姐妹二人这两年时常过来，对寺里的路门儿清，不必小沙弥引路也知晓厨下在哪。

        姜若皎别过小沙弥，领着妹妹径直往老地方走去。

        这座佛寺时代悠久，寺内井然有序，听不见半点喧哗，只偶尔飘来些念经声。

        姜映雪紧挽着姜若皎往前走，口中埋怨道：“又要阿姊你给他们做斋饭，他们怎地不自己去店里吃？”

        姜若皎道：“结个善缘总是好的。”

        即便不时挤兑挤兑小沙弥，姜若皎还是挺高兴自己做的吃食被旁人喜欢。

        她觉得这与诗文被嘉奖、琴曲被喜爱一样，是一件极好的事。

        爱书之人有知己，爱琴之人有知己，爱吃之人应当也会有“食中知己”才是。

        在姜若皎看来，“食中知己”不必相交太深，有时候偶然坐下来吃上几口，诚心诚意地夸上一句好吃，那便是食逢知己了。

        姐妹俩边说话边往前走，主要是姜映雪小雀儿一样说个不停，姜若皎时不时回上一句。

        立冬后天气转冷，到了转角处一阵风呼啦啦吹来，冻得姜映雪直打哆嗦。她捂紧手里的手炉，贝齿轻轻发颤：“山上可比山下冷多了。”

        “刚才让你去为阿爹阿娘念经，你偏不愿去，非要跟着我走这一遭。”姜若皎微微侧身将妹妹挡得严严实实，不让冷风吹到她身上。

        “阿姊你去哪，我就去哪。”姜映雪脆生生地表明自己的决心。

        说话间，两人已走到了寺里的厨房外。

        姜若皎让姜映雪坐远一些，别被油烟呛着了，自己则带着几个饭头僧开始忙活。

        姜若皎店里不做素食生意，自然也不介意教饭头僧们做斋菜。

        一来二去，她与这些饭头僧都熟稔起来了，差遣他们打下手也毫不客气。

        姜映雪不想当唯一一个什么都不干的人，自告奋勇要跟其中一个饭头僧一起择菜。

        这饭头僧长得倒是挺俊，许是带着点胡人血脉，凑近看的话会发现眼睛还是墨绿色的。

        姜映雪身体虽不太好，性情却活泼得很，见他饭头僧择起菜来利索得很，不由和他聊了起来：“你做事这么伶俐，还俗来我们店里帮忙也能养家糊口。”

        那饭头僧素来沉默，听了姜映雪的话也没搭理，只默不作声地干活。

        姜映雪觉得这人好没趣，择了一会菜就停手了。她正要看看有什么自己可以帮把手的事儿，却见外头忽然飘起了雪。

        这可是今年的第一场雪。

        姜映雪既惊又喜，跑到外面接了片雪花，捧回灶头旁给姜若皎看：“阿姊你看，下雪了！”

        姜若皎抬眸看了眼，见那零星的雪花在姜映雪手里慢慢化开了，拉她到灶前就着木柴烤火，才说道：“别这么贪玩，仔细冻病了。”

        姐妹俩正说着话，忽听有把清朗好听的嗓音向饭头僧询问道：“听闻今天有位擅做斋饭的师傅过来，不知能否为裴某引荐一二？我想为家母求一顿斋饭。”

        对方问的正好是那个正在择菜的饭头僧。

        那饭头僧抬眼看了看正在灶上忙活的姜若皎，意思是“人就在那你自己过去吧”。

        姜若皎见对方姿仪出众、气度不凡，还是为母亲来求饭菜，便擦了擦手上前说道：“不知令堂口味偏甜口还是偏咸口？一会我顺道给做了。”

        那裴公子听姜若皎这么说，有些惊讶。

        不过他涵养极佳，并没有因为姜若皎是女子而流露半分不信任，态度还比刚才更加守礼了：“家母喜咸口，麻烦姑娘了。”说着他从袖里掏出一锭碎银，“这是在下的一点谢意，还请姑娘千万要收下。”

        姜若皎没有拒绝，大大方方地收下了碎银。

        相比这些许银子，这种明显出身不凡的人应当更害怕欠别人人情。

        但凡能够货银两清的事，他们绝不会愿意与不相关的人有太多牵扯。

        得了好处，姜若皎脸上多了几分笑意：“公子留个院名，一会我会让人把斋饭送去。”

        那裴公子瞧见姜若皎的笑颜，愣了愣，才据实答道：“家母暂住清风院。”

