李延庆眯着眼睛打量不远处的羌寨，这座羌寨又和昨晚的寨子不一样，它居然位于一座山谷内。

　　山谷入口很小，只有一扇用巨木做成的简易大门。

　　“统制是不是有点想不通他们为何将大寨修在山谷内，对吧？”偏将张卫催马上前笑道，张卫就是庆州人，知道羌人的生活习惯。

　　李延庆打量一下四周，周围都是高地，唯独这边是一片方圆数十里的洼地，“似乎没有山可以依靠！”

　　“其实庆州那边很多村落都是建在山谷内，但房舍不是建在平底上，而是在山洞里。”

　　“窑洞！”李延庆脱口而出。

　　张卫点点头，“算是窑洞吧！黑党项和羌人在这里生活久了，也学会了这种生活方式，他们几乎没有外敌，所以一般不考虑战争，对他们而言最重要的是防狼。”

　　“但他们却没有想到，这样就成了瓮中捉鳖了。”

　　后面的将领都笑了起来，统制这句瓮中捉鳖说得非常形象，张卫摸了摸鼻子道：“或许他们已经习惯了，一时还没有反应过来。”

　　李延庆用马鞭一指山谷中燃起的三道狼烟，“他们已经报信求援了，我们就耐心等一等，相信韩统领那边会很快传来好消息！”

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　　伏击战已经渐渐接近了尾声，韩世忠也是选择在一条三里长的谷道内伏击敌军，当敌军进入谷道后，立刻有宋军将前后出入口堵死，山梁上宋军千箭齐发，仅仅一刻钟，一千羌人骑兵便被射杀了大半。

　　“出击！”

　　韩世忠一声令下，两边喊杀声震天，数千宋军士兵手执长矛冲了下来，将剩下的两百余骑兵团团包围。

　　羌人骑兵拼命突围，但他们越战越少，渐渐地全部消亡了。

　　“启禀统领，敌军已被全歼，没有一人逃脱！”

　　韩世忠点点头，“点火报信！”

　　山顶上早已堆好了木材，士兵很快点燃了已过火油的柴堆，火舌卷起，一股浓烟腾向天空。

　　韩世忠歼灭敌军的山谷距离羊洼子只有十余里，当浓烟腾空而起，山顶上的士兵立刻挥动了大旗。

　　“统制，信号来了！”几名士兵指着山顶上的大旗喊道。

　　李延庆面无表情点点头，回头令道：“杀进去，男子斩尽杀绝！”

　　“杀啊！”

　　张卫大吼一声，蓄势以久的宋军如溃堤的怒潮，向山谷汹涌杀去。

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　　西夏王宫，李乾顺正负手在御书房内来回踱步，这几个月辽国的局势一直牵挂着李乾顺，令他寝食不安，他希望辽国能顶住金国的攻势，为此他还不惜派人送去十枚震天雷。

　　但最终辽国还是灭亡了，只是谁也没有想到居然是灭亡在宋朝的手中，那个腐朽不堪的大国居然强硬了一把，着实出人意料。

　　不过金国皇帝完颜阿骨打竟然死在燕京城下，这让绝望中的李乾顺在绝望中又看到了一线希望。

　　金国皇帝驾崩，至少两三年内金军不会再有大规模的军事行动，在松了一口气之余，李乾顺竟生出了一个大胆的念头，西夏能否趁机吞掉辽国的西京和耶律延禧的残部。

　　这原本只是一闪而过的念头，但随着时间推移，这个念头非但没有消失，反而愈加强烈，李乾顺再也忍不住，令李察哥全权负责筹划此事。

　　“陛下，晋王殿下来了！”

　　一名宦官的禀报打算了李乾顺的思路，李乾顺连忙道：“快请他进来！”

　　不多时，身材魁梧的晋王李察哥走进了大殿，他已经从宋夏之战的失利阴影中走出来，在去年的一次政变中，李察哥力挽狂澜，杀死了企图篡位的秦王李尧顺，保住了李乾顺的皇位，他由此重新赢得了李乾顺的信任，再度掌握军权。

　　李察哥走上前单膝跪下，“臣弟参见皇兄！”

　　“不必多礼，快起来！”

　　李乾顺亲昵地拉李察哥坐下，笑道：“什么时候回来的？”

　　“回禀皇兄，臣弟刚刚进城！”

　　“真是辛苦你了。”

　　李察哥没有急着汇报西京的事情，他先问道：“不知黑党项那边情况怎么样？”

