“哎，徐师，咱家端来的饭菜都已凉透，您还不打算吃一口吗？”

  僻静牢房中。

  大太监王承恩半蹲下身子，看着面前的垂暮老者。

  老人姓徐，名光启，字子先，今年已六十五岁高龄，却悍然在天寿山造反起事。

  被当场抓获后，押入诏狱受尽酷刑，仍不肯认罪认错，真是何苦来哉？

  “呵呵，王承恩，这便是断头饭，今日要送徐某上路了吗？”

  徐光启靠在牢房的墙上，说话有气无力，但眼睛依旧明亮。

  王承恩无奈摇了摇头。

  “怎么是断头饭呢，徐大人！”

  “陛下登基之后，还要重用于你，让你进入内阁辅政！”

  嗯？

  徐光启的脸上露出惊讶的神情，随后哂然一笑。

  “呵呵，怎么可能？”

  “老夫参加了造反大事，犯下谋逆之罪，皇上不诛我九族都不可能，怎么可能重用于我？”

  “您……终于承认犯下谋逆之罪了吗？”

  王承恩目光炯炯看了过来。

  徐光启一愣，叹了口气不再说话。

  “徐师啊！”

  王承恩不愿在这种话题上过多纠缠，  继续说道。

  “咱家这次来，真的是奉了陛下的口谕，劝说于你。”

  “只要你点头，咱家立刻带你离开诏狱，恢复你的官身。”

  “甚至让你进文渊阁担任大学士，担任礼部尚书，担任内阁次辅。”

  “你，究竟答不答应？”

  轰！

  徐光启的脑袋都要炸了，不可置信的看向王乘恩。

  为什么？

  为什么我犯下如此重罪，朱由检竟要宽恕于我，还要我担任礼部尚书、内阁次辅？

  王承恩似乎看出徐光启的疑惑，叹气解释。

  “徐师，陛下终究在意您的大才啊！”

  “您在军法、算术、农学、天象等领域皆是当世一等！”

  “陛下思量再三，还是决意趁登基大赦天下，再给你一个效忠大明的机会。”

  “效忠？”

  徐光启冷笑起来。

  “我看，皇上还是放不下封太保那些东西吧！”

  “他想知道如何锻造新式鸟铳，新式大炮！”

  “他想在京都修建马路，想开设医院救治病患。”

  “他更想让老夫帮他驱逐建奴，重振大明？”

  王承恩见对方一口道破崇祯皇帝心思，索性也不隐瞒。

  “是啊！徐大人，不然呢？不然您觉得陛下为何还留您的性命？”

  “封礼辛虽然死了，皇陵镇虽然没了！但那些东西陛下都极在意的。”

  “圣上清楚，那些东西都装在您的脑袋里面。只有您才能帮圣上中兴盛世。”

  “徐大人啊，想想您松江府的徐氏满族，想想您的妻儿老小，您还犹豫什么？”

  徐光启却一阵摇头冷笑。

  “呵呵，既然决定造反，老夫早就将那些牵挂置之脑后。”

  “王承恩，你走吧，回去禀报你家圣主，要杀要剐，徐某悉听尊便。”

  “你……”

  王承恩是真急眼了。

  你个老头，怎么如此冥顽不灵。

  他只好再开口：“徐大人，你不管你的死活，不管你家人死活，连你弟子孙元化的死活都不管了吗？”

  “你已行将就木，活不了几年！可孙元化才高八斗，不过四十出头！”

  “难道你也眼睁睁看他去死？”

  徐光启怔了一下，微微转过了头。

  “多说无益！王公公，我等早已将生死置之度外，你让我辅佐朱由检，是万万不可能的！”

  王承恩闻言，眉头锁成了一个疙瘩，没办法之下只好拿出最后的手段。

  “徐大人！”

  “若你谁的死活也不顾，那就休怪陛下水淹天寿山防空洞，淹死那十万百姓！”

  说完，王承恩冷哼一声，拂袖转身就走。

  徐光启却再坐不住了。

  他拖动着手铐脚镣霍然起身，一把抓住了王承恩的衣袖。

  “王公公！什么意思！你说的是什么意思？”

  造反那日，被藏入防空洞里的皇陵镇百姓，竟然还在里面待着？

  这一晃二十多天过去，怎么可能？

  王承恩见这一招果然管用，转身冷笑。

  “徐大人，这就急眼了？”

  “呵呵，那日你们的内奸文琪，早已将防空洞的位置交代出来。”

  “陛下本要放他们离开，自谋生路！”

  “可文琪却出了个主意，说这防空洞里的十万军民，大都是守陵军军属。”

  “如今守陵军全员战死，他们必要生异心。不如直接灌水全部淹死，以绝后患！”

