码头上,  混迹在人群中徘徊的顺子，终于在靠岸的船只中，见到了熟悉的身影。

        沈文初跟木逢春那夜在得了恩准可以提早回乡后，就直接收拾了东西奔向渡口,  连夜上了南下的船只。他们以为是盗贼的事惊动了宫里,  这方让圣上注意到他们,  额外开恩允了他们提早回乡。为此，他们还多感庆幸。

        此时归心似箭的他们,  大概谁也不曾料到，这将会是他们命运的转折点。在他们双脚踏上蜀都这片土地的那刹起,  或者更早，早在他们踏进京城的那日起,  命运的轮盘已经以不可阻挡之势开始运转。

        “沈姑爷,  你们可算回来了！”

        沈文初他们刚下了船,  就见顺子朝他们急跑过来。看见了顺子,  本就担心家里的二人,  不由急急发问：“怎么回事？来信说鸢娘病重，究竟是得何急症,  如何突然如此严重？现在她身体可好些？”

        “是啊顺子叔，我娘现在身体怎么样了？”

        顺子正要回答,  却在见几个朝他们方向走来的汉子后,  骤然变了脸色。那几个汉子正抬着四方物过来,  面相虽说憨厚,  可关键是那穿着打扮皆是京中样式！

        意识到是京城来的人，顺子心中顿时警铃大作。

        “这几位是京城的官差，特意护送我跟逢春回来。”

        沈文初自然晓得顺子缘何生了警惕，怕他误会,  忙简单给他介绍。而后，又说了逢春此回高中状元一事。

        状元衣锦还乡，朝廷派遣官差一路护送，这是惯例。而那被红布覆盖的四方物则是御赐的‘状元及第’匾额，自也要抬回乡里，挂上门楣。

        顺子被逢春高中状元的事震惊住。

        不过此刻不是为此震惊发呆的时候，短暂的惊愕后他就回过神，知逢春的身份并未暴露，那些汉子也并非是为此而来，不免暗松了口气，随即就与沈文初提了句夫人病了，需他们尽快回家这话。因顾忌有旁人在场，除了这话，其他的话他也不好多说。

        沈文初跟木逢春如何能不焦急？早在京中时候，就恨不得能插翅回蜀，如今更是急得几欲拔足直奔村里。只是按朝廷程序，他们必须先与京中派遣的官差一道去与蜀都知府打招呼，遂也只能暂压焦急，带着顺子先往那蜀都衙门而去。

        匆匆离开的一行人谁也没瞧见，从船上下来的还有些穿着普通、容貌也不打眼的汉子。这些汉子下船后并不急着离开，而是混迹人群中，在码头周围漫无目的的晃着。直待沈文初他们一行人离开，这些汉子方相互打了隐晦的眼色，迅速分散开来。

        青石村里，春杏煎好了药，小心倒进瓷碗中，就赶忙端进房里。

        林苑在她搀扶下坐起了身，抚胸疲弱闷咳几声，端过药碗，忍过那刺鼻气味，皱眉喝下。

        待一碗汤药见底，春杏就及时喂她含过蜜饯，浓厚的甜味刹那就冲淡了口中的苦涩味道。

        “我没多大事，不过就是累着了，这些时日吃过药好多了。你也不必一直在这守着，去村口看看，顺子回没回来？”

        林苑见春杏犹不放心的守她床前，不免就劝道。

        先前给木逢春他们去信说她病重，那会的确是借口，可如今她却是真病了。

        自打他们二人赴京后，她胸口就如被沉甸甸的巨石压着，迫的她喘不过气起来。担忧，恐惧，后悔，沮丧，悲观，绝望……等等负面情绪反复折磨着她。一连数月的煎熬下来，她也终于撑不住了病倒了。

        “那姑娘你好好歇着先，我再去村口瞅会，用不多时就回来。”

        林苑点点头，由春杏扶着，又重新躺下了。

        春杏尚未走到村口方向，就隐约听到远处有敲锣打鼓的声音，好像还有人在高声唱喝着什么，不过因隔得远，听得也不太清楚。

        这会接近傍晚时分，村里去地里劳作的人都陆陆续续的回来，听到远处的动静，不免都纷纷驻足，伸脖踮脚的，稀奇朝声音的来源处张望着。

        “呀，是朝廷的官差！”

