“干得好！”

　　叶小天收到李秋池送回来的消息后十分高兴，他嘉许地拍了拍李秋池的肩膀，转身对格哚佬道：“如果军民一心，杨羡达至少再守一年是没问题的，但曹瑞希的坚壁清野之策虽不彻底，业已令他撑不下去了。咱们趁热打铁，马上和他们签订契约！”

　　格哚佬也是眉开眼笑，道：“好！我马上拟一个契约，明日就潜进杨家堡，与他当面立约！”

　　于扑满迫不及待地道：“大人，那我们两兄弟呢？”

　　叶小天笑道：“你们两位，自然是整顿兵马，准备重新夺回水银山啦！此战，你们一定要胜，而且要大胜，打出咱们格家寨的威风来！老寨主，你再拨些人马给三爷和四爷，务必保证一战功成！”

　　格哚佬点头答应，格家寨和老骥谷便紧锣密鼓地准备起来。翌日，格哚佬悄然潜往杨家堡。

　　杨羡敏对杨家堡采取的是密集骚扰战术，这样耗费的力气不大，又能起到效果。围个水泄不通是办不到的，他也不可能在杨家堡外长期驻扎兵马。

　　但是通过袭扰，使堡内的人无法外出种地、狩猎、采撷、经商，便足以达成目的了。正因如此，格哚佬只率极少人，在他们巡逻间隙通过，进入杨家堡，还是办得到的。

　　格哚佬见到杨羡达，双方歃血为盟，立下契约，签字画押之后，便把叶小天定下的反攻计划说给杨羡达听，杨羡达是个粗鲁汉子，智计谋略很一般，听了叶小天的完美计划，把他喜得心花怒放，当即一口答应下来。

　　双方约定次日巳时三刻，由格家寨攻打水银山，吸引曹瑞希和杨羡敏主力，午时三刻杨羡达出兵，集中全部兵力截断曹瑞希和杨羡敏的退路，双方夹攻，生擒或斩杀曹瑞希和杨羡达，毕全功于一役！

　　计议已定，格哚佬便悄然离开了杨家堡，此时格家寨挑选出来的两千名丁壮也赶到了老骥谷，原本空荡荡的老骥谷骤添生力军，顿时变得满满当当，但是从堡外却看不出什么异样。

　　第三天，一只沙漏就摆在叶小天面前，细沙均匀地落下，眼看刻度就要到巳时三刻，叶小天霍地站了起来，大步走出门去。

　　格家寨和老骥谷合计三千丁壮，人人披甲持戈，执盾握刀，肃立于山坡之上，黑压压的杀气冲宵。

　　于家海和于扑满穿着通过私人关系淘弄来的明军制式盔甲，拄着鬼头大刀立于阵列之前，格哚佬、李秋池、苏循天等人本就候在门口，这时都随在了叶小天身后。

　　叶小天一出来，全军霍地一个立正，发出一声整齐的爆破音。叶小天面对着一双双战意凛凛的眼睛，满意地点点头，大喝道：“升战旗！”

　　一面三角形的火红色战旗升到了高高的旗杆上，战旗上绣着一只凶狠的黑豹。叶小天徐徐转身，面向水银山的方向，向触目可及的水银山山头一指，大声道：“勇士们，我之所向，为我拿下！”

　　刀盾重重地敲在一起，仿佛战鼓声响起，士卒们狂热地吼叫起来：“为尊者而战！”

　　于扑满把鬼头大刀往空一举，大吼道：“给我杀！”

　　三千装备了皮甲、藤甲，手持锋利武器的战士便疯狂地吼叫着，跟着于扑满向前扑去。于扑满和于家海本来冲在前面前，但是斗志昂扬的士兵只片刻功夫便纷纷超越了他们，潮水般扑向水银山。

　　大战，开始了……

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　党延明沿着根本不算是路的丛林小径气喘吁吁地钻了出来，遥闻远处有阵阵厮杀呐喊声，举目一看，就见水银山上密密匝匝的人影，仿佛一块爬满了蚂蚁的馒头。

　　党延明拭了把额头的汗水，自言自语地道：“不出姑娘所料，真的打起来了。”

　　党延明是田妙雯的心腹，展凝儿可以使唤的人很多，可关键时刻能派上用场的却不多，只有她父亲留给她的贴身侍卫九高和九当而已。

　　但展伯雄也知道九高和九当是凝儿的心腹，和播州杨家联姻是他最为看重的一件事，他唯恐出了纰漏，不但派了大批高手看住展凝儿，还特意找个理由把九高和九当调开了。如此一来，展凝儿想向叶小天求援，就只好向田妙雯求助，于是，田妙雯就把党延明派了出来。

　　展凝儿并不知道叶小天已经到了提溪，但田妙雯知道。自从被永乐大帝夺去两州八府的统治权，田家为了复起，功夫下得最多的就是它的情报机构，而田家的情报机构，现在由田妙雯负责。

