“我知道您近期沉迷于赌·博，玩骰子玩多了，脑子也不好用，”方清芷说，“没关系，我记得，我都替您记着。”

  舅舅脸[se]已经变了，他尝试摆出些舅舅的威严来，拧着眉斥责她：“你在说什么胡话？清芷，都是一家人，算什么？”

  舅妈终于放下碗筷，她窥视着方清芷身后的阿贤和司机两个人，有些畏惧，索[xing]一巴掌拍在桌上：“方清芷，我们养你十多年，你怎么能对我们说出这样的话？”

  “养我十多年就能理直气壮地骗我去拍风月片？”方清芷问，“还是说，养我十多年，就能白得我父亲那二十五万抚恤金？就能理直气壮地霸占着陆家给我和我母亲的房子？”

  舅舅捂着心脏：“你——”

  “我当然知道舅舅舅妈养我这么大，很不容易，”方清芷说，“我挺感激你们，没有将我卖去当雏·[ji]，但感激嘛，也只有一部分。”

  舅妈作势要上前，阿贤在身后，他不吭声，只从[kou]袋中取出一明晃晃的金属物。

  舅妈看到黑漆漆的洞[kou]，吓得啊呀一声叫，后退一步，腰撞上桌棱，痛得她皱眉，低低吟了几声，又压下去。

  “我本来不打算把事做绝，毕竟是血脉相连的亲人，”方清芷说，“但我别无办法，你们贪婪成[xing]，只会得寸进尺。”

  舅舅问：“方清芷！你翅膀硬了是不是？跟了陈修泽，你以为自己就变成什么了？我告诉你，你知道你现在算什么吗？你算——”

  他急着要上前，被舅妈连抱带拉地拦住，示意他去看阿贤手里拿着的东西。

  啊呀。

  舅舅吓傻了。

  他只在电影中见过，现如今阿贤持着，静静对着他，他竟不敢开[kou]多说一字，好似一桶冰水从头到脚淋到身体湿透。

  方清芷看不到。

  她只知自己身后有阿贤和司机，不知还有他物。

  舅舅咽了唾沫，战战兢兢：“你要做什么？”

  “不做什么，”方清芷说，“房子，你们继续住，可以，那二十万——”

  她环顾四周：“怕是已经被您败光了。”

  “您养了我这么久，我也得好好尽一尽孝道，那些钱，也就当买断了我们之前的情分，”方清芷正[se]，“从今往后，您继续住房子，也可以，如果我没记错，现如今这房屋证,契税证明和土地证上，都是我的名字。”

  ——当初，舅舅、舅妈如何骗她去过户，方清芷都拒绝了，她骗两人说，东西都丢了，大约是随着妈妈一同火化了。

  舅舅、舅妈信了她的话，只当她小孩子不会说谎，也思忖她只是个小孩，翻不起多大[bo][lang]，也就此作罢。

  其实，她都留着。

  全都留着。

  舅舅舅妈也想到了。

  “你那时候才几岁啊，你就骗人，”舅舅嘴唇翕动，“你真是……”

  他想说那些可怖的形容词，又畏惧阿贤手中的枪管，懦懦不敢言。

  “从今往后，我要收租，”方清芷说，“每月一千块。”

  “一千块？”舅舅舅妈不敢置信，“你疯了？”

  “到底是谁疯了？我收你们一千已经足够仁慈，”方清芷说，“每月，会有人按时上门收钱，倘若你们不肯[jiao]，那我只好请律师——”

  “方清芷，”舅舅绝望，“你要搞死我们？”

  方清芷笑容渐敛：“据我所知，只要舅舅你不再赌博，一千块，每月都能拿出。陆家给你开的薪水不低——对了，舅舅，您的工作也是当初陆老爷子看在我爸的面子上给您的吧？我虽然和他老人家不[shu]悉，但陈先生似乎和他来往密切——”

  不等她说完，舅舅已经急急开[kou]：“我[jiao]，我[jiao]。”

  方清芷转身，阿贤迅速将什么东西收起，她没看清，吩咐，让阿贤去将舅舅按倒，再让司机拦住舅妈。

  舅舅几乎没有反抗，但等看着方清芷从厨房中拎着菜刀出来时，他吓得爆发出刺耳尖叫，不停蠕动，犹被阿贤死死按住，像一只被钉在案板上的蛆。

  那刀面上还有切[rou]留下的猪油，苍蝇绕刀飞。

  方清芷说：“按住他的手，我要右手。”

