南宝珠穿着斗篷，匆匆回了镇国公府。

　　寝屋黑灯瞎火的，宁晚舟根本不在。

　　她叫来老管家一问，老管家也很纳闷儿：“国公爷一早就出门了，说是去参加沈府的婚宴……您当真没在酒席上碰到？”

　　南宝珠咬牙。

　　她若是碰到，就不会特意回来找人了。

　　她打发了老管家，独自点燃了寝屋里的几盏灯火。

　　她坐到床榻边，从怀里取出那枚安神玉佩。

　　玉质温润无瑕，在烛光下流转着翠绿色的光华，本该是叫人安神的东西，可她握在掌心，仍旧不安。

　　晚晚他……

　　究竟怎么了？

　　被少女记挂的青年，正跪坐在冷宫大殿。

　　他腰间配一把狭刀，身穿白色鹤绫袍，才大半个月的时间，脸颊就瘦的微微凹陷，虽然容貌依旧英俊秾艳，周身气度却多出了几分风霜刀刃般的尖锐之感。

　　他慢慢抬起猩红的桃花眼。

　　大殿里看守沈姜的宫女和天枢精锐，都被他放倒在地昏迷不醒，却唯独留下了沈姜。

　　这杀害他双亲的女人，哪怕白了头发，也依旧打扮得体面华贵，她席地而坐，正悠然自得地烹茶，仿佛招待的不是来报仇的人，而是多年不见的至交好友。

　　茶煮开了。

　　沈姜慢条斯理地斟了一小杯，从茶桌推到宁晚舟手边：“你母亲年少时，曾与本宫是无话不谈的闺中密友。她最爱喝本宫烹制的碧螺春，你也尝尝。”

　　茶香氤氲，宁晚舟的面容明明暗暗捉摸不定。

　　他的手按在刀柄上，一字一顿：“我不是来喝茶的。”

　　沈姜含笑：“哦？”

　　宁晚舟平复了片刻自己的呼吸，从怀里取出那枚桃木符，“哐当”一声丢在茶桌上。

　　沈姜望去。

　　桃木符上雕刻着古老繁复的图腾，在宫灯下流转着诡异的暗芒，像是在蛊惑人心。

　　她收回视线，不动声色地吃了口茶。

　　宁晚舟冷冰冰道：“这半个月，我一直在民间追查这玩意儿的来历，它叫火神牌，是火族的东西。霍启乔装打扮成江湖术士，把这玩意儿兜售给南家祖母，这才间接落到我手里。它每夜每夜，都在蛊惑我的心志，撺掇着我来杀你。”

　　沈姜轻嗤：“你想报仇，动手就是，我就在这里，何必找什么火神牌的借口？”

　　宁晚舟仍旧按着腰间刀柄，定定看着她：“你知道我思念双亲，所以故意让霍启为我安排了火神牌。天子一早就怀疑，是你在背后为霍启推波助澜出谋划策。从前我不明白你为何如此，如今倒是明白了。你想求死，你想让我结束你的性命，是不是？”

　　沈姜抬袖掩唇，笑出了声儿。

　　笑够了，她挑衅般抬了抬下颌：“是又如何？你双亲死在本宫的算计之下，宁晚舟，你当真不愿意为他们报仇？我就在这里，你若不敢杀我，你双亲在九泉之下也不得安息。宁晚舟，杀了我啊！”

　　宁晚舟薄唇紧抿。

　　那双桃花眼里遍布红血丝，眼下的青黑令他看起来十分憔悴，可瞳孔深处却藏着数年来从未有过的清明。

　　仇人近在眼前。

　　可他按着刀柄的手，却慢慢松了开。

　　他道：“一开始，我确实想杀你，可是杀了你，南宝衣也会死。沈皇后，我如今想明白了，幻境里的双亲狰狞扭曲，并不是我真正的阿父阿娘。阿父阿娘与你不同，我的阿娘也绝没有你这样心狠手辣的闺中密友。如果他们还活在世上，他们绝不会同意，让南宝衣成为复仇的牺牲品。”

