却说江上出事之后，不仅围观的百姓惊诧莫名，寇世子也是慌得不行，他从盛怒中回过神来后忙叫人下去把落水的士兵们捞上岸。

        相比寇世子的慌乱，汪鸿才简直要笑出声来。他还以为自己得多费些功夫才能叫寇世子失尽西南民心，没想到寇世子恼怒之下居然下了这样的命令。

        这次的事有那么多人看着，平西王无论如何都要给百姓和底下的士卒一个交待吧？

        平西王听了裴徵派人来递的消息，自然是勃然大怒。他本就禁了寇世子的足，结果他偷跑出去和他那些个狐朋狗友厮混就罢了，竟还干出这等丧心病狂之事来！

        平西王亲自领着人去把慌了手脚的寇世子抓上岸，没把他带回家，而是直接把他扔进州府衙门里头去，让他知道早前只叫他禁足是多轻的惩罚。

        至于怎么处置这个儿子，平西王还没有做好决定。

        众士兵虽都没有大碍，可寒了的心很难再焐热，往后这个儿子如何能接他的班？

        平西王面沉如水，思来想去，决定做第二手打算，到军中择个出色的儿郎收为义子。要是亲儿子当真掰不回来，他宁愿把西南大权交给义子来接手！

        卢氏知晓平西王把儿子扔进牢里去，赶忙找上平西王泣道：“瑞哥儿若犯了错，你好好惩治他就是了，如何能把他扔去那种又脏又乱的地方？”

        一想到儿子不知正吃着什么苦头，卢氏就心如刀绞。

        “他若不是我儿子，现在就该人头落地了！”平西王见卢氏还拎不清，毫不留情地骂了出口。

        “那些士兵不是没事吗？”卢氏颤了颤，还是想为儿子辩解一二。

        “要是真出了人命呢？你替他去抵命？”平西王一想到儿子所做的事，心里就有把火在烧。想他随母亲回西南，这么多年来带着士兵在外征战，图的就是护住西南一地的太平，结果他唯一的儿子竟被养成这样！平西王盛怒之下直接说出自己的打算，“我虽没别的儿子，可军中有许多我欣赏的好儿郎，他再不知悔改，世子之位也不是不能给别人！”

        卢氏顿时慌了：“王爷怎么能混淆皇室血脉？京城那边不会同意的。”

        平西王冷笑：“太后说不准巴不得我们平西王府一脉断子绝孙，你且看看我递个折子上去她们会不会同意。”

        卢氏本以为这次也和以前一样儿子挨一顿打了事，没想到平西王竟会说出换世子的话来。

        她一下子六神无主起来，不知面对这个局面到底该如何是好。

        卢氏哭着道：“那我去看看瑞哥儿总可以了吧？”

        平西王见妻子这副模样，也说不出更多重话。他说道：“行，你去吧，不许命人给他解开镣铐，让他在牢里好好反省反省。”

        卢氏一听还戴了镣铐，更觉平西王这次来真的。她慌忙叫厨下备了些儿子爱吃的饭菜，前去州府大牢看儿子。

        寇世子整个人蔫耷耷的，双目无神地坐在牢房里发呆。见到卢氏来了，他眼底才恢复点神采，喊道：“娘你来了？娘你快救我出去，这里有老鼠，太可怕了！”

        卢氏见儿子一脸恐惧地向自己求救，自是心疼不已。她命人开了牢门，提着食盒走进去说道：“你且忍两日，我再求你父王放你出去。你与娘说说，你怎么就闹出这样的事儿来？”

        寇世子便说自己接连被当众抓了两回，心里很是不忿，一时急火攻心就下了令。

        他当时就后悔了，第一时间就叫人下水去救人。

        他真没想害了人命。

        寇世子是真的慌了，以前他哪怕挨了打，在府中也是奴仆环绕，有亲娘在旁嘘寒问暖，哪曾到过大牢这种腌臜地方？他闻着这里的味道就想作呕。

        “你且忍忍，过两天好好和你父王认错，无论如何都不能再忤逆你父王知道吗？”卢氏说着说着一想到平西王撂下的那些话，忍不住簌簌地落下泪来。

        寇世子见卢氏这般伤心，忙说道：“娘你别哭，我一定会好好认错。”他吸了吸鼻子，也委屈得鼻头发酸，“我当真要在这里待很久吗？”