  舅舅张[kou]嘶叫，阿贤嫌弃他叫得刺耳，拿大饼塞得严严实实，又将他挣扎的右手摊平，死死放在案板上。

  舅妈见状，一声不吭，晕死过去。

  方清芷望着舅舅，他[kou]被塞，尚能发出闷声，额头憋得发红。

  何其可怜，赌博时又何其可恨可恶。赌一字，沾染上，就万劫不复，彻底堕落下去。

  她冷面冷情，高扬起菜刀。

  阿贤小声：“这个刀不快，要不我再换个？”

  方清芷平静：“不用，就这个，我喜欢。”

  舅舅咬碎了饼，饼渣往内呛，他一边咳一边挣扎，一边落泪一边猛嚎，狼狈不堪，不堪入目。

  方清芷不发一言，狠狠下刀——

  哐——

  滴答。

  滴答。

  方清芷力气大，菜刀稳稳[cha]入木桌中。

  就在距离舅舅指尖不足两厘米处。

  舅舅怕得手指颤动，桌上的汤碗已经在挣扎中倾倒，粘稠的粥啊菜汁啊落得到处都是，他额头崩出青筋，从气管到五脏六腑都是钝痛，吸[kou]气是痛，做什么都是痛。

  可他的手保住了。

  阿贤[chou]走他[kou]中碎裂的饼，上面沾了血，他嫌弃地丢开。

  舅舅瞪着眼睛，看着自己的手，展开，握起，反复两下。忽然，他像是哭，凄厉地大笑出声。

  方清芷松开手，她冷冷地说：“舅舅，下次再瞧见你赌，这刀剁的就不只是桌子了。”

  舅舅笑声卡住，膝盖一软，跪在地上。

  阿贤松开手，舅舅瘫痪似地俯身在桌上，眼神失焦，好似痴傻。舅妈还躺在地上，桌子上狠狠[cha]了一把刀，屋外是被动静吸引来、看热闹的左邻右舍，粥已经冷了，苍蝇犹绕着沾着猪油的菜刀盘旋。

  方清芷安静地去洗手，两侧人默契让开道路，谁也不敢阻碍她前路。她拧开水龙头，仔细洗干净双手，周围那么多[shu]悉的脸，看着她长大、读书……

  方清芷环顾四周，没有一个人敢说话。

  她也不在乎是谁领舅舅去赌，谁教他们要拉她去拍风月片，谁和黄老板通风报信，谁……

  不重要了。

  且慢慢清算。

  方清芷洗干净双手，往前走，阿贤和司机分开道路，有警察也过来，留了司机同他们打[jiao]道，阿贤上车，递给方清芷一张毛巾，好擦拭她的手。

  阿贤说：“这样的事情，其实不需要您亲自过来。您要是狠不下心，我帮您把房子弄回来。”

  方清芷一根一根地擦着手，她垂首：“毕竟是亲戚一场。”

  阿贤：“至于那房租……一千块钱而已。”

  莫说方清芷这一双鞋，一千块连她一只鞋都买不到。

  方清芷说：“这是我的钱。”

  合法的，合规的，她应得的钱。

  不必摇尾乞怜，更不必看人脸[se]，不必被当作……罢了。

  阿贤说：“行，要钱的事情就[jiao]给我了。”

  方清芷说：“谢谢。”

  她想自己还是天真，怎么可能真的和陈修泽撇清。要不是陈修泽，她现在也不会这样轻易要回这月月的房租，更不能教训烂赌鬼舅舅……

  沉思间，阿贤说：“方小姐，您刚刚那拿刀的架势，颇有先生当年的气势。”

  方清芷问：“他也剁过人手指？”

  “哪有哪有，”阿贤忽而笑了，“先生与人为善，乐善好施，怎么会做这样的事情。”

  方清芷想，真正与人为善的人，可不是这样。

  她有些累了，等司机上来时，她便已经半寐半醒，车子何时到了太平山，她也不知，只听陈修泽叫她名字：“清芷。”

  方清芷睁开眼。

  她睡得有些恍惚了，见对方作势要抱她下车，她条件反[she]避开。

  陈修泽双手抱了一个空。

  方清芷急急解释：“抱歉……我担心你的腿。”

