苏瓷感觉倍受惊吓，不过她也没空细想些什么，因为她马上就忙起来了——花了一整天的时间准备水食，不管人还是马，放开喉咙吃饱喝足，然后把所有能装水的器皿囊袋统统灌满，吃的全部烘干背上，数百匹军马派上了大用场，哪怕瘦得厉害，也是很好的脚力。

        翌日天未亮就动身，往东出发，花了足足十二天的时间，他们终于走出了重灾区。

        沿途的绿色终于渐渐多了起来，虽然尘仆仆的，灰不溜丢的还干，但树木到底是保持了一些绿色，满目漫漫枯黄终于被他们抛在身后了。

        接着他们去了义州，在义州暂驻了小半个月。

        快十月的天，风已有丝丝的凉意，但空气仍干干的，苏瓷用竹扇子扇着风，和她姐一起坐在栏杆上，俯眺底下平坡正肃立一动不动的镇兵们。

        军容整肃，令行禁止，镇兵的精神面貌和先前相比一个天一个地。

        苏瓷终于明白杨延宗为何没有直接回绥平，而是选择掉头暂驻义州。

        连同路上的十二天，他花了小一个月的时间，数千镇兵已如臂使指。

        这批镇兵，已真正成为了他的人。

        再说远一点，他日六王设法让这数千镇兵回归原位，军镇也将握在杨延宗手里。

        另外，除此之外的一个目的，大概就是让消息先传回绥平去吧？

        当然，上述这些都只是苏瓷猜的，最多和她姐私下嘀咕两句，不知真不真也不知全不全。

        反正，在九月末的某一天，苏瓷给杨延宗拆了线、观察过肌腱愈合良好、可以进入复建期的时候，杨延宗站起身，把皮质的束袖扣好，他慢慢活动了一下右手腕，道：“准备一下，明日动身回绥平。”

        ……

        绥平，大庆北方重镇兼陪都阳邑的卫星城池之一，皇帝目前就在陪都阳邑。

        老皇帝在阳都待了快两年了，这事得从前年北戎再度大肆犯边皇帝决定御驾亲征开始说起，后来北戎是暂时击退了，但皇帝却被流箭所伤，还摔下了马，据说情况一度不好，这就瞬间引爆几位王爷的激斗，大家差不多是投入所有势力进入你死我活的状态，最后四王七王联手，一度将六王重创。

        而杨延宗及他底下的苏杨两家，就是这场重创中下来的。

        现在吧，据说局势缓和了一些，因为老皇帝十分坚强，他没死成，又好起来了。

        皇帝不用说也对这些年富力强的宗侄十分忌惮的，而皇帝和王爷们的关系也十分微妙，这一点可以从王爷们的所在居处看得出来——王爷们并没同驻阳都，而是驻住在附近的绥平渠原等城。

        绥平渠原等城距阳都不远也不近，呈半弧环拱护着阳都城。

        目前四王和六王的行辕都在绥平。

        从军镇走出灾区回归绥平，这只是一个开始，并不是结束。

        苏瓷骑在马上，和苏燕并驾前行，姐妹俩都不耐烦坐车，从石林出来就开始骑马了。苏瓷原来是不会的，苏燕对终于开窍的妹妹惊喜，耐心教导之下，苏瓷现在也骑得像模像样了。

        她举目眺望，远处城廓巍峨，灰黑色的城墙傍地而起，一路往两边延伸开去，高耸的城墙上旌旗招展甲兵巡戍，底下城门虽不算行人如织，但也不断有车马挑夫百姓进出，很是一番繁庶。天已经有些冷了，一碧如洗的晴空下，郊外仍见青葱绿意。

        空气也有些干干的，风沙略大，但北地的秋冬多是这样的，这是常态，这里和灾区仿佛是两个世界。

        啊，前面就是绥平城了。

        “又回去了。”

        苏燕左右张望，呼了口气，语气难免有些惴惴：“也不知怎么样了？”

        马上就回去了，也不知前面会是什么。

        苏瓷回忆一下他们在绥平的家，那是个不大不小的两进院子，她房前种了很多花，她爹种的，有一些则是林亦初种的，这边蔷薇不好养活，也不知他在哪找的品种，当年就种养活了，大片大片灿烂的嫣红，爱浪漫的小姑娘，被一家人疼着宠着。

