相比朱大明难看的面色。朱鹏远夫妻俩是松了一口气的。

        先前朱鹏远绑孩子过来的时候,没打算暴露自己。他只想问朱夫人要一笔银子，然后带着妻女远走高飞。哪怕被朱大明知道了，只要他跑得够快,肯定就会没事。

        可是他万万没有想到,不过半天而已,朱大明就真的到了,还一言不合就要打人，根本不给他开口辩解的机会。

        朱鹏远手脚被打断,真觉得自己会**……此事闹上了公堂之后，他可能会有牢狱之灾,但也好过被人活生生打死啊！

        柳纭娘身为报信的人，自然也要去衙门的。当然,她是来帮忙的,因此，他们跪着时，柳纭娘是坐着的。

        朱鹏远早在帮孩子之前就已经想好了说辞:“这件事情是个误会。”他痛得面色发白，咬着牙为自己辩解:“我看到了五弟，就想带他玩耍。求大人明察，我父亲与我有些误会，他生了我的气，我想要和父亲和好,但父亲不愿与我多说……我只能迂回一些，去找家里的兄弟。”

        他叹了口气:“可那些已经懂事的兄弟姐妹根本不愿意与我多说，也就是五弟才愿意靠近我。哪怕机会渺茫,我也要试一试。但没想到，引得父亲误会我偷五弟讹诈银子……”

        朱大明气得吹胡子瞪眼:“胡说八道！”

        到了此刻，朱鹏远真心希望自己是朱大明的孩子。

        只从外人的那些传言里,朱鹏远就知道朱大明是个混账，干了不少错事。之前是没闹上公堂，真到了这里，朱大明很难脱身。而朱夫人所出的孩子才十五岁，已经成年的只有朱鹏远一人。如果这种时候朱大明出了事。最有希望接手家业的人就是朱鹏远。

        可惜，他不是亲生的。

        想到此，朱鹏远又把李氏骂了个狗血淋头。

        “大人明察，他就是想偷我的孩子去讹诈银子，我也是气急了，才会对他动手。还有，我们根本就不是父子。”朱大明万没想到自己会栽在这个名义上的儿子手中，此刻的他有点慌，这人一慌乱，下意识地就想表露自己的无辜，他怒气冲冲:“朱鹏远他娘当年偷人，让我做了活王八，我也是才知道真相，所以才将他撵了出去，结果，他不甘心就此与我的家财无缘……才绑了我的孩子去。”

        无论朱鹏远如何狡辩，曾经发生过的事都总有蛛丝马迹。尤其叶氏早在露宿街头的那两个夜里就已经打了退堂鼓，不过是因为娘家那边靠不住，这才没有立刻离开，看到朱鹏远有牢狱之灾，她只想摘清自己，顺便和这个男人撇清关系。

        于是，她表露了自己的无辜:“我劝了的。这种事会触犯律法……可他根本不听，还骂我头发长见识短。当时女儿在边上哭闹，他还打了女儿一巴掌。”说着，撩开燕儿脸上的头发:“把自己亲生骨肉打成这样，他简直不配为人。”

        朱鹏远都惊呆了。

        他看着面前的叶氏，像不认识这个女人似的。

        叶氏满脸是泪，冲着他眨眨眼:“她爹，这次的事确实是你做错了。错了咱们就认罚，浪子回头金不换，你这事不严重，最多就是几年，我会带着燕儿等你。”

        言下之意，让朱鹏远干脆认下罪名，摘出她照顾孩子。

        可朱鹏远本就不是舍己为人的性子，明明是夫妻两人一起商量着干的事，凭什么让他一个人顶？

        朱鹏远狠狠瞪着她:“你事前知道，也没有阻止过，甚至还是你率先提出的！”

        叶氏猜到男人不会如自己所愿，心里挺失望的，嘴上却不忘为自己辩驳。

        夫妻俩互相指证，闹得不可开交。

        大人并未阻止，都说这气头上说的话很伤人。但他更明白，这争执之间更容易说出真相。

        柳纭娘轻轻咳嗽一声。

        大人看了过来:“周氏，你可有话要说？”

        柳纭娘叹了口气，起身上前行礼:“大人容禀。朱鹏远是我一手交大的孩子，他长成这样，我也有责任。其实……先前我顾及母子之情放过他一次。”

        听前面那几句话，朱鹏远本来还以为她要帮自己顶罪，可听到最后一句，他一颗心险些从嗓子眼儿跳出来。他想跑过去捂住周巧心的嘴……却也只想想而已。

        接下来，柳纭娘将自己阻拦朱鹏远确认亲，然后被夫妻俩下毒，最后恩断义绝的事说了一遍。末了道:“每个孩子都会犯错，我愿意体谅他，不与他计较。但是，别人不欠他的，他怎能随意伤人呢？无论朱大明本身是不是混账，可到底养了他几年，对他是有恩的。他怎么能做这样的事？”

