私房火锅距离体育馆大约半个多小时车程，藏在一条深深的小巷子里。

        乔麦他们到时，正好太阳快要落山，赤红的晚霞铺满天际，光影斜斜地笼罩着整条小巷，脚下的青石板一直延伸至远处，像来到了旧时的街道。

        陆之和领着乔麦和王朗朝里走，直至挂着两盏红灯笼的一扇木门前。

        进店，身着墨绿色旗袍的服务员将他们引领至包间。店内装修以胡桃木色的木质结构为主体，稳重大气。

        待他们入座后，服务员递来菜谱，询问他们要点哪种锅底。

        乔麦和王朗自然是不敢擅自做主，纷纷把眼神投向陆之和，陆之和翻了翻菜谱上锅底那几页，点了个菌汤和牛油的鸳鸯锅。

        点完他把菜谱转手递给乔麦：“看看想吃什么。”

        乔麦有些惶恐，推拒道：“还是陆总点吧，我吃什么都行。”

        王朗坐在陆之和另一侧，笑道：“小乔，陆总让你点你就点吧，要识抬举。”

        话已至此，乔麦只好硬着头皮点了几样，每点一道，她都会抬头询问陆之和吃不吃。

        对方也很配合地陪着她看菜谱，并适时给出回应。

        点完菜，服务员拿着菜谱出去，包间里只余他们三人。

        王朗见这儿终于没有外人，开口说道，脸色有些讨好：“陆总，我今儿得跟你道个歉。我是亲自定的球场，不知道那个张立军怎么就找到这儿了，给你添堵了。”

        陆之和眼皮微抬：“你和他是竞争关系，想来不会把我的行程走漏给他，应该是他自己的渠道，和你无关。”

        王朗连连点头，不忘踩仇家几脚：“那个张立军，永远就是下三滥的路子，上不了台面，还带几个女学生来，真是把我们陆总当成什么人了……”

        “好了。”陆之和轻飘飘地打断王朗：“他的事就不要提了。”

        “是是。”王朗赶紧识相地换了个话题：“陆总，不知道定安那块地，你打算什么时候开始招标？”

        陆之和端起茶杯喝了口：“目前还在出设计方案，招标得过段时间。”

        王朗嘿嘿地笑：“那到时候你一定得带上兄弟我啊。”说着又诉起苦来：“唉，现在这世道，生意不好做，竞争太大，风险又高，我就指着你这项目续命了。”

        陆之和沉沉一笑：“王朗，咱私交归私交，我可以额外给你一些信息，但你要拿这项目，还是得按竞标流程走，能中标项目就是你的，中不了我也没辙。”

        王朗鸡啄米点头：“是是，陆总说的是，你愿意让天星参与投标就已经是提携我了。”

        他们两人说话时，乔麦就一直默默地旁听。

        她刚进公司不久，无论是项目还是应酬，都不太擅长，怕多说多错，不如安静如鸡。

        须臾，服务员端来锅底，推着小车过来上菜，很快桌面便被各式各样的盘子占满。

        大家开始在锅里烫菜，乔麦夹了自己喜欢的毛肚往红锅那边涮。

        埋头吃得正欢，忽然听见陆之和问：“合口味吗？”

        乔麦抬起头，发现问的是自己，于是点头：“合，特别好吃，牛油很香，也够辣，能开在这么犄角旮旯的地方不垮掉，果然有点儿东西。”

        陆之和笑了笑，语气十分自然：“喜欢就好。”

        乔麦愣了下，不知道是因为火锅的热气还是别的什么，脸微微有些发热。

        对视须臾，她错开视线，默默地低下头继续吃。

        一小时后，饭局结束，陆之和买单，三人起身离开包间。

        临走时，乔麦才注意到他用过的碟子里，一点红锅的油星子都看不见。

        原来他不吃辣……

        走出火锅店，已经晚上八点多，天色已然全黑，门口两盏红灯笼点亮，里面豆苗一样的烛火微微晃动，在这条幽深的小巷投下一抹暖黄。

        三人站在门前，影子在地上被烛光拉长，乔麦低头看着她跟陆之和的身高差，她只比他肩膀高一点。

        “陆总，时间不早了，我就先走了，老婆还在家等着我回去辅导孩子功课。”

        王朗声音把乔麦拉回现实。

        陆之和微微颔首。王朗朝他点了点头，以示告别，接着就朝自己那辆宝马走去。

        王朗走后，只余他们二人。陆之和侧头看向乔麦：“着急回去吗？”

        乔麦抬起头，对上他视线。

        夜色下，他乌黑的眼眸如同深不可测的潭水，散发着危险的味道，却有种莫名的吸引力。

        他问的这个问题，很微妙，回答急，或者不急，故事就会有不同的走向。

        乔麦感觉无形中有一株细细的藤蔓朝她游弋过来，只要朝它伸出指尖，藤蔓就会顺着她手指，攀爬而上，然后紧紧缠绕住她整个身体。

        她不知道这种直觉从何而来，只是清晰地感知到了，是一种来自暗处的邀约试探，带着未知的风险。

        乔麦下意识地想像往常一样，继续打她的安全牌，借口说自己晚上还有事儿，要早点回去，这样就可以终结这个夜晚。

        但她迎着陆之和深邃的视线，要早点回去