  陈修泽一顿，后退一步，伸出手臂，让方清芷搭自己胳膊。

  月[se]如水，照得他面容清朗，他说：“我的腿没什么大碍——小心撞头。”

  一手扶着她，另一只手展开，护在她头顶。

  方清芷坐私家车的次数不算多，她习惯[xing]地起身，以为已经安全，头往上——撞到陈修泽的掌心，他平稳地拦住，手掌做了她的头顶同车门顶部的缓冲垫。方清芷愣了下，缓步下车。

  陈修泽微笑：“瞧，说着小心，偏偏不听。”

  有些嗔怪的语气，像提醒了小孩别踩泥坑但固执的小孩仍旧啪唧一下跳进去。

  方清芷还没开[kou]，他已经揉了揉方清芷发顶，柔和：“在车上睡迷糊了？”

  他举动如此自然，方清芷想他大约知道她刚刚干了什么，陈修泽不可能只派阿贤和司机跟着她，不知道没见过的人还有多少……那他肯定也知道她如何借了他的威风去要钱，为了一千块，兴师动众，又是威胁又是动刀……他肯定也知她险些剁了舅舅手指，也知她如何冷漠不近人情。

  但现在的陈修泽看她，仍旧像教授看自己优秀的乖乖学生。她突然剪发，突然向亲人发难，他都知道，他不提。

  只屈起手指，温柔地用指节抚了抚她松散的发。

  陈修泽说：“你剪短发也很美丽，像知识渊博的学者。”

  方清芷说：“谢谢。”

  陈修泽牵她的手：“今晚原本炖了乌[ji]汤，可惜你一直没有来，现在还在小锅里煲着。听营养师讲这样不够营养，但味道极好……”

  他温温柔柔地同方清芷谈留给她的那份乌[ji]汤。

  关于今[ri]白天的一切，购新衣，梁其颂，陈永诚，理发，舅舅……他什么都不说，就像这一天平平淡淡地过去，那些不愉快、争吵、殴打都被他一指头抹得干干净净、清清白白。

  不过，次[ri]，孟妈又[jiao]给方清芷一叠厚厚现金，说是先生[jiao]给她的，想买什么都可以。

  梁其颂又连续几[ri]不来学校，方清芷这次是真的不去打听、不去询问，她既已决定不再拖累他人，那就斩得干干净净。虽无法控制自己的心彻底将梁其颂清除干净，但她至少可以做到不闻不问不再关注。

  只偶尔听到身侧人提过几句，说梁其颂父母再度翻身，不知为何忽然得了一笔巨款，原本的饼店修葺后重新开业，不仅店面扩大一倍，还挖来了一个老师傅，现如今饼店生意蒸蒸[ri]上，红火得很呢。

  沉浸于学习中的[ri]夜时光总是过得飞快，方清芷想要申请名校，就一定要拿到一份优异的学习单。她现在不需要课外兼职，每月都有阿贤从舅舅舅妈那边收上来的一千元房租——

  是的，对方的确乖乖地[jiao]了钱。

  方清芷几乎找不到使用这笔钱的地方，她的学费和资料费都有人缴清。上午老师列了书单，还未放课，就有人将那些书买齐了带给她。

  她就将钱攒起来，单独开了户[kou]，存着，一笔又一笔。

  这是她的东西。

  不是她的，方清芷不会轻易动。

  方清芷谨慎地对待每一笔开支，谁知未来她将为今时今刻享受到的东西付出什么代价？

  至于陈修泽——

  两个月了，对方仍旧保持着先前的做派，早晨和晚上陪她吃饭，偶尔会带她出去购物、去兜风，大部分时间，他都在忙，有时候忽然消失两周，无论新闻报纸还是公司都没有他的消息，再忽然回来。

  方清芷已经强迫说服自己，假装对方是一个兄长，是一个或许、极大可能会要求她伴睡的兄长。

  尽管对方目前尚未展露此意。

  她只能说服自己，不然很难再数着这样的[ri]子一天天地熬。身体没什么大不了的，在陈修泽面前的脸面也无甚重要，只要她活着，在其他人眼中“有尊严地”活着。

  转眼到了圣诞。

  往[ri]里，这个节[ri]将近，店里客人增多，方清芷的工作更忙碌，能拿到的薪酬也会更多。如今她不必再辗转各个店中兼职，也不知这个节[ri]还有什么好值得期待。天气渐渐降温，方清芷开始穿上外套，开司米的，浅浅驼[se]，她一直不喜欢太张扬的颜[se]，现如今更喜欢一水的黑白灰驼。

