姜贲派去渤海的人名叫张远，三十七八岁，是个做事稳妥的中年男人。

    他恭恭敬敬跪地叩头，在姜贲急躁的眼神下，说话仍然不紧不慢，交代得很清楚。

    “卑职到达渤海，按照陈家长子回忆陈经石购买药方的大致位置，打听了一遍，最终找到那家人。可惜的是，那里已经房倒屋塌、破败不堪。卑职以为这家人已经搬走，问过邻居，才知道是绝户了。”

    绝户，是指屋主没有生下儿子，等到百年之后，户头上就没人了。

    “那这家有女儿吗？”姜禾问。

    张远点头道：“听说屋主年过四十才得了一个女儿，孩子刚长到四五岁，夫妻俩就感染上瘟疫双双病倒。当地有人知道他们是长桑君的后人，不顾感染疾病的风险，前去勒索药方，日日滋扰，甚至险些把孩子抢去。”

    “后来呢？”姜贲站起身问。

    “后来那夫妻俩病死，临终之前，把女儿托付给了一个外乡人照顾。那外乡人很年轻，帮忙料理了后事。”

    “那外乡人，”姜禾的眼神中有狂风掠过，“是姓陈吗？”

    姜贲转头看向姜禾，他们在对方脸上看到了相同的猜测。

    “这个不知道，”张远道，“但是邻居们还记得那孩子的名字。”

    一直默默站着的陈南星抬起头，她似乎不敢再听，向后退了一步。

    张远从衣袖中取出一物，交到了姜禾手上。

    他怕千里迢迢回来，记错了什么。故而在渤海确认过后，就用炭笔把那个名字写在竹片上，贴身带回来。

    竹片上有两个字，清清楚楚：“南星。”

    南星，花绿果红，可散风、祛痰、镇惊、止痛，是一味中药。

    那一年姜禾七岁，羡慕别人有兄弟姐妹，便拜托陈伯把他的孩子带来一起玩。他每次带来的，都是儿子。

    因为那时候他命定的女儿，还在百里之外的渤海。

    原来自己苦苦寻觅的长桑君后人，就在身边。

    只是……

    姜禾把竹片再递给姜贲，姜贲看过，交给陈南星。

    陈南星不知所措地低着头，似乎不认得竹片上的字，过了半晌，方摇头道：“怎么会？”

    她是被众星捧月般养大的，父亲最宠她，怎么偏偏她是外人呢？

    她平日里沉静的眼眸睁大，里面蓄满将落未落的泪水。

    “你仔细想想，”姜禾安抚她道，“你记忆深处的小时候，是在临淄吗？”

    陈南星震惊又难过，片刻后心绪初平，才摇头道：“可是我并未继承任何医术，如果我是长桑君的后人，殿下您的忙，就没人能帮了。”

    的确是这样吧。

    但也不全是。

    “陈姑娘给我的那些药方，很重要啊。”姜禾笑了笑道，“而且说不定，你以后还会想起什么呢。”

    话虽如此，她也只是安慰自己罢了。

    “姐姐，对不起。”

    等人都走尽了，姜贲跪坐在姜禾身前，充满歉意道。

    他的手牵住姜禾的衣袖，垂着头，像一个犯了错的孩子。他知道姜禾为什么寻找长桑君的后人，也知道赵政对她来说，意味着什么。

    “你做的已经够多了。”姜禾抬手揉了揉姜贲的头，被他躲闪开。

    “我又不是小孩子了，你揉我头，乱了怎么办？”

    “怎么？怕被魏子佩嫌弃？”姜禾笑着起身，“好了，你这齐人之福也不好享，要一个还是两个，这个还是那个，早做决断，别耽误人家姑娘。”

    子佩是魏忌的妹妹，南星是故人的养女。

    如果是她，会更难选了。

    “什么齐人之福？”姜贲皱着眉头起身送姜禾出门，“姐姐你说清楚。”

    姜禾抬手，用指关节敲一下他的脑袋。

    “你呀——”

    马车驶入宫门，姜禾便让车夫停下。

    “本宫自己走回去吧，”她开口道，“你们不必跟着。”

    但此时暮色将至，且殿下已有身孕，宫中台阶多，如果摔了，他们可承担不起。

    郎中令军和内侍面面相觑，最后还是没有遵旨。

    “请公主殿下稍候，卑职去抬轿辇。”

    “不用了。”一向对下人宽和的姜禾，此时却有些愠怒，“你们没有听见吗？本宫要走回去！”

