（四）

        卫稷并非不想陪妹妹玩个畅快,只是之前他正在东宫与几个属臣议事，谁知圆圆突然来了。

        不想让妹妹扫兴，于是丢下正在议的事出来。

        可人出来了,心却还在‘事’上,正好他想到几处关键节点,才会匆匆离去。

        等卫稷回到东宫，方才参与议事的人都还在议事厅等着。

        他再度坐下，示意众人继续。

        “……云南边陲骚扰不断,多次向车里、孟定、耿马几地土司征收‘花马礼’,征讨缅国势在必行,只是此地历代都是瘴疠之地，蛮瘴之乡,从北方调兵恐有水土不服之嫌，臣私以为还是从南方抽调兵力的好。”

        卫稷点了点头,以指节扣了书案两下，道：“可由广州水师配合，借道暹罗，暹罗苦缅国侵扰已久，每年使节进京，总想求得父皇出兵，此番如其所愿，以暹罗兵为主,他们的兵熟悉当地气候,再以水师兵为辅。至于云南当地，云贵总督……”

        卫稷在上面说,一旁负责掌记的太监，笔墨不停地快速记下太子殿下及数位属臣的话语。

        其实主要是记录太子的。

        这掌记太监并非明面官职,而是卫稷挑了牢靠的心腹担任，记录议事内容，也是方便他之后查遗补漏。

        另，东宫议事也并非朝堂议事，说白了也就是太子想做一件事，先由属臣幕僚共计之，觉得妥当了以后，再拿到明面上去。

        “此事孤会先禀报父皇，看看父皇是什么意见。”

        定下大致的情况后，卫稷道。

        对此，一众属臣幕僚倒并不担心，都清楚这不过是走个过场。

        若非陛下动了对缅国用兵的心思，太子殿下也不会开始着手这件事。

        “殿下，还要做好准备，齐、敏几位大人恐怕不会赞同。”

        实际上，一个朝堂上有主战派，自然也有主和派。

        缅国三翻四次向大燕挑衅，期间提议出兵的大臣不在少数，但也有一部分大臣是不赞同战争的。

        这一切早有端倪，如若这次把对缅国用兵的事拿到朝堂上，必然会面临阻挠。

        “此一时非彼一时。”卫稷淡淡道。

        早先年碍于北面和西北两地未定，大燕一直隐忍不发，如今两地皆平，这几年由于和北方的贸易以及海上贸易，大燕的国力蒸蒸日上，自然能腾出手来收拾缅国。

        为何此事要先议？

        就是你愿意的事情，并不代表别人也愿意。

        这时候就需要一些手段，抑或是清除一些障碍，提前拿出章程，才方便接下来行事。

        见事情已定，一众属臣幕僚鱼贯退出了议事厅。

        只留下了詹事蒲青蒲大人。

        此人虽不居太子师一位，却是教了太子有近十年，即为东宫的属臣，同时又领着东阁大学士一职。

        “殿下能时刻不忘禀与陛下，此为智举。”蒲青抚着胡子赞道。

        当今陛下本就对太子少有束缚，早早地就让太子参政了，皇帝不在京，太子监国的次数也不在少数。

        远的不提，就好比今日太子领东宫属臣幕僚共议对缅用兵之事。此乃朝廷大事，哪能东宫一班人马私议，换做疑心病重的君王，定会觉得太子有觊觎皇位之嫌。

        实则此举在东宫都是过明路的，也不是一次两次了。

        太子也从不避人，议事就是议事，陛下那也应该知晓，但太子能不忘定事之余向君王禀报，实为明智之举。

        很多时候，有些人仗着得宠得势，很容易就得意忘形，会做出许多超出自己身份能做的事，以至于最后落得饮恨下场。

        纵观史书，这样的例子不胜枚举，甚至类似如此被废的太子都不在少数。

        太子和皇帝是父子的同时，也是君臣。

        此间分寸尤其难拿捏，但卫稷一直做得很好，让蒲青深感欣慰。

        “这次选秀也算扫除了殿下后顾之忧，倒比老臣之前为殿下出的法子好。在此，老臣先恭喜殿下能觅得良配，得一位人品贵重的太子妃。”