        待到远处的那些人走的近些，村民们也终于得以瞧见，那鸣锣开道敲敲打打的朝他们村里而来的，不是朝廷的官差吗？

        “好似是朝廷的仪仗队，可是过来给谁家报喜来的？”

        不知是谁突然提了这话，而后其他人都下意识的去看春杏。

        而此时的春杏只震惊的瞪大了眼，直直望向远处那骑在马上，戴大红花的人。

        是她家哥儿，是他！

        哥儿回来了！

        “木娘子，你家小郎君金榜题名，高中状元啦！！”

        仪仗队尚未走到木家，早就有人迫不及待的奔入木家，扬声冲林苑报喜。

        昏昏沉沉中的林苑猛然惊醒，撑着身体坐起身来。

        “你说什么？”

        “你家小郎君回来了！”那来报喜的村妇兴奋的手舞足蹈，“中了状元，你家小郎君中状元了！木娘子，你真是顶顶好福气啊，日后可就是状元的的娘了！”

        木逢春到了家门口之后就仓促下了马，与那心急如焚的沈文初一道，三两步冲进了房里。

        “鸢娘！”

        “娘！”

        两人进屋的时候，恰瞧见病榻上的人闭眸歪倒下去，无不大惊失色，惊恐的奔上前去。

        小小的青石村这会因木逢春高中状元，气氛空前沸腾热闹起来。却不知蜀都的渡口，这会悄无声息的停泊了数十条船只，随后有武装禁军迅速下了船，整齐列队，训练有素，无声的恭候在岸上。

        穿着深色便服的人下了船，踏上了蜀都的这片土地。

        江边的风铺面扫来，带着蜀地特有的暖湿，与京城的干燥截然不同。

        他闭眸稍稍驻足感受一番后，就猛地睁了眼，拉过旁边侍卫递来的缰绳，踩蹬上马。

        林苑从昏沉中醒来后，天色已经擦黑了。

        待睁了睁眼适应了煤油灯的微弱光亮，她便见到了守在她榻前那满目焦急的沈文初，以及跪在地上红着眼圈的木逢春。

        “鸢娘你醒了！”沈文初惊喜的握住她的手，急切问：“感觉如何，身子可还有哪处不适？”

        地上跪着的木逢春也急切朝她看来。

        林苑摇摇头，示意扶她起来。

        她始终未看向沈文初，只是偏过脸，定定的望向木逢春。

        “你靠前来。”

        木逢春膝行着上前，刚行了半步，就被他娘迎面打了一巴掌。。

        “你知不知你身份？为什么自作主张！”

        斥责的声音不大，打在脸上的巴掌也不痛，可木逢春却似懵了瞬，而后低了头直流眼泪。

        “鸢，鸢娘，是我的错，你别怪逢春，要怪就怪我，是我……”

        林苑疲惫的反握住沈文初的手，摇摇头。

        不是他的错，是她的错。

        她不该存侥幸心理的，也不该瞒他。

        不过一念之差，就大错特错了。

        此时此刻，她悔极了，更怕极了，悔不该将他拉近她的旋涡中，怕他会因此堕入万劫不复之境。

        她心中痛楚，眸子浮上了层水光，却被她硬压了下去。

        “逢春，殿试时候的情形，你一字不漏的与我说。”

        她要确切的知道，他们的处境究竟到了哪步，还有没有可转圜的余地。

        木逢春闻言身体一僵，而后红着眼抬头直直望去。

        “逢春亦有话想要问娘。”

        这一路上，他心中憋着太子的事，憋得他都要喘不上气来。他始终想不明白，他的娘，为何还是当朝太子的亲娘！

        沈文初诧异的望向木逢春，一旁煎药的春杏与顺子也不免投来不解的目光。

        林苑见他模样，便大概猜得逢春要问的话了。

        不过这早已在她的预料之内，毕竟他们入京这么长时日，有些事也应知道了。

        “你所有想知道的，一会我全都告诉你。先说说殿试罢。”

        木逢春遂暂收拾了情绪，将殿试发生的事与他娘道来。

        随着回忆当时的情景，木逢春面上也渐渐泛了白。

        在得知太子生母身份前，他还只当是他容貌与当朝皇后相似之故，如今知了太子生母身份后，再回忆殿试情形，方惊觉此中惊险！

        林苑目光发直的望着案上的那跳动的煤油灯，眉目间似失了鲜活。

        沈文初不禁握着她的手安慰：“没事的，你看我们不是平安归来了吗？朝廷也未曾怀疑逢春什么，还赐下牌匾，派了官差一路护送。”

