沈檀大婚之后，正值隆冬，此时去北方不太明智，因此，这一耽误，直接到了开春。

    开春最大的消息便是王半溪怀孕了。

    别说是沈檀，整个皇室都沉浸在喜悦之中，沈磬亦高兴万分，这可是皇室的第一个嫡长孙，万贞帝都为此开心了好几天。

    成婚不到两个月就传出了喜讯，可见王半溪深受沈檀宠爱。

    而与王半溪截然相反的是，纪宁馨开春后便传出了身体不适需长期卧养的消息，纪府也一直派人去看纪宁馨，可始终查不出什么其他的问题，好像纪宁馨是真的病了。

    沈磬为王半溪高兴，因为这一世，王半溪和沈檀过着截然不同的生活。

    王半溪没有体弱多病，甚至还有了孩子，而沈檀也没有孤独终老。

    至于纪宁馨，沈磬不知道，但也许唐纵酒的话应了验，不需要她出手收拾了。

    原本吴家姐妹跟一起去，但是因为王半溪有了身孕，她们不放心，便决定留在皇都。

    就这样，沈磬几人启程前往北方。

    北方的春天是一幅渐渐铺陈开的生机盎然的画卷。

    在经历了漫长而严寒的冬季后，大地仿佛从沉睡中苏醒，换上了嫩绿的新装。

    阳光透过稀疏的云层，洒落在广袤的田野上，金色的光芒与翠绿的草地交织在一起，构成了一幅美丽的画面。

    树木的枝头开始泛起淡淡的绿意，嫩芽从树皮中探出头来，好奇地张望着周围的世界。

    微风轻轻吹过，带来了泥土的清新气息和远处花香的诱人芬芳，让人仿佛置身于一个梦幻般的仙境中。

    沈磬一行人用了不到一个月的时间，一路平安顺遂，抵达了北方最繁华的城市——宁北城。

    与南方的春风城小桥流水不同，北方的宁北城是一座宏伟壮观的城市。

    高大坚固的城墙仿佛一道坚不可摧的屏障，城墙上，砖石的纹理历经风雨侵蚀，却依旧坚固如初。

    城内街道宽阔平直，由青石铺就，光滑而坚实，两旁商铺连绵不断，各种旗帜招展。

    在北方，骑马而行的人随处可见，他们服饰华丽多样，穿梭于繁华的街市之间。

    宁北城的周边是肥沃的农田和果园，农民们辛勤劳作，种植着各种谷物和果树。

    姑苏家在北方也有一些产业，因此为沈磬一行人准备了一处较为雅致的住宅，也算适宜。

    沈磬在离开春风城前，曾经问过秦老板、丁老板几人，北方到底是怎样的。

    他们提到最多的，就是北方人全部都是以实力说话。

    所谓以实力说话，就是字面上的以实力说话，你要当商会会长，那么你就要有最强大的实力来做，不然任凭你是万贞帝，也没有人会服气。

    北方之所以会变成一言堂，就是因为北方人商场的规矩，谁能在最终的年度大比上拔得头筹，谁就能成为下一年商会会长，如果有一个人每年都能赢，那么年年都是此人。

    故而南方的几位老板一直没能在北方立足，因为论北方的产业，他们确实技不如人。

    丁家因为做服装生意，因此和北方打交道最多，毕竟北方盛产棉花。

    此次丁家人派了丁家家主丁荣达亲弟弟的儿子，丁宇杭一同前来，以免沈磬几人吃亏上当。

    原本丁荣达像让自己儿子丁宇驰来，可怕自家这蠢儿子又脑子不清楚，便换了一个做事更为妥当的侄子来。

    丁宇驰是个高身量，说话做事稳当，办事细心的人。

    一路上给沈磬几人介绍了很多关于北方的事。

    例如，北方的商会虽然所有产业全部都是一言堂，但人家老老实实交税，太太平平受朝廷监管，也从来没有什么土皇帝一说，更不存在造反的念头，因此万贞帝对北方一直是放心交给当地的官府。

