“公子公子！”冲上来的部将气喘如牛，在前面拦住姜贲道，“大伙儿实在跟不上了。”

    从齐魏边境一路赶过来，除开马匹未加保养，导致蹄脚烂掉的损失，单单因为昼夜不停地奔跑，就有不少兵将晕倒在地，被抬下去休养治病了。

    出发的时候他们有二十万精锐，如今还没有到达战场，便折损了三万。

    这都是因为公子不会带兵，又心急火燎往大梁跑的缘故。

    “瞧你们那怂样！”姜贲淡定地骂着部将，精神很好道，“本公子不就能跟上吗？”

    部将瞥了一眼姜贲屁股下的马车，没有吱声。

    训话时说好的与兵将同仇同悦呢？你自己怎么不下来跑两步？你连骑马都不愿意，还好意思苛责两条腿跑路的士兵吗？

    姜贲看到部将的神情，不自在地扭了扭身子，咳嗽一声道：“这里距离大梁多远了？”

    “只剩下八十里，”部将道，“此时若再不休整，等到了战场，将士们恐怕连提刀的力气都没有了。”

    说完又指了指西边道：“安国公主扎营的卜寨，距离此处只有三十里，不知道咱们是要去哪边。”

    “当然是大梁！”姜贲一拍大腿道，“卜寨又不打仗，本公子去那里添乱吗？”想了想，他挥手道，“就地休息埋锅造饭，大伙儿吃顿好的。一个时辰后，叫楚国瞧瞧咱们的本事！”

    两万士兵中，可披甲上阵者，不足一万。

    姜禾并没有乱军中取上将首级的能力。

    她学的是治国理政、兵法谋略，不是举刀拼杀以一敌百。

    所以手握腰刀的她，并没有站在最前面。

    最前面，是用丈高矮墙作为掩体，用弓弩对准外敌的战士。

    弩箭蜂拥而出，仅有零星几支刺入楚军身体，更多的则被高举的盾牌挡住，掉落在田野中。

    楚军如闲庭信步，魏军却胆战心惊。

    丈高的矮墙并不足以抵挡十万兵马，一旦他们近身，便会翻入卜寨。

    这个小小的村落便会成为肉搏的战场，这里的百姓，也将被屠戮殆尽。

    “陈将军，”姜禾下令道，“抽三千人，出北门，点烽火。”

    烽火点燃，周边几个城池便会知道卜寨遇袭。

    若魏忌的兵马在附近，必然会来救。

    这是卜寨百姓唯一的希望。

    卜寨有五十匹马，这些马并不是战马。勉强套好辔头，陈将军组织了一队骑兵。

    他年近四十，虽然已在军中十年，生死攸关的场面也见过几次，但这次他出发前，对姜禾道：“若末将殉职，不必收尸。”

    庶长以上的军官死了是要收尸埋葬的，他说不用，便是抱着必死之心，且打算和士兵一同暴尸荒野。

    姜禾眼中有浓浓的雾气散开，她勉强抿唇凝神保持镇定从容，把如何用兵告诉陈将军。

    北门距离烽火台一百丈远，不必同楚军纠缠。盾牌兵在前，轻装步兵在后，杀一条血路掩护。骑兵冲出去占领烽火台四周，清除里面的楚军，上台点火。

    楚军大多在村庄南面，北面烽火台附近不足一万人。以三千人打一万，犹如以卵击石。

    但是点燃烽火，是卜寨百姓能够活命的唯一希望。

    至于大魏的其余将士，就死守村庄，直到等来援兵。

    “要快。”姜禾道，“或许还能回来。”

    陈将军大笑道：“马革裹尸，正是陈某毕生所愿。”

    为吸引楚军，减轻冲击烽火台的将士压力，姜禾翻身上马，打开了卜寨南门。

    一身红衣的她，在盾牌兵和重甲步兵黑色战甲粼粼闪动的光芒中，分外灼目。

    约七十丈外的楚军顿时蠢蠢欲动，而楚国公子芈负刍，忽然眯起了眼。

    “她就是安国公主？”他自言自语道。

    距离太远看不清楚，但马背上的那个女人姿容风雅却又威风凛凛，拥有南方女子鲜有的锐气。

    “有意思！”芈负刍忽然笑道，“抓活的！”

    魏军一击而回，先把楚军吸引进射程，墙内的投石车突然发动，打得楚军人仰马翻，慌忙退回。

    “他们怎么会有投石机？”

    “快退！”

    这是卜寨唯一的投石机，是前些日子在战场收缴楚军的。因为坏了，魏忌便送来给姜禾看。

    今日知道楚军来了，姜禾做的第一件事，便是把投石机运到这里修好。

    卜寨南门关闭，姜禾骑马穿过城寨中最宽的道路，向北门去。

    “怎么样？”

    一个退回来的士兵趴在马背上，用最后一口气道：“殿下，我等，没能……”

    姜禾向寨外看去，那里，三千魏军全军覆没。

    陈将军的战马就倒在距离烽火台仅数丈远的地上。

    战马被砍断前腿，他摔在地上，后背插着一根弩箭，正拖着已经无法站立的身子，向烽火台爬去。

    五尺，半丈，一丈……

    一名楚军慢悠悠走到他面前，挥刀砍断了他的头颅。

    向前攀爬的身体终于静止，血色在烽火台下蔓延开，红得烫伤心肺。

    姜禾的手在裙裾间攥紧，她想要大哭一场，神情却只是更加平静。

    “来人。”姜禾站在高处，转身道，“传我的命令，卜寨百姓躲入军营，以五千兵马誓死卫护。其余者，随本宫出北门，点烽火。”