        不过可能不会回去住了。

        姐妹俩对视一眼，乖巧闭嘴，不再说话了。

        马蹄沓沓，走到距城门还有一里地上下，有快马疾奔迎出，飞驰到近前，对方一勒马长嘶一声，双方都翻身下地，苏瓷姐妹也赶紧随大流下来。

        苏瓷抬头望去，来人为首是个二十出头的青年，浅白云纹锦衣，简洁文雅又清爽，长相不算格外俊美，但也眉清目秀，苏瓷认得这人，他是杨延宗姨母的养子，六王世子季堰关系最亲近的庶弟，季郴。

        这人从小就跟在季堰身边，算得力兄弟和臂膀，他是代季堰出城来迎杨延宗的。

        季郴向来不得罪人，逢人总是微笑相迎的，和杨延宗寒暄几句，也算十分融洽。

        但也仅是他而已，除了季郴之外，跟出来相迎的后面几个人表现都有些微妙，有些姿态客套保留，抱着静观其变的打算，而另一些则直接隐约带上几分微妙的观察和审视。

        谁也没想到，杨延宗被贬边陲后这么快就回来了。

        并且还不是灰溜溜回来的，他雷霆反杀梁慎把三千镇兵握在手里，动静之大连王爷都惊动了。

        两边一接触，气氛无声变化。

        要说先前在灾区在义州，解决了梁慎之后，是辛苦但轻快的，但这一回来，绥平虽太平，但却多了一种无声无形的压力和微妙的紧绷感。

        连一路说个不停大咧咧如苏燕，都安静下来了。

        城外风大，苏瓷听不清前面说话，只见男人们寒暄了一会儿，就重新翻身上马了。

        季郴拍了拍杨延宗肩膀：“慎行，世子在等着呢，我们快回去吧！”

        一行人快马进城。

        在内城门处，六王世子季堰听见马蹄声响，缓步下了城楼，一行十数骑正好飞奔至城下，杨延宗翻身下马，他一拂袖袍，“啪”一声单膝下跪：“属下见过世子！”

        “军镇大旱，无粮迁移，甫归，属下幸不辱王爷及世子。”

        不等杨延宗跪实，世子季堰就俯身扶起，垂眸端详一眼，笑道：“甚好，甚好，回来就好。”

        他说了好些询问和勉励的话，杨延宗一一作答，旁边又有人附和，不管肚肠里想的是什么，这些人面上都是挑不出错来的。

        最后世子道：“姨娘闻听你今日归来，等候已多时了。如今朝中稍缓，其他的都不急于一时，你去给姨娘问了安，先安置下来再说。”

        “今夜设宴给你洗尘。”

        世子勾着杨延宗肩膀，杨延宗滴水不漏，这对表兄弟晃眼望去，恍如从前。

        而不远处酒楼三楼的临窗处，正有人正不动声色看着这边。

        一个紫衣男人冷眼看了片刻，狠狠一锤方桌，杯盏猛跳了一下，他恨道：“好一个杨延宗！难道梁慎就这么白死了？！”

        这是四王阵营的人，杨延宗刻意缓归，该得消息的人都得了，四王这边当然不会例外。

        尤其他们还是当事方之一。

        梁慎军职不低，心思慎诡又执行力极强，不管明事暗事都极能干，是四王麾下的一员得力干将，原来只打算暂时把他贬到军镇待风波平息再设法捞回来，谁曾想，一去就没了回头。

        还丢了个已握在手心的关键军镇，在座诸人恼恨可想而知。

        坐在窗户最前沿的主位的，是个白底蓝袍的青年男子，眉目疏朗，目光深邃，这人名季元昊——要是苏瓷在这里听见，肯定会认出来，这人正是季承檀那兄长。

        这人眯眼看着远处兄弟和谐的情景，身边群情激忿，他却不见愠色，只淡淡笑了一声：“不急，当初季堰为了保存嫡母表兄，保存镇北侯府助力，牺牲杨延宗。”

        “这两人之间绝无恢复如初的可能，你们且看着吧。”