    只不过，这个中有多少本该属于朝廷的钱被吞掉，那就不得而知了。

    很快，一行人便来到了姑苏家为沈磬安排的住宅。

    北方的住宅依旧已“唐府”命名。

    整个唐府采用土木结构，高大的院墙用厚实的夯土筑成，显得坚固而耐用。

    院墙上覆盖着青灰色的瓦片，排列得整整齐齐，散发着岁月的沧桑感。

    大门朝南，两侧是高大的石狮子，它们双目圆瞪，威武雄壮。

    走进院内，首先映入眼帘的是一座宽敞的庭院。

    庭院地面铺着青石板，平整而光滑。院子中央有一棵高大的梧桐树，枝叶繁茂，为庭院带来一丝丝凉意。

    院子四周是回廊，连接着各个房间，回廊的柱子雕刻着精美的图案，展现出工匠们的精湛技艺。

    住宅的主屋坐北朝南，是整个住宅的核心建筑。

    它高大宽敞，屋顶覆盖着厚厚的稻草，冬暖夏凉。

    主屋的门窗都雕刻着精美的花纹，显得古朴典雅。屋内陈设简单而实用，家具多以木质为主，透出一股自然的清香，墙上挂着一些字画，增添了几分文化气息。

    在主屋的两侧，还有一些偏房和厢房，显然是给下人们住的，虽说是偏房，却也干干净净布置整洁。

    此番住处，姑苏家的族长明明说的是“普通住宅”，沈磬真的以为只是普通的地方，没想到居然如此“普通”。

    无论如何，这都是姑苏家的一番心意，沈磬一行人也就住下来。

    众人休整一番后，沈磬便和唐纵酒来到了闹市街区，感受一下宁北城的富饶。

    此时，到了万家灯火开炉做饭的时候。

    傍晚时分，夕阳的余晖洒落在古代繁荣的街市上，将街道两旁的商铺、摊位和人群都染上了一层温暖的金色。

    街道上的青石路面经过一天的踩踏，此刻依旧干净整洁，反射着夕阳的光芒，宛如一条金色的丝带贯穿整个城市。

    商铺的门前此刻挂着各式各样的灯笼，有的绘制着精美的图案，有的写着吉祥的语句。

    随着夜幕的降临，这些灯笼被一一点亮，散发出柔和而温暖的光芒，为街道增添了几分神秘与浪漫。

    摊位上摆满了琳琅满目的商品：五颜六色的丝绸、精致的陶瓷器皿、香气扑鼻的糕点、新鲜的水果……小贩们的吆喝声此起彼伏，与顾客们的讨价还价声交织在一起，形成了一曲独特的市井交响乐。

    百姓们结束了一天的劳作，纷纷走出家门来到街市上。

    他们或三五成群地聚在一起闲聊，或悠闲地在摊位间闲逛，寻找着自己心仪的商品。

    孩子们在人群中穿梭嬉戏，他们的欢笑声和奔跑的身影为这繁华的街市增添了几分生机与活力。

    随着夜幕的逐渐降临，街市上的灯光越来越明亮，人群也越来越密集。

    “今天是什么日子吗？为什么有那么多人在外面？”沈磬被这副昌盛的景象深深吸引了。

    “殿下您不知？”丁宇杭问。

    “今天是二月初二。”唐纵酒在一旁提醒道。

    “啊！今天居然是二月初二啦！”沈磬这段日子一直在路上，完全忘记了时间。

    二月初二龙抬头。

    “龙”指的是二十八宿中的东方苍龙七宿星象，每岁仲春卯月（斗指正东）之初，“龙角星”就从东方地平线上升起，故称“龙抬头”。

    苍龙七宿的出没与降雨相互对应，郗国的百姓认为龙掌管着降雨，而降雨又决定着农耕收成，农耕的收成则决定着人们的生活水平，龙成了农耕社会最主要的“图腾”。

    龙头节标示着阳气生发，雨水增多，万物生机盎然，是一个祈求风调雨顺、驱邪攘灾、纳祥转运的日子。

    “北方的龙头节，大家这一整日都会在外面庆祝，商贩们不歇业，都盼着来年的丰收呢。”丁宇杭也被这繁盛的景象给深深吸引着。

    就在这时，前方忽然出现了一阵喧闹。

    沈磬闻言望去，却见不远处有一座将近有二十丈高的高台，那高台之上是一颗一个人头那么大的金灿灿的金球。

    下一刻，便听见一阵“铛铛铛铛铛”的铜锣敲击声。

    一旁的百姓们纷纷朝那高台跑去。

    “开始了开始了！”