    趁着此处的楚军正在查点伤亡稍作休整，趁着南边的楚军报讯卜寨有投石车，吓得他们退回去，姜禾还有最后一次机会。

    士兵在集结，她取过一件甲衣，快速穿戴完毕。

    而卜寨外的官道上，一辆马车正在靠近。

    “大人，还要走吗？”

    马车前室驾车的采菱几乎要哭了。

    她明明已经把亲眼所见的情景告诉姜安卿。

    她讲前面的寨子被士兵围住，那些人举着土黄色的旗帜；她讲寨子里冲出来好多人，都被杀了；她讲寨子外立着一个圆圆高高的东西，守着那东西的士兵都被寨子里冲出来的魏军杀了，只剩下一个。

    可姜安卿道：“丫头，那东西叫烽火台，咱们到那里去。”

    去吗？难道不要命了？

    “只有点燃了高处的火，才会有兵马来救村子，村子里的人才能活命。阿禾在村子里，魏国的百姓在村子里，咱们怎么能袖手旁观呢？”

    “可是，那里有人守着啊！”

    “丫头，别怕。”姜安卿道，“你用匕首刺向马臀，马儿会冲过去，那人在哪里站着，你就撞向哪里。他是步兵不比弓弩手，挡不住你的。”

    采菱藏着一把匕首，那匕首从来没有用上过。

    她也没有杀过人。

    “大人，”采菱把腰带解下来，把匕首缠在手腕上，深吸一口气道，“公主买了我，我的命就是她的，你说怎样，采菱就怎样吧。大不了今日死了，去见我那饿死的姐姐。”

    深红色的血液溅起，拉车的马儿嘶鸣一声，向烽火台冲去。

    身后似乎有一个熟悉的声音在喊：“姜大人！姜大人！不要去！”

    是谁啊。

    颠簸着飞速向前的马车中，采菱想。

    无论是谁，挡不住我们去救公主了。

    一切和姜大人说的一样。

    那士兵果然阻拦，然后被马蹄踩死。马车擦着烽火台停下，采菱沿着外面窄小的台阶爬上去。

    姜安卿在下面守护。

    “大人，这里有个门！”她喘着气道。

    “你找到一个钱币形状的木头，拔出来，门就开了。”姜安卿在下面说话。

    即便在生死关头，他的声音也很温和，有一种安定人心的力量。

    门果然开了，入目是一个土砖砌筑的矮台。数尺高的芦苇和杂草堆积在正中，旁边放着半湿的木柴。

    “丫头，”姜安卿道，“你先用火折子点燃干草，等燃烧起来，便把湿柴覆盖上去。”

    来的路上他们因为要生火做饭，随身带着容易点燃的火折子。

    可是不知道是因为天冷在下雪，还是因为高处的风有些大，火迟迟无法点燃。慌乱中，采菱看到远处已经有楚军向这边靠近。

    “大人，大人！”她惊慌失措道，“点不着。”

    “丫头，”姜安卿站在爬上烽火台下的台阶前，扬声道，“想想办法。”

    采菱焦头烂额惊恐慌乱，眼见楚军越来越近，她索性咬牙脱下棉袄，往火折子凑过去。

    衣服一点即着，再投入干草。

    “轰——”火焰燃烧起来。

    “大人！”采菱激动地扶着烽火台的边缘向下喊道，“点着了！”

    话音刚落，便有一支羽箭贴着她的额头飞过，把她吓得缩回来。

    火越烧越大，采菱迅速把湿柴放在火焰上，滚滚黑烟冲天而起，似乎把压低的天色都拱得高高的。

    采菱蹲下身子往外看，见楚军已经离得很近。

    她在面临死亡的绝望中，反而生出勇敢。

    她从来不知道自己可以这么厉害，可以帮忙救一城百姓。

    随即采菱眼前一亮，看到有十几个男人骑着马从官道上向这边奔来。为首的，正是洛阳公主宅院里，做事周全滴水不漏的管事宗郡。

    他后面精壮的汉子，都是宅子里的护卫。

    你们来了啊！

    采菱脱力般缓缓坐下，在呛人口鼻的浓烟中，笑了。

    “大人！成了！”

    “采菱，”烽火台下的姜安卿仍旧像往常般同她说话，“你觉得，阿禾长得，像不像我？”

    ……

    “殿下，看！”

    刚刚集结兵力，正准备打开北门的姜禾，抬头看到烽火台上黑烟升起。

    北门外的楚军原本便是要阻挡魏军点燃烽火，此时见前功尽弃，已准备攻打寨门。

    “怎么会？”姜禾只疑惑了一瞬，便收回视线。

    她寒声道：“既然是这样，尔等便与本宫一同守城！”

    “那是什么？”

    荒野上，齐国公子从马车里探出头，忽然大惊失色跳下来。

    “那是不是卜寨？”他拉住一人问道。

    还未等那人开口，便把那人扯下了马。

    “我的天！我姐！”

    姜贲翻身上马，来不及跟部将解释，便掉头向北冲去。

    冲了数丈又勒紧马匹勉强停下，似乎这会儿才发现自己带着大军。他转头厉声号令道：“全速前进去卜寨，见楚军格杀勿论！若有滞后者，以违反军令罪斩杀！”

    大军向卜寨冲去。

    姐姐……

    姜贲脸色惨白额头冒汗。

    等等我，无论多难，等我！

    “陛下！”

    “看到了。”

    马匹上的赵政一句话都不多说。

    他感觉自己在跟幽冥之神赛跑，只要晚一步，他心爱的人，就会被拖入黄泉。

    永不复生。

    (本章完)


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