关于许奎追上来这事，柳纭娘并没有刻意瞒着，还让下人故意将此事透露到了齐采缈面前。

        她到的时候，齐采缈正坐在床上一脸恍惚。

        “怎么了？”

        齐采缈回过神：“娘，你去许府了？”

        “对！”柳纭娘并不隐瞒，将今日发生的事儿说了一遍：“你那个大嫂心已经坏了，你婆婆又一门心思护着。偏偏许奎那个混账没说帮你讨公道不说，还想让你原谅。刚刚还说想来见你，我把人打出去了。”

        她说这些话时，一直暗注意着齐采缈都神情，正色道：“不能护住妻儿的男人枉为人！”

        齐采缈垂下眼眸，苦笑了下：“我和他成亲五年，那些都是他的家人，我拿什么跟人家争？”她摇摇头：“我不怪他不帮我讨公道。”

        只是，往后她对这个男人不会再有期待了。

        “许家婆媳跟我认错，也愿意弥补于你。”柳纭娘偏头看着她：“你想要什么？”

        齐采缈摇头：“我什么都不要。”

        “这就是气话。”柳纭娘一脸不赞同：“受了委屈咱们就得讨回来。你娘我在这个城里是出了名的铁娘子，你这副受气包的模样，哪里像我女儿？”

        齐采缈低下头：“我让娘丢脸了。”

        柳纭娘毫不客气地训斥：“我不嫌弃你丢脸，是嫌弃你这能忍的性子。”

        恰在此时，外头有管事急匆匆过来：“夫人，姑爷不肯离开，非要往里闯。小的听了您的吩咐，下手重了些。姑爷一开始还躲，后来就站在原地任由我们打。刚刚都吐了血……”

        听到这话，齐采缈豁然抬头。

        柳纭娘扬眉：“他要如何？”

        管事急切道：“姑爷说要见到姑娘才肯离开。”

        “让他进来。”齐采缈吩咐完，看向母亲：“娘，我想亲眼看一看他对这些事的态度。”

        还是那句话，齐采缈不是孩子，有些事情得她自己拿主意。

        柳纭娘没有拒绝，半刻钟后，浑身是伤的许奎被两个管事扶进了屋。

        在这段时间里，齐采缈起身穿衣坐到了桌旁，看起来精神挺不错，只是脸上还带着病态的苍白。

        夫妻俩对坐，一个病，一个受伤，都挺虚弱。

        有柳纭娘坐在一旁，有些话不好说，两人相顾无言。半晌后，许奎打破沉默：“采缈，你病得严重么？大夫怎么说？”

        “寒凉之物下得很重，于子嗣有碍，好在发现得及时，才没有影响了寿数。”齐采缈语气温和：“多亏了娘。否则，我还以为自己只是落胎伤了身，怕是要做一个糊涂鬼。”

        提及许家阴私，许奎再不能装傻，歉然道：“采缈，我不知道大嫂对你动手。”

        齐采缈漠然看着他：“现在知道了，你待如何？”

        许奎哑然，看了一眼边上喝茶的柳纭娘，低声道：“你们都是我的亲人，弄成这样，我心里真的很难受。无论是谁受伤，都不是我愿意看到的事。采缈，你先好好养病，家里的事情交给我。”

        说着，就要起身，动作间慌乱，像是落荒而逃。

        齐采缈不给他躲避的机会：“夫君，你不给我一个说法吗？”

        许奎没有回头：“当然要。你如今还在病，不宜太费神。等你痊愈，我会给你讨个公道的。”

        “你所谓的公道是什么？”齐采缈不依不饶：“是让你大哥训斥嫂嫂几句，还是让你娘教训她？”

        向来善解人意的女子变得胡搅蛮缠，许奎颇觉得棘手：“采缈，这些事情都可以商量。对你如今来说，养病最要紧，别的事情都可以商量。”

        齐采缈不再纠结此事，又问：“你非要进来见我，就为了说一句“你知道了”  ？”

        本来还想说别的，譬如多关切几句。可当着岳母的面，有些话不好说出口。

        许奎回过头来：“采缈，我只是想见见你。你有大夫医治，又有岳母亲自看着。我便放心了……明日我再来探望你。”

        “明日你就进不来了。”柳纭娘闲闲道：“把两个孩子送过来，你们许家太龌龊，留在那里我不放心。”

        话里带着不屑之意。

        许奎不太赞同，齐采缈不想让他和自己母亲吵，在他开口之前，率先道：“将两个孩子送来，我想陪着他们。”