　　但田妙雯并没有把叶小天已经赶到提溪的事儿告诉凝儿，以凝儿鲁莽的性格，万一听说叶小天已赶到提溪，全然忘了利害，强行闯出展家堡去见他怎么办？

　　所以，在凝儿心中一直以为党延明会去铜仁报信，但已经知道叶小天到了老骥谷的党延明，是直接抄山路，直奔老骥谷来的。

　　穿过难行的密林，前方的道路就好走多了。虽然这儿山势陡峭，怪石嶙峋，但是很少生有植被，以党延明矫健的身手，要爬上山去非常轻松。

　　“站住！”前方怪石丛中，突然冒出几颗人头，手中的弓已经张开，箭簇在阳光下闪烁着森寒的光芒。

　　这几个猎手身上都披了与周围石色参差相同的布，往地上一伏就很难发现。纵是党延明这等身手高明、耳目聪辨的高手，也是只比他们跃起早一刹那发现了他们。

　　党延明身旁不远处就有一块蟾蜍似的怪石，只要一个“斜插柳”就能跃到石后，但党延明没有动，他垂着双手一丝不动，生怕引起这些猎户的误会给他一箭。

　　党延明冷静地道：“不要动手！在下不是敌人！我是奉展家姑娘的面，求见叶土司的，还请各位好兄弟帮忙引见引见。”

　　那几个猎户都是山寨里的狩猎高手，被叶小天派出来做斥候的。你能算计人家，人家也就能算计你。虽说曹瑞希和杨羡敏应该还不知道老骥谷和杨羡达联手，但不可不防。要不然真要被人派出一路精兵，把老巢端了不要紧，把尊者给生擒活捉，那乐子就闹大了。

　　几个猎户一听来人这么说，箭簇便朝了地，两个猎户站起身，收了弓箭向他走过来，还特意给后边的猎户让开了空档，后边的猎户依旧警惕地看着他，稍有不对就要立即发难的样子。

　　党延明依旧一动不动，顺从地让两个猎户用牛筋把他捆了起来，直到党延明完全就缚，其他猎户才撤去戒备，由两个猎户持刀押他上山，其他猎户依旧隐藏了起来。

　　“你说展土司要把凝儿嫁给杨应龙？”

　　叶小天听党延明说清来由，竟尔生起一种荒诞的感觉，展伯雄这个大伯父，为了凝儿的婚事真是操碎了心，前番要把凝儿嫁给果基格龙，现在又要把她嫁给杨应龙。

　　就像一个穷疯了的爹，到处拿女儿做敲门砖，想攀一个大户女婿，如果不是靠着展家数百年的积累，就凭他这样的当家人，也配名列八大金刚！

　　党延明很仔细地观察着叶小天，作为田妙雯亲手调教出来的出色斥候，他不会放弃任何搜集情报的机会。而对一个领导者来说，费尽心机摸清他某一个决策，远不及详细准确地了解他的性格、能力更为重要。

　　党延明说明展伯雄要把凝儿嫁给杨应龙，以巴结杨氏的事情后，见叶小天十分冷静，既没有像个不知天高地厚的暴发户、二世祖一样叫嚣你看我女人一眼，我杀你全家老少，也没有立即愤愤然，要往展家理论公道，心中对他便高看了几分。

　　叶小天思索片刻，问道：“展杨两家已经订亲么？”

　　他问定亲而不问成亲与否，是因为不要说是播州杨氏、石阡展氏这样的大户人家，就算是小门小户人家，从说媒到成亲，最快也得小半年时光，像这样的大户人家，恐怕光准备过程至少就要持续一年。

　　党延明听他这么问，心中对他的评价又高了几分，这才是一个成熟、稳重的领袖应该具备的素质，越是遇到大事越不能慌，发脾气、摞狠话，干些不理智的事情，莫如用最稳妥的方式解决问题。

　　他问展杨两家是否已经订亲，是因为已经订亲和没有订亲能够采取的方法是截然不同的，所以他要先问清这一点，才好决定接下来的对策。

　　党延明对叶小天的评估不算有错，只是他并不知道叶小天平时本来就很冷静、很稳重，会用很理智的方法解决问题。前提是，他还没有被刺激的驴性大发。

　　党延明道：“是！赵文远已经带了展姑娘的庚帖返回杨家了。”

　　庚贴是双方基本同意订亲后，要进行的一个步骤。相当于“六礼”中的“问名”，男方接到写有女方生辰八字的庚贴后，要把男方的生辰八字也写上，压在神龛的香炉下面。

　　如果三天之内诸事顺利，六畜平安，甚至连一只碗、一双筷子都没有破损，即为不冲不破之吉兆，算是神祖认可，婚事就能继续了。否则要立即退还庚帖，婚事告吹。

　　但是大户人家要寻个门当户对又合心称意的不容易，如果只是小小不言的不吉之兆，通常会含糊过去，或者找个术士做法破解。对播州杨家来说，这样一场政治联姻更不可能因此作罢，所以，这婚事的确算是已经订下了。

　　叶小天听到这里，才有些牙疼地吸了口冷气，感到问题棘手了。如果双方还未订亲，他可以采取的手段还多一些，既已订亲，难道他还能从杨应龙手中抢亲不成？

　　叶小天终于沉不住气了，眉头深深地锁了起来，他正心思百转，一计未出之际，格哚佬忽然急急走进大厅，对他说道：“尊……大人，六大长老出山，现已到了山下！”

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