宫内发生的各种丑事，身在宫外的李辛自然不知道。

  他甚至都顾不上再去找魏忠贤，而是在会馆静心准备殿试。

  虽说状元是谁，不过是魏忠贤一句话的事情。

  可李辛明白，为了后面谋划，为了服众，他写出的文章必然要精彩万分，无人可辩才行。

  毕竟状元试卷要永久留档，供后人查阅，不但要字迹超绝，还要文采斐然。

  永流后世的东西，来不得半点玩笑。

  但有意思的事情出现了。

  到了傍晚时分，锦衣卫百户沈炼，竟秘密来到河南会馆找到李辛，并交给李辛一张字条。

  李辛摊开一看，发现居然是明日殿试的试题，顿感哭笑不得。

  “先生，此物乃是厂公大人亲手写就，陆千户说了，先生看完之后务必焚烧，免得引来不必要麻烦。”

  沈炼抱着拳低声说着，眼睛死死盯着李辛手中字条。

  李辛笑着微微点头，就着屋里的火烛将字条焚烧成灰后，沈炼才彻底放心。

  要命啊！

  这玩意儿若是被人发现，将引起全国轰动。

  殿试试题泄露？

  那整场天启恩科将成为一场笑话。

  虽然在魏忠贤操控下，恩科试早成了阉党选拔考试，但最起码不能弄的这么明显。

  可叹我沈炼，一身肝胆，满腔热血，最终还是成了阉党中人。

  沈炼松了口气，再次抱拳。

  “先生，既如此，沈某就先走了，预祝先生明日蟾宫折桂,独占鳌头……”

  说完就要转身离开。

  “等等！”

  李辛却喊住对方：“沈炼，不知你家厂公可在府中？今日……没什么其他事吧？”

  李辛今天在会馆待了一天，却总觉的好像忘了什么事情，心神不宁，忍不住问了一嘴。

  “其他事……”

  沈炼一愣，脸上浮现几分难堪之色。

  他身为锦衣卫，自然知道宫里丑闻。

  说奉圣夫人找小皇帝厮混，被张皇后撞见，在乾清宫里大闹一场，孩儿都差点没了。

  可这件事……

  给他十个脑袋他也不敢传出去啊。

  说一个字就要抄家灭门。

  沈炼只好说道：“没什么事，先生！厂公大人日落后便回府安歇，让您也好生歇着，参加明日殿试。”

  李辛似乎看出对方有难言之隐，但也知道此刻自己的身份还问不出来，只能点点头。

  “行吧！多谢了，沈百户。”

  “不敢，不敢！”

  沈炼径直离去，只剩下李辛望着窗外一声叹息。

  我到底，忘记了什么事呢？

  ……

  第二日。

  殿试如约举行。

  天还没亮，大批会试通过的贡生，依次步入皇庭。

  明朝晚期的殿试，和清朝一样都是在太和殿前举行。

  可这个时候太和殿还叫皇极殿，最早叫奉天殿，改了几次名字。

  考生们在天没亮就要通过重重检查，确保身上没有小抄和危害皇上的武器在身。

  说是殿试，可根本进不去大殿之内。

  约摸一百来人会来到皇极殿前躬身而立，静静等候皇上出现。

  大殿两侧的空地上，已摆放上百张桌椅，供考生们书写使用。

  等太阳升起之后，天启皇帝朱由校才会出现在大殿之内，宣布考试开始，命太监和礼部的官员颁发试卷。

  这个时候，想要看看皇帝尊容还是看不到的。

  因为皇帝坐在大殿深处，根本懒得出来面见诸位考生。

  考生们只能老老实实坐下，拿起纸笔开始答卷。

  答卷的时间很长，约摸要考十二三个小时，也就是六七个时辰以上。

  从天亮后一直考到下午时分，写完的人可以交卷离开皇宫。

  若是天黑了还没写完，那就要告别殿试，沦为笑柄。

  不过这种情况基本上不可能发生。

  毕竟都是经历了多次考试闯过来的贡生，乃是全国精英中的精英。

  怎么可能一天的时间还写不完一张试卷。

  之所以写的慢，就是为了让字体好看，不能出现一丝半点错误。

  严格要求馆阁体，字要方正、光园、乌黑、体大。

  说白了。

  整整两三千字的试卷，必须漂亮至极，一个笔误和墨点都不能出现。

  因为一旦出现涂改，就意味着你和前三名，甚至前二十名都没有缘分。

  写字都写不好，还他妈折腾什么？

  落榜倒不至于，因为明朝清朝的殿试不会再筛选贡生，而是排列这些贡生名次。

  名次最好的自然是一甲三人，状元、榜眼、探花，视为进士及第。

  第二等，也叫二甲，约摸为整体人数三分之一，赐进士出身。

  第三等，也叫三甲，是剩下的一帮倒霉蛋们，赐同进士出身。

  这个排名可大有讲究。

  要知道，只有一甲三人，和二甲数人才能进入翰林院充当修撰、编修等职。

  其余人等要么在六部观政，要么下放到全国为官。

  一旦进不了翰林院，这辈子基本定型。

  因为从明成祖朱棣起，就定下了潜移默化的规矩。

  非翰林不入内阁。

  也就是说，只要没进翰林院当庶吉士，那么今后的成就会十分有限，绝对进不了内阁。

  所以殿试排名，在贡生们看来重之又重。

  而殿试排名如何出现，只有阅卷官说了算。

  一般由八名德高望重的官员组成阅卷团队，对殿试的考生进行评判。

  八人要看过所有试卷后，最终全员通过选出十份最优异的卷子，呈现给皇帝查阅。

  所以说皇帝只需看十份卷子，就能钦点出状元、榜眼、探花的名次。

  至于其他的人，由阅卷官依次排列即可。

  时间很快到了日暮时分，在所有考生交卷后，阅卷官立刻开始加班加点的批阅。

  因为他们操蛋的皇帝朱由校要求，明日就要开展传胪大典，后日就要出宫去耍。

  约摸到了戌时刚过，亥时一刻，也就是晚上九点多钟的时候，终于排好所有贡生名次。

  十份优异者的试卷，被送进乾清宫朱由校的面前。

  李辛的卷子，赫然放在首位。


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