千芳长老带着圣女们以及随行来的三个圣巫族侍女，上前给皇帝请安。

        “千芳长老不必多礼，朕一直将圣巫族当做自己人，所以每年的接风宴都是家宴，只有自己人与宴，算不得多隆重，千芳长老不嫌寒碜便好。”

        “皇上言重了，千芳受宠若惊。”

        行礼过后，一行人在太监指引下，坐到了西凉皇帝下首，两桌之间仅仅数步之隔。西凉皇帝以此彰显自己对圣巫族的看重。

        柳玉笙低垂眸子，掩住眼底嘲讽。

        面上功夫做得好看，别人是怎么看待圣巫族女子的，西凉皇帝当真不知？

        睁一只眼闭一只眼吧。

        因为他自己心里，就从未看得起过圣巫族。

        谁会把一个工具捧到高处让人供奉？

        “这次挑选圣女期间出现意外，朕已经听卫公公说过了，圣血金蚕在边城遗失，导致无法检查血统，最后不得已卫公公才将六位圣女一并带进宫来，”西凉皇帝半斜身子靠在椅背，精目慢慢扫过几名圣女，“不过还请长老回去告知圣巫族人，勿要担心，圣女既然入了宫，朕定然不会亏待了她们，定当好好待之。”

        “皇上厚爱，千芳回去后定然回禀。”

        “如此便好，朕怕大长老误会了朕，影响圣巫族跟皇室的关系，那就得不偿失了。”

        “是。”

        恩威并施，先行放低些许的姿态表示歉意，最后用一句得不偿失让圣巫族谨记得罪皇室的后果。

        被那番话恶心得不行，柳玉笙暗暗翻了个白眼，像西凉皇帝这种人，就是真正的祸害遗千年了。

        一时情绪所致，柳玉笙浑然不知自己的小表情恰好被一双眼睛捕获。

        圣巫族坐席的斜对面，男子斟酒执杯，借着品酒的动作掩住了嘴角笑意。

        一个圣巫族侍女，竟然有如此灵动的表情，有趣。

        小话几句，酒菜上桌，宴席正式开始。

        “开宴——”太监阴柔尖细的声音拖得长长的，他话音落后，宫乐随之响起。

        丝竹之音靡靡，给宴场渲染上轻松氛围。

        营造出一种歌舞升平的假象。

        然圣女们眼底的苦意，再动听的乐声，也无法抹平。

        几人沉默的用膳，沉默的接受了命运安排。

        许是感受到她们身上散发出来的压抑，就连最活泼的千兰，整个宴席下来都没敢说话。

        时不时的，抬眸扫向几人，最后将头越埋越低。

        眼见着宴席即将接近尾声，柳玉笙以为能平安无事回到延寿宫歇息，不想对面有人站了起来。

        柳玉笙当即心头一跳，生出不好的预感。

        抬头看去，竟是千兰撞过的那位王爷。

        “皇玄祖父——”

        “唔！”柳玉笙差点被呛着，顾忌场合，把那声咳嗽死死忍下了，憋得小脸通红。

        眼睛飞快四处瞄瞄，好在周围人都无异样，没人察觉她的失态。

        实在是骤然听到一声皇玄祖父，给惊着了，五代同堂啊。她很想知道，玄孙子看着玄祖父这把年纪了，还年年挑圣女采补，他们是什么样的心情。

        她私以为，他们应该是相当郁闷的，毕竟玄祖父老当益壮，那皇位对他们便遥遥无期。

        他们当中不少人，私底下只怕盼着老皇帝早点死吧。

        奈何没辙。

        暗戳戳的嘲笑西凉皇族，女子没注意到她差点失态的时候，对面站起的男子，声音也几不可察的停顿。

        “——我西凉皇室跟圣巫族近百年互同往来，早已经是自己人，玄孙儿以为，在这样的家宴中，圣巫族长老跟诸位圣女无需继续蒙着面纱，大家该坦诚相待才是这是最基本的礼节。”

        一众圣巫族女子齐齐抬眸，讶然往对面看去，随即又看向千芳长老，眼底盈满无措跟慌乱。

        在外蒙面纱，这是她们族中的规矩。

        可是对面王爷将摘除面纱说成是基本礼节，那她们该当如何？

        真要为了什么礼节枉顾族规，回去后如何跟大长老交代？

        柳玉笙不是圣巫族人，没有她们那种无措慌张感，但是既然是族规，自然不能轻易破坏，她笃定千芳长老不会答应，只是……

        千芳已经开口，“还请皇上跟王爷恕罪，并非我等不肯坦诚以待，只是行走在外圣巫族女子必须蒙上面纱，不能以真面目示人，这是族规。我圣巫族对皇上对皇室素来忠心耿耿，皇上跟皇室对我圣巫族也厚爱有加，千芳相信皇上跟王爷定能谅解我们的苦衷。”

        “难道千芳长老跟圣巫族女子在本族也不以真面目示人？”对面男子笑意和煦，出口却是咄咄相逼。

        千芳拧眉，“在族中自当别论。”

        “在族中可以，在这里为何不行？难道长老对皇玄祖父还不急对族人信赖？”

        “王爷，这不能一概而论。”

        “如何不能？刚才千芳长老亲口说的，对皇玄祖父跟西凉皇室忠心耿耿，不是吗？”

        “……”千芳哑口无言，同时心头亦猛地提起，看向皇上。

        若是皇上也以为她所谓忠心耿耿是信口开河，势必触怒龙颜，皇上只怕会开罪圣巫族！

        老皇帝坐在上首，从宴会开始，姿势几乎就没换过，始终半个身子斜靠椅背，很是放松。

        只是此时，那双闪动精光半开半阖的眸子缓缓抬了起来，帝威毫无遮掩，摄人心魄，几乎让人不敢直视。

        “朕对圣巫族一直以来都当成自己人，长老应该是知晓的。巴念说的有些道理，朕很想知道，长老是不是也拿朕，当自己人？”

        千芳脸色渐渐煞白，眸光晃动，好一会之后，侧眸看向身边带来的人，“摘掉面纱。”

        “长老……”

        “摘掉！”

        皇上已经动怒。

        柳玉笙无声轻叹，她知道会是这个结果。

        事情其实根本就跟信任无关。

        而是帝心难测。

        为帝者，最忌别人猜中他的心思，也最忌讳被人拿捏。千芳长老维护圣巫族的时候，说错话了。

        本来皇帝并不是非让她们摘掉面纱不可，摘不摘对他来说又有何区别？只要他想要，圣巫族女子就会落到他手中。

        让他改变主意的，恰恰是千芳的拒绝。


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