大唐科举考试延续了隋朝流传下来的惯例。

    考生们进入贡院后连同监考官和驻场兵丁一律不得走出贡院。

    必须等到考试结束，封存考卷上交凤阁鸾台后方能离开考场。

    不过对于范信来说这场进士科考试并没有什么难的。

    因为无论是负责巡视的监考官还是兵丁都对他们的抄袭网开了一面。

    就在考生们绞尽脑汁答题时，一场针对科举舞弊的行动也悄然展开…

    “快快快！都给我冲进去，包围刺史府，一个都不许放跑！”

    一大早上，数百名身披斗篷，手按战刀的内卫冲进兰州刺史府。

    将里面正在谈论科举的兰州官员给围了个水泄不通。

    杨飞鸿脸色一沉，走上前大声呵斥道。

    “大胆，竟敢对段刺史无礼，还不赶紧带着你的人退下！”

    “段刺史？”内卫冷笑一声，一巴掌扇在杨飞鸿的脸上。

    “睁开你的狗眼看看，老子是内卫府的人！”

    “什么，你们是内卫！”

    听说对方是专门抓捕官员的内卫，杨飞鸿吓得脸都白了。

    整个人瘫在地上，哆唆个不停。

    段刺史毕竟是兰州父母官，多少有些定力，阴着脸问道。

    “就算你们是内卫又如何，兰州是本官的辖区，谁让你们擅自闯进衙门的？”

    “段刺史，您真当我们内卫是吃干饭的吗？”

    话落，十几名兰州官员被押进了大堂。

    “看清楚了，这些人都是前不久向您买官的人。”

    “人证物证俱在，你还有什么可说？”

    “带走！”

    一声令下，数十名内卫蜂拥而上押着面若死灰的段刺史，杨飞鸿走向囚车。

    在他们的身后数百位官员耷拉着脑袋被捆上了双手。

    沿途所过之处，兰州百姓无不是拍手称快，高声欢呼。

    直到出了兰州城驶向官道，内卫们才彻底松了口气。

    “抓住杨飞鸿这些贪官，我们总算可以向大阁领交代了。”

    王华松了口气笑道。

    “是啊，本以为抓捕兰州官吏会费一番手脚，没想到这些贪官这么不中用，一吓唬腿就软了。”

    另一名内卫笑着附和道。

    这时，远处突然冒起一阵滚滚浓烟，数千名全副武装的军士奔来。

    “吁！”

    来到近前统兵将领猛地一拽缰绳，目光在王华身上瞅了一眼。

    “人是你们抓的？”

    “哼，当然是我们抓的，奉劝你们一句内卫办事，最好离远点，否则你们吃罪不起！”

    王华算是看出来了，这伙身份不明的军队是冲着身后贪官来的。

    “是你们抓的就好，辛苦了，把犯人交给我们吧。”

    说着一挥手，几百名军士走向犯人。

    “且慢！”

    王华拔出刀，虚眯起眼睛阴翳道。

    “我要是不交人呢？”

    这些人是指认崔缇的关键证人，他自然不可能轻易交给对方。

    “不交人也好办，兄弟们刀尖舔血惯了，不在乎多几条人命。”

    统兵将领轻笑一声不以为意道。

    此言一出，内卫们纷纷变了脸色，拔出腰中的佩刀。

    他们算是听出来了，对方这是打算强抢啊。

    王华是个聪明人，眼见对方兵力是自己的数倍，心中权衡一番，咬着牙道。

    “好，今天我们认栽！走！”

    留下几个囚车，内卫们一抖马缰向着远处奔去。

    “赵兄，这批犯人就交给你们大理寺了，一定不要辜负燕王殿下的期望。”

    将目光从内卫身上收回，统兵大将看向一名年轻官员。

    “霍将军放心，下官一定全力侦办此案，争取在回到洛阳前给王爷一个交代。”

    统兵大将点点头：“如此就拜托了！”

    紧接着目光转向杨飞鸿。

    “听说你私吞了一块铜制鱼符，这等珍惜之物，岂是你一个芝麻小官所能拥有的？”

    “给我拿来！”

    “哎哎哎，下官这就给您，还望将军绕我一命。”

    接过铜制鱼符，统兵大将抬头看向洛阳方向，喃喃道。

    “想必那边的大戏应该上演了吧。”

    ……

    燕王府。

    一名卫士慌慌张张跑进大殿。

    “启禀公主殿下，不好了，我们的人传来消息，兰州官员全部被内卫抓走了！”

