姜禾缓缓起身。

    手拎食盒，站在门边向里看着的魏忌忽然道：“小禾，我先进去看看吧。”

    他目色中没有因姜禾父女相见而有的欣慰，反而心事重重充满担忧。

    姜禾的心沉下来。

    或许是自己太过乐观了吗？

    当年被困在地牢里，那些人为了恐吓她交出密卷，说姜安卿已经被杀。为了让她相信，他们把父亲的一只手臂丢入地牢。

    既然当年都能如此残忍，那么这之后被囚禁的三年中，父亲或许遭受过别的酷刑。

    “不用。”姜禾抬脚步入门栏。

    同她的身影一起投入屋中的，还有正午突然炙热的光线。

    像神明喝退恶魔，虎狼吓走猎狗，屋内的阴暗一扫而光。

    这是通往卧房的小厅。

    厅内装饰简单，墙面没有字画，一张矮几翻倒，浅鼎倒扣在地面上，洒落出黄黑却又发白的食物。

    蚊蝇环绕飞舞。

    食物已经腐烂变质，在屋子里散发出刺鼻的味道。

    姜禾走到卧房门口，轻声呼唤：“父亲，您在吗？”

    “啪”的一声，似乎是棋子掉落棋案的声音。

    姜禾推门进去。

    阴暗无光的卧房床榻旁，一个男人正端正地跪坐在蒲团上，独自对弈。

    他形销骨立颜色憔悴，右边衣袖空空荡荡，左手持子下棋。

    或许是被姜禾的动静惊到，他手中白色的棋子坠下，在棋盘上跳动一瞬滚落在地。

    姜安卿像是一尊凝固的雕塑，只安静地跪坐。

    可即便身处牢狱，他端正的身形却维持大家风范，秉持一国使臣该有的气度尊容，不亢不卑。

    “父亲！”姜禾快走几步，双腿像失去了力气，膝头微软跪在他面前。

    姜安卿并未应声。

    想象中的父女团聚激动落泪的情景没有出现。

    姜禾有些忐忑地抬起头。

    先看到棋盘上黑白两色混乱的布局。

    没有规章阵法，甚至位置也不对，无气之子躺在棋盘上，像一具具死去的尸体。

    再看到姜安卿长长了许多的胡须、干燥起皮的唇角和消瘦惨白的脸颊，以及一双空洞的、眼皮垂坠没有光芒的眼。

    姜安卿，她姿容卓然的父亲，出使六国捭阖纵横的父亲，把她养大教导她的父亲，失去了双眼。

    姜禾瘫坐在地。

    “送饭的来了？去外面坐吧。”

    被姜禾扯动衣袖，姜安卿才恍惚着开口。他转过身来，已不再是姜禾记忆中博学多识又风趣幽默的父亲。

    姜安卿像是老了十岁。

    变化的不仅仅是面容，还有失去眼睛给他整个人带来的颓色和茫然。

    手杖就放在床边，姜安卿熟悉地伸手过去握住，而姜禾跪行一步，抱住了姜安卿的腿。

    “父亲大人，是我，是小禾，”她泪如雨下，哭着道，“对不起，对不起，女儿没用，害你至此。”

    然而姜安卿慌乱中碰到她的手，如同触电般把她迅速推开，大惊失色道：“你来送饭，抱我作甚？”

    他不记得了吗？难道他失去的不光是眼睛，还有神智吗？

    姜禾猛然转头向门口看去，魏忌站在那里，英俊的脸上有浓重的悲切。

    “小禾，”他的声音轻得几不可闻，“我从齐国回来时，姜大人已经失去了眼睛。而且为了逼供，他们用针伤到了姜大人的神智。这三年来，他好转时能与人侃侃而谈兵法谋略，差的时候不吃不喝。他已经忘了自己是谁，我原本以为他能记得你……”

    魏忌说不下去，他上前扶姜禾起身，她却已独自站起来。

    脸上的泪水尚未擦干，姜禾便跟随姜安卿来到前厅。

    她扶起翻倒的凭几，把洒落腐坏的菜放回铜鼎，拿到院子里去。

    用丝帕为姜安卿净手，再擦干屋内尘土，抹去地板上的污渍，最后出门打水洗干净手，才回到姜安卿身边。

    室内已焕然一新，没有了腐败的酸臭气息。

    “姜大人，”她跪坐在姜安卿面前，恭敬道，“今日的午饭，是羊肉包子。加了一点冬瓜配料，肉是现买的，鲜嫩没有腥膻。”

    “好，好。”姜安卿点头道，“一箪食果腹而已，辛苦姑娘。”

    姜禾强忍泪水打开食盒，把筷子放进姜安卿手中，轻轻握住他的胳膊，引导他夹起包子。

    姜安卿夹到了包子，可尚未送入口中，包子便掉落在他的膝头。

    湿热又柔软的触感一路向下，跌落在几案下。

    “我的包子！”姜安卿丢下筷子去寻，还未等姜禾阻止，便摸索着抓住那个包子塞入口中。

    “你这姑娘！”他一边吃一边抱怨道，“我没了眼睛，你也没有吗？没眼睛的人能用筷子吗？且是用左手拿筷子？你是想饿死我好给谁陪葬吗？你这有娘生没爹养的野丫头！滚滚滚！”

