顾九思等着小乞儿去找人时,柳玉茹跟着江柔到了府衙。

        府衙门口乌压压的全是人,许多口音混杂着,别说是南方口音，甚至连北梁都有。人里不拘男女，女子说起话来，声音也是又大又嘹亮,没有半分扭捏羞涩,看上去是走惯了江湖的。

        柳玉茹排着队，觉得有些拘束，江柔倒是气定神闲。旁边一个穿着蓝裙的女子站在她们前面，转过头来,同江柔搭话道：“你们也是来同官府拿证的？”

        “是啊。”江柔笑着,同蓝裙女子打听道：“您是打哪儿来？”

        “我打河阳过来,我夫家姓沈，但您叫我三娘就好。”

        “三娘，”江柔倒也不推辞,顺着那女人的话头亲热喊起来,随后介绍了自己道,“妾身扬州人士,夫家姓顾，我看上去虚长三娘几岁,若不介意，可叫我一声柔姐。这是我儿媳玉茹，你直接唤她的名字便好。”

        沈三娘点了点头,她有些打量了婆媳两人一眼，疑惑道：“有一句话，三娘不知当问不当问，若是有不妥当，您不答也好。”

        “三娘但说无妨。”

        “河阳距离东都太近，又靠近沧州，梁王叛乱，河阳乱起来，加上沧州流民太多，我与我家郎君恐怕有变，便早早规划来了幽州。但扬州不同，扬州向来富庶，又距离战区甚远，你们来幽州，为的是？”

        听到这话，江柔和柳玉茹苦笑着看了对方一眼，双方叹了口气，同沈三娘将扬州的情况大致说了下，江柔刚说完，旁边人便感慨道：“可不是吗？何止扬州如此，我们并州也是如此，相差无几的。”

        一人说，大伙儿便都纷纷说起来。

        柳玉茹听着大家说起这些，慢慢皱起眉头，心里不免有些不安。

        如今幽州新增人口太多，望都尤甚，都是从各地来此安居经商的商人，因为幽州行商环境比其他地方好上许多。于是望都官府规定，每日发放经商名额不能超过十个。先交书，若没有问题，就开始排队。江柔的书交了好几次，都以各种理由反了回来，如今已是她第五次去交了。

        柳玉茹和江柔排到下午，才排到他们，将书恭恭敬敬递上之后，江柔同那官员道：“大人，我们酒楼应当办的都已经办下了，如今也拖了快两个月，不是什么大买卖，若还不能开门，酒楼里的员工就真的没事儿可做了。如今有个生计不容易，烦您体谅吧。”

        “行了行了。”对面人有些不耐烦，摆手道，“谁都不容易，该是你们就是你们，等着吧。”

        江柔连连道谢，随后领着柳玉茹走出去，柳玉茹跟在江柔后面，步子放满些，就听那官员同旁边人抱怨道：“天天来这么多人，个个儿都是张嘴吃饭的，生了长嘴皮子，低买高卖就能过活，你让老百姓怎么办？”

        柳玉茹脚步微微一顿，她沉默片刻，却还是假作什么都没听到，走了出去。

        出了外面，江柔叹息着，同她道：“来望都的商人越来越多，外面怕是越来越乱了。”

        两人上了马车，江柔见柳玉茹久不回应，她有些奇怪道：“玉茹，你可听得我说话了？”

        柳玉茹回了神，忙应了一声，江柔好奇道：“你这是想些什么，想得这样出神？”

        柳玉茹叹了口气，实话实说道：“我就是想着，婆婆，您说这天下兵马都在筹备着打仗，打起仗来，上战场的人要吃饭，不上战场的人要吃饭，个个张口吃饭，饭从哪儿来？”

        “自然是从种地的人手来。”

        江柔有些奇怪，柳玉茹接着道：“那您说，是种地的人来钱快，还是我们来钱快呢？”

        “自然是我们……”