    “什么！竟然有这样的事？”

    太平公主霍然起身，脸色无比阴沉。

    谁都知道兰州官员是她的人，如今内卫二话不说就把人抓了，显然是冲着她来的。

    会是谁呢…

    皇帝？

    李旦？

    不！绝对不可能是他们，跟内卫大阁领交情匪浅的只有一个。

    那就是兵部尚书李隆基！

    想到这里，太平公主脸色煞青，猛地的一拍大案。

    “好好好！本宫没有找你的麻烦，你倒主动挑起事来了，真当本宫是吃素的么？”

    “来人！给本宫…”

    “慢着！”

    窦怀贞从蒲团上站起来肃声道。

    “殿下勿怒，眼下内卫虽说抓捕了杨飞鸿等人，但还不至于牵扯出您。”

    “当务之际我们必须赶在内卫之前保住崔缇，只有这样我们才能有转圜的余地。”

    一旁的萧至忠也跟着说道。

    “窦相言之有理，崔缇知道我们的事太多了，一旦他落入内卫手中，在座的诸位谁都跑不了。”

    面对众臣的分析，太平公主深吸一口气，冷冷道。

    “黄将军，本宫命令你立即率领金吾卫封锁贡院。”

    “一旦考试结束，立即将崔缇以及一甘学子捉拿归案！”

    “仅遵殿下口谕！”黄将军一抱拳大步离开了燕王府。

    没多久营门大开，数百名金色铠甲的卫士涌向街道，一边驱赶人群，一边向贡院奔去。

    望着匆匆而过的金吾卫，人群里周通冷笑了一声。

    “没想到太平公主反应的还挺快，可惜比我们晚了一步。”

    “告诉曾泰，考试一结束，立即将崔缇和一甘人等抓捕归案。”

    “本官倒要看看太平公主还能嚣张跋扈多久。”

    “是！”

    属下一抱拳，消失在大街上。

    来到贡院，金吾卫立即换掉洛州官差，把守住了南门两座大门。

    并在路上架设了路障。

    “黄将军，贡院由我们洛州府把守，您这是干什么？”

    洛州长史沈铁不解道。

    黄小彦嘴角勾起一抹不屑的笑意。

    “你们洛州官府算个什么东西，我们可是奉了公主殿下之命封锁这里。”

    “任何人都不准待在这里！”

    “呵，阁下好大的口气，金吾卫什么时候这么霸气了！”

    话音落地，数百名披着斗篷的内卫飞奔而来。

    双方手持战刀，相对而站，空气中隐隐有着杀意迸射！

    “我当是谁，原来是内卫阁领曾泰！”

    “怎么，你想试一试我们金吾卫的刀锋么？”

    瞧见来人是内卫三当家，黄小彦冷哼一声拔出青峰剑。

    “曾某还真想领教一下金吾卫的刀法！”

    当啷！

    寒光闪过，一柄散发寒芒的长刀出现在曾泰手中。

    眼见对方死磕到底，黄小彦也是来了火气。

    “老三，你立即将此事告知殿下，请求援兵！”

    “末将遵命！”

    名叫老三的传令兵跳上战马一甩马鞭朝着燕王府绝尘而去。

    寒风刺骨，雪花飘落。

    随着时间的流逝，大地忽然震动起来。

    下一刻，数千名全副武装，铠甲锃亮的金吾卫迈着整齐的步伐向贡院而来。

    声势之浩大，沿途所过之处百姓们纷纷退避三舍。

    看到援兵到来，黄小彦的信心顿时暴涨。

    轻蔑道。

    “曾泰，现在你还敢在本将军面前大言不惭么？”

    “哼！你们金吾卫有援兵，难道我们内卫就没有么！”

    哐哐哐！

    伴随曾泰的话音落下，同样一支规模的内卫出现在街道的尽头。

    一时间贡院门外布满了紧张的氛围。

    就在双方紧握战刀准备动手时，贡院大钟突然发出一声沉闷的声音。

    紧接着院门大开，数百名摇头晃脑的考生拎着小筐走出贡院。

    见状，黄小彦和曾泰眼睛一亮，同时催促道。

    “快！将这些人给我拿下！”

    刹那间数千名卫士宛如虎入羊群一般涌进贡院。

    短短半刻钟功夫便抓了两千多人。

    “怎么样找到崔缇没有？”黄小彦焦急的问道。

    相比普通考生，崔缇才是他们的重点。

    “回将军，里里外外搜了一遍没有发现国子监崔祭酒的身影。”