　　李乾顺摇了摇头，“野利锋太让我失望了，他们已经丢掉了鄜州，又重新退回庆州了。”

　　“他们不是很顺利吗？还击溃了两万宋军，怎么形势急转直下？”

　　“应该是遇到劲敌了吧！”

　　“谁？”

　　李乾顺迟疑一下道：“你还记得那个李延庆吗？”

　　李察哥脸上露出复杂的神情，他怎么可能不记得，他唯一的败绩就是这个李延庆创下的，他低低叹息一声，“原来是他，难怪黑党项这么快失利，李延庆几时调来陕西路？”

　　“应该是调来不久，出任京兆府同知，这次率一万京兆府军队北上对付黑党项，抓住黑党项部落分散的弱点，各个击败，连歼三千人，手段异常狠辣，男子全杀，妇孺送入关中为官婢，野利锋顶不住，已经败退回庆州了。”

　　李察哥沉吟一下道：“如果是李延庆率军北上，那估计黑党项很快就会灭亡，如果是这样，南部边境怎么办？”

　　李乾顺起身负手走了几步，半晌道：“我已经派使者去汴梁了，我打算用取消岁币的条件换取宋夏边境的稳定。”

　　李察哥吃了一惊，宋朝的岁币对西夏很重要，就这样放弃是不是有点让步太大了。

　　李乾顺明白李察哥的担忧，他缓缓道：“舍不得孩子套不了狼，宋人一直对岁币耿耿于怀，我取消岁币算是给足了他们面子，相信他们一定会答应，只要稳住宋朝，我们就没有了后顾之忧，而且如果能灭了耶律延禧，他携带的大量财富也完全可以补足我们的损失。”

　　“可反对的大臣应该不少吧！”

　　“我会说服他们！”

　　李乾顺不想在这个问题上纠缠太多，便一摆手，“我们不说这个了，说说你的消息，我很想知道西京那边情况！”

　　李察哥连忙道：“西京那边已经探查清楚了，金国佯称驻军一万，可实际上只有三千军队。”

　　李乾顺精神一振，“消息可当真？”

　　“绝对当真，听说金国新帝的位子不太稳，有人要谋他的位子，他已经将大量军队撤回了黄龙府。”

　　李乾顺兴奋地搓了搓手，“耶律延禧那边情况如何？”

　　耶律延禧那边也爆发了内讧，从燕京逃去的萧太后被耶律延禧杀了，引发了耶律大石的不满，结果耶律延禧先下手，夺走了耶律大石的军队，耶律大石只率两百人向西仓皇逃走了。

　　“那耶律大石手上现在有多少军队？”

　　“大概四万人左右，而且他们也对西京虎视眈眈。”

　　李乾顺见李察哥眼中闪过一丝狡黠的笑意，便笑道：“我知道你有谋算，你就别掖着，说出来让我听听！”

　　“皇兄，我觉得我们可以用帮助耶律延禧夺取西京的借口，引他大军南下，然后伺机一举歼灭。”

　　李乾顺沉吟一下道：“可耶律延禧也不傻，他不会让我们出多少军队的，毕竟西京只有三千金兵。”

　　“我当然知道，我们出兵十万，佯称一万，只要做得隐秘，耶律延禧就不会发现，另外，我们手上还有一个香饵，不怕耶律延禧不上钩。”

　　“震天雷！”

　　李乾顺脱口而出，兄弟二人对望一眼，一起大笑起来。

　　“听说这个震天雷还是李延庆搞出来的，可惜宋朝天子却不重视，白白便宜了我们。”

　　“也不是不重视，宋朝对火器研究还是很透彻，只是不能完全依靠火器，就拿耶律延禧来说，你给他一百枚震天雷，他还是会被金国灭掉，关键还是人，军队善战才是致胜的法宝。”

　　“皇兄说得对，当初我们还考虑用耶律延禧来做屏障，后来发现他根本不行，与其便宜了金国，还不如我们把他吞掉。”

　　李乾顺拍拍兄弟的肩膀，“去吧！放开手脚做，我希望早日听到你的好消息。”

　　“臣弟一定不会辜负皇兄的重托！”

　　李察哥行一礼走了，李乾顺又陷入了沉思之中，他也知道自己是在冒险，一旦金国解决了内部，下一步的雷霆之击一定是西夏，如果是一年前，李乾顺真不敢和金国抗衡，但自从他们研制成功震天雷后，他终于有了和金国叫板的底气，‘连完颜阿骨打都死在震天雷下，自己又怕什么？’

　　想到这，李乾顺的腰板渐渐挺直了。


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