        卫稷只笑不语。

        化被动为主动，主动挑选数位与朝堂牵扯不深的贵女，占据自己高位嫔妃的名额，确实能扫除群臣一直纠缠之患。

        可此言刚出，就被父皇隐晦质疑，他也顾忌母后，将此法束之高阁不用。

        但这些事是不能告诉老师的。

        入朝参政多年，卫稷早已不是当年那个带着弟弟妹妹闯入紫宸殿质问父皇的小童，他长大了，眼界宽了，见识多了，肩上的担子沉了，自然知道父皇为了后宫只母后一人，付出了多少心力。

        几乎是凭一己之力，对抗了整个朝廷，乃至整个世俗的纲常伦理。

        往严重里说，有动摇了皇权统治之嫌。

        所以此举只能迂回行之，只能意会，不能挑明。若挑明则必纠其根本，而根本是这几千来儒家思想，是程朱理学，是整个士大夫体系，是构建了整个皇权体系乃至道德礼教的三纲五常……

        甚至是老师，他也一直不能理解自己为何拖着不大婚。

        老师以为他顾忌外戚，殊不知……

        如今母后的选秀之策，确实也是一个法门，可良配？

        何为良配？

        像父皇母后那样？

        从小到大，卫稷亲眼目睹父母之间的深厚感情，心中也有羡慕，可恰恰也是因为明白，才知道能做到这样有多难。

        相知相许，两情相悦，说起来容易。

        他可能碰见？

        罢了罢了，还是想想对缅国用兵的事。

        思绪的短暂游离，并未困扰卫稷，待蒲青走了后，他便起身去了紫宸殿。

        福儿正在看尚宫局呈上来的册子。

        厚厚的一本册子，记录了三百多个秀女的资料。

        她翻了几页，就被那密密麻麻的字打败了，打算等尚宫局那边再筛选一轮后，她再看。

        “怀安公主和燕国公主呢？”

        梦竹犹豫了一下，低声道：“两位公主拉着太子殿下和两位皇子去西苑了。”

        “他们去西苑做什么？”

        还能做什么？

        西苑有秀女。

        福儿太清楚女儿的性格了，有些啼笑皆非：“这丫头，就是个闲不住的。让她闹腾闹腾也好，也免得太子成日只顾忙朝政，却对女子不上心，这样哪能寻得一个合自己心意的人。”

        主仆二人正说着，圆圆和琰瑶来了。

        “不是说去西苑了？你大哥呢？”

        圆圆气哼哼的：“大哥早就跑了，说是东宫有什么事，我和小姑姑还有二哥三哥游了会儿船，也没意思，就回来了。”

        “游船？看到秀女没？”

        “母后，你咋知道我们是去看秀女了？”圆圆瞪大眼睛。

        福儿嗔笑：“你还有母后不知道的事？”

        圆圆忙扮乖巧，依偎到母后身边来。

        “母后，人家这样不也是替大哥操心，他一天到晚只顾得忙朝政，哪能寻到一个体贴入微又长相美丽的嫂嫂，女儿是想提前替他把把关。”

        圆圆撒娇时，琰瑶已经在福儿的示意下，去了她身边坐下。

        两人一起看圆圆胡诌。

        “你还给你大哥把关，你不给大哥捣蛋就是好的。”福儿点了点她的鼻子，“既然去看秀女，看出个子丑寅卯没？”

        闻言，圆圆顿时垮了脸。

        “没，那些秀女们都没出来。不过母后，女儿倒是看到一个秀女，她竟然偷偷跑出来偷吃，还吃了一整只烤鸡……”

        说到那个秀女，圆圆兴致来了。

        “不信你问小姑姑。”

        琰瑶点点头，道：“那个秀女确实很特别。”

        “而且，大哥还说了，那个秀女长得不错。”圆圆又道。

        “你大哥说那个秀女长得不错？”

        这倒真让福儿觉得惊奇了。

        无他，大郎小时候活泼可爱，长大一点了懂礼识义，待人接物也彬彬有礼。

        对谁都彬彬有礼！

        结果就是除了在家人面前，还能看到他的一些情绪外，常人几乎难以洞悉他的情绪。

        卫傅总说大郎颇有他当年之风，实际上让福儿来看，卫傅可不如大郎定力好，至少当年她经常把卫傅气得失态失仪，大郎就没有失仪的时候。

        可想而知，这样一个人能说出一个秀女长得不错，可谓是破天荒了。

        “对，就是大哥亲口说的！”