    有娘生没爹养……

    她的娘在她八岁时去世了，爹也在十三岁那一年杳无音讯。

    姜禾任他责骂。

    她跪在姜安卿面前，看他吃得胡须上沾满馅料面皮和泥尘，看他捡拾起每一个掉落的包子吃尽，看他大口喝面汤，汤水顺着下巴流到前襟上。看他吃完后乱发脾气，掀翻几案。

    尚未喝完的面汤洒在姜禾青色的深衣上，那是她特地为见父亲穿的，为了看起来稳重大方。

    姜禾站起身，穿着满是汤汤水水的湿衣，向屋外奔去。

    魏忌追出来要她等等，然而她已经片刻都不想待。

    她的父亲，如今没了右臂没了双眼没了神智，如今吃嗟来之食住敌国囚牢失去尊严苟延残喘。

    父亲！

    原本晴朗的天空被乌云遮蔽，不过一瞬间，便下起倾盆大雨。

    黄色的油纸伞在她头顶撑开，魏忌轻声道：“小禾。”

    他的声音小心翼翼，唯恐多说一句便伤到姜禾的心。

    可姜禾看着打湿裙角的雨滴，眼中的悲伤已经褪去。她向雨中走去，短短几步路走到马车前，已经湿透衣裙。

    魏忌紧跟在她的身后，向姜禾倾斜的油纸伞并未遮蔽任何风雨，他的衣衫也尽皆湿透。

    “魏公子，”风雨中，姜禾咬牙切齿转身道，“魏圉丧尽天良惨无人道，他夺我父亲眼睛和神智，是欺我父女势单力薄无法复仇吗？”

    势单力薄，是的。

    姜安卿虽然贵为齐国正使，位高权重，但到底不值得发一国之兵为他而战。

    而姜禾更是弱质女流，即便心有丘壑聪慧异常，也无一兵一卒能撼动魏王地位。

    当年若不是魏忌的救助，姜禾已经死了。而若不是他回到魏国后的阻挡，姜安卿也不能活命。

    所以这么些年来，为了能护住心爱的人，魏忌每一刻钟都在为了更强大而努力。

    “小禾，”风雨中他大声道，“我已经有办法救出姜大人了。”

    “是吗？”姜禾站在马车前，被雨水打湿的脸颊透出青白色的冷光，“但是还不够。”

    不够，就如同赵政那时说的，不够。

    没入灼热的浴桶中，闻着驱寒遏邪的药草气息，蒸腾的雾气模糊了湿润的脸，看不出那上面是水，还是泪。

    姜禾来到魏国，原本的计划里并没有复仇这一项。

    即便父亲失去了一条胳膊，她把父亲救出送回齐国便好。父亲生性达观又宽容，为了两国邦交，会与魏王和解的。

    而她甚至为了报答魏忌的情意，准备送上三年来终于参悟明白的兵法秘籍和变法策略。

    魏忌绝顶聪明又在魏国一呼百应，只要他得到助力，就可先变法图强，再发兵扫平六合。

    让天下人说一国语言，均为一国百姓。

    兵戈锈，战事平。

    海内升平，百姓安乐。

    只要能以战止战，姜禾甚至不在乎未来高居帝位的是不是齐国王嗣。

    可今天看到父亲后，一切都变了。

    父亲教她勇敢无畏，未教她胆小怯懦；父亲教她宽以待人，未教她善恶不分。

    她是父亲带大的孩子，行为举止，要像他的女儿。

    他的女儿，可以在厨房中扎起臂绳劳作，也可以是一柄弑君的利剑。

    “宗郡！”刚出浴房穿好衣服，姜禾便隔着紧闭的房门呼唤。

    宗郡立刻到了。

    “沐浴的水奴婢已经验过，殿下尽可放心。”他在门外禀告道。

    刚刚在门房外迎候到浑身湿漉漉的姜禾时，宗郡吓了一跳。他一边觉得今天的密信里有东西可写，一边又担忧出了什么事。

    姜禾靠近门，清声问道：“本宫且问你，咱们有多少银钱可用？”

    咱们……

    听起来心中热烘烘的。

    宗郡不假思索道：“奴婢今日才清点过一遍，库里有金饼一千三百斤，另有一斛价值五十斤金饼的珍珠。”

    “珍珠？”姜禾有些意外。

    “殿下倒在梨树下赏玩的珍珠，被奴婢收回来了。”宗郡恭敬道，“一颗不少。”

    “好！”姜禾闻言点头，在屋内踱步道，“钱要花出去，才算咱们的。”

    连日的降雨刚停，赶工的官民不敢歇息，使得修筑韩渠的速度又快上了几分。

    赵政站在高处俯瞰脚下，远处群山起伏，他心中不定。

    “见了姜安卿，淋了雨，”身边的官员禀告过要事后离去，他才自言自语道，“又说要花钱。”

    不远处侍立的李温舟站近一步。

    果然，赵政转头看他，沉声问：“从这里到洛阳，最快的路是哪一条呢？”

    (本章完)


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