    “那可是纯金的金球啊！今年楚家的手笔还是那么大。”

    “那么大的金球，值得上万两的黄金吧？”

    “可不是，不知道今年会是哪家人夺魁呢。”

    “据说开年第一个夺魁的家族，会一帆风顺到年底，成为来年新一任的商会会长！”

    “这颗金球楚家霸占了好几年了吧？”

    “三年啦！楚家人才济济，我看啊，今年也得是他们家！”

    “我也看好楚家，人家实力在哪里，就是比其他人强。”

    沈磬听了个大概，朝丁宇杭看了一眼。

    “这是每年北方人的一个传统，龙头节上，设立一个丰厚无比的奖励，然后让各家年轻弟子去争夺，一般都是万两以上的东西，预示着来年金钱多多，哪怕只是路人，有实力的也可以上去抢，您知道的，北方人以实力说话。”

    沈磬点点头，看向那在夜里都泛着金光的金球。

    “刚才那百姓说，每年第一次比赛夺了魁，就预示着今年有望获得商会会长？”

    “是的，这只是一个寓意，也不是每次都能，但一年之计在于春，有个好兆头就是一个好的开始嘛。”丁宇杭解释道。

    “北方有很多比赛？”沈磬接着问。

    “当然，北方人喜欢比赛，所有的东西都拿比赛说话，如果这一年所有的比赛殿下您都拿了魁首，那么哪怕年末的大比不是第一，只要在前五，您就是下一届商会的会长。”

    “原来如此……”沈磬望向那金球，目光闪烁。

    “我去吧。”唐纵酒瞅了沈磬一眼，道。

    “君歌，你可太懂我了。”沈磬笑得眉眼弯弯，“他们喜欢比赛，那我们就堂堂正正赢他们，然后拿下北方商场！”

    “嗯。”

    北方人的彪悍劲儿，也激起了唐纵酒的胜负欲。

    男人们总是会在一些奇奇怪怪的地方上有一些莫名其妙的胜负欲。

    比起南方刚开始的乌烟瘴气，唐纵酒更喜欢北方。

    没有什么矫揉造作，有什么就直接干。

    又是一阵“铛铛铛铛铛”。

    “来来来来来——！”一道雄厚的声音从那高台旁的平地上传了出来。

    一个上身穿着短打，下身穿着大裤衩的彪形大汉，一手拿着铜锣，一手拿着木棒，边敲边喊。

    “今年的奖品是一只足金的金球！价值五十两黄金！”

    “嘶——”

    众人倒吸一口冷气，五十两黄金啊，不是五十两白银！

    而此时，高台的下方已经站满了人群，不同的家族分别站在不同的地方，甚至穿着不同颜色的衣服。

    每个家族面前，都站着一个人，有男有女。

    高矮胖瘦各不相同。

    “快看！那是陈家的公子！”

    “那是金家的小姐！金小姐！金小姐！金小姐！”

    人群中似乎支持那位金小姐的人很多，一时出现了很大的热潮。

    “啊，李公子！是李公子！”

    “快看，楚少爷来了！”

    一听说楚家来了人，人群中又似乎热闹了起来。

    “楚少爷！楚少爷！楚少爷！”

    沈磬从未见过这样的场景，被这人声鼎沸的场景给深深震撼到了。

    她也真正体验到了北方人对“实力”的追崇。

    “安静！安静！安静！”那大汉高声喊道。

    “今次的夺龙头比赛，由陈家，金家，李家，楚家，周家，郑家六家人参加，现场还有谁要参加？走过路过不要错过，任何人都可以！”

