不过猫猫不提，别人就没法提这件事情。

        对猫猫而言，叶北寒就是心中一道无法对人提起的暗伤，只能自己慢慢舔舐伤口和愈合。

        明九娘非常期待，这一路上她能够遇到倾心之人，从那一段旧伤中走出来。

        但是萧铁策对她这种想法不太赞同。

        ——在京城里那些知根知底的人家都挑不出来好的，想在旅途之中遇到，那简直就是大海捞针。

        明九娘也知道他说得对，却忍不住嘀咕道：“总要心怀希望嘛。”

        听母亲关心自己，猫猫笑道：“没事，我猜是幺幺又在羡慕我，再不就是嫂子惦记我了。”

        萧铁策在外面骑马，马车里只有母女两人，明九娘笑道：“你不用忙前忙后的，不是还有你爹在吗？”

        出了门，他们都心照不宣地改了称呼。

        猫猫偷偷道：“娘，我看着爹脸色不好，是不是还在因为昨天的事情在生气？”

        说起来也好笑，昨日一家三口在客栈吃饭，猫猫向来孝顺，所以吃饭过程中总是照顾和伺候父母。

        结果旁边有人羡慕地对萧铁策道：“这位兄弟真是让人羡慕。”

        萧铁策眉宇之中还有些高兴之色，虽然表现得并不明显。

        结果那人接下来道：“收了一对姐妹花，享尽齐人之福。”

        明九娘差点把嘴里的茶喷出来。

        这是表扬她年轻吗？

        萧铁策却很生气。

        幺幺问的正是这件事。

        明九娘道：“昨晚发了几句牢骚后就好了。”

        “那我怎么觉得，爹还是有点不高兴？”猫猫道。

        “你爹今日不高兴，我猜是因为咱们今日进入这梧州境内的缘故。”明九娘掀开马车帘子往外看。

        梧州离京城不过数百里，原本应该是富庶之地，可是明九娘发现，这里和临近的城池相比就有些寒酸，路上见到的百姓也多不富裕。

        猫猫道：“我也觉得奇怪。这当地的官员，是不是有什么问题？”

        明九娘道：“要是我没猜错，咱们应该要在这里呆几天。”

        不仅仅因为这一路所见，也是因为她记得，梧州这几年赋税少得可怜，反而年年哭穷向朝廷寻求救济，理由五花八门，什么水患，什么严寒酷暑，大概凡是能被用上的理由都被用了，花样要钱。

        所以这一站，原本就是他们此行的重要落脚点。

        “爹是想来查一些事情吗？”猫猫隐晦地问道。

        “嗯。”

        “那我觉得，我们不应该去城中客栈投宿。越是这种可能有问题的地方，城里的好客栈就越可能被掌握在那些当权者的亲戚手中。恐怕到时候我们作为外乡人，多打听几句都会被盯上。”

        在客栈里，他们会很显眼。

        明九娘想了想后道：“你说得有道理，等等，我和你爹说说。”

        萧铁策听她说完后大笑道：“你我真是心有灵犀，想到了一起。”

        明九娘：“……我可不敢居功，是你的小棉袄想到的。”

        猫猫在一旁偷笑。

        一家三口傍晚时候来到城郊一处百姓家门口敲了敲门。

        开门的是个憔悴苍老的妇人，佝偻着后背，步履蹒跚。

        她身边跟着个八九岁的男孩子，面容警惕地看着他们一家三口。


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