        江柔说着，便有些不对劲了。柳玉茹担心道：“那便是了，这么多年来，朝廷处心积虑想法设法重农而抑商，为的不就是这个吗？您想，在那些官家眼里，咱们就没什么用处，太平年岁尚且如此，如今呢？现进我们千里迢迢赶过来避难，于官家眼，就是多了口吃饭的嘴，却没有多了个产粮的人，幽州每日放出十个经商名额，那是如今幽州还未筹备打仗，若幽州开始筹备呢？”

        野心勃勃的王善泉第一件事先逼着扬州富商交钱，其他各地大多如此。

        若幽州，也开始准备打仗了呢？

        江柔听闻这话，顿时冷汗涔涔。

        但她不能在小辈面前示弱，她故作镇定，点头道：“你说得有理，容我再想想看……”

        柳玉茹轻叹了一声，没有说话。

        她转头看着马车外，觉得内心沉甸甸的。离开了扬州，走过了青州沧州，却始终没能来一处全然的太平人间。

        柳玉茹和江柔在官府做这事儿时，顾九思坐在路边，他拿了馒头，又弄了个水袋子，周边坐了一圈人，他就听这些来天南海北的人，说着自己的消息。这小乞儿不仅找了十三个州的流民，听到这里有吃的，还有许多日常蹲守在街头的乞丐也过来，说出有用信息的，顾九思就给发馒头。这些人虽然身份卑微，但正因为卑微，所以许多人讲话也并不避讳，一路上走着说的话，都被他们听下来。

        例如幽州军系复杂，周高朗和地方乡绅关系不好，缺钱少粮，范轩为此一个头比两个大；

        又或者范轩如今正在乡下收粮，招募新军；

        再或者……

        于是短短一个下午，顾九思就把望都的情况摸了个透，他听完之后，将最后一个馒头放下，和所有人告别。小乞儿跟着他道：“大哥，以后有这种事儿，记得还找我。”

        顾九思笑了笑：“你叫什么？”

        “我叫虎子。”乞儿立刻道，“在望都土生土长，大哥您不是望都本地人吧？总该要有双眼睛有双手帮忙做事儿的。”

        顾九思听着这十几岁少年这么熟悉的讨价还价，挑了挑眉，他上下打量了虎子一眼，随后道：“行，日后若我有事儿，哪里找你。”

        “城东土地庙，”虎子立刻道，“你给我留个信儿就行了。”

        “明白了。”顾九思点点头，给了他一个铜板，“赏你的。”

        虎子连连感谢，顾九思回了顾府。到了家里，柳玉茹和江柔已经回来了，两人脸色都不太好，顾九思见了她们，笑着道：“可是被官府为难了？”

        “倒不是为难，”江柔叹了口气，“今日我和玉茹聊了聊，如今我们已不是担心官府书的问题了，而是担心范轩也同王善泉一样……”

        江柔话没说完，顾九思便笑了，他抬眼看向柳玉茹，眼里带了几分偷掖：“玉茹聪明啊。”

        那眼神里面带了嘲笑，柳玉茹愣了愣便反应过来，今日他不跟着她们去，怕就是想到了这一遭。

        她顿时有些恼了，但江柔在顾九思面前，她只能按耐着性子，听顾九思道：“其实玉茹说得是，今天儿子也去街上打听消息了，如今各州自立，其他地方都做了备战准备，幽州难保不会如此。为商之道，还是要同官府密切些，不然空有财无权，也守不住。”

        “你说得是，”江柔叹了口气，“也不知道你舅舅如何了。”

        听到这话，大家一起沉默下去。过了许久，柳玉茹看了看两人脸色，斟酌着道：“不仅舅舅，还有公公他……”

        柳玉茹说着，不知道为什么，声音渐渐小下去，竟有些说不下去，然而她知道，若她不说，在场两个人，谁都把这话说不出口。她终于还是道：“人回不来，衣冠冢……也该有一个的。”