  涉及十万人生死，王承恩却说的轻松无比。

  徐光启却要疯了。

  “文琪！又是你，文琪！你个王八蛋，狗娘养的畜生！你还要害死多少人！”

  能让一贯斯文的徐光启骂出这样的脏话，可见老人心中的怒火。

  “呵呵，徐大人，咱家最后问你一次，甭管为了那十万军民，还是为了你徐氏九族。你究竟愿不愿意，随咱家离开？”

  王承恩死死看着徐光启。

  徐光启仿佛浑身被抽空了力气，深深垂下了头。

  “我……愿意。”

  “哈哈哈哈！”

  王承恩朗声大笑起来，一把扶起徐光启。

  “徐大人，不……徐尚书，您真是识时务者，为俊杰！”

  徐光启只感觉羞愤欲死。

  他只能喃喃说道：“王公公，我那徒弟元化……”

  “呵呵，徐尚书，不劳您的牵挂，他自有安排。”

  ……

  盏茶后。

  孙元化坐在另一处牢房中，瞪大眼睛。

  因为他看见太监王承恩竟领着恩师徐光启，往诏狱外走去。

  孙元化拖着遍体鳞伤的残躯，激动的站起身子。

  “恩师？师父？您去哪里？您要被处斩了吗？王承恩，你个恶贼，要带我师父去哪？”

  王承恩冷笑一声，根本懒得吭声，而身后的徐光启更是羞愧的不敢直视徒弟。

  孙元化越发大怒，可惜无济于事，只能眼睁睁看他们离开诏狱。

  就在他还要狠声大骂的时候。

  一道人影突然出现在面前。

  对方同样四十多岁，风尘仆仆，但脸上的坚毅之色丝毫掩盖不住。

  孙元化见到此人后，呼吸一度停滞。

  “你……袁……袁……”

  “哎……”

  那中年文士看着孙元化，长叹一声。

  “元化，走吧！跟我去辽东，咱们……”

  “建功立业！”

  孙元化呆在原地，一句话再说不出口。

  ……

  还是这个清晨，太阳将升未升的时候。

  江西南昌府奉新县城，宋府。

  宋应升推开房门一愣，但见弟弟宋应星枯坐在家中院内。

  对方浑身露水，显然坐了整夜不曾回屋。

  “长庚，你……为何没有回房睡觉？”

  宋应星听到哥哥呼唤，终于抬起了头。

  他满脸是泪，将手中的邸报揉成一团，扔在地上。

  他抬起了头，迎着朝阳，露出笑容。

  “没事！没事……哥，我决定了！”

  宋应升不明何意，下意识询问：“决定了什么？”

  “决定，拼了性命，也要写出咱大明的百科全书！”

  “写出独属于天寿山皇陵镇的……”

  “天工开物！”

  初升的太阳打在宋应星脸上，映照着他无比决绝的面容。

  ……

  江苏句容，茅山。

  山峰绝顶之处，太阳跳出云层升起。

  新的一天彻底到来。

  一名衣衫褴褛，神色疲惫旅客钻出山洞，仰头看了看刺眼的太阳，露出微笑。

  多么美好的清晨啊！

  什么百年功名，什么千秋霸业，什么万古流芳！

  与这清晨的阳光相比，又算的了什么？

  他拎着拐杖，不顾双脚的肿胀疼痛，继续向前走去。

  同时，口中吟唱起一位朋友教给他的歌谣，在山中飘荡。

  “天地何用，不能席被！”

  ‘风月何用，不能饮食……”

  “……”

  “生我何用，不能欢笑……”

  “灭我何用，不减狂骄……”

  “芒鞋斗笠千年走，万古长空一朝游……”

  “哈哈哈哈！先生，等着徐某，等着徐某完成你托付……”

  旅客消失在群山之间，消失在苍茫岁月之间。

  ……

  还是这个清晨。

  当太阳高高升起之后。

  紫禁城再次响起恢宏的声乐。

  一道年轻不失威严的声音，响彻天地。

  “先皇骤崩，归于五行！”

  “朕奉大行皇帝之遗命，入奉宗祧！"

  "内外文武群臣，及耆老军民合词劝进，至于再三。辞拒弗获，谨于今时，祗告天地……”

  “即皇帝位！”

  年轻皇帝，终于成功登上历史舞台。

  或许，此刻的朱由检还不知道。

  他将是最后一位汉人帝王。

  也将是最后一任汉人国君。

  他亲手终结汉人统治华夏二百余年的壮阔历史。

  自他之后，华夏又将陷入三百年的漫长黑暗之中。

  大明亡国的丧钟。

  也在这一日，正式敲响！


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