姽婳面上平静，心中却在迅速盘算，褚炀为何会出现这里。

“不必了，夫家就在不远处，我让车夫回去另取一架新马车便是。”

姽婳侧头吩咐车夫回府去，去取新的马车来。

褚炀被拒绝了也不生气，只轻声道，“我见姑娘有些眼熟，姑娘可有兄长，我见过一人，与姑娘有几分相似。”

姽婳顿时明白了今日褚炀的来意。

他是来试探自己的。

若以自己兄妹来代入褚氏兄弟，那自己所代表的，便是褚炀。

褚炀怕是来瞧一瞧，自己能否担得上这份保护的。

这也是他的心结所在，当年他被弟弟拼了性命救下，这一切，究竟值得么？

因着马车坏了，再待在车上也不安全。

所以姽婳在侍女的陪同下。戴好了帷帽，缓步下车，走到了一旁的柳树下。

褚炀就站在距离姽婳两三米的地方。

一个不至于近得被人传出风言风语，也不至于远得听不到彼此声音的地方。

“我确有兄长，想来公子见过的，应该便是家兄，不知公子与家兄在何处相识？”

“就在皇都，平安堂，大夫说他中了十数年的毒，就快要死了。”

这话，直接就是开门见山往人心窝子里戳了，一旁的侍女投来了吃惊的目光。

隔着帷帽，褚炀并无法真切地看到姽婳的神情，但那一刻，姽婳轻颤的身体，让他知道，面前这个女子，或许知道明珩的身体实际状况。

“看来你知道啊。所以这些年来，你一直眼睁睁看着你的哥哥受尽折磨，而你却能享受着他的庇佑，嫁了人，离开了虎狼窝，开始自己的新人生，真是精明的算计。”

虽然面上还是平静的表情，但褚炀身上的威势，已经让姽婳身边的侍女开始打颤了。

姽婳撩起自己的帷帽，双目通红，眼神却坚定地直视着褚炀。

“如果能用我的命去换阿兄的命，那我半分都不会犹豫，我在发现那一切时，没有能够保护阿兄的能力，这是我毕生之痛。如今只要有一丝半点挽回的可能，我都会拼尽全力。公子瞧不起我也好，辱骂我也好，我都无所谓。但你若去我阿兄面前乱说什么，扰了他养病的清净，那我便是豁上这条命不要，也定要让你付出代价。”

这话让褚炀身后跟着的几位亲随都变了神色。

这位小娘子知道自己威胁的是谁么？

闹不好她的性命今天就要折在这里。

褚炀却并未生气。

他沉默了许久，最后只说了一声，“抱歉。”

这话，对于一个高高在上的帝王来说，已经实属难得了。

褚炀明白，自己这番质问，根本是毫无理由的。

他只是有些遗憾与不甘，见到和当年如此相像的情形，但明氏兄妹还有挽回的机会。他不甘于明婳还能救回她的兄长的机会，还有将一切变好的机会，而自己，却只能日日夜夜一遍遍在痛苦中沉沦。

姽婳叹了口气，放下帷帽。

“我见公子对此事如此激动，或许也曾经遭遇过感同身受之事。我还幸运，有挽救的机会，这世上却有许多事，根本没有挽回的机会了。沉溺于旧梦过往，才是对牺牲之人的辜负。”

褚炀低头看向姽婳，轻声问道，“若你阿兄救不回来了呢？”

如果，你也遭遇我当年的情形呢？

这话，问得很不妥帖了，但姽婳并没有生气。

“积蓄力量，替他报仇，然后好好活下去。”

“如何好好活下去？”

一个人，背着自己最亲之人的性命和牺牲，如何好好活下去？

“不是为自己好好活，而是替逝去之人好好活。只要我们还活着，还记着他们，他们就不算离去。”姽婳的声音十分坚定，“哪怕再苦再难，都更要好好活下去。”

