“掌柜的，你过来下。”杨开冲他招了招手。

　　他刚才一直在冷眼旁观，也不知道到底发生了什么事，所以想打探一下，毕竟再怎么说，这里跟凌霄宗勉强也有些关系。

　　“客人有什么吩咐？可是还要上些酒菜？”那掌柜的来到杨开面前，强挤出一丝微笑问道。

　　“酒菜不急。”杨开微微一笑，狐疑朝楼梯口瞅了瞅：“刚才那两个是什么人？怎么他们来这酒楼吃饭喝酒，不但不用付钱，反而还要你给圣晶？”

　　“这……”掌柜的一脸愕然，东张西望一番，发现那些宾客都在饮酒作乐，并没有关注这边的意思，这才压低了声音道：“客人是初来碧波城的吧？”

　　“不错。”杨开轻轻颔首。

　　“那你还是早点走吧，碧波城不是久留之地。”掌柜的一脸讳莫如深，说完之后连连摆手。

　　“不是久留之地？”杨开眉头一皱，“难道这里要发生什么变故？”

　　他见这城池中人来人往，显得颇为热闹繁华，而且城内的局势也都是风平浪静，似乎没有要发生大事的征兆。

　　“呵呵……”掌柜的苦笑一声，“客人你就听小老儿一声劝，要离开的话就赶紧吧，若是在这里待久了，想走都走不了了。”

　　“什么意思，还请掌柜的把话说明白点。”杨开目光灼灼地望着他，“我听说这里是战天城的附属，算下来就是凌霄宗的产业，怎么还有人敢对此城不利么？”

　　“不能说了，不能说了，小老儿虽没几年好活，可也不想这么早死，客人你自便吧。”掌柜的不断摇头，脸色难看，这般说着便要转身离开。

　　“我是凌霄宗的人！”杨开沉声道。

　　“什么？”那掌柜的脸色大变，神情错愕地望着杨开。

　　“别这么紧张。”杨开呵呵一笑，“我是凌霄宗的弟子，得宗主令特意来此明察暗访，老人家你若是有话不妨直说，我很想知道是不是有哪个嫌命长的敢不把我凌霄宗放在眼中。”

　　“你是凌霄宗的？你真是凌霄宗的？”掌柜的一脸激动，又有些怀疑，凑近了过来，低声急问。

　　“是！老人家放心好了，你的话出得你口，进得我耳，我不会到处乱说的。”杨开柔声宽慰，谆谆善诱。

　　那掌柜的神色变幻起来，似乎是在犹豫些什么，好一会才一咬牙，在杨开对面坐了下来。

　　杨开伸手给他倒了杯酒，掌柜的端起一口饮下，烈酒壮人胆，酝酿起情绪，他才开口道：“客人有所不知，我让你赶紧离去，并非有人要对凌霄宗不利，也不是碧波城要发生什么变故，实在是这里不是人待的地方啊。”

　　“哦？那到底怎么回事还请老人家详细告知，小子感激不尽。”杨开微微一笑。

　　“哎，一言难尽！”掌柜的深深地叹了口气，“客人你刚才也看到那两人的作态了。”

　　“不错，他们是什么人。”

　　“城主府的。”

　　“城主府？”杨开惊愕连连。

　　“呵呵，客人也觉得奇怪吧？城主府理当是保护我们这些人，可为什么会来小店搜刮剥削圣晶？”掌柜的语气低沉，“因为那是城主府要征收的税收！”

　　杨开眉头一皱。

　　“但凡在碧波城内经营的店铺，所得收益，最起码也要有七成上缴给城主府，余下的三成本来也勉强够各种开销了，但也禁不住那些人寻找各种由头前来盘剥啊，小店势单力孤，根本反抗不得，前些日子店里还死了个人。”掌柜的抱怨起来，似乎是喝了点酒的缘故，胆子也大了很多，说话间，神色也变得愤懑起来。

　　“这是城主府的意思？”杨开寒声问道。

　　“不错！要不然那些人哪有这么大的胆子如此行事？刚才那两人就是来收税的。”

　　“既然此地税收如此之多，老先生为什么不离开碧波城，另谋生路？”

　　掌柜的苦笑一声：“谁能离开？没人可以离开的！一旦被城主府的人发现有逃离者，必杀无赦，城墙上挂的那些人头可都是血淋淋的教训，不但我们这些小本小利的商家被捆缚在这里，所有居住在城内的小家族和武者们都是如此，他们在外历险获得的各种收益，也是要上缴很大一部分税收的，只要有反抗的，都会被针对，已经有好几个小家族被灭门了。”

　　说话间，掌柜的小心翼翼地看了下杨开，轻声问道：“小哥，小老儿斗胆问一声，这不是凌霄宗下达的指令吧？”

　　“凌霄宗怎么会下达这种指令？”杨开脸色难看，冷哼道：“我凌霄宗不会做这种事的。恩，战天城呢？战天城不管么？”