        卢氏闻言更是泪如雨下，拉着儿子让他不要胡来：“你再这样下去，你父王说要把世子之位给别人去。”

        寇世子怒了：“难道他在外面还养了外室，藏着私生子不成？他怎么可以这样？！”

        卢氏说道：“不是，他说要在军中择一好儿郎立为世子，到时平西王府哪还有我们母子二人的立足之地？”

        寇世子脑中空茫了一瞬。

        他知道他爹对他不满意，觉得他哪都不好，却不知道他爹还想把他的爵位给外人。

        当儿子的哪有不想得到父亲承认的，寇世子哪怕平日里不学无术了点，心里头还是希望平西王能对他稍微有那么一点喜欢的。结果自从平西王结束战事回来之后，对他总是非打即骂，如今还要夺了他的世子之位！

        “给就给，给就给！爱给谁给谁去！”寇世子咬牙切齿地说道，“当我稀罕？我一点都不稀罕！”

        卢氏忙捂住他的嘴说道：“少胡言乱语，你若没了世子之位，以后的日子可怎么过才好？你真当旁人买你的画是觉得你画得好？他们不过是巴结你罢了。”

        寇世子最引以为傲的就是他的画技，听卢氏这么否定他的天赋，眼眶都红了。

        他当真这么一无是处吗？

        卢氏说道：“你这次一定得好好向你父王认错，你父王若还要你娶那姜家女，你就娶了便是。以后你遇到真正喜欢的人，娘一定帮你想办法纳她们进府，你身为平西王世子，多纳几个女人又算不得什么。”

        寇世子被卢氏的一番话打击得不轻，茫茫然地点了点头，也不知把卢氏的劝告听进去没有。

        经由寇世子闹了这么一出，提亲之事却是暂且不好再提。姜家食肆每日照常开业，只偶尔有食客提及上元那日的闹剧，别的时候便都风平浪静。

        不想到了二月初，姜映雪却给姜若皎带回个惊人的消息：裴家要来姜家提亲。

        姜若皎知晓妹妹长得出众，只站在那儿就能吸引旁人的目光，可这个消息于她而言仍像是一道惊雷。她神色严肃地拉着姜映雪坐下，追问道：“怎么回事？”

        姜映雪面色赧然，鼓起勇气说道：“阿姊，我那日在寺中一见到裴公子就喜欢上他了。那日他护送我们去看花灯待我也温煦有礼，后来他通过阿柔来问我的心意，我便应了下来。”

        姜若皎见妹妹明显当真陷进去了，拧着眉说道：“你可知他家中情况？”

        由于前些年意外与裴徵通过信，姜若皎很清楚他们家的那堆破事。

        她非常同情裴徵小小年纪就要独自面对来自父亲后宅那些冷箭，时常要去做许多自己不愿意做的事，以维持自己出色的裴家继承人形象。

        可惜她还得自己撑起一个家，无意与裴家牵扯太深，当初辍学时便毫不犹豫地与裴徵那边断了联系。

        那样一个后宅，连裴徵自己应对起来尚且有些吃力，她妹妹这样的性格嫁过去了能有什么好日子过？

        “阿柔都有和我说。”姜映雪说道，“他们母亲不爱理事，家中都是姨娘做主，不过裴老爷很看重他这个儿子，平时也没人敢欺辱他们兄妹二人。阿姊，我知道我们这样的出身嫁到裴家是高攀了，可我还是想嫁他。”

        姜若皎道：“不是高不高攀的问题，我怕你嫁过去受委屈……”

        “现在我们便不受委屈了吗？”姜映雪想到过去寇世子时常带着那群纨绔子弟过来骚扰，眼眶都红了，“我若是嫁了寻常人家，寇世子这些人又登门来找我又该如何是好？阿姊你要住到我夫家去帮我赶人，还是要我把那还没有功名在身的未来丈夫当依靠？知人知面不知心，我如何知道他可不可靠呢？我要是能嫁到裴家，至少他们绝不敢向过去那样肆无忌惮了。”