    郎中令军立刻退开，内侍宫婢跪在地上，齐声道：“卑职（奴婢）等知罪。”

    姜禾向前走去，郎中令军只好远远跟随。

    虽然已有四个多月的身孕，然而她走起路来依旧很轻松。

    只是她的心，越来越沉了。

    夕阳西落，初秋的景色并无萧瑟之感。

    雍宫还是那个雍宫，只是檐角的几个瑞兽换了。那是她初来时，摘掉金的，换成了铜的。

    姜禾随父亲周游各国时，他们都说赵政专横跋扈、残暴无良。

    说他清除旧臣时在雍宫大殿杀人，血水渗入地砖，擦洗不干净，只能换新的。

    他们说他狼子野心试图吞并天下，战火燎原令生灵涂炭、七国难安。

    他们说……

    他们说的，跟自己见到的，似乎不是同一个人。

    她的赵政，是那个曾在儿时便学六国语言，察六国民风，明六国事务，识六国君臣的人。

    她的赵政，是那个少年时见六国征兵混战，看饿殍遍野风雨如晦，想终止这一切的人。

    无数个仰望星空求索的深夜，他和她站在这世界的不同角落，可他们却思考着同一个问题。

    如何能结束战事，还万民以安宁，筑河山于永固。

    那个答案，呼之欲出。

    而他所做的，也都是为了带着九州华夏，实现那个目标。

    可是他……要离开了吗？

    冰凉的台阶擦过姜禾的裙角，甬道里的朱雀园灯擦过姜禾的裙角，花香扑鼻的桂树擦过姜禾的裙角，她向前走去，看到朦胧的夜色里，站着一个人。

    微驼着背，神情温和，有些瘦，更显得衣袍宽大。

    “公主殿下……”

    他的声音充满安抚人心的力量，像故友，也像长辈。

    姜禾的脚步停住，泪水夺眶而出。

    “阿翁，”她看着李温舟道，“我没办法了。”

    韦南絮的药不能用，药方里没有解残毒的，而被她寄予厚望的长桑君后人，还只是个十四五岁的姑娘。

    她没有办法了。

    她学兵法可得天下，她懂治国可安良邦，她还爱攒钱，攒了好些钱，但她不懂医术，救不回那个人的性命。

    “我没有办法了。”姜禾重复着这句话，她的头低下去，双手捂着脸，嚎啕大哭。

    “殿下。”

    李温舟向她走来，递上雪白的手帕，潸然泪下。

    “孩子，”他的声音有些沙哑颤抖，却安慰着姜禾，“往后的路还有很长，你还要抚养小公子长大，还要教他治国理政。陛下有你，他会安心的。”

    “我不要他安心。”姜禾忽然抬头，大步向止阳宫正殿走去，“我要他活着，事事亲力亲为，好看看这锦绣江山，如何天下一统。”

    李温舟跟着她，在姜禾身后默默拭泪。

    忽然他们两个齐齐停下，向前看去。

    宽阔的甬道尽头，一个男人身姿挺拔地站着，手中提着一盏灯，向他们走来。

    “阿禾，”他轻声道，“这么晚了你还没有回，孤来接你。”

    “陛下！”

    姜禾向前跑去，钻进赵政怀里，紧紧抱住了他。

    “好了，”他的手掌托着姜禾的头，指尖感受着她发丝的温度，丢掉灯笼抱着她，有些懊恼道，“孤的阿禾怎么哭了？是谁欺负你了吗？孤可以夷灭他三族，哦不，九族也可以。”

    “你怎么随随便便就要杀人。”姜禾嘟囔着，“你醒了，也不在殿里歇一歇。”

    “孤想趁醒着，跟你谈大婚的细节。”赵政在她脸颊轻吻道，“走吧，三日后便是大婚了。孤的新娘，可不能跑了。”

    三日后便是大婚，也是他的生辰。

    姜禾攥紧赵政的手，由他牵着，回止阳宫。

    他知道她为什么哭，他知道自己时日不多。

    然而他从不畏死，即便万分难舍。

    齐国使馆里，陈南星看着眼前对她施礼下拜的苏渝，有些手足无措。

    “别这样，苏将军，这都是我应该做的。”

    “姑娘是苏某的救命恩人，这一拜只是礼数。往后若姑娘有难事，苏某愿听差遣。”

    愿听差遣吗？

    陈南星脸上五味杂陈。

    如果姜公子也这么说，就好了。

    不过苏将军，也是有用的吧。

    烛光映照在她眼中，忽闪忽闪的，像是有飞蛾正在扑火。

    (本章完)


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