        该看的都看了，他旋即站起，转身离去。

        语调轻描淡写，却非常笃定。

        ……

        上述的这些，苏瓷是不知道的，作为女眷，姐妹俩略作梳洗，和苏蓉一起，先跟着陈氏进王府拜见颜姨娘。

        这位颜姨娘，是杨延宗的亲姨母，也是世子的生母。换而言之，世子和杨延宗其实亲表兄弟。

        颜氏姐妹原是官宦出身，后被抄家男丁问斩全家女眷没入教司坊，颜氏姐妹事发时不在家中幸运逃出，后来失散了，妹妹小颜氏即杨延宗的母亲嫁了个小乡绅，后来母凭子贵跟到绥平，最后才得以姐妹相认。

        至于大颜氏，即颜姨娘，她被王府管事从人贩子手里买进府当侍女，后来被王爷看中收了房，再后来王妃无出，在众多出身低微的侍妾中选中了她，她的儿子生来就被记到王妃名下做了嫡子，这就是世子季堰了。

        虽然只是个妾，但凭着世子，却也算个了不得的亲戚。

        苏瓷她们到的时候，杨延宗带着杨氏兄弟和林亦初苏松也刚好到，苏棣没来，他这年纪的外男并不适合进内宅。

        世子命季郴带路，本人却没来，毕竟他是王妃养的嫡子，偶尔去看看颜姨娘可以，这种情况却得避嫌。

        苏瓷眼观鼻鼻观心，看着脚尖前三尺，跟着大部队进去，先去主院拜见王妃，王妃看在世子面上见了见说了两句，就让她们自便了。

        离开了华丽的主院，沿着朱红廊道前行，不多时，就来到一处玲珑精致的临水阁楼，规制看着一般，但不管屋外的花木修剪还是屋内摆设装饰，看着都极用心。

        苏瓷心里嘀咕，这颜姨娘生了儿子后没被王妃摁死，可见也有两分本事的了。

        心里想着，前头的人已经进去了，她和苏燕对视一眼，跟着陈氏身后也进了门。

        上首坐着一个满头珠翠的美貌贵妇，眉眼间和杨延宗有几分想像，不等季郴问安说话，已声泪俱下，一把将跪下请安的杨延宗拉起来，哭道：“幸好你兄弟几个无事回来了，不然等见了你娘，姨母都不知如何说话才好了！……”

        但一时想起还在遭难的妹妹妹夫，心里又焦急，被好一番劝慰，这才勉强停了下来。

        杨延宗等人是外男，不能多留，这又哭又劝才一刻钟，侍女已上前小声提醒了。

        杨延宗几人便起身：“姨母，那我们先回去了。”

        “去吧，等安顿下来再给我个信，有什么缺的就使人来说，给我和世子说都行。”

        杨延宗笑了笑：“谢姨母挂心。”

        这人笑起来，看着也没丝毫如沐春风的感觉。

        苏瓷心里吐着槽，杨延宗等人走后，这厅里一下子就空了，颜姨娘洗过脸重新上妆后，回到主位坐下，和陈氏说过几句，就冲后面的女孩子们懒懒招了招手：“你们吃苦了，来，过来让我瞧瞧。”

        杨延宗等人一走，颜姨娘的激动情绪也没了，姿态随即端了起来。

        苏燕心里撇撇嘴，这种招猫逗狗的语气她是十分不喜欢的。

        不过姐妹俩都没吱声，挂着点微笑，上前福了福身，就不吭声了。

        反倒是苏蓉，微笑晏晏，主动问安，又关切问：“姨母似是清减了些，可是没休息好？”

        苏杨两家父亲是结义兄弟，所以苏家女孩也跟着喊姨母的。

        “这些日子，我这心啊，惦记这个惦记那个，哪儿能歇得好？”

        有人捧着，说话当然才有趣味，颜姨娘立即招手叫苏蓉到跟前说话了，说不了两句，苏蓉就亲自上手给颜姨娘按摩穴位，按了一会儿，颜姨娘感觉很不错，就对陈氏道：“你是个有福气的，有个手这么巧的女儿。”

        陈氏微笑以对：“是啊，是个手巧的。”