        听到这话，许奎不再反驳，答应了下来。

        *

        关于齐采缈回来就看大夫，还被下了寒凉之物的事，齐家父子很快得知了消息。两人都先后过来探望，期间还表达了对许家和许奎的不满。

        却也仅此而已。

        傍晚，两个孩子送到，一个四岁，一个两岁，对于搬到外祖母家住，两人都很是欢喜。玩了一会儿，就给奶娘带回去哄睡了。

        齐采缈还在病，饭菜用得清淡，柳纭娘特意陪着她一起，本以为用完可以回去洗漱歇息。天黑时又来了客人。

        来的人是赵夫人。

        从赵真颜回了娘家之后，就齐和辰跑去求过两次，都被拒之门外，连人都没见着。齐争鸣从头到尾没去过，柳纭娘这边一直没闲着，再说，就算得空她也不会去。

        两家是姻亲，按理说，赵夫人前来，柳纭娘应该亲自出门去迎。

        她没有去，只让身边的婆子去接。

        进门时，赵夫人的脸色如常，似乎并没生气。进门后看到齐采缈，叹息一声：“可怜这个丫头，被夫家欺负成这样。”她扭头看向柳纭娘：“亲家母，可不能轻易放过了许家，非得问他们讨个说法不可！”

        柳纭娘伸手一引：“坐。”又吩咐身边的丫头奉茶。

        赵夫人坐下后，装模作样地叹气：“亲家母，咱们都是养女儿的人，我最能理解你的这份心情。这孩子在婆家受了欺负，那真的是轻不得重不得。把人得罪了不好，可要是一味委曲求全，只会让人得寸进尺！到头来，吃亏的还是自家的闺女。”

        她说这话时，语气里满是深意，明显的话里有话。既是说齐采缈，应该还暗指了赵真颜受委屈的事。

        柳纭娘假装听不出来，反正赵真颜又不是真拿她当婆婆。人家的亲婆婆另有其人，她才不操那些闲心。

        “多谢你前来探望采缈。”柳纭娘叹气：“孩子大了，有自己的想法，咱们做大人的，根本帮不上忙。”

        所以，想让齐和辰不纳妾，还是自己去找小夫妻俩使劲，别来找她。

        赵夫人听出来了她的意思，面色微僵。

        她对齐采缈只当是自己女儿的小姑子，并没有多少感情，甚至还嫌弃这个小姑子多事。要说有多少担忧，那都是假话。今日前来，探望是假，探口风才是真。

        小夫妻俩出了这么大的事，夫妻俩却始终不露面。赵家也想知道他们夫妻对此的想法，如果铁了心纳妾，那赵家还得要想出应对之策。

        “都说养儿一百岁，长忧九十九。”赵夫人叹口气：“这孩子从生下来到咱们入土的那一天，就一直都放不下，发现他做错了就得及时纠正。”

        柳纭娘一脸不赞同：“话不能这样说。你这想法就不对，孩子一天天长大，我们一天天老去，又不能护着他们一辈子。总得学会撒手，如此，走的时候才放心。就比如和辰，都已经成了亲的人，我要是还处处过问，时时管辖，他不耐烦，我自己也操心。”她挥了挥手：“自己的事情自己看着办！”

        赵夫人哑然。

        眼看旁敲侧击齐家不接茬，事情也得解决。她只能开门见山：“亲家母，我听说了和辰另一个姑娘暗来往，还没有跟家里报备就已承诺要纳她过门的事……结果人家姑娘都找上了门。颜儿这丫头气性大，也被我给宠坏了，遇事不知道想法子解决，只是逃避。我今日来，一是探望采缈，二来也是想问一问你们对此的看法。那个叫婵婵的姑娘，你当真要纳进门？”

        一句话问出，不待柳纭娘回答，她自顾自继续道：“这男人三妻四妾正常，咱们认识的这些人里，很少有不纳妾的。我不认为自己的女儿有那么好的运气，刚好能碰上一个待她一心一意的。但是，这纳妾可以，像这种主动上门的姑娘……不能要！”

        柳纭娘始终含笑听着。

        赵夫人看不出来她的想法，心里有些不甘：“亲家母，你倒是说句话。”

        “我说了啊，和辰纳不纳妾，看他自己。”柳纭娘摆了摆手：“  他年纪不小了，可以自己拿主意，采缈还病着，我不想操心这些事。”