车夫赶着新的马车回来了，姽婳袅袅行了个礼，在侍女的搀扶下上了马车离开。

褚炀却很久没动，一直站在那棵柳树下，直到陈晟来了。

陈晟原名徐升，是贵妃母家活下来的最后一丝血脉。

当年构陷偷情一事，虽然并无实证，但天子一旦生疑，那对也是错，错更是错，徐家被安上了莫须有的罪名，抄家灭族。

活下来的，唯有当时跟着师父云游四方的徐家幼子徐升。

他自幼体弱，并未入族谱，一直养在外边，跟着药师治病。

如今，反倒保了一条命。

后来，褚炀登基，为徐家平反。

但陈晟却继续顶着这个名字活了下来，只在平安堂内做一个普通的大夫。

他畏惧皇权，尽管那是他的表兄，是一样和他的受害者。

光华加身，于旁人是万般荣宠，于陈晟，却是一遍遍提醒当年徐家惨祸的引子。

他宁愿普通一生。

褚炀默许了。

他唯有陈晟这一个还算得上亲人的人了。

”阿晟，你说，以后我去了阴曹地府，母亲和阿诺还会愿意见我么？“

他们会不会觉得，自己的牺牲是不值的。

“会，定会相见的。到时，姨母定要骂你这么大了还不成亲。阿诺肯定是围在你屁股后面转，他自小就佩服你，如今看到你将这天下治理得海晏河清，定是更加佩服了。”

陈晟的嗓音有些沙哑，十多年了，这是阿炀表兄第一次主动提起姨母和表弟。

无论如何，这都是一个好的开始。

另一边的清雅阁内。

商愉刚作了一首好诗，得了满堂喝彩，就连最上首的四皇子都不住朝她投来赞叹的目光。

这让她有些控制不住地骄傲，同时，她也偷偷朝上首的四皇子瞧了好几眼。

四皇子褚凛是长乐王的嫡长孙，几年前被选中入宫，成了皇子。

褚凛的生母是出了名的美人，褚凛继承了他母亲的美貌，一双风流多情的桃花眼望向人时，只让人心都软了。

商愉也不例外。

她几乎第一眼看到褚凛时，就已芳心暗许。

可她也知道自己的身份。

她是商愉，是探花郎，是商大人，是四皇子口中的知己，却唯独不能是与他共白首之人。

四皇子敏锐地察觉到了那道目光。

他眸光微敛，食指在白玉酒杯上一长两短敲击了两下，好似只是百无聊赖下的一个普通动作。

下首伺候的清倌琳琅将这一切收入眼底。

她站起身，玉手持杯，清冷道，“商大人文采出众，琳琅佩服，在这里敬您一杯。”

说完，莲步轻移走到商愉面前，将酒杯放在商愉的唇边。

一旁的官员才子们看到这一幕，都纷纷打趣。

“商兄好福气，琳琅姑娘可是极少敬人酒的。”

“是呀，商大人不喝，莫不是怕家中夫人悍妒？”

你一言我一语，商愉没法子，只好低头准备喝了美人敬的酒。

谁知就这么巧，琳琅的手一歪，杯中酒尽数撒到了商愉的衣襟上，偏偏今日商愉穿的还是一身青色衣衫，一被打湿愈发明显。

不敢让人近身，商愉只好匆匆掩盖胸前衣襟。

四皇子的眸光愈发玩味。

“琳琅姑娘这酒，看来是想敬到商大人的心里去。来人，带商大人换衣去吧。”

此刻也顾不得褚凛的打趣，商愉生怕一会儿露出什么异常，忙跟着前去更衣了。

到了屋内，让伺候更衣的人尽数退下后，商愉这才小心翼翼除去外衫，露出胸前那一层层裹紧的白布。

正准备将白布解下来用帕子擦一擦水渍，谁知身后却突然传来一道含笑的声音。

“商大人，你这打扮，怎么和寻常男儿不一样呢？”

是褚凛的声音。


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