        林苑转了眸光，看过跪在地上摇摇欲坠的逢春，又看向满脸忧色的沈文初。

        “京中可遇上什么特殊事情？”

        “十分顺遂，并未见有何特殊之事。”

        沈文初的话刚落，木逢春却惨白着面色颤声道：“不，我们启程回蜀的那夜，有盗贼闯入我们所在的客栈，抢走了我们所有财物……之后，官府迅速缉拿了盗贼，将所有物件归还。”

        林苑眸中所有的色彩，在一瞬间悉数散尽。

        逢春的荷包里有自小佩戴的银镯。那人见过。

        原来，命运真的不曾眷顾于她。

        是她不配拥有新的生活，不配重新开始吗？是她不配吗？

        可她并非大奸大恶之徒啊，从来也与人为善，怎么命运偏要这般苛待她。

        她不甘心啊，明明她的生活已经见了曙光了，明明她以为可以继续安宁的过着日子……

        “鸢娘没事的，若你真觉得不大妥当的话，咱这就收拾东西离开。”沈文初见她闭眸满脸无望的模样，不由将她揽过在怀中，焦急安慰着：“就算他们察觉了些端倪，却总要些时间来查证罢。我们还有时间，不必忧心。”

        林苑靠在他怀里，止不住的流泪。

        太晚了，来不及了。

        他们皆不了解，那人是什么样的人。

        怕早在他们踏出京的那刻，就已经被他的人严密盯上，此时此刻早已是插翅难飞。

        “什么人？”

        顺子突然疾步走向门外，手拉门栓将门一打开，犀利的环顾四周，而后睁大了眼怒视立在墙根底下的两三个黑衣汉子。

        “你们是何人？又在这作何！”

        他是练武之人，从来耳目聪明，可那几个黑衣汉子何时来的，在墙根底下待了多久，他丝毫未察觉到。

        同样被惊到的屋里人，正要纷纷出去查看之时，外头突然光亮大盛，好似一瞬间，半个夜幕都被照亮了。

        可院外头却是鸦雀无声的，好似那些光亮都是凭空而起。

        屋内的人似被这突来的变故震住，齐齐望向陡然亮如白昼的窗外，目光犹带反应不及的呆怔。

        屋外传来人走动的声音，脚步声由远及近，听似稳健，实则夹杂着些许凌乱。

        要冲出去拦人的顺子被墙根下的几个黑衣人拖了出去。

        林苑几乎是最先反应过来的，几乎是瞬间，她就预感到了来者是何人。

        她猛地绷直了身体，双目僵直盯向门口方向，浑身紧绷的似那如临天敌的兽一般。

        那人跨进了屋里，目光一转，就径直对上了她警惕又惊恐的眸光。

        两人四目相对，脑中皆是一片空白。

        他自双手开始发抖，逐渐扩散到整个躯体都在颤栗。

        “阿苑，是你吗，是你吗，阿苑？”

        他口中喃喃喊她的名字，几步趔趄的朝她而去，饶是意识尚未回归，可身体趋向她却是出自本能。

        “阿苑，你还活着……”

        他犹不敢置信，抖着手想要去摸她的脸，可似怕是梦幻怕一触即散，所以他蹲身在她床前，几次颤巍伸手却始终不敢碰上。

        木逢春瘫坐在地上，两目发直的望着面前那，本不应出现在此地的男人，早已经呆了。

        春杏如遭雷击的看着那人，似被吓傻住了。

        最先反应过来的倒是沈文初，伸手一横拦住对方伸来的手，挡住对方想要触摸林苑脸庞的举动。

        “请问阁下何人？”

        他戒备的问向那冒然出现的男子，却不知他此话一出，好似骤然触动了某个机关，之前或呆住或怔住或失了魂魄的人，全都一个激灵回了神来。

        那人掀了眸，视线一寸寸抬起，自那揽抱着她的修长手臂，还有她紧靠着的清矍躯膛，缓缓划过。

        他的眸光不带凶狠，亦不带残狞，可偏偏就那般不动声色的眸光，却看得林苑心胆俱裂。

        回过神的她当即一把将身后的人推开，而后在沈文初不解与受伤的神色中，强撑着身子下了床榻，在那人面前跪地行礼。

        “圣上万安。”

        沈文初神色大变。

        那人亦面色大变。


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