        “这不是小事。”赵夫人强调：“他们夫妻因为此闹了别扭，颜儿回家好多天了。一直这么拧着，会伤了夫妻情分的。”

        “夫妻哪有不吵架的？”柳纭娘满脸不以为然：“我跟他爹就没少吵，年轻的时候也因此回过娘家。难道你没有？”

        赵夫人：“……”

        总之，柳纭娘话里话外都表明不掺和此事，刘婵婵进不进门，何时进门，由齐和辰自己说了算。

        赵夫人只能无功而返。

        丫鬟送客，屋只剩下母女俩，齐采缈偷瞄母亲神情。

        柳纭娘察觉到她的目光，道：“有话就说。”

        齐采缈沉吟了下：“娘，二弟惹你生气了？”

        “没有。”柳纭娘接过丫鬟手地上的甜汤，直接放在齐采缈手：“赶紧趁热喝。”

        齐采缈伸手接过，没有看汤，只看着母亲的脸：“娘，是不是发生了一些我不知道的事？”

        柳纭娘并不否认，只道：“以后我跟你说。”

        齐采缈惊讶：“还真有事发生？”她两口喝完了汤，将碗放下，一把抓住柳纭娘的手：“到底是何事？”

        见母亲不肯说，她忽然想起来，这一次回来之后，母子俩不爱说话，就连爹娘之间似乎也不如以前亲近，或者说，母亲像是忽然就对父亲冷淡下来了。她越想越慌，道：“我这么一直悬着心，也养不好病，您就告诉我吧！”

        柳纭娘帮她顺了顺发：“采缈，你要记得，人一辈子很长，会遇上许多事。哪怕天塌下来，事情也总有过去的那天。”

        听到母亲这番话，齐采缈心里越来越不安。

        病人心事不宁，确实养不好病。柳纭娘没有卖关子，道：“前两天和辰与你爹想让我将程如梦接回府，我给拒绝了。”

        齐和辰这位干娘齐采缈曾经也相处过，是个挺温柔的人，母亲和她来往多年，还算亲密，逢年过节都有礼物互送。但这会儿，母亲提及她时却一脸冷淡。

        “娘，她为何要搬来府住？”

        柳纭娘摇摇头：“她受不了外头的流言蜚语，想要寻死，你爹和二弟怕她做傻事，想把人弄到眼皮子底下盯着。你放心，我已经让婆子护着她了，绝不会让她寻死。”

        齐采缈哑然。

        “娘，还有别的内情吗？”

        现如今的柳蕙心不知道齐和辰都真正身世，柳纭娘一直没腾出空来追查，迄今为止还没有两人是母子的证据。

        “有。”柳纭娘颔首：“不过，只是我的猜测，等我确认了再告诉你。”

        接下来几天，许奎几乎每天都来，不过除了第一天，后来他都再没能进门。

        齐采缈身边有孩子伴着，又没有人吵她，加上有高明的大夫在一旁医治。气色渐渐红润起来。

        *

        如此过了几日，柳纭娘得知，关在院子里的程如梦要见她，说有要事。

        柳纭娘找人看着她之后，就没有再管了。眼看着齐采缈身体好转，她也理清了柳蕙心手头的那些生意，闲来无事，便准备去那个院子里转转。

        多日不见，程如梦瘦了点，正在院子里散步。看到她进门，急忙迎了过来：“蕙心，你终于肯来见我了。”

        柳纭娘上下打量她：“你想通了吗？”

        还想不通，那两个婆子还得在此守着，程如梦忙不迭点头：“我早已想通，不想寻死了。”

        “我不信。”柳纭娘摇摇头：“厌世之人，哪那么容易改变自己的想法？他们父子都很担忧你，万一我一错眼没看住，你真的……我怎么跟他们交代？”

        程如梦：“……”

        她强调：“我真的想通了。”

        柳纭娘不再接这话茬，转而问：“你找我有何事？”

        “我想去街上转转。”其实，程如梦更想说的是让她把那俩婆子撤走。整日像盯嫌犯似的，吃少了不行，吃多了不行，衣衫穿得不合适也不行。她已经许多年没有被人这样管束过了。

        “不成。”柳纭娘一口回绝：“婆子没看住你，让你买了药怎么办？”

        程如梦：“……”天地良心，她真没有厌世不想活。

        被看管了这么久，她心里难免生出了一点怨气。都怪齐争鸣，找什么理由不好，非说她要寻死。

        “如梦，我听说媒人给你选的那些你都看不上？”柳纭娘苦口婆心：“咱们都不是外人，有话我就直说了。这女子再嫁，肯定是不如一嫁那么好选的，就我知道的，里面有两位长相挺好，生意也做得还不错，你进门就是当家主母，有个甚至还没孩子，这些都不满意的话。你到底要挑哪一种？”