        姜若皎送走裴公子，又回到灶上忙活。

        素食听起来单调，其实能玩的花样也挺多。除却常见的斋菜之外，姜若皎还会做素羊羹和驴肠羹，都是用面食仿出肉的模样与滋味来，上桌后几乎能做到以假乱真的程度！

        这样能让主持他们在不造杀孽的情况下尝尝肉味。

        只不过今日是要给吃惯了山珍海味的贵人们做吃的，这种取巧小技却是无用武之地，毕竟她们若是想吃肉就不会来寺里了！

        说到那平西王太妃，那也是个传奇人物。

        她当年出身武将世家，自己也练就了一身武艺，先帝生前她曾因护驾有功而被封为贵妃，可谓是容显一时。

        偏她在荣宠最盛的时候向先皇提了桩谁都想不到的事：她为唯一的儿子讨了当时正处于战乱之中的西南之地作为封地，并表示自己要跟着儿子就藩。

        先皇刚好被新进宫的美人迷了去，听了她这要求一气之下就给批了。

        平西王太妃一点都没犹豫，连夜收拾行囊，连封赏都没等，二话不说拿着讨来的圣旨就带着年仅十六岁的平西王直奔故里。

        她父兄早亡，更没有叔伯兄弟，愣是亲自带着儿子和家中旧部把蛮族杀得不敢造次。

        一直到先皇没了，平西王太妃都没回过京师。

        眼下平西王太妃也不过五十出头，平日里在府中听听曲儿看看戏，兴致来了还会出城去游猎一两日，日子过得不知多潇洒快活。

        姜若皎早前去的学堂就是平西王太妃命人筹建的。

        对于这位传奇太妃的过往，姜若皎打心里觉得佩服不已，做起斋饭来自是比平常更为用心。

        另一边，主持正在招待平西王太妃饮茶。

        两人正闲谈着，就有人送来一盘玉带糕，说是给贵人佐茶用，可以先垫垫肚子。

        玉带糕不是多复杂的点心，正常来说得夹一层猪油，但既是在寺中做的，自然就少了这一样，单纯只用糯米浆与白砂糖一层一层地下锅蒸熟。

        这样做出来的糕点切出来如同玉带一般雪白好看，一口咬下去口感极佳，且还层次分明，吃着又香又甜，绝对是佐茶佳品。

        平西王太妃向来不爱吃糕点，见这玉带糕卖相极佳，也取了一块来尝鲜。她咬了一口，就接着把整块玉带糕吃完了，笑着对主持说道：“主持寺里果真是卧虎藏龙啊，我发现我不是不爱吃点心，只是以前那些点心都做得不好吃罢了。”

        主持便把姜若皎的情况给平西王太妃讲了讲，说道：“我与她父亲也算有些交情，偏这小孩倔得很，从不肯开口求旁人帮忙。我让她们姐妹二人每个月来寺里走一遭，好歹也能知道她们近况如何。”

        平西王太妃也是年纪极小的时候就没了父兄，深知一介孤女想把日子过好有多不容易。她说道：“倒是个有担当的孩子。”

        她招来个侍卫吩咐了几句，才边吃着玉带糕边与主持继续闲聊。

        她倒是没什么需要求神拜佛的，单纯是碰上先皇忌日，她得到寺里做做样子。

        当今陛下又一直想找办法削弱平西王府的势力，她这个当娘的还得出来演演戏，可不能叫人拿住把柄说她在先皇忌日大吃大喝、听曲看戏。

        到了用膳的点，底下又陆续送上芋煨白菜、香煎豆腐等等家常菜，都是把最寻常的食材做得香气扑鼻，闻着就叫人食指大动。

        平西王太妃尝了几口，先前派出去的侍卫就回来了，手里还拿着本菜谱。

        “拿去厨下给姜姑娘，说是我送她的。”平西王太妃搁下筷子吩咐道。

        侍卫领命而去。

        这会儿姜若皎正在做最后一道斋菜，听人说平西王太妃有赏，她还愣了一下。

        等拿到平西王太妃命人送来的《云氏食单》，姜若皎一下子想到平西王太妃的娘家。

        云家世代忠烈，家中男儿大多骁勇善战，只出过一个与其他兄弟不同的，那人一生都很爱吃，甚至好几次为了吃新发现的菌菇把自己都毒倒了。后来父兄皆战死，他才不得不披甲上阵、保卫家园。

        后来这人侥幸活了下来，又开始到处吃吃喝喝，老来写下这么一本《云氏食单》传给后人。

        姜若皎没想到平西王太妃会把这么重要的菜谱送给自己，难得有些激动地问道：“我能否亲自去向太妃道谢？”

        那侍卫恭恭敬敬地说道：“我做不了主，不如姑娘随我一起过去请示太妃？”

        姜若皎点了点头，把最后一道菜盛了起来，又郑重其事地洗了手，这才带上妹妹随着侍卫一起去拜谢平西王太妃。

        平西王太妃听说姜若皎要来谢恩，与主持说道：“看来这小姑娘是个识货的。”她笑着让人把姜若皎请进来。

        侍卫出去告知姜若皎。

        姜映雪本来准备跟着进去，却被侍卫拦下了。

        侍卫为难地说道：“太妃只说让姜姑娘进去。”他们乃是行伍出身，最讲究令行禁止。

        姜映雪有些生气，但还是说道：“阿姊你进去吧，不必在意我，我在这里等你就好。”

        姜若皎也不好造次，把手里拿着的伞递给妹妹，叮嘱道：“你不要到处走，我一会就出来。”

        姜映雪点头说道：“知道啦，我又不是小孩子了。”

        姜若皎不太放心地让守在门口的侍卫帮忙看顾一二，才转身步入平西王太妃所在的明月院。

        姜映雪百无聊赖地等在门口，却见对面的清风院吱呀一声，被人从里面打开了门。

        她好奇地抬头看去，却见对面走出个锦衣男子，正是刚才去过厨房的裴公子。

        方才姜映雪只偷偷地看了两眼，没敢仔细瞧，这会儿躲在伞下胆子却是大了，不免光明正大地大量起来。

        姜映雪在厨房时听人说起过裴公子的出身与姓名，知晓他是州牧之子，还很有才华。

        十二三岁正是容易心动的年纪，姜映雪偷看了一会，总觉得这人样样都好。

        可想到自己的出身与家中的情况，她又把那点儿心动压了下去，只怅然地生出几分独属于少女的愁思来。


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