几日之后,  风雪渐停。

        街道上出现了一支沿途布施的队伍，他们穿着褐色僧衣,  周身温润平和，骚动的人群奇异安静下来。

        大庆覆灭萧氏王朝之后，一跃成为执牛耳的领军，诸多小国依附其生存,  隐隐有了万邦来朝的气象。这其中的原因，一是燕国公作为定海神针，决朝纲，制外敌,  运筹帷幄，其铁血手腕令人不寒而栗。

        曾经有一个强国，自恃军备强盛，在大庆立国之时,  把前去邀请观礼的大庆使者杀了，并在新帝登基最重要的祭天活动中，人头匣子不怀好意送到了燕国公的手里。

        新帝还没雷霆大怒，燕国公就轻描淡写地请命,  说祭天的牲畜还少了最重要的一头。

        那场祭天足足推迟了一个月。

        燕国公做通了邻国的思想工作，于是那个强国成了瓮中之鳖,  给活活下锅煮了,  皇亲国戚毫无反抗之力,  如猪羊般被他屠杀殆尽,  象征至上皇权的龙座流满了血。

        从此以后,  大庆的共主之位无人质疑，就算有意见，也得憋到了肠子里，就怕自己成为下一个待宰羔羊。

        大庆的武力令人肝胆发寒，在另一面中，他们精神层面的渗透力同样很强。

        只因镇守国都的中央白马寺是远近闻名的佛门第一圣地。

        它历经千年，披过盛世的华装，也妆过王朝没落后的脂粉灰烬，时至今日，依旧香火不衰，信徒遍布普天之下的广袤王土。从异域远道而来的使者，首先不是去觐见君王，而是在白马寺前磕头跪拜，虔诚朝圣。

        别说是普通百姓，就算是风光一时的王侯将相，对白马寺也是抱有一种极度庄重的态度。

        在狂热膜拜的信徒眼里，白马寺超凡脱俗，救济众生，甚至某个特殊时候凌驾在皇权之上。

        地位超然的白马寺就像佛祖座下长在静水中的无根青莲，很少会干预尘世之事，因此一批整齐有序的白马寺僧人现身闹市，尤其为首的还是最年轻、披着红衣袈裟的大德释镜澄时，引起了各方动向的猜测。

        僧人们并不理会外界的议论纷纷，在难民聚集的地方专注地布施，熬粥、煎药、发过冬的储备之物，同时还伴随一场场的小型讲经会，教化愚民心智，为他们有因有果的生存之道，而不是靠偷鸡摸狗、伤害他人的行径去供养己身。

        菩提佛音之下，民众们被李朝云诗词激起的愤怒渐渐平息。

        那些趁着混乱而到处为非作歹的难民成了口诛笔伐的对象，要么是被官府逮住了去坐牢，侥幸逃脱出来的面对的是其他人鄙夷的眼神与排挤。

        才短短七天的时间，白马寺的布施一事轰动国都，下至贩夫走卒，上至天潢贵胄，有人自动自发加入布施的队伍，越大越壮大，汇聚成了一条滔滔不绝的洪流。

        有点小钱的，就在家门口支起一个熬粥的小摊，邻里相互帮忙。

        既富裕又有权势的，大笔一挥，源源不断的物资送到了陋巷中。

        在镜澄的主持之下，这场布施并没有变味成一昧的“施舍”，他考虑得很周全，把难民划进一支支小分队，还按地域按个人能力来分。他跟朝廷请命，上面很快拨下一批专业人士，在他们的带领之下，修路、冶铁、凿井、裁制军衣、冬修水利等，各个地方都干得热火朝天，到处洋溢着勃勃生机。

        这副新鲜面貌是以前从未有过的，史官们为此感到十分惊骇，下笔之时，把镜澄夸得天上有地下无的，就差说他脑门上顶了一个硕大的光环，这神光往人间一射，处处都是极乐净土。

        于是这一年冬，又称为佛降。

        云京人口的冻死饿死比例降至往年最低。

        在暖阁里，琳琅拥着炉子听下人的汇报。

        下人的语气里全是对那位大德的敬畏与仰慕，琳琅怀疑这小子的心情再升华一下，就要追随他的偶像遁入空门了。

        国公府也投入了不少人力财力到善事中，她不像其他夫人那样，要为自家夫君的高升仕途博个好名声，自然也不用在冰天雪地里抛头露面去布施。

        她这边是悠哉了，李朝云的处境可不太妙。

        谁能想到主张出世的白马寺会突然出手？

        现在已经有一些不利的言论指向李朝云，说她城府深沉，所谋非小，煽动民心来向朝廷施压。镜澄的出面之后，她此前的行为很快被定义为“妖言惑众”，推到与李父境遇相似的风口浪尖上。

