“禀陛下，太后娘娘，诸位娘娘。”

陈忠保恭敬躬身，开口道：“那内侍名叫方康，于盛元十年入宫，先经重华宫和御花园当值，后由司苑局管事吕敬出面，调往其手下当差。”

“此人行事谨慎，并未与哪宫有过密接触，事发之前，得吕敬之命，曾前往景阳宫，咸福宫，永和宫，春禧宫，长春宫......宝华殿等数十个殿宇送瓜果等物。”

听到自己名字被提起，吕敬嘴里苦得像生嚼过两颗黄连，加上被关在司礼监的这两日，吃没吃好，睡没睡好，还被打了两板子，现在浑身都还在痛呢，可谓是苦不堪言。

面对皇帝，他哪敢隐瞒，肚里的话如竹筒倒豆子，一字不落地抖落出来。

“陛下明鉴，奴婢真不知他包藏祸心，只是瞧着他有两分机灵，这才将他要来手边做事，他惊吓贵妃娘娘的事，绝不是奴婢授意。”

借他一百个胆子，他也不敢的啊！

“机灵？”江善深深看过去一眼，似笑非笑道：“我倒是好奇，他是怎么个机灵法。”

轻柔婉转的嗓音自上首传来，吕敬没忍住抬起眼皮，撞上一张美得夺目的小脸，雪肤乌发，一点红唇，眉眼流转仿佛两汪秋水，不待吕敬露出惊艳神情，一双锐利覆着凉意的眼眸，如携着万钧之势向他击来。

吕敬下意识打了哆嗦，接着后背一寒，忙不迭低下脑袋，迅速说起他看重方康的缘故。

那是在六年前，他刚升任为司苑局管事，恰逢当时的慎妃娘娘，为招待进宫的内眷夫人，要一批成熟的蜜瓜，他本意是想卖个好，就带着两个小太监，亲自往长春宫走一趟。

就在经过御花园时，意外发生了。

抬着筐子的小太监，脚下不知踢到什么，猛地踉跄着朝前摔了出去，他摔了不要紧，要命的是筐里的蜜瓜，咕噜噜地滚了满地，表皮上磕得伤痕累累。

虽然表皮受伤，短时间内不影响口感，但它难看呀，就这么送上去，慎妃娘娘还不得以为是司苑局，故意折损她的脸面呢，他们少不得得吃顿排头。

更让人为难的是，这两日成熟的蜜瓜，也就筐里的这一批，另外的还得等上三五日，就在他急得如热锅上的蚂蚁时，方康带着他的主意出现了。

询问清楚长春宫那边，是因宴请各位夫人，而特意要来这新培育的蜜瓜，便给他出了个主意，将这些蜜瓜削皮雕成各种花样，直接将成品送往长春宫。

这主意算不得多好，但至少能让他无过，加上方康无意提起，自己曾学过两年的雕花，吕敬狠狠心一咬牙，同意了他的主意。

后面等看着他将那些蜜瓜，雕成各种精致花样，瞧着不比那些御厨差，那就更满意了。

之后他胆战心惊地送去长春宫，不想慎妃娘娘瞧着那雕好的花样，不仅没有生气，还颇为高兴地赏了他十两银子，吕敬庆幸之余，难免就想起方康来。

又见他说话办事老练妥帖，一时心起，寻了个由头把他调到身边当差。

“我怎么记得，慎妃妹妹对身边奴婢，素来是严正厉色，什么时候变得这般好说话？”淑妃露出微妙的神情，意味深长道：“莫不是这叫方康的内侍，本就是你的人......”

吕敬闻言，眼睛微微一闪，被赏银的兴奋后，理智慢慢回归时，他也不是没想过，方康的出现太过巧合，巧合到似乎就是为让他将其调来司苑局。

慎妃原本放松的神情，在听到这话时立即绷紧了脸，紧皱着眉道：“淑妃姐姐慎言，我根本不认识这叫方康的内侍，更别提指使他做什么！”

几年前的事情，又不是多重要的事，她早已忘得差不多，只隐约记得有一年，她的确邀请过相熟的内眷夫人，进宫品尝司苑局新培育的蜜瓜。

当然，这是面上的理由，实际上是在前两日，晋王受到陛下训斥，她借着由头抒发心底的愉悦罢了。

想到这里，慎妃忽然反应过来，眯眼看向淑妃：“倒是我小瞧你了，这小太监其实是你的人吧？”

这话虽是问句，由她说出来时，语气里带上肯定的意味。

眼见两人又要争辩起来，江善拿眼睛看过去一眼，抬了抬白皙的下巴，对吕敬道：“你来说，那小太监是谁的人？”

“奴婢眼拙，没看出他的来路......”吕敬顿了一下，犹豫着说：“不过奴婢却发现一件奇怪的事，在司苑局的五六年间，他极少会往永和宫去，总共也就去过两次而已。”

永和宫的主位，正是淑妃。

如此刻意的疏远，不是藏着有仇怨，就是有什么不可告人的目的。

慎妃也想到这一点，追问道：“哪两次，你仔细说来。”

吕敬道：“第一次是四年前，奴婢记得隔日就是冬至节，第二次就是在万寿节的前两日。”

“四年前？”慎妃眼睛一亮，对太后道：“臣妾想起一件事来，不知太后娘娘可还记得，敏贵人意外摔落的那个孩子？”

太后缓缓点头，脸色明显凝重起来。

淑妃垂在身侧的手猛地捏紧，控制不住地轻颤起来，见太后的目光看过来，她快速调整呼吸，做出于平常无异的表情。

江善微蹙着眉，侧头看着皇帝，皇帝同时偏过头来，轻轻捏着她的手指，稍微用了一点点力，他表情和之前没什么变化，但江善却能清晰感觉到，他内心的烦躁和忍耐。

那边慎妃道：“臣妾记得，那正是四年前的冬至前，敏贵人请安回去的途中，意外从台阶摔落，肚里两个月的孩子，就那么给摔没了。”

“当时审问时，打扫宫道的宫婢，咒誓说清扫过台阶上的积雪和薄冰，偏偏敏贵人走到那里时，台阶上仍覆着一层薄冰。”

“现在想来，以京城冬日寒冷的天气，洒上点水不到半刻钟，就能结冰的吧。”

当时不是没怀疑过这点，可惜没找到可疑的人，最后也就不了了之，毕竟不是谁都能像江善一样，一点小事就能引得司礼监全员出动，现在连外面的锦麟卫，都得为她的事奔走。

“淑妃姐姐，你说说怎么就这般奇怪，那小太监往你的永和宫去一次，这宫里就要出一次事，你说这是为什么？”慎妃嘴角勾起愉悦的弧度。

淑妃冷眼看过去：“慎妃妹妹问错人了，本宫岂会没事去关注一个小太监？”看向吕敬道：“再说，这事不过他一己之见，做不得真！”


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