”

绣桐面色微白，着急慌忙地解释：“奴婢不是有意的，只是见那纸上的画，像是姑娘随手所作，以为不是什么重要的东西......”


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