        “我以一个母亲的身份，求大人严惩朱鹏远！务必让他记住这个教训！”朱鹏远:“……”我谢谢你！

        叶氏面色发白，因为刚才前婆婆的故事里，也没有放过她。

        那件事情，真计较起来，人证特别多。她根本就辩无可辩。

        叶氏整个人颓然的跪着在地上，朱鹏远脸色格外难看，给继母下毒加上绑了别人的孩子讨要赎金……后者还好说，最多就如叶氏口中一般在大牢中蹲个几年，可是前者，那是要罪加一等的。

        当今以孝治天下，对母亲和长辈动手……哪怕没有造成严重的后果，也要偿命。

        朱鹏远一瞬间突然觉得脖子凉飕飕的，他侧头看向柳纭娘，哆嗦着嘴唇道:“你太狠了。”

        “没有你狠。”柳纭娘摇摇头:“大人，教出这种混账玩意危害乡里，民妇心中有愧。愿意捐出百两银子恕罪。”

        大人听到百两银子，观柳纭娘衣着打扮很是普通，讶然之余，叹息道:“他已经成年，又对你做出那样的事，这不是你的错，你勿需如此。”

        柳纭娘执意:“我名下有间铺子，两年之内肯定能凑足百两，到时候，我亲自送到衙门，大人可用来修桥铺路或是接济穷人。”

        朱鹏远听到百两银，只觉得心都在滴血。

        那么多的银子给他多好！

        平白拿去捐给外人，周巧心是疯了吗？

        朱大明心里一动，接话道:“草民愤怒之中下手太重，也确实做错了事。草民愿意捐出三百两银子修桥铺路，求大人网开一面。”

        大人顿时就恼了。

        周巧心说自己有罪，可她根本没有罪。只是心里过意不去才捐了银子。朱大明是确确实实做错了事的。

        “若谁都跟你似的把人打到半死，却给点银子就能脱身，这整个城里怕是都要乱套。”大人扬声吩咐:“把这些人都关进大牢，回头寻着了人证物证，再按律发落。”

        朱鹏远有点慌，被人拖下去之前，他急忙道:“大人，我的腿还伤着……”

        他是罪人，但也算是苦主。

        大人还派了大夫帮他医治。

        回到家里，柳纭娘心情愉悦，翌日睡到了中午才起。

        大娘已经做好了饭菜，看到她出门笑，面露担忧:“东家，方才朱夫人来找你，被我拦在了外头，她可能不会善不甘休……”

        话音刚落，敲门声又再次传来。

        柳纭娘打开门，门口果然站着不肯甘休的朱夫人。

        朱夫人是真没想到朱大明不过是寻儿子而已，结果却把自己给搭了进去。她今日跑了半天，都是为了求情。可惜，她刚搬到府城，在这边不熟，城里这些有头有脸的人并不愿意卖她面子。

        见了不少人，受了不少白眼，她心里的怒气越积越盛，看到柳纭娘后，咬牙切齿地道:“周巧心，与我作对，你会后悔的。”

        柳纭娘无所谓道:“我们俩根本就不可能和睦相处，我就算不做这些事，你同样不会放过我。既然如此，那我还客气什么？”

        “再说，这一次的事情是朱大明自己做错了。难道是我让他打断朱鹏远腿的？”

        朱夫人怒瞪着她:“牙尖嘴利！”

        柳纭娘微微仰着下巴:“朱夫人这是要上门来打人吗？你动手啊，回头我也请大人评评理！”

        朱夫人是真想动手。

        但理智告诉她不能！

        如果当街打了人，她会把自己也给搭进大牢。朱大明已经出了事，全家上下可都指着也呢。

        朱夫人眼神淬毒似的狠狠等着柳纭娘:“给我等着。”

        柳纭娘皱眉问:“你在威胁我？”

        就算真是，朱夫人也不能承认啊！

        她带着人扬长而去。

        身后，大娘一脸担忧:“东家，你就别撩拨她的火气了。兔子急了还咬人呢，更何况他们本来就是吃人不吐骨头的凶兽”

        柳纭娘心情不错:“大娘觉得方才她生气了吗？”

        大娘点点头。

        人都要气疯了好么！

        柳纭娘笑吟吟:“她不好过，我就好过了。”

        见大娘愈发紧张，柳纭娘笑着解释:“就算我不出手，他们同样不会放过我。这女人拿我当眼中钉呢，朱大明也一样，那酒铺子他看似放弃，私底下却到处说铺子里有绝好的酿酒方子。这个世上如他一般喜欢强买的人，可不止他一个。”

        大娘哑然。

        那天朱大明带人上门闹事，把儿子吓得不轻。如果再来几个这种人，那活儿简直没法干了。周巧心生意肯定做不下去。

        大娘不知道这些事，听得义愤填膺，恨恨呸了一声:“无赖！”

        朱大明本来就是无赖，柳纭娘劝道:“别生气。”

        当年在城里惹人厌烦的朱大明被送入了大牢，好些被他欺负过的人都奔走相告。很快就有人约着一起去衙门告状。


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