        那些跟随着她呐喊助威的寒门学子同样被朝廷盯上了，有些闹得过火，上头的人不耐烦了，直接取消了他来年春闱的参考资格。

        这棒槌一敲，他们终于醒了，然后就是无穷无尽的恐慌。

        李朝云被他们对未来的追问给弄得烦不胜烦，干脆闭门谢客。

        事情脱离了她的掌控，李朝云不是坐以待毙的人，立刻出发去了白马寺，铁了心要见一见那位大德，给他好好论上一论。

        都说佛渡众生，他可是成了害得她惨兮兮的罪魁祸首！

        镜澄果然在偏殿讲经释道，一袭袈裟，宝相庄严，凛然不可侵犯。乌泱泱的信徒围在他的身旁，愈发衬得他飘逸绝尘，不似凡间中人。

        李朝云隐隐觉得这人不太一样了，到底是哪里不一样，她又说不上来。

        她跟镜澄没说上话。

        因为那位大德讲经完了，信徒们仍旧不肯走，镜澄也不着急，耐心同他们交谈，气氛相当和谐。

        李朝云足足站了一个时辰，还没挤到镜澄的面前，绣鞋就多了好几个黑色鞋印，看得她一阵无名火起。

        她耐心尽失，离开了白马寺，又让小厮给她跑腿，一封信送到了国公府世子的随从手上。

        在她交往过的世家公子里，燕昭烈的份量最重，他的老子又是一人之下万人之上的燕国公，掌握朝廷命脉的重臣。

        她迫切需要洗清外界对她的误解，而燕昭烈是能替她扭转局势的很好对象。

        见面的地点约在一处清净的茶楼。

        李朝云难得盛装了一番，挑了那件压箱底的绣金线海棠的红裙，她知道男人都是视觉动物，有时候仙得太久他反而会嫌你的寡淡。她要做就做那种，要么不化妆，要么一化妆就把人惊艳得几天回不过神。

        丫头们连连赞叹，说二小姐就跟天仙下凡似的。

        李朝云温和笑了笑，被搀扶着下了马车，从容走进茶楼。包厢是早就定好的，她屏退了丫环，整理下衣裙的褶皱，挺胸迈步进去。

        燕昭烈双腿微分，姿态闲适坐着，细长的手指把玩着一只白玉青釉茶杯。纸窗开了一线，积雪折射出的明光澄澄映在他狭长的眉眼，抹额绯红似焰，金相玉质，俊美极了。

        她突然有点心跳加快。

        燕昭烈撩了撩眼皮，看向走进来的人。

        女方慢慢脱了幂蓠，对他露出了一个如沐春风的笑容。

        世子爷的目光从她艳美的石榴裙上一扫而过，注意力大部分停留在脸部。

        这相似的轮廓轻而易举让他想到了那个她。

        那人不久前在佛寺里被他逮住了把柄。

        燕昭烈目光显出一丝幽诡。

        李朝云说了什么，燕昭烈并没有听得太仔细，他稍微有些漫不经心。

        少女的声音宛如柔柔荡漾的水波，很容易让人产生好感，而他总是走神，想到白马寺梅树下那人略带泣音的低喘，艳靡的，嘶哑的，似华美的锦帛骤然撕裂的悲鸣。

        一下子就让他硬了。

        好像有什么凶兽在沉沉的黑暗中惊醒。

        这场谈话持续不到一盏茶就戛然而止了。

        因为世子爷不经意往下一瞥，人群中发现了熟悉的身影。

        对方明显也看到了他了，乌黑的眸子里一片惊慌。

        原本要踏进茶楼的脚立马收了回来，在婢女们诧异的眼神上了马车，打道回府，如同光天化日之下遇见了什么洪水猛兽似的。

        燕昭烈微微一笑。

        “昭烈，你帮帮我，我是出自好心，根本没想到事情会——”

        李朝云试图让他在燕国公面前说几句好话，平息坊间对她不友好的谣言。

        “好了，我知道了。”

        他破天荒的，突兀打断她的话，那件厚重的黑貂斗篷被他随意往肩上一挂，施施然站起来，“本世子还有事，先走了。”

        李朝云愣愣看那扇打开的门，强烈的冷光灌入，让她打了个哆嗦。

        回府之后，燕昭烈遇上了沈管家，两人聊了几句，他也得到了燕国公书房里缺少笔墨纸砚而夫人亲自出去采买的信息。

        世子爷意味不明勾了勾嘴角。

        午后，琳琅整理好小箱的文房四宝，让小婢抱着，两人往燕国公的书房走去。

        燕国公的书房是整个国公府的禁地，因为里头案牍摆放的是从各地呈上来的重要政事，是一个强盛国家的运转机密，除非男主人允许，谁也不能进去，否则迎来的是当场杖毙的死亡。

        琳琅在新婚的一个月后得到了这项任意进入国公书房的特权。

        小婢被禁止在书房的拱门之外，琳琅又将檀木嵌绿玉的珍宝小箱揣到了自己的怀里，并不算太沉，主要是砚台稍添重量。

        “吱呀！”

        她轻手轻脚推开了门，绕过屏风与重重锦帷，桌案边立着一道颀长秀挺的人影，于是她柔情似水唤了声夫君。

        那人慢慢转过身来，手里拿着一卷竹册，正似笑非笑睨着她。

        “比起那不情不愿的娇喘，这声夫君倒是好听得紧，甜得都能浸出蜜汁来了。”