        圆圆罔顾了太子走神，以及她强迫太子去看的事实，说得那叫斩钉绝铁。

        “好吧，娘知道了。一会儿我让人去打听打听，看是哪个秀女。”

        外面发生的一切，范蓉蓉并不知道。

        她吃完烤鸡就回了酉字房，房中另外三人虽好奇她如厕竟要这么久，也没有多想。

        无他，三人都在考虑接下来该如何表现自己的事情。

        毕竟，能不能一朝飞上枝头，可就全看这一个月了。

        接下来的几日里，果然就如同消息里所言，宫里派了专门的人来教导她们的规矩和礼仪。

        是几个老嬷嬷。

        训导嬷嬷很严厉，从走姿站姿坐姿到说话仪态，对她们都有严格要求。

        当然，你若是不愿学，嬷嬷也不会管你，但你很快就会消失在众人眼前。

        刚开始还有人不当回事，等转天再来，好几个眼熟的秀女都不在了，问过管事宫女后才知道，这些人不合格，被送回家去了。

        此事一出，所有秀女都不禁绷紧了神儿，学习也越发刻苦。

        但这里面并不包括范蓉蓉。

        “蓉蓉我们去请教宋嬷嬷，你要不要去？”临出门前，见范蓉蓉依旧躺在床上，茅玉儿想了想，回头询问道。

        “我就不去了。”

        茅玉儿还想说什么，赵欣儿一把将她拉了出去。

        等走远了，赵欣儿才道：“你叫她做什么？每次嬷嬷教规矩，她学的都不是很用心，别人都抢着站前面，她却总往后面藏，人家自己都不想努力，你就别操心了。”

        “可……”

        茅玉儿其实明白赵欣儿的意思。

        四人中，范蓉蓉长得最好。

        而且范蓉蓉还不光只在四人中长得最好，哪怕整个芬芳殿，一百多个秀女里，都是拔尖儿的。

        人本就长得好，若再努力，哪还有她们三人的事。

        可茅玉儿就想，范蓉蓉这个人脾气不怪，人也大方。她们的伙食不好，可找宫女另要饭食要花银子，三人都舍不得银子，咬着牙吃着那些饭菜，范蓉蓉专门出银子，要过两只烧鸡，分给她们吃。

        还有平时要热水什么的，也是范蓉蓉出银子的多，她们跟着搭空。

        又怎么好意思三人去请教嬷嬷，却不叫范蓉蓉？

        实际上所谓的请教嬷嬷，也不是真有什么事，就是表现自己的一种方式，显得自己很用功。

        这些都是她们跟其他房里的秀女学来的。

        “行了，快走吧，就你多事！”

        ……

        三人走后，范蓉蓉知道几人没有半个时辰是回不来了。

        她从床上起了来，整了整衣衫，出了房门。

        管酉字房的宫女已经对她十分熟悉了，见她来了，就从一旁廊下拿了个篮子出来，递给她两个油纸包。

        范蓉蓉露出一个笑，递了块银子过去。

        看着银子，酉字房宫女很是纠结。

        这几天下来，范秀女已经给了很多银子了，收到她自己都不敢收，去问过彩玉姐姐，彩玉姐姐说范家有钱，只管收就是。

        可再是有钱，这女子到底是来选秀，还是来偷吃的啊？

        哪个秀女跟她一样？人家都去努力表现自己了，她却总是趁着这个空档藏到外面吃独食！

        见对方不接银子，范蓉蓉挑了挑眉。

        不得不承认，此女极美，不过一个挑眉的举动，就让管酉字房的宫女看得不禁恍神。

        她有些心情复杂地接过银子，想了想，道：“范秀女也应该多多上进才是。”

        范蓉蓉本打算走，闻言又挑了挑眉。

        “怎么上进？”

        这话倒把酉字房宫女问得有些语塞。

        “你看看其他秀女……”

        范蓉蓉笑了笑，眼中极快地闪过一丝嘲讽的光芒，但很快又隐了下去，让人瞧不出笑容里的意味。

        “谢谢您关心了，不过我年纪大了，选到最后肯定选不上，就不费那起子功夫了。我先走了，你忙。”

        宫女愣在当场，直到对方背影快消失在她眼前，她才想起此女的资料。

        要是她没记错，此女是芬芳殿里年纪最大的秀女。

        二十岁。

        卡着选秀年纪进来的。


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