        程如梦：“……”

        说实话，那些媒人确实很用心。如果她是个真寡妇，里面有几个人选确实不错。

        “眼光别太高，别太挑。你都这把年纪了，应该知道情爱靠不住，找个男人照顾你就行。”柳纭娘继续劝：“依我看，那位张老爷就不错。上头没有长辈，底下没有孩子，进门后就你们夫妻俩互相扶持……你要是愿意回头，我就让媒人约他出来，让你二人见上一见，刚好你也想出门散心，一举两得。”

        程如梦下意识回绝：“我不要！”

        语气又快又狠，神情也挺激动。

        柳纭娘看着她，一脸无奈：“你怕流言蜚语，又不肯嫁人。难道你真想死吗？”

        程如梦并没有想死。到了此刻，她真的有种被逼到绝境的感觉。心里憋屈无比，想哭又哭不出，因为她没法解释。

        恰在此时，门口又来了人。

        来的人是齐争鸣，他进门时脚下匆匆，看到院子里的二人之间气氛不对，急忙上前：“蕙心，你们在说什么？”

        从那天他挨了一巴掌之后，夫妻俩就很少说话。

        主要是齐争鸣单方面的生气，柳纭娘并没有去哄。这会儿听了他的话，叹气道：“我也不知道如梦怎么想的，张老爷这么好的亲事，她竟然也不答应，说实话，若不是看齐家的面子，又有我许诺重金，这门亲事压根就轮不着她。”

        程如梦咬着唇，只觉得心屈辱无比。

        刚好丫鬟送上了茶水，齐争鸣为了压下心里的紧张，正喝茶呢，就听到这话，险些一口水喷出，勉强咽下去，呛咳不止。好不容易止住，才发现程如梦面色难看得很，他急忙道：“蕙心，婚姻大事不能这么草率，你觉得合适，别人不一定也这么想。过日子的人是和辰干娘，咱们可是好意，千万不能勉强她。”

        柳纭娘看着他，认真问：“你觉得这门婚事不好？”

        程如梦一个无依无靠的寡妇，能够有这样的亲事，已经算是高攀，齐争鸣再昧着良心，也挑不出来这门婚事的毛病。他咽了口水：“是挺好的，可是……”

        “你觉得好就行。”柳纭娘打断他未尽的话：“这挑男人，就跟买首饰是一个道理。无论别人描述得多好，对于不想买的人来说就是累赘。喜不喜欢，我们得看了才知道。”

        一句话落，吩咐身边的丫鬟：“去告诉李媒，就说午后约在泰安酒楼，让他们二人见面。”

        齐争鸣傻了眼。

        程如梦：“……”怎么就见面了？

        她今日找柳蕙心的过来，谁东拉西扯说了半天，可真正的目的还没能说出口。并不是为了自己的婚事！

        这男女之间相看，如果合适的话，很快就会定下亲事。想到此，程如梦慌乱无比，下意识看向身侧的男人。

        齐争鸣反应过来后，板起了脸：“蕙心，婚姻大事，不好勉强！”

        “见一见而已，”柳纭娘满脸不以为然：“又不是见了非得定。”

        程如梦急忙上前：“蕙心，我找你来，不是为了亲事。”

        柳纭娘挥了挥手：“如今对你来说，别的事都可以放一放，这才是顶顶要紧的事。我是真怕你再一次寻死！毕竟，他们父子想把你接回府照顾，是我拒绝了，如果你因此出了事，他们可都要怪我了。如梦，你平时最怕给人添麻烦，应该不会在临死还做出一些影响我们夫妻感情的事吧？”

        程如梦本来想顺势说出拒绝刘婵婵进门的事，结果被她东拉西扯说了一大堆。干脆生硬的将话头拉了回来：“蕙心，我听说和辰要纳妾？”

        “他已经跟你说了？”柳纭娘一脸诧异：“果然是你这个干娘比我还亲，他都还没跟我说呢。”

        程如梦心弦一颤，下意识去看齐争鸣的神情。

        齐争鸣沉默了下：“蕙心，我也觉着，那刘婵婵不太合适。纳妾可以，多的是人可以选，为何要选一个未婚就女人苟且的姑娘？”