　　沈姜的笑容僵了僵。

　　她眼底划过狰狞，嘲讽：“归根结底，还是你不敢！”

　　宁晚舟笑了笑。

　　他端起那盏热茶，从容地一饮而尽。

　　他起身，朝殿外走去：“我不会杀你，也不会再贪恋火神牌为我构造的幻境。沈皇后，你活着才好，你活着，才是惩罚——”

　　话音未落——

　　背后大风席卷而来，骤然吹开了木窗。

　　紫色宫裙的美人旋身落地，曳地白发夹杂着从窗外涌进来的雪花，她的右手中已然多出一把利刃。

　　宁晚舟的脸色瞬间大变。

　　他伸手摸向腰间，佩刀果然不知去向！

　　他迅速转身：“沈皇后——”

　　来不及夺下沈姜手中的狭刀。

　　弯曲锋利的刀刃，在寒冷的雪夜里划过惊心动魄的暗芒，利落地擦过白嫩的脖颈——

　　……

　　灞河。

　　焰火还没开始盛放，沿岸却已十分热闹，小摊贩带着各种花糕茶果、钗环梳帽等小玩意儿，正欢欢喜喜地叫卖，前来游玩的百姓们摩肩擦踵，兴高采烈地沿河逛去。

　　萧弈一手牵着照夜玉狮子，一手牵着南宝衣。

　　小姑娘蹦蹦跳跳的，他生怕她跑丢了，总是时时看顾。

　　南宝衣见着什么都新鲜。

　　她突然指向卖糖葫芦的摊子：“帮寒老板忙前忙后的，这一天也没顾着好好吃饭。二哥哥，你给我买一串糖葫芦吧？”

　　萧弈看了眼山楂果外面那层厚厚的糖衣，嫌弃：“已是半夜，这会儿吃甜食，容易蛀牙——”

　　话还没说完，小姑娘已经抱着他的手臂开始撒娇：“我就要吃那个，二哥哥给我买那个好不好？不会蛀牙的，我每天都有好好清洁牙齿……二哥哥给我买吧！”

　　她仰着小脸，弯起的丹凤眼亮晶晶的，像是倒映着两轮晶莹剔透的小月牙。

　　她撒娇的模样又甜又犯规，叫萧弈狠不下心拒绝。

　　他沉吟片刻，只得退步：“只许吃一串。”

　　南宝衣欢欢喜喜地买到了糖葫芦。

　　山楂又酸又甜，她吃得高兴，忍不住举起糖葫芦，也想叫萧弈尝尝鲜。

　　萧弈摇摇头，他一贯不喜欢甜食。

　　南宝衣也不生气，自个儿继续高高兴兴地吃着。

　　萧弈低头看她，小姑娘咬住一颗山楂果，许是糖衣粘牙，就那么一整颗从木签上咬了下来。

　　他看得好玩，于是迅速俯下身，从她嘴间咬住山楂果。

　　隔着山楂果，四目相对，唇瓣相碰，酸甜交织，柔软似水，冰凉如火。

　　南宝衣的瞳孔微微放大。

　　她三两口吃掉那半颗山楂，红着小脸嗔怪：“好好的给你吃你不吃，却要来吃我嘴边的……我嘴边的更好吃吗？”

　　萧弈嚼着半颗山楂果，含笑睨向她：“南娇娇嘴边的山楂，确实更甜。”

　　南宝衣又气又羞，不肯再往前走。

　　萧弈干脆把她抱上马背，自个儿牵着缰绳往前走。

　　他拿马鞭指去：“前面是灞桥，沈家的人准备在那里燃放焰火。看见桥边柳树了吗？那就是灞桥柳，也算长安城里有名的一景，我领你去瞧瞧。”

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