        在场所有人沉默着，顾九思开了口，正想说话，就听江柔道：“他还没回来。”

        顾九思愣了愣，他看见江柔冷漠又镇定的面容道：“一日不见他的尸体，我便不信他去了。”

        “娘……”

        顾九思声音里带了几分暗哑。

        被火葬了的人，哪里还能有什么尸骨？

        江柔说这样的话，无非是因为，她不能信他去了。

        顾九思低着头，他小声道：“我爹他……”

        “这事儿不用提。”江柔打断顾九思，“只要还有一丝希望，我都会等着他。你同我说他去了，你见着他去了，还是你见着他的尸体了？若都没有，你怎么肯定他就去了？若等到我去了，他还没有回来，”江柔看着顾九思，颤抖着唇，沙哑着声道，“那你再将他衣冠同我放在一起，一同葬了。”

        “娘……”

        “九思，”柳玉茹听出江柔语调里的决绝，她抬手拉住顾九思，叹息道，“就这样吧。我们说说接下来怎么办吧。”

        顾九思沉默着，江柔巴不得换一个话题，她抬眼看向柳玉茹：“玉茹觉得怎么做？”

        “我想，”柳玉茹抿了抿唇，“就在这时候，将家财产，全捐给官府吧？”

        听到这话，江柔豁然抬头，震惊看着柳玉茹。

        顾九思不为所动，江柔看向顾九思，又看看柳玉茹，两个年轻人，似是对于全捐家产毫不在意，江柔憋了半天，才道：“玉茹，你可知你在说什么？”

        “婆婆，”柳玉茹轻叹，“这世上最值钱的，永远都是未来。”

        用万贯家财，换幽州立足，换一个未来。

        江柔没说话。

        顾家财产，是她与顾朗华一分一厘挣了大半辈子挣回来了，她没有柳玉茹这样当断就断的决绝。

        钱不仅仅只是钱，它代表着物资，代表着选择权。

        顾九思知道江柔的想法，他轻叹一声，坐到江柔面前，劝说着道：“娘，其实这些钱，咱们留不住的。咱们顾家不比那些普通商户，我们太惹眼了，在幽州又没有什么根基，这些钱攥在我们手里，别人眼红啊。”

        “那也不必都……”

        “只捐一部分，他们没钱，就总想着你有。而且他们总觉得你就捐了一点，不会有什么大恩大德的想法。咱们干脆一次性捐出去，不仅要捐，还要找一个人，通过一个人捐。捐完之后我们什么都不能要，要捐得高风亮节，这样才会让人觉得，我们是义士。”

        江柔沉默着没有说话，顾九思接着道：“而且，有了靠山，以后我的仕途之路，才会好走一些。”

        江柔微微一颤，便就是柳玉茹都抬头看了过来，顾九思平静道：“我想做官。”

        “我想当大官，当一个有权有势，有能力影响这天下人的大官。所以，娘，”顾九思看着她，认真道，“只捐一点钱，是可以。可之后的风险我们不一定能够承受。而且，我不仅是想在幽州立足，我还想往上爬。”

        “那你打算如何做？”

        柳玉茹出声，她瞧着他：“是直接找到官府，将钱都给他们吗？”

        “不，”顾九思出声，平静道，“我想让周烨替我引荐周高朗，将钱私下全数给他。”

        柳玉茹愣了愣，和江柔对视一眼。

        “这是为何？”

        江柔有些疑惑：“你与其给周高朗，为何不直接找范轩？”

        毕竟如今的节度使是范轩，周高朗只是一个将军，如果要讨好，那自然是范轩更好。

        顾九思笑了笑：“如今要讨好范轩的，肯定不止一个人，我们过去，出了十分的力，怕范大人只能记得七分的好。可周将军不一样，一来和本就和周烨关系好一些，目的性显得没那么强。二来我听说他的军队正缺钱少粮，我将钱全给他，他必然十分感激。雪送炭总比锦上添花强。”