        在上面人看不到的角度，苏燕偷偷翻了个白眼。

        苏瓷暗笑一下，这也是常态了，颜姨娘本身就是个妾，这个身份导致她对苏蓉天然有几分微妙的观感，再加上苏蓉本人知情识趣，而原主本来就不喜欢杨延宗，对这个酷爱压在她头上充长辈的颜姨娘毫无好感，来了就装木讷的。

        正巧，苏瓷也对捧人臭脚没有兴趣，尤其是炮灰的，刚好接过原主的接力捧继续装木讷，和苏燕就是一对木讷姐妹花。

        这么一想，还挺可乐的。

        她心里暗笑一下，继续不动声色欣赏室内的摆件和插花，等她欣赏到西墙边第三瓶垂丝金菊的时候，终于可以打道回府了。

        苏瓷活动一下发麻的脚丫子，欧耶！

        ……

        马车辘辘离开王府，他们果然没有回原来的家，苏棣把她们接上，跟着杨延宗一起回了青锋营的营房区。

        家眷能居住的房舍在外围，房舍不算大，但能住在一起挺好的，发生什么都能马上反应，安稳很多，也有安全感很多，做什么都方便。

        天色不早了，除了杨延宗之外，大家围着一起吃了饭各自回屋休息了，苏燕怕妹妹陌生地睡不好，拉着苏瓷睡一间房。

        姐妹俩往床铺一躺，伸了伸懒腰，苏燕抱怨：“今天可真累啊！”

        她撇撇嘴，小声：“幸好咱们不用天天看见她。”

        苏瓷噗呲一声：“是这样没错。”

        姐妹默契对视一眼，促狭一笑，上床滚了两圈，苏瓷搂着被子呻吟：“别理她了，哎总算能睡床了，有什么事明天再说。”

        多不容易啊，都听到骨头咔嚓咔嚓响了，什么都甭提了，先一觉睡到明天中午再说！

        ……

        苏瓷真一觉睡到大中午，才睁开眼，就听见外头白姨娘抱怨住处的声音，没多久就被苏蓉按住了。

        不过她睡得超好心情不错，就当伴奏了，不紧不慢吃完她娘留的早午饭，姐妹俩嘀咕一阵正准备收拾一下屋子，阿康就过来了。

        杨延宗找她。

        苏瓷挑了挑眉，她大概知道杨延宗找她干什么，之前提过一下了，因此也不意外，外面已经挺冷的了，她换了一身白地浅绿的袄裙，跟着阿康左绕右绕进了营区深处，阿康在一个门前停下，她就探头左右看看，背着手进了去。

        杨延宗立在院中。

        此时秋末冬初，午后阳光正好，杨延宗一身苍色的圆领袍裾，黑色皮质束袖，脚踏黑缎面皂靴，正立在影壁前，高耸的石质影壁阻隔阳光，他一半身影暴露在阳光中，另一半被石壁的暗影遮挡，袍子色泽便呈暗刻的淡淡紫色，身姿和山根处显得愈发挺拔深邃，凌厉摄人。

        和他的人一样。

        世子和他的表兄弟，却为了保住嫡母那边的表兄弟，迫不得已之下，最终选择放弃了他。

        至于姨母，大概是不知道的。

        表面没撕破脸，实际暗流汹涌。

        这是一个刀尖上行走的男人，一切都心知肚明，却装作若无其事，甚至还要挤身回去。

        不过，苏瓷倒很快没空想这些了。

        她眨眨眼睛，背着手两步上前：“大公子。”

        杨延宗嗯了一声。

        他转身，苏瓷会意跟上，抬脚进屋。

        这是一处很宽敞的厅堂，两边各有一整面墙的巨大百子柜，好几个包着蓝色头巾的药僮在忙碌，这里是军医营。

        军医营必然得有可信任的一署抓在自己手里的，杨延宗手下原来有好军医，但现在没了，苏瓷正好展现了自己的技术和天赋，他遂把这里安排给苏瓷。

        苏瓷心里还想着刚才那些杂七杂八的，便听见杨延宗问：“你还有什么需要的？”

        苏瓷眼前一亮，瞬间回神，真是瞌睡来了送枕头啊！

        “有！我想找陈芥菜卤。”


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