褚炀听完大理寺卿的奏报后，只点了点头，没什么特别的情绪。

“严审此事，不论遇到何人何事，明白了么？”

大理寺卿在底下打了个寒颤。

他知道，此事必会牵连甚广，这是一桩绝对得罪人的差事。但同时，做好的话，他在圣上眼前的分量也会完全不一样了。

“臣，遵旨。”

圣上春秋鼎盛，是个明君。

自己，自然也当作贤臣。

他没那个能力和心计，能准确压中下一任的天子，既如此，那就做个纯臣吧。

大理寺卿走了之后，褚炀沉默了片刻，突然笑道，“真是个小狐狸。”

这桩事，姽婳做的是明局，所以褚炀并不难猜出其中的来龙去脉。

只是，这个小姑娘，比他想象中的还要聪明一些。

既如此，看在两人的缘份上，自己就助她一臂之力吧。

商愉此人，的确是辜负了自己当初给她的机会和跳板。

本以为她是个聪明人，不想却脑子糊涂搭上了老四这根线。

“德顺，朕记得，明府刚上了奏呈，说主母急病去了是吧？明府的小女儿是不是许配给老四家那位？”

德顺总管笑着点了点头。

“是呢，陛下，昨日去的，如今还停灵未发。”

褚炀抬了抬眉，“倒是狠心。既如此，就着令月内老四和明家女成婚吧，让礼部抓紧去办。不然，就要又等三年了。”

明家秘不发丧，为的就是这道旨意。

李氏去了，按规矩，子女是要热孝三年的，以表孝心。

三年拖下来，这桩婚事能不能成就很难说了。

但还有一种办法，便是停灵不发，不报丧讯。

在死后的四十九日内，子女完成婚事，而后再发丧，如此也算守孝。

如今，褚炀便成全明家的这一片苦心。

圣旨发往明家之时，昨日还疯癫非常的明音，安安静静地接过了圣旨。

前面，她的父亲和兄长正面带笑意地跟传旨太监说话。

而明音转头看向身后，视线好像穿透了一堵堵院墙。

她的母亲，被停在家中最偏僻的院落内。尸身用冰块封上，就安安静静放在那里。

不能发丧，不能悲哭。

这一切，都是为了让自己嫁入四皇子府，成就明家这些男人们的野心。

哪怕那个人是他们的妻子，是他们的母亲。

行动失败的消息，很快便传到了褚凛处。

他震惊地看向底下的人，“人被压到大理寺了？”

怎么会失手？

那些人，都是精挑细选出来的，寻常护院十个加起来也不配与之为敌，怎么会失败了呢？

“是安宁郡主手底下的府兵出的手，大理寺卿已经进宫去了，殿下，此事我们必须要甩脱干净，绝不能沾染上分毫。”

说话的，是褚凛手底下的章客卿，他本就不看好此次的动手，为了一个探花郎，去冒如此不必要的风险，这四皇子难道真的是被美色冲昏头脑了么？

褚凛面色阴沉，仿佛要凝结成墨一般。

又是安宁郡主。

他自小就和这个安宁郡主不和，本来他看中了安宁郡主的家世背景，想聘她为正妃。

谁料这个安宁郡主直接在宫宴上拒婚，闹得许多世家一时间也不好在风口浪尖上将女儿嫁进四皇子府。

毕竟，世家多重脸面，前脚安宁郡主果决拒了婚事，后脚你家女儿立刻上赶着嫁进去，这不是自认矮三分么？

褚凛本来宫宴上提亲，是想大庭广众让安宁郡主不好拒绝，不想最后却给自己挖了坑，让他的正妃之位空置到如今。

不过此刻，褚凛也顾不得去报复安宁了。

如何将自己从这件事摘出来，才是现下的重点。

突然，身旁的人来急报，说陛下来了旨意，着四皇子褚凛与同知枢密院事明峥之女明音于月底之内完婚。

章客卿的脸色顿时变了，叹道，“看来陛下已经怀疑到殿下身上了。”

这道圣旨，就是敲打。

“殿下或许不知，明大人的夫人，昨日去了，如今家中停灵未发。陛下在此时下了这么一道圣旨，保全了明府的婚事，却是折了殿下的颜面。”

李氏之死，并不是什么秘密，最关键的是，圣上的态度。

褚凛如何不知，只是此刻，人被大理寺拿住了，大理寺卿既然入宫去了，那态度已然表现得很清楚了。

如今，褚凛进退两难。

见褚凛面上的愁色，章客卿思索再三，还是低声道，“殿下，此刻断臂求生，还能保得平安。”

犀利的目光投来，褚凛厉声道，“舍谁？”

“明家。”

这也是圣上给出的答案，端看褚凛舍不舍得了。

褚凛犹豫了很久，毕竟明家算是他极为得力的一股力量。

可想到褚炀那阴沉不定的脾性，褚凛咬了咬牙，“来人，去传明鄢来。”

傍晚时分，明鄢惨白着脸从四皇子府走了出来。

今日圣旨到明府之时，他便心有不祥预感。

明明母亲刚刚犯下大错，圣上不但不申斥，还如此厚待明府，保全了小妹的侧妃之位，这一切不管怎么看，都有些过于顺利了。

果然，这份不详的预感应验了。

四皇子要求他顶下郊外刺杀一事，相应的，他会让明音，诞下四皇子府上的第一个孩子。

这是四皇子的承诺。

只要他应下了，那么直到明音生育，四皇子府上不会有儿啼之声。

若是将来四皇子登基，明音诞下的那个长子，地位将截然不同。

可是，自己的仕途可以说尽毁了。

尽管褚凛答应，来日登基必会重用自己，可是背上了这桩案子，意味着自己一辈子都有污点了，即便来日登上高位，后世也只会说自己是靠姻亲上位的佞臣。

可是，明鄢苦笑了一声，他有说不的权力么？

陛下的厚待在此刻也有了答案。

明鄢在马车上坐到了深夜。

他想了很多，想到自己曾经春风得意的过往，想到父亲的赞赏，母亲的慈爱，想到母亲那死不瞑目的双眼，想到自己颤抖着双手为母亲合上双眼，然后跟明音说是自尽时的惊惶。

最后，都化作了今日褚凛那冷漠的神情。

“明鄢，你是个聪明人，自然会做出聪明的选择。痛苦一时，日后风光，还是痛苦一世，我想你自然明白两者的区别。”

第二日，天蒙蒙亮。

枯坐了一晚的明鄢，僵直着身子下了车，让侍从叩响了大理寺的门。

“罪臣明鄢，前来自首。”


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