林文山心里清楚，赌徒的话是不可信的。

    他出去后，把银子递给林老爷子，特意叮嘱道：“这次就这一次，你要是心软把钱都给了老大，以后就别怪我心狠手辣。”

    林老爷子对林耀祖已经失望透顶，立刻点头答应：“我知道了，老二，谢谢你。”

    他接过银子，转身离开了。

    看着林老爷子离开时那瘦弱的背影，林文山心里很不是滋味。

    “爹啊，你为这个家操碎了心，我都懂。”

    “但说真的，这事儿也怪不了你，之前咱们确实没管好林耀祖。哎，你说大哥现在怎么变成了这样呢？”

    林初九不反对林文山借钱出去，其实她也明白，虽然分家了也断绝关系了，但心里还是难免惦记着过去那些事儿。

    还有，想当年在家里的时候，虽然林老爷子不算是个慈祥的爷爷，但也没怎么苛待过咱们。至少没像现在这样袖手旁观，啥忙都不帮。

    毕竟，他可是文山的爹，这血缘关系和孝道，哪能说断就断呢。

    咱们关上院门，回屋继续吃饭吧。吃完饭，一家人一边收拾一边聊聊天儿。

    “爹，过几天就是春种的时候了，咱们还得在镇上和村里来回跑。”

    “那咱们就每天只在饭点去镇上开店，其他时间都去地里播种吧。”

    林初九考虑到耕种也很重要，所以想了个折中的办法，“咱们家有四个人呢，肯定能很快就把地种完。”

    听到这个建议，夫妻俩表示赞同，决定在春雨降临前开始春种。

    林文山和林初九、袁景合作默契，效率极高，半个月内便完成了播种。

    相比之下，林家大房的表现令人失望。

    林耀祖和林钱氏懒惰成性，不愿参与农活；林张氏年迈体衰，力不从心；林铭则年纪尚幼，不谙农事。

    春种已过大半，他们家尚未完成一半的田地播种。眼见时间紧迫，林张氏焦急万分，催促林耀祖和林钱氏加快进度。

    林耀祖心生一计，决定借用张婶家的黄牛来犁地。他急匆匆地赶往张婶家，希望能借助牛的力量尽快完成春种。

    到了张婶家，他敲了敲门，一看到张婶就说：“嗨，张婶，能借你家的黄牛用一下吗？过两天我就还给你。”

    要知道，整个村子里，也就张婶家有牛。

    要是用牛来耕地，那效率可就高多了。

    没想到，张婶却笑着告诉他：“哎呀，真不巧，我家的牛已经借给别人了。刚刚才走呢。”

    林耀祖一听就有点不高兴了，怎么这么巧？

    他看着张婶问：“真的借出去了？”

    张婶肯定地点点头：“当然啦，咱们都是一个村子的，能借我肯定借。只是你来得有点晚了。”

    林耀祖刚才过来时，没发现有人离开张婶的家。他眼神中带着恶意，让张婶感到不安。林耀祖转身离开，没有听张婶的解释。

    村里对林耀祖有话要说，自从他沾上赌博后，整个人都变了。他不仅打老婆，连家产都保不住了。

    村民们普遍认为，一旦沾上赌博，就不可信。但林耀祖显然不信这一观点。

    他走的时候还放狠话，说不借就不借，等着瞧！

    晚上，牛就还回来了。

    张婶把它牵进牛棚拴好，然后就回屋睡觉了。

    结果第二天一早，张婶跑去喂牛，发现牛躺在地上不动。她吓坏了，跑过去一看，四肢僵硬，身体冰凉。

    “可怜了我家的黄牛啊！”张婶坐在地上哭泣。

    “昨天还活蹦乱跳的黄牛，今天怎么就出事了？”

    她老公和婆婆都指望这牛干活，现在黄牛没了，他们怎么生活？

    大家都感到惋惜，这牛在村里哪家忙的时候都去帮忙，怎么轮到自己家就这样了。邻居都安慰张婶要冷静处理，她老公也出来了，希望能有办法解决。

    而且，这牛可是家里的顶梁柱啊，林初九之前还夸过它呢。

    看到张婶急急忙忙的样子，老公问她：“你这是要干吗去啊？”

    “还能干吗，我得去找村里会看的人来看看，这到底是怎么回事儿！”张婶急得眼泪都快掉下来了。

    老张本来想劝劝她，可是想想这牛一直勤勤恳恳的，为这个家付出了那么多，他心里也难受，一时之间也不知道说什么好。

    张婶急急忙忙的跑到了林初九家门口，使劲敲门。

    林初九正准备去镇上，听到敲门声就出来看看，没想到看到张婶一脸无助的样子。

    林初九看她这样子，赶紧把手上的东西放下，走过去问：“张婶，你这是怎么了？”

    “丫头啊，你能不能帮帮婶子？我真的不知道该怎么办才好了！”张婶说着说着眼泪就流下来了。

    见张婶那么着急，林初九赶紧扶她进屋：“婶子，别急，你慢慢说，怎么回事？”

    张婶抹了抹眼泪：“我家那头黄牛，不知道怎么就死了！”

    林初九心里有个猜测，但现在没证据，也不能乱说。

    张婶又说：“我知道你懂这些，所以想请你帮忙去瞧瞧。”

    林初九点点头，拿起药箱说：“那走吧。”

    张婶愣了一下，本来以为林初九正准备出门呢。

    她听村里人说，林初九在镇上开了家面馆，生意特别好，肯定特别忙。

    看着前面的人，张婶擦了擦眼泪问：“九儿啊，我这么麻烦你，不会耽误你事儿吧？”

    林初九笑着说：“不耽误，婶子的事重要。”

    张婶对她特别好，要不是她三番两次帮忙通风报信，自己现在可能还住不起新屋。她这个人有恩必报，别人对她好一点，她就会十倍还回去！

    尤其张婶也不容易。

    这两人走得飞快，很快就到了张婶家。

    那黄牛看起来不太对劲，四肢僵得跟木头似的，嘴角还冒着白沫，眼睛瞪得老大。昨天它还挺精神的，怎么可能突然就这样了。

    林初九没犹豫，问过张婶后，就剖开黄牛看看是怎么回事。她发现，不管是静脉还是动脉的血，颜色都不对劲，黑乎乎的。

    她摘下手套，“这牛，是被人下毒害死的。”


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