询问完之后，苏木大概了解到如今电子邮件发展的现状。

　　网络通讯技术才刚起步，去年，美国国家科学基金会加入了联网行动，协调取得一些重要技术突破，几个和科研有较深关系的联邦政府部门，包括宇航局、卫生部、能源部等等，纷纷连入网络。

　　在TCP/IP标准出来以后，全世界所有的计算机网络，都可以用现成的通信线路联成网，在这一标准下分享数据信息，国际互联网就这样诞生了。

　　国际互联网才刚出现不久，在此之前高校、美国官方的各个部门、军方等组织还在使用阿帕网，网络上找不到太多信息，人们使用电子邮件进行通讯，主要使用一款名为“SNDMSG”的产品，由麻省理工学院的某位博士发明。

　　办公室里就有电脑，拨打完电话连接上网络之后，苏木让詹姆斯将那款电子邮箱找给自己看一看。

　　瞧见微软MS-DOS操作系统，詹姆斯还对它鄙视了一番，告诉说不怎么好用，如果不是IBM公司和微软合伙，在电脑里事先安装好MS-DOS系统，微软决不可能这么快超越苹果。

　　苏木知道未来世界大概的样子，但对于具体的发展一窍不通，原本心里已经打起退堂鼓，瞧见这款简陋到不能再简陋的电子邮箱，又重新拾回了点信心。

　　马尔泽教授琢磨完之后，提出建议：“研究电子邮箱其实挺好，这款SNDMSG缺乏维护，小毛病很多，只能发送很短的文字，七十年代时候网络传输速度只有现在的二十分之一，完全可以开发一款更先进的电子邮箱来取代它。

　　我听说微软公司下半年会推出新款操作系统，记得叫做Microsoft-Windows，跟苹果公司的产品一样，也会尝试采用用户图形界面，对个人电脑普及化推广很有帮助，到时候应该会有许多人使用电子邮箱，不用再通过邮寄方式将文件送到别人手里，挺方便。”

　　能在斯坦福大学担任教授，自然不会是肚子里空空的草包，结合最近个人电脑用户爆炸式增长，已经能猜到会来电子邮箱用户增多。

　　不过，包括马尔泽教授在内，都觉得电子邮箱是种可有可无的鸡肋，因为完全可以通过电话、或者传真机传达给对方某些消息，谁会整天查看邮件，看有没有人给自己发送消息。

　　偶尔想起来才会登陆电子邮箱，时隔十天半个月才接到对方回复，是常有的事，目前谁都不知道互联网会朝什么方向发展，即使苏木说可能有市场，也没人在意。

　　詹姆斯退出自己的电子邮箱之后，站起身建议苏木说：“我们开发一款图片处理软件吧，最近这个理念很火爆，有人成功开发了一款将彩色照片变成黑白颜色的产品。

　　问个很现实的问题，你开发电子邮箱怎么盈利呢？既然有免费的产品，那么用户为什么要选择收费的产品，前几年也有人出售电子邮箱，根本没人愿意买。”

　　这个问题，算是问到了点子上。

　　苏木也考虑过，回答说：“我觉得现在想到不是盈利，而是吸引到更多用户，只要用户数量多了，以后总能找到赚钱的办法。

　　使用电子邮箱的人可能很多，但有多少人会无聊到在个人电脑上改变照片的颜色，先开发吧……”

　　“我跟比尔盖茨先生聊过，他说开发出适合的产品可以卖给他，未来用户图形界面肯定是主流。我的企鹅公司就在卖电脑，能清楚发展购买电脑的个人用户正在增多，所以我们的产品应该容易操作，最好能够适应微软新款操作系统。”

　　曾在老电台里，听说过微软品牌价值高达数百亿美元，现有的其他几款操作系统，除了苹果公司以外都默默无闻，苏木总不能告诉他们自己想抱大腿，避重就轻说了几句。

　　苏木是老板，谁支付工资谁最大，他拥有蜘蛛软件技术公司全部股份。

　　马尔泽教授拍了拍詹姆斯肩膀，让他别再胡乱出主意，笑道：“那就尝试一下吧，在软件失败之前，谁也不知道究竟会不会成功不是吗？

　　这是个疯狂的年代，开发私人邮箱应该很有前途，尤其还是在认识微软大股东的情况下，假如盖茨愿意帮忙推广，植入微软操作系统，很快就会拥有一批新用户，我觉得用免费产品吸引用户的想法很棒。”

　　“是的，就像詹姆斯你不希望换掉邮箱，这种程序可以捆绑用户。”苏木补充了句……

　　今天只是了解讨论，马尔泽教授每小时薪水高达四十美元，这笔钱没白花，在他主导下，很快想好了大概的开发方向，难者不会，会者不难，嘴里经常冒出各种专业名词。

　　苏木忽然间发现，其实自己不用专门去学习编程，只需要花钱雇佣专家们帮忙，就能得到自己想要的产品。

　　有钱之后，他的想法也在产生变化，接着开始去想，究竟是不是应该报考斯坦福大学电脑工程系，貌似学习商业管理才更适合自己。

　　一个人的能力终究有限，有钱则能雇佣到更多人帮自己创造财富……

　　次日，詹姆斯他们来到蜘蛛软件技术公司，开始筹备开发私人邮箱。

　　马尔泽教授要上课，抽空就会过来上班，在家也可以处理事务，担任主管职务。

　　苏木去问候完，发现以脑袋里那点知识，完全插不进他们的讨论，索性继续准备考试，SAT考试时间定在六月十号，下一场则是八月十号，能赶得上下个学年的招生。

　　万一六月份没考好，他打算八月份再去重新考一次，高中课程不算难，美国大学属于出了名的“易进难出”，不愁没学上，唯一需要关心的就是去哪所学校。

　　布莱克小姐悄无声息进入他办公室，连门都不敲，这时站在门口，语气鄙视：“居然这么努力，要知道许多剑桥大学毕业的顶级学生，成就都不如你，已经是位身家上千万的富翁了，一个月赚到的钱比他们十年还多，干嘛执着于考大学？”

　　“考不考是一回事，上不上又是另一回事，我想让生活更加充实。”

　　苏木头都不抬，继续告诉说：“而且，我父母也希望能考上大学，为上学准备那么多年，放弃多可惜……”

　　(抱歉，腰疼的厉害，大概是职业病，今天两更，先躺躺，晚上写另一章）


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