  她几乎要同陈修泽着装颜[se]统一了。

  陈家的第四个妹妹陈至珍终于赶来，她在剑桥大学念博士，是个高挑又美丽的女[xing]，黑[se]短发，唇天然有着笑的弧度，可爱又可亲。甫一见面，便激动抱方清芷：“大嫂——！”

  机场上，旅客不多。

  陈修泽用手杖敲地：“别抱痛她。”

  陈至珍拉着方清芷的手，笑：“没想到你比阿诚还要小呢……天天叫大嫂，担心会叫老……我叫你清芷好不好呀？”

  陈修泽说：“守规矩些。”

  陈至珍不满：“就是因为你太守规矩，大嫂才会觉得你无趣——”

  方清芷投降：“我没说过陈生无趣。”

  陈至珍说：“瞧，都叫陈生了，怎么还不算觉得他无趣？”

  陈修泽微笑：“是我们之间昵称，你懂什么——去，上后面那辆车，快回家去见你二哥二姐吧，他们等你很久了。”

  他是很负责任的兄长，也是很体贴女友的男[xing]。让陈至珍上了另一辆车，陈修泽仍旧牵着方清芷的手，捏在掌心，柔软地握着。

  他说：“有时候，倒也会想，如果我再年轻一些，或许就和你相衬了。”

  方清芷迟疑：“年轻？”

  “是啊，”陈修泽悠悠看窗外，忽而笑了，“不过也不好，倘若我再年轻几岁，根基未稳，怕是也很难护住你。”

  他还是第一次提那些事，不过很快又若无其事转移话题：“至珍一定要过圣诞节，要做圣诞树，等平安夜那天晚上，我们回老宅住，好吗？”

  方清芷点头：“好。”

  转眼便是平安夜，陈至珍果然乐呵呵地运了好大一棵松树过来，装饰以彩灯、亮晶晶的星星、柔软的绒布做的雪花，糖果……明灯璀璨，蜜糖饼干飘香，方清芷只穿了一件米白[se]的开司米衫，头发上夹着一枚红果发夹——还是陈至珍一定要夹在她头发上的，兄弟姐妹齐聚一堂，欢声笑语，方清芷也高举酒杯，浅浅饮了一[kou]热红酒。

  就连陈修泽也喝了一点点。

  只有一点点，他不习惯酒[jing]，随后放下。

  高脚杯底触碰铺着编织桌布的木桌，陈修泽不会在阖家欢乐时摆兄长的架子训话，只低声，问方清芷：“脸怎么这样红？”

  方清芷揉了揉脸颊，她说：“红吗？”

  陈修泽问：“你是不是没有喝过酒？”

  方清芷低低一声嗯，眼皮微沉，也有些眩晕。

  陈修泽说：“怕是醉了，我扶你回去休息。”

  他起身，扶着方清芷起来，方清芷已经有些软了步伐，踉跄着，她的确没喝过酒，沾点酒[jing]就要昏了头。

  身后陈至珍还在疑惑：“热红酒还能醉人啊？”

  陈永诚说：“你管它呢，哎，平安夜能许愿吗？要能许愿，我要许愿将来夫妻和美，子孙满堂，我喜欢小孩，我至少得有四个孩子，然后就能有十六个……”

  方清芷踉跄着被陈修泽扶回卧室，她其实思维还算清醒，只是晕。她皱眉，手搭在额上：“以后不喝酒了。”

  陈修泽端了水回来，侧坐着，让她靠在自己怀里，一[kou]一[kou]地。喂给她：“嗯，不喝了。”

  方清芷喝得有些慢，他喂得急，稍不留神，呛住了，她咳了几声，陈修泽手掌轻拍她背，柔声道歉。

  方清芷说：“你怎么这么爱说对不起？”

  陈修泽微笑：“大约我常常犯错。”

  方清芷不说话，她还是渴，咳声止了，她[tian][tian]嘴唇，伸手要去拿杯子——

  陈修泽问：“还想喝水吗，芷宝？”

  方清芷迟疑颔首。

  她第一次听对方用此类称呼，险些没有听懂。

  啊。

  是宝贝的宝吗？

  还是第一次有人这样称呼她呢。

  她说：“想喝。”

  陈修泽用她的杯子喝了一[kou]，俯身，堵住她的唇，哺育给她。


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