　　“小老儿也不清楚，不过战天城要是管的话，也不应该发生这些事，我就是不知道这是战天城的意思，还是碧波城城主府的意思。不过我倒是听说，战天城那边自从易主之后，税收便特别低，吸引了很多人前往，只不过如今那里人满为患。许多人都被凌霄宗的名头吸引，想要加入其中却不得其门而入，战天城也进不去，只能退而求其次，前往与凌霄宗有关联的地方，碧波城就是其中之一。外人看不清隐藏在碧波城底下的阴险黑暗，可小老儿却再清楚不过了，所以我才让你早点离开啊，你若是在这里住久了，被纳入名册之中，到时候想走都走不了了。”

　　“有意思！”杨开嘿嘿冷笑起来。

　　“小哥，既然你是奉了凌霄宗宗主令来这里明察暗访，那就赶紧把消息传回去，小老儿盼着你们凌霄宗早日来人，将碧波城的毒瘤摘除，让小老儿能在这里安度余生！”掌柜的一脸期翼地朝杨开望去。

　　“老先生放心好了，这事我凌霄宗不会坐视不管的。”杨开咧嘴一笑，“不管怎么说，这里有很多人是冲着凌霄宗的名头来的，怎么也不能让他们受欺负了，要不然也实在败坏我凌霄宗的声誉。”

　　“小哥可不要冲动啊。”掌柜的看出杨开眼中闪烁的凶光，不禁吓了一跳。

　　“放心，我自有分寸。”杨开目光森寒起来。

　　这一次若不是机缘巧合，他还不知道居然有人顶着凌霄宗的名头来做这些勾当。

　　杨开忽然想起，从碧波原回来的路上，那叫菲儿的少女说起碧波城的情况时有些欲言又止，原来是有这层原因的。

　　凌霄宗的崛起时间太短，宗内弟子数量稀少，根基不稳，如今正是拉拢人心的时候，碧波城的情况却在给凌霄宗抹黑，杨开自然不能坐视不理。

　　就在这时，下方街道忽然传来一阵喧哗吵闹声，旋即，一股能量波动跌宕而起，紧接着便有惊呼和惨叫。

　　杨开顺着声音来源的位置朝下方望去，一个绿衣少女立刻印入眼帘，不禁轻咦了一声。

　　“老先生，酒钱收好了。”杨开随手丢下几块上品圣晶，抓起一个酒坛子，纵身从窗户跳了下去。

　　街道中央处，一家杂货店前，三四个年轻人神色激愤地站在那里，目光赤红地望向对方两人，一身圣元运转，暗暗戒备，却不敢轻易动手。

　　在这几个年轻人身后，一个绿衣少女正搀扶着一个老者，那老者似乎受了不轻的伤势，脸色惨白，嘴角边还有鲜血流出。

　　无数人在一旁围观。

　　“二叔你没事吧？”绿衣少女紧张地问道，俏脸上一片担忧之色。

　　“没事。”那老者缓缓摇头，艰涩地吐出两个字。

　　“你们怎么能打人？”那绿衣少女转过头，冲之前动手的两个武者娇喝起来。

　　“打人？”其中一个身材魁梧的男子闻言，嘿嘿一笑，“打人又怎么了？谁让这老家伙不识抬举，老子没要他的命，已是手下留情，你这小丫头不感激老子就算了，居然还敢指责我，你信不信我现在就杀了他！”

　　“你……”绿衣少女俏脸一白，毕竟实力不高，年纪又小，被对方这么一恐吓，当即不敢多说什么了，生怕对方真的恼羞成怒，痛下杀手。

　　“哼，城主有令，但凡交易所得圣晶皆得缴纳一部分给城主府，怎么，老家伙你是聋了还是瞎了，居然敢偷偷与人交易，若非被老子抓个现行，只怕还不知道你们居然如此胆大包天！”

　　“敢无视城主府之令，老家伙你活的不耐烦了。”另一人也阴测测地笑了起来。

　　那老者脸色铁青，却不敢有丝毫反驳，围观之人虽多，也不敢有任何异动，只不过在望向那老者和少女等一行人的时候，都面露同情之色。

　　碧波城的税收之多，盘剥之重让所有人几乎都只能勉强维持温饱，还无法逃离此地，所以大家外出历险若是有什么收获，都会找熟识可靠的店铺偷偷交易，不让人发现，借以逃避那苛责的税收。

　　这种现象，在碧波城内已经司空见惯。

　　老者一行人这一次运气不好，就被城主府的人无意中撞见了，结果吃了大亏。

　　深吸一口气，那老者神色凝重地抱拳道：“两位，并非我等无视城主府之令，本来这次交易完也是准备去缴纳圣晶的，只不过没来得及罢了。”

　　“老东西说的倒是好听，嘿嘿，就是不知道心里怎么想的了。”那大汉显然不会相信这种话。


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