    众人面面相觑，纷纷摇头。

    这几家在北方都是名声鹤立的大家族，这些公子小姐们也是北方年轻一辈的翘楚，哪怕北方的百姓们尚武，也不可能是这些人的对手。

    大汉环视了一番，见没有人举手便敲了一下铜锣。

    “那么我宣布——”

    “我！”

    沈磬响亮清脆的声音从人群中传出来。

    她一身草绿色绣湖色梅花十二幅湘裙，略施粉黛的俏脸明媚清亮。

    这张绝色的脸，看得众人当场都傻了眼。

    关键是她这样的小身板，要和那些人比赛，真的可以吗？

    “你？”

    就连那大汉也带着疑问：“姑娘，这可不是闹着玩的。”

    准备上场的那些公子哥们，哪个不是精壮结实，就连那金家小姐也是高个子身上有着不明显却精致的肌肉。

    反观沈磬，这柔柔弱弱的模样，怎么和人家比？

    此时，唐纵酒上前一步，将众人打量沈磬的视线挡在了外面。

    唐纵酒那陌上人如玉，公子世无双的模样一出场，顿时引得众女子眼睛一亮。

    北方的男人多粗汉，难得楚家的公子有着潇洒倜傥的身姿，而唐纵酒更是风度翩翩。

    怎能不让众人羡艳？

    沈磬的小脸忽然从唐纵酒身后探出来。

    “我夫君报名噢！”

    她说得娇俏，那柔柔的声音听得人都酥麻了一分。

    只不过，当“夫君”二字出现，众人心里一阵失落。

    原来是夫妻俩。

    关于和离的事情，唐纵酒之后只字未提，沈磬自然也当它不存在。

    两人的感情不仅没有因此而疏离，反而比往日更甚。

    那壮汉看了唐纵酒一眼，虽然唐纵酒身量很高，可那身板比起在场其他人可谓是少了一圈。

    但人家毕竟是客，既然来了自然不会厚此薄彼。

    “这位公子贵姓？”大汉问。

    “免贵姓唐。”唐纵酒道。

    “唐公子是要参加此次比赛？”大汉再问。

    “是。”唐纵酒颔首。

    “你确定？”大汉顿了顿，“比赛有可能会受伤的。”

    “确定。”唐纵酒道。

    此时，一旁有不少人劝阻道。

    “唐公子，虽说是为了讨夫人欢心，可真的伤到了，也不值得啊。”

    “是啊是啊，今晚我们宁北城有很多新奇好玩的东西，两位是来游玩的吧？其他东西也可以讨尊夫人开心的。”

    “是啊唐公子，前面几家的公子们可一个个伸手了得，比赛对他们来说很重要，真的会受伤的。”

    “算了吧，唐公子，尊夫人一定舍不得你受伤。”

    “是啊，算了吧。”

    唐纵酒没有理会旁人的话，牵着沈磬的手，缓缓向高台的几个队伍处走去。

    如此这般的金童玉女走进人群，众人不禁纷纷让开了一跳路。

    大汉见两人真的走了过来，也不含糊，“哐——”一声：“唐家参加比赛！”

    此言一出，众人的视线不禁全飘向只有两人的唐家队伍。

    包括即将参加比赛的几位男女。

    “哼，不自量力。”

    不知道是谁嗤笑了一声。

    不过这也是在场众人的心声。

    为了讨夫人欢心，真的不至于，一会儿被人打下来，不仅讨不了欢心，很可能还丢脸。

    毕竟那高台下面可是湖水啊。

    如此俊逸的公子变成落汤鸡，可不是什么好事情。

    “哐哐哐——”

    三声铜锣响后，壮汉大声道。

    “龙头节抢龙头！比赛开始！”

    一声令下，台下众人忽然都冲向了高台。

    唐纵酒也不例外。

    是不是高手，一出手就知道。

    众人只见他人比其他人清瘦一圈，可轻功身法居然在众人之上。

    是个高手！

    这是众人心里的第一个反应。

    而此时，已经跳到高台的几人同时不约而同地向唐纵酒出手！


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