        姜若皎唇颤了颤。

        只靠她们姐妹二人想把日子过好，确实太难了。

        她哪怕想代替父母好好地把妹妹护在羽翼之下，还是没能帮她挡掉所有风雨。

        “他当真要来提亲吗？”姜若皎和姜映雪确认道。

        她觉得裴徵不是那种见色起意的人，断没有见过几面就登门提亲的道理，其中必然还有什么她不知道的曲折。

        “我就是提前与阿姊你说一声，免得阿姊你到时候直接把人拒了。”姜映雪低低地道，“左右我还小，即便婚事成了，也会等过一两年才成亲，阿姊你不必太担心，这两年我会好好学的，我一定不叫人欺负了去。”

        姜映雪过了年才十四岁，确实还小，成亲的事确实不急。

        姜若皎心中稍安。她说道：“若他真心求娶你，那他自然是难得的良配。我就怕其中有什么古怪……”

        姜映雪心头一跳。

        她对姜若皎说的事半真半假。

        她灯会那日隐晦地让裴徵认出了自己的字，后来再通信就陆续提及自己的一些情况。话本里都说男子向来容易对处境艰难的女子产生怜惜，她试着稍微示弱，表露自己对未来的担忧，裴徵果然就动了来提亲的心思。

        这些事却是不能与姐姐说的。

        她知道姐姐肯定不会赞同她这样费尽心思谋算自己的婚事。

        她姐姐骄傲又坚强，凡事都想着靠自己，还爱把责任往自己身上揽。

        今年她姐姐都十六岁了，可她的婚事一天没有着落，她姐姐就不会考虑自己的终身大事。

        要是她成婚后过得不好，姐姐一定还会继续为她操心。

        她既然喜欢裴公子，为什么不能放手一搏呢？

        哪怕她自己清楚这份姻缘里掺了一丝丝算计，可世间婚事大多不都是利益联合？

        她嫁过去后诚心待他，帮他料理后宅诸事，护住阿柔不被人轻慢，难道还抵不过少年时那段隔着信笺的短暂笔谈？至少在上元节再相见前，他们信中都没半分暧昧，若非她主动言明处境，裴徵怕也不会生出来提亲的心思。

        姜映雪说道：“能有什么古怪呢？我们什么都没有，只这一家食肆了，难道裴家家大业大，还会图谋我们家的食肆不成？”

        姜若皎见姜映雪眼底亮晶晶的，显然很期待裴家来提亲，不由在心里叹了口气，不知该不该为妹妹这桩婚事高兴。

        若非裴家主母不理事，裴徵的婚事怕也落不到她们姜家头上来。

        不过裴徵此人看似温和，实则内心孤傲得很，想来若非他自己动了心思，怕也不会放弃世家之间的强强联合改为向她们这种小门小户提亲。

        姜若皎提着一颗心过了小半个月，裴家果然派了媒人上门。

        媒人态度非常地诚恳，礼物也准备得很大方，嘴里还把裴徵和姜映雪夸上了天。

        裴家这姿态，明显是想正儿八经地把姜映雪娶进门。

        左邻右里得知此事，都惊呆了，只觉一切都在意料之外，却又在情理之中。

        姜家小娘子那相貌，哪里是寻常人家能娶的？想想也只有裴家这样的高门大户才装得下她！

        老食客们纷纷到姜家食肆贺喜，直夸姜家食肆飞出了金凤凰，以后姜家小娘子可就享福了。

        姜若皎虽对这些祝贺照单全收，心里却仍是很不踏实。

        可妹妹与裴徵的婚书都下来了，还能有什么变故？

        姜若皎摇了摇头，只觉得是自己多心了，叹着气把心中的担忧抛诸脑后。

        裴徵带着婚书回府，先去了裴老爷的书房。

        裴老爷看了眼裴徵手里的婚书，淡淡说道：“消息要确切才好，可别你娶了个商户女，平西王府那边却没动静。”

        裴徵也淡淡回道：“等着吧，要不了多久平西王府就会去姜家提亲。有连襟这一重关系在，以后我们裴家不愁与平西王府搭不上线。”

        裴老爷子看了与自己极为相似的儿子一眼，摆摆手说道：“你心里有数就好，别让我们裴家沦为笑话就行了。”


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