鼓乐齐鸣之中，车轿停下，白腾鸣自马车上下来，向赵然回礼：“辛苦致然了。”又向他身后迎候的众人道：“辛苦孔县令，辛苦诸位。”

　　白腾鸣以前一直是西真武宫的都讲，到谷阳县次数不多，对县衙方面的官员和县中缙绅不熟，这是他头一次以西真武宫方丈之名前来谷阳，除为无极院的公推而来以外，也算巡视地方。

　　当下，赵然便为他一一介绍。赵然在谷阳厮混了八年，堪称地头蛇，尤其是在他为无极院方主时，曾掀起过声势浩大的青苗钱改革，和这些缙绅一度斗得天昏地暗，基本上都有所了解，于是挨个给白腾鸣引见。

　　有衙役端上酒盘，赵然和孔县尊陪白腾鸣喝了酒，于是众人回轿的回轿，上马的上马，继续向无极山行去。

　　到了无极山下，孔县尊等官吏及县中缙绅大户们纷纷告辞而去，明日的公推大仪他们是不到场的，后天升座大典时，他们都会赶来观礼。

　　在无极山上用罢晚饭，白腾鸣被安置在原方丈史云乘居住的方丈院内，稍作洗漱，便唤赵然相见。他见赵然的目的，主要是想问问明日的公推是否做好了准备。

　　赵然听后也不禁好笑，整个川省都因为叶雪关大议事上的跳票事件，而显得有些过于敏感了。

　　五月的时候，玄元观就专门为了西真武宫方丈公推一事，将监院徐腾龙提溜到青城山上耳提面命一番，这次无极院方丈和监院的公推，又是白腾鸣亲自到场坐镇。

　　“白方丈宽心，我在无极院八年了，无极院的同道们对我还是有一定感情的。”赵然宽慰着白腾鸣。

　　白腾鸣摇摇头：“那也要小心一些，要知道，这世上最难以揣测的，就是人心哪。这样，你们无极院三都、几位执事，还有五主十八头，我今夜都要一个一个见见，你去安排一下吧。”

　　其实白腾鸣的做法，赵然之前的一段时间已经做过了，他用了大概半个月的时间，通过宴请、偶遇、谈事、关心下属等种种方法，已经和所有受牒道士全部谈过一遍，做法要比白腾鸣的“夜谈”要自然得多，也没那么生硬。

　　但既然白腾鸣如此尽心尽责，赵然也不好打消这位上司的积极性，于是便按照职司的高低，让金久挨个去找。

　　白腾鸣谈了一夜的话，第二天起床的时候，眼眶都隐隐有点发黑，令赵然很是感动——为了给他保驾护航，白方丈也算是拼了。

　　无极院公推大仪是在三清殿中举行的，全院所有受牒道士，包括君山庙和龙山庙，都赶到了。五六十人济济一堂，肃然站立，等候着白腾鸣的出场。

　　就见白腾鸣在赵然和刘致广的陪同下，缓步入场，走到三清像下礼敬已毕，转身，看了看到场的所有道士，点头道：“开始吧。”

　　因为无极院现在既无方丈也无监院，所以由资历最老的朱都讲主持公推，他缓步出场，向全院道士介绍：

　　“今日公推我无极院方丈和监院，经本院三都议事商榷，上报西真武宫同意，方丈提名人选为赵致然，监院提名人选为刘致广，报请各位同道公推升座。

　　赵致然，嘉靖十二年四月入无极院为火工居士，历圊房、饭房，十三年正月受牒，十四年六月迁经堂静主，十一月迁方堂方主。嘉靖十五年冬，为无极院开立君山庙，成效卓著，为四方钦服，于嘉靖二十年三月，升都管、兼客堂知客……赵都管此人，才干卓异，人品冲和，与同道相处和睦……

　　刘致广，正德五十八年十一月入无极院为火工居士，嘉靖元年三月受牒，嘉靖六年八月迁经堂经主，嘉靖十四年五月为经堂高功……”

　　介绍完提名的两个人选履历后，朱都讲问：“诸位可有异议？”

　　听到这句话，赵然自己倒不觉得有什么不同，但白腾鸣眼皮子却不由自主跳了两下，忍不住看了看队列当中打头的赵然。

　　在场的所有道士都沉默不语，无人应声。稍作停顿，朱都讲又道：“既然无有异议，那便开始公推，请西真武宫白方丈监度。”

　　有值守道童连忙下发竹筹，在大殿中的四处角落也准备好了笔墨，众道士们纷纷走过去，依照次序提笔在竹筹上写好所选的人名。

　　赵然和刘致广最先完成填写，等他们将竹筹投入放置在最前列的“方丈”和“监院”的两个票箱中后，其他道士们才走过去投筹。

　　五十多人的投筹过程比较简单，很快便完成了。四名道童上前打开票箱，将里面的竹筹倒出来，分别清点。

　　最终的结果是，赵然获得了五十七张方丈选票、两张监院选票。

　　刘致广获得五十七张监院选票、两张方丈选票。

　　也不知是哪两个人将竹筹投错票箱，以致出现这种情况。不过两票的差异并不影响最终结果，两人都顺利通过公推。

　　刘致广异常兴奋，走过来向赵然施礼：“多谢方丈，我能有今日，全赖方丈之助，方丈是我刘致广这一生的贵人！”从这一刻起，他终于改口了，不敢再唤赵然为“赵师弟”。

　　赵然一笑：“监院哪里话来，今后无极院的布道，就看监院的手段了。”

　　刘致广信心满满，道：“方丈放心就是，一切都按方丈的筹谋来做，绝不会给方丈丢脸。再者，有方丈坐镇无极院，有什么不妥的地方，有哪里做得差了的，方丈也可随时指点纠正。”

　　赵然道：“你这是偷懒的说法啊，该担的担子，你还是要担起来的，我这里还要处理龙安府修行界的事务，没有那么多精力去操持你那一块，我要的可不是扯动的木偶监院，是真正踏踏实实做事的监院。但凡遇到事情，你就记住一点，怎么做能为谷阳百姓带来好处，怎么做才算是站在谷阳县老百姓一边，记住这一条，做什么都不会出大错，就算出了错，也有我给你顶着。”

　　听了赵然的承诺，刘致广心情更为舒畅，不停点头道：“方丈，我晓得了，你就看我的吧！”


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