日渐西斜。

　　老婆婆在寝屋照看穗穗，南宝衣坐在廊庑下，看着余味她们领着小孩子在院子里踢毽子玩。

　　她觉着有趣儿，正要跟着一起玩时，院子外面忽然传来急促而又整齐划一的军靴声。

　　她望向觉苑寺院门。

　　院门被人撞开。

　　军爷腰间挎刀，容貌凶狠，“有人密报，称觉苑寺发生了时疫。县太爷为百姓着想，特意派大夫前来检查，任何人不得阻拦，不得离开！”

　　说完，闪身到一侧，朝大门外挥了挥手。

　　须发皆白的老大夫，背着药箱踏进来。

　　南宝衣微怔。

　　这老大夫，可不就是第一次请来的那位？

　　她上前两步，“大夫，起初高烧的人是穗穗，你替他诊治时，只说是寻常高烧，喝一剂药就好，可是后来——”

　　老人摆摆手。

　　他戒备地与南宝衣保持距离，“无论如何，先让老夫看看病人，再判断病情。”

　　他进入寝屋，检查过南宝珠和穗穗。

　　一刻钟后，他踏出门槛，表情十分凝重。

　　“大夫？”

　　南宝衣紧张。

　　老人快步往院外而去，口吻冷淡地吩咐那些士兵：“准备一下，把觉苑寺围起来，不许任何人进出。这场时疫相当严重，与当年卫国爆发的鱼疮疫一模一样。”

　　他踏出觉苑寺。

　　寺门在众人眼中，缓缓合上，甚至还有落锁的声音。

　　军靴声往四面八方散去，大约是密不透风地围住了寺院。

　　余味担忧，“小姐？”

　　南宝衣小脸清寒。

　　来剑门关之前，她特意翻阅过史书。

　　十年前，薛定威与卫国作战，本来双方胜负五五开，只是卫国突然出现罕见的鱼疮疫，导致卫国军队彻底丧失战斗力。

　　可以说，薛定威打败卫国，其实运气成分相当的大。

　　如今……

　　那场鱼疮疫再度席卷而来。

　　十年前没能研制出有用的方子，十年后，可以吗？

　　南宝衣抬手揉了揉眉心，却见老婆婆颤巍巍从门槛后踏出来，崩溃般跪倒在地，哭嚎着朝天空伸出双手。

　　她声音沙哑，不停地叫着“放过我们吧”，有种宿命般的苍凉。

　　院子里的小孩儿们面面相觑。

　　有些三五岁的孩子，更是被吓哭了。

　　南宝衣环顾四周。

　　余味和尝心没读过史书，不知道那段历史的可怕，此时满脸都是困惑。

　　放眼整座寺庙，能撑起场子的，似乎只有她一人……

　　她稳了稳心神，正色道：“从现在起，谁也不许靠近穗穗和……”

　　她紧紧咬了下唇瓣。

　　鼻尖微微发酸，眼睛更是涩的很，心脏像是被谁用利爪擭住，疼得恨不能就此晕厥过去。

　　那是她从小一块儿长大，最最要好的小堂姐啊！

　　她强忍泪意，接着道：“谁也不许靠近穗穗，和南宝珠。余味、尝心，你们负责照看这五个孩子。婆婆，你来煮我们的一日三餐。穗穗和南宝珠，由我亲自照顾。”

　　她选择了最危险的任务。

　　余味和尝心对视一眼，正要说话，南宝衣却抬手阻止她们。

　　她转身踏进门槛。

　　在众人的视线里，掩上了槅扇。

　　穗穗和南宝珠的寝屋之间，是用木板隔开的。

　　南宝衣拆下木板，瞧见宁晚舟依旧盘膝坐在床尾。

　　他双手笼在袖管里，垂着鸦羽似的的睫毛，凝视榻上的胖姑娘。

　　南宝衣低声道：“小公爷，你不走吗？离得远些，兴许能避免染上时疫。”

　　“不走。”

　　宁晚舟嗓音淡漠。

　　南宝衣看着他。

　　这位小公爷，十三岁的年纪了，还整日涂脂抹粉穿襦裙，甚至还学人耍离间计，离间她和珠珠的感情。

　　明明很不着调，可是不知为何，这一刻，她忽然觉得由宁晚舟来照顾珠珠，是很令她踏实心安的事。

　　莫名地相信，小公爷一定能照顾好珠珠。

　　不过——

　　她满脸纠结，“小公爷，你能不能把珠珠脑袋上的罐子取下来？”

　　“我家乡民间有习俗，把罐子放在脑袋上，可以治病驱邪。”宁晚舟振振有词，“我建议你在那小孩儿脑袋上也放一个。”

　　南宝衣：“……”

　　能治病驱邪才有鬼！

　　算了，不管他们了。

　　她走到小榻边。

　　穗穗高烧得厉害。

　　她仔细检查过他的被子，发现雪白的棉被上甚至溅了血点，大约是他咳嗽出来的。

　　南宝衣捉起他放在被子外面的小手，正要给他藏进被子里，却看见他手背上起了皮屑。

　　她卷起他的袖管。

　　小少年的手臂上，赫然布满了红红的淤伤，就像是一片片鱼鳞。

　　这种鱼鳞出现在人的躯体上，看起来实在诡异惊悚。

　　南宝衣缩回手。

　　她慢慢抬起自己的手。

　　卷起袖管，白嫩的手臂上不仅起了皮屑，甚至……

　　还有悄然浮现的淡红淤伤，已经呈现出鱼鳞形状。

　　她猛然放下袖管。

　　宁晚舟的声音凉幽幽响起：“你也染上了？真有意思，看来我得照顾三个人了。”

　　南宝衣没吭声。

　　最后一缕夕阳悄然消失在窗棂。

　　夜色笼罩了大地，没多久，那淅淅沥沥的秋雨声飘落大地，鬼魅般的呼啸风声，令人更加不安。

　　南宝衣点燃蜡烛。

　　余味把晚膳放在窗台上，隔着窗棂担忧道：“小姐……”

　　“我无事。”

　　南宝衣努力让自己的声音听起来充满活力。

　　她打开槅窗，拿过膳食。

　　是几碗搭配咸菜的清粥，比较适合病人食用。

　　用过晚膳，她端坐在八仙桌前，铺陈开笔墨纸砚。

　　她按照时间顺序，将与卫国有关的事件全部记录下来。

　　剑门关之行，从阴兵借道到卫国诅咒，都绕不开一个卫字。

　　老婆婆的话近在耳畔。

　　——十年前，卫国被薛定威所灭，卫国皇族更是被斩杀殆尽。有人说，卫国皇族受尽凌辱，曾在死前立下咒言，称不出十年，蜀郡必发生天灾人祸。

　　如果，如果世上真的有所谓的诅咒，那么蜀郡大旱，乃是天灾。

　　这场时疫，便是人祸。

　　既是人祸，是不是也意味着，时疫发生在觉苑寺，并不是巧合？

　　而是……

　　有人故意为之。

　　她提笔凝思时，窗外有人影晃动。

　　没多久，萧弈推门而入。

　　


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