        由于惊惶，琳琅胸前的箱子一下子滑落下来，她手忙脚乱，没抱住，啪的一声在裙边侧翻，珍玉小箱未上锁，装在里头的上好砚台咕噜滚了出来。

        一方松柏浮雕的龙尾砚还正好滚到了继子的脚边。

        国公夫人的身体一僵，不知道是该明智离开，还是留下捡起砚台，与这头无视伦理纲常的可怕牲口同处一室。

        对方弯下腰来，慢吞吞抓起了那方砚台，他的手漂亮得犹如雕琢后的美玉，淡青色的血管在雪白手背上隐约可见，看到的人在脑海里不自觉升起一种纤细脆弱的精致美感。

        实际上，真正被他双手搂过的苦主才知道，弱不禁风的外表下，比禽兽还禽兽，上回琳琅的腰差点没被他硬生生折断。

        “喏，给你。”

        他伸手展开，砚台平摊在掌心里。

        两人之间距离数十步，他也没有进一步靠上来，给她留足了安全空间。

        琳琅警惕审视着这头突然人畜无害起来的豺狼。

        “你不要？不要我就扔了。”

        世子爷的腔调中裹着一股儿懒懒散散的意味，在凌冽的寒冬空气中，透着春日才有的困倦声色。

        琳琅犹豫了一下，小心上前，一边还偷偷窥他的脸色。

        燕昭烈不耐烦划拉几下，她速度快了些，还剩几步时，夫人略微倾过身，抬手去拿。指尖刚触到龙尾砚光滑的平面，手腕突然被扣住。

        一条冬眠刚醒的蛇缠了上来。

        “你、你干什么？”

        夫人又惊又怒，极力甩开继子的手。

        “干什么？当然是干点有意思的事了。”

        燕昭烈手掌一个使劲，琳琅整个人失去平衡，半扯半拽了过去，皓腕的翡翠镯子与他腰间的无瑕玉佩相撞，发出清越的声响。

        琳琅还未说话，头顶传来嗤笑，“啧，这么快就换成了玉镯子？”

        这句话可谓是□□裸的嘲弄了，因为琳琅去白马寺戴的是镌有莲花纹的银镯子。他眼睛太毒了，说话一针见血的，立马镇住了怀里的骚乱。

        燕昭烈墨瞳里显出满意的色彩，他双指并拢，抬起了琳琅的下颌，视线在夫人身上慢慢游弋着，她今日是一身桂绿色绣水鸟如意纹的窄腰云袖衣衫，襟口镶着浅碧纱褶，行走时如同飘渺的云雾，清丽绝伦。

        “亏了，真亏了。”

        他说，“依母亲的过人姿色，昭烈之前做的买卖太亏了。”

        听见继子轻挑的话，琳琅露出一副屈辱又无奈的神色，眼里燃烧着怒火，又不得不按耐下去，冷声道，“你还想着怎样？”

        “也不想怎样。”

        他俯下身，鼻尖几乎碰到了她的脸，“我看母亲今天的气色极佳，尤其是唇色嫣然似石榴火，诱人得紧，昭烈想尝个新鲜。”

        琳琅一愣，立即骂他，“你这个卑鄙小人，背信弃义！”

        对方神色不变，“不知母亲是否发觉，女人发怒的时候脸色都会红润不少，好像特意上了一层艳妆来惑人心魂，这算是邀请吗？”

        夫人被他的无耻气得胸口起伏，眼尾浮现浅浅的红意。

        她想要维持着国公主母的威严，可惜发抖的身子泄露了害怕的情绪。

        “你简直就是个畜生——”

        燕昭烈垂下眼帘，看她不停开合的嘴唇，里边是细白的小糯牙，齐整得特别可爱，他嗅到了某种致命的气息。于是想也不想，他咬上了两瓣薄薄的、柔软的唇，蛮横地掠夺春水。

        “唔，你、你……”

        琳琅的双手被他单手钳在了身后，另一只大掌拂到臀部，突然往上一提，琳琅猝不及防撞在了他的胸前。女人羞得双颊通红，使劲挣扎，结果身体一个不稳，差点往后倒去。

        燕昭烈顺势揽住她的腰，入侵占有。

        琳琅被吻得天旋地转，她肺部里的空气被尽数夺走了，窒息到发昏的感觉传到了大脑里，挤压成某种模糊不清、突然撕裂的痛苦，身子轻微地痉挛起来。她没有力气挣扎了，柔弱无比依靠在强盗的胸膛上。

        不知不觉，对方的手鬼魅般滑向了颈后，探入衣领。

        解开了缠绕在细颈的肚兜绳结。

        琳琅仿佛意识到什么，慌乱想要逃离，可是对方并不给她脱逃的机会，把她摁得死死的。

        他在温热细腻的肌肤肆意游走，殷红抹额下的眉眼染上青幽幽的光。

        女子的桂绿外衣从肩头剥落。

        “吱呀——”

        突然间，书房的门被一双薄茧大掌推开了。


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