        “那还不是你儿子不干人事。”柳纭娘毫不客气地斥骂：“和辰一个大男人，他要是不愿意，人家姑娘还能强迫得了他？再说，那些礼物，可是他亲自收下来的。如果不想和人家姑娘来往，为何不早早拒绝？”

        齐争鸣被劈头盖脸骂了一顿，忍不住道：“你到底哪头的？”

        “我是帮理不帮亲。”柳纭娘正色道：“明明就是他们两个人互生情愫，结果却只怪人家姑娘一个人。齐争鸣，你还读书人呢，你学的道理都学到狗肚子里去了吗？”

        齐争鸣沉下脸：“你别骂人！”

        “本来我也不会骂人，这都是你逼我的。”柳纭娘不干示弱：“你板着个脸给谁看？从我进门那天起，上孝顺父母，下养育子女，自认做到了一个媳妇的本分。你这眼神像看仇人似的，你但凡有点良心，都摆不出来这样的神情。”

        齐争鸣气得胸口起伏：“蕙心，你怎么变成这样了？”

        柳纭娘沉默了下，反问：“我变得怎样了？”她伸手一指程如梦：“你说怕她寻死，我找人盯着。又想从根源上解决问题，花了大价钱请媒人帮她说亲……不然，你以为张老爷这门亲事是怎么来的？”

        气氛越闹越僵。

        程如梦一直以来的性格都是善解人意，绝对不会让人家夫妻为了自己吵架。眼瞅着不对，急忙上前劝：“你们别吵。”

        柳纭娘看着她：“我们都是为了你！你要是答应去见人，哪有这些事？”

        程如梦脱口道：“我去见就是！”

        话出口她才察觉到自己说了什么，急忙心虚地低下了头。饶是如此，也感觉到了对面男人凌厉的目光。

        得了准话，柳纭娘满意了：“你别害怕，我们陪你一起去。”

        程如梦：“……”有他们陪着，更害怕了好么！

        这么半天，正事还没说呢。至于相看之事，反正见过之后拒绝就可。

        “蕙心，和辰叫我一声干娘，我们这么多年的情分，不是亲生胜似亲生。我始终觉得，刘婵婵进门不合适。”她一脸严肃：“和辰还没有嫡子，赵家那边也不会眼睁睁看着他纳妾，他平日里还要读书，不能让这些事烦心。再说，身边多一个女人与他学业并无好处……你是他娘，可不能害了他。”

        “他自己招惹的女人，怎么成了我害的？”柳纭娘一脸莫名其妙：“是我让他收礼物的？还是我让他承诺让别人姑娘进门？”

        程如梦叹口气：“他被宠着长大，根本就不知道这些事的后果。咱们做长辈的，就该盯紧一点。那个刘婵婵，你还是去找刘家人谈一谈，赶紧给她定一门亲事把人送出阁算了。”

        柳纭娘扬眉，看向身侧的齐争鸣：“你怎么说？”

        “我也觉得不太合适，这世上的女人那么多，凭什么就选刘婵婵？”齐争鸣一本正经：“等他生下了嫡子，或是考取了功名之后，再纳妾不迟。蕙心，一会儿午后你就去刘家……”

        柳纭娘一口回绝：“要去你去，反正我不去。”

        “孩子做错了事，咱们这爹娘的就该多担待。”齐争鸣一脸不赞同：“这事就该你去！”

        “你还是他爹呢，你一样可以去找刘家人谈啊！”柳纭娘振振有词：“我不只有儿子，我还有女儿，女儿出了事，我得陪着！”

        理由很充足，齐争鸣找不出拒绝的理由来。

        反正，柳纭娘是再不做这个恶人了的。

        她看了看天色：“如梦，时辰快到了。咱们也不好让张老爷等太久，你赶紧换一身衣衫……”说到这里，她想到什么，上前一步把人拽着往屋子里走：“你平时穿得寡淡，那可不成。我亲自帮你打扮，保证张老爷一看到你就被迷得找不着北。”语罢，拖着人就往里走。

        程如梦：“……”并没有想迷惑那什么张老爷！

        进门时，她察觉到身后那道视线似乎要把她烧穿一般。

        柳纭娘也察觉到了身后齐争鸣不满的目光，猛然回头，笑吟吟道：“他爹，你耐心一点就在外头等着。咱们要是做成了这桩媒，可就真的救下了如梦的命。往后你也不用再担忧她了。”

        齐争鸣放在身侧的手紧握，简直恨不能上前将柳蕙心给拽出来。


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