事实上，楚王殿下的担忧并非无的放矢。

  虽说阿史那.贺鲁因为楚王的“千骑劫营”而损失惨重，整个沙钵罗部落几乎被抹除，但如今他的身边有了阿史那.思摩这员大将，故而当他此次回到千泉城之后，他在西突厥高层中的地位，却并未下降多少。

  况且，再怎么说，他阿史那.贺鲁还是西突厥的叶护（世袭官爵，仅次于可汗），更是早早的就效忠于莫贺咄可汗，如今整个西突厥都已经承认后者的统治地位，故而他阿史那.贺鲁的身份，也自然是水涨船高。

  只不过，眼下正逢多事之秋，统叶护可汗被莫贺咄可汗所杀，东突厥又以一种世人难以想象的速度崩塌在大唐手中，更要命的是，大唐的楚王又来到了西域，而他落脚的第一站，高昌，其国王鞠文泰在昭告西域诸国，表示要和谋权篡位的莫贺咄可汗不共戴天之后，便迅速地投向了大唐……

  这一切的一切，都让阿史那.贺鲁在震怒之余感到迷惘。

  这大唐的楚王想要干什么？难不成还想再接再厉打下西突厥？

  “思摩，”千泉城中，阿史那.贺鲁在自己的府邸中开始和阿史那.思摩商量起接下来的计划：“此番唐军来西域，你对此有什么看法？”

  “大唐的楚王……”阿史那.思摩提及此人，嘴角不由一阵抽搐：“其野蛮程度，已经超越咱们的认知了。贺鲁，我知道你是怎么想的，事实上，我并不觉得你的想法有任何问题——能让那人不远千里赶来西域，除了夺取这片土地的统治权以外，我想不出第二个理由。”

  “呵……”阿史那.贺鲁闻言冷冷一笑，他看向阿史那.思摩：“你觉得这位少年亲王，能够一直有那么好的运气，他还想打下西突厥？就算他打下来了，可大唐又拿什么维持对这片地区的统治？长安距此几千里之遥，便是骑马都要走上数月，我看别说西突厥，就是东突厥的疆域，要不了多久，也会重新成为无主之地，到那时，正好是我们的机会啊。”

  阿史那.思摩闻言微微一愣：“你的意思是……争一争那……”

  “不，这个汗位，眼下我是争不了半点。”阿史那.贺鲁知道阿史那.思摩是个野心家，但他没想到，对方能野成这样：“突厥当初之所以分裂成东西突厥，还不是汉人搞的鬼——前隋名臣长孙晟，也是咱们那位大唐楚王的外祖父，是他一力促成了突厥的分裂，而如今，他的孙子将东突厥给打没了，那么正好，我们西突厥将那片土地重新占领，让突厥合二为一，岂不是更好？”

  “……”阿史那.思摩听着阿史那.贺鲁的这番话，他的心里顿时很不是滋味，可是……

  对方说的没错，很多时候，危机意味着转机，只要唐军此番班师回朝，东突厥一时群龙无首，那么这就是他们的机会。

  “好吧，一切就按你说的办。”阿史那.思摩拿起桌上的酒杯，饮了一口葡萄酿，声音里带着些许失落。

  “别那么灰心丧气，马上莫贺咄可汗就要召集西域三十六国国主，以及西突厥各个叶护来到此地进行盟誓，以此来作为他正式登上汗位的象征，我们只要届时提出东进的战略意图，我想我们一定会受到莫贺咄可汗的赏识的。”阿史那.贺鲁说到这里，见对方还是一副意兴阑珊的样子，他不由耐着性子提醒对方道：“思摩，你要看清楚我们眼下的处境，如今你我加起来才几千部下，在这西域根本掀不起任何风波，饭，始终要一口一口的吃啊……”

  阿史那.贺鲁此言，无疑是告诉阿史那.思摩：他并非胸中没有成王之志，只是眼下时机不对，故而只能步步为营。

  “贺鲁兄，我愿助你一臂之力。”阿史那.思摩忽然抬起头望向阿史那.贺鲁：“只是高昌城内驻扎的唐军，你觉得莫贺咄可汗会如何处理此事？”

  “那就不是咱们能左右的了。”阿史那.贺鲁微微一笑，随后又道：“猛虎的地盘上，是绝对不允许出现另一头猛虎的，我想莫贺咄可汗或许早就有了主意，只是大家暂时谁也不清楚罢了……”

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  千泉城内，两个在楚王殿下手上吃过大亏的倒霉蛋结束了他们的谈话。

  而与此同时，来到焉耆镇的楚王殿下，也找到了合适的商队结伴一道前往下一站的目的地——龟兹城。

  “殿下……”

  “叫我官人！”因为先前遇上杨绾绾闹出来的乌龙，楚王殿下如今又有了一个新的身份——那就是高句丽某世家大族麾下，一位负责带队跑商的管事，当然，是带官身的那种。

  不然怎么叫官人？

  “……”李绩不知道为什么，他就是不乐意这么叫：“那管事大人，咱们真的要跟着这些人去龟兹城？”

  李绩看着这两千来号人，整整四支商队混编在一起的驼队，心里直犯嘀咕：这么大的一支商队，护卫才两百来号人，这要是遇上马匪……

  “我知道你在想什么。”李宽看着李绩那满脸忧愁的神色，当即低声道：“你方才不也听说了吗：因为莫贺咄可汗即将举行即位仪式，如今整个西域的实权人物都在往那里聚集，嘿嘿……嘿嘿……”

  楚王殿下说到最后，都害怕的笑出了声。

  “殿下，您不是吧……”李绩现在最害怕的都是楚王殿下那莫名其妙的笑声：“咱们满打满算才五百来号人，您就是用脚指头想，也该想得到待那莫贺咄可汗即位之时，守卫森严的千泉城内，兵力必将夸张到一个我们根本无法与之匹敌的程度……”

  “你怕什么？遥想当年，千里闪击的冠军侯是何等风流！”李宽骑在骆驼背上，望着队首那在夕阳下唱着悠长歌谣的胡商老头儿：“你放心，本王这回一定不打无准备之仗，正所谓‘凡战者，以正合，以奇胜。’本王不会乱来的。”（注1）

  “楚王殿下……”李绩有些难以置信地望着李宽道：“合着您还真学过《孙子兵法》啊？”

  “这是哪里话？！”觉得自己受到了质疑的楚王殿下先是瞪了对方一眼，随后，他语气讪讪道：“我大抵……也就记住了这一句。”


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