        江柔没说话，她沉吟许久后，终于道：“此事兹事体大，你容我想想。”

        “母亲认真考虑。”顾九思认真道，“我与玉茹毕竟年轻，许多事儿思虑不周，您多想想，再做决议。”

        说完这些，江柔也有些累了，顾九思就领着柳玉茹回房去，两人走到走廊上，柳玉茹就伸手去拧他的腰，怒道：“心里都想清楚了，还让我和娘去跑一趟，你看我笑话呢？”

        “哎哟哎哟，”顾九思故作痛苦不堪的样子道，“夫人轻些，疼疼疼！”

        柳玉茹见他的模样，也分不清真假，勉强收了手，顾九思赶忙赔笑：“我哪儿有这么神机妙算，就是心里有个想法，反正你也要出门的，这不是分散出去到处走走看看，打听打听消息吗？”

        说着，顾九思抬起袖子，给她扇着风，讨好道：“别气别气，消消火。”

        柳玉茹板着脸，本想伪装一下，但瞧着他讨好的样子，她又忍不住“噗嗤”笑出声来。

        顾九思见她笑了，便道：“唉，哄夫人一笑着实太过不容易了。”

        “还不容易呐？”柳玉茹笑着瞧他，“我都没同你要什么，你就花言巧语说几句话，我便笑了，这怕是没有比我更好哄的女人了。”

        “那你要什么？”

        顾九思突然出声，柳玉茹愣了愣，顾九思瞧着她，倒也没有玩笑，温和道：“我似乎也没送过你什么东西，做丈夫哪有这么吝啬的？”

        柳玉茹听到这话，她也不知道为什么，就觉得耳垂有些发烫，她转过头去，轻摇着手团扇，有些不自在道：“我要有的都有了，也没什么想要的，你想什么就送，哪里还有问我的道理？”

        顾九思听着，看见前方女子有些不自在扶了扶头上的发簪，他忍不住在后面笑出声，柳玉茹有些羞恼，回头道：“你笑什么！”

        “没，没什么，”顾九思道，“娘子冰雪聪慧，就连提要求都展现得如此与众不同，在下佩服。”

        “顾九思！”柳玉茹怒了，“你自个儿过一辈子吧你！”

        说完，她气呼呼走了，顾九思愣了愣，随后赶忙追上去：“哎哎哎，我错了，我给你买簪子。”

        “买什么簪子！谁要簪子！”

        “好好好，我送你，我想送你。”顾九思拉扯着她的袖子，柳玉茹不断推着甩开，顾九思忍不住了，见她就是抗拒着，他一把将人抓在怀里，用手困住了她整个人，两人面对面，柳玉茹整个人都愣了，顾九思却是完全不觉，只是抱着她，笑着道：“好啦，我错了，我不该笑你，等我找份差事，我自个儿赚到第一笔钱，就给你买簪子，好不好？”

        柳玉茹没说话，她感觉这人的手环在她腰上，带着不属于女子的灼热，她红了脸，扭过头去，小声道：“随你。”

        顾九思见她松了口，放下心来。然而这时候，他才察觉这个姿势有多么暧昧。

        他整个人顿时僵了，他觉得突然松开显得有些尴尬，可这么抱下去更尴尬。

        柳玉茹察觉到他的僵持，用团扇轻轻敲了敲他的手，红着脸低声道：“还不放开。”

        顾九思忙放了手，柳玉茹转过身去，小声说了句：“孟浪。”

        过去她常这样说，他也不觉得有什么，甚至还能嘻嘻哈哈以此为荣。

        然而这一次他站在原地，感觉姑娘柔软的腰肢的触感似乎还停留在掌间。他扭过头去，觉得空气都多了几分燥热。那软绵绵的话语仿佛是带了勾子，柔软又缠绵的划在他心上，勾得他整个人心里酥酥痒痒。

        他头一次觉得，自己做的事儿，当真孟浪。


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