    “什么，失踪了？”

    黄小彦大吃一惊，连忙看向对面的曾泰。

    可惜对方跟他一个表情，也没有发现崔缇的踪迹。

    “这可如何是好？”眼珠在眼圈里转了两圈。

    黄小彦狠狠一跺脚。

    “罢了，先把这些考生和教喻带回去！”

    “本将军要向公主殿下禀报！”

    …

    燕王府。

    “这么说来，内卫和你们一样都没有发现崔缇的踪迹了？”

    大殿里，太平公主阴着脸问道。

    “回殿下，末将问过那些驻场兵丁和监考官，都说考试的当天晚上崔祭酒人就没了。”

    “他们本来想要报官，可又出不去只好暂时压下了此事。”

    示意黄小彦起身，太平公主皱着眉头道。

    “奇怪了，人不在贡院会去哪里，难道是崔缇这厮擅自逃走了？”

    百官面面相觑，窦怀贞站出来说道。

    “殿下，老臣认为当务之急是如何向朝廷交代。”

    “金吾卫和内卫在贡院门外发生这么大冲突，定然会引起极大的震动。”

    “要是没有一个合适的借口，恐怕我们没法交代。

    “这个好说，本宫就说提前接到消息，贡院里存在大量舞弊，以皇兄对我的宠爱是不会把本宫怎么样的。”

    “关键是找到崔缇，让他永远的保守秘密！”

    说到最后，太平公主的眼中一片寒意。

    次日，清晨。

    上阳宫大钟时隔两个月再次响起百官们陆续走进大殿。

    在一片肃穆的氛围中李显和安乐公主走上金鸾台。

    “臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

    “众卿平身吧。”

    李显挥了一下衣袖，目光扫过众臣。

    “昨日朕接到密报，大批内卫涌向街头，封锁了贡院不说，还险些和金吾卫动手。

    “朕想问问这到底是怎么一回事！”

    感受到皇帝的怒火，内卫大阁领从队伍中走出。

    “启奏陛下，臣近日破获一场惊天动地的科举大案。”

    “此案涉及国子监祭酒崔缇，微臣惊慌之下正要率兵前往贡院拿下，却不想半路上被金吾卫阻拦。”

    “还望陛下明察！”

    看着跪在脚下的臣子，李显皱着眉头道。

    “你说崔缇涉案，证据呢？谁给你的权利封锁贡院？”

    “这…”

    内卫大阁领一滞，不知该如何回答，实际上昨天行动前，有人抢先一步带走了相关涉案人员。

    以至于他手里只剩下一个微不足道的李辞。

    “回陛下，是臣请求内卫去贡院捉人的，此事确实过于草率，臣愿意承担罪责。”

    李隆基从队列里走出，跪在地上请罪道。

    千算万算，他没想到会有第三方势力插手此事。

    与其等着太平公主发难，还不如坦然承认自己的罪行。

    李显静静的看着自己这个侄子，龙目充满了复杂。

    良久，叹道。

    “临淄王，你太让朕失望了，即日起革除兵部尚书，回去闭门思过三个月，没有朕的旨意不得踏出半步！”

    这番话一出口，太平公主一方无不面露喜色。

    然而还不待他们高兴太久，李显又对着众人道。

    “自太宗一朝起，李氏族法便明文载定，天子脚下乱动刀兵者，死！”

    “黄小彦，曾泰，你二人擅自指挥军队扰乱皇城，闹的人心惶惶，实在罪无可恕。”

    “即刻起各自领取八十军棍，官降三级留原职任用！”

    “陛下！”

    二人脸色齐齐一变，跪倒在地。

    “好了，退朝！”

    李显一甩皇袖离开了上阳宫大殿。

    在众臣的簇拥中，太平公主面带得意的来到李隆基面前。

    “临淄王，不是本宫说你，都这么大年纪了，做事怎么还莽莽撞撞呢。”

    “你看，这回吃大亏了吧。”

    面对众人的居高临下，李隆基强行压下心中的恨意，客客气气施了一礼。

    “侄儿受教了！”

    “行了，你好好在府里反省吧，姑姑去洛阳商会看看。”

    望着太平公主和群臣的背影，李隆基攥紧了手中的拳头。

    “高力士你觉着是谁坏了我们的好事？”

    “回王爷，老奴以为能在贡院里把人带走，定然是一位权势滔天的大人物。”

    “能做到这一点的只有四个人，分别是陛下和您，以及燕王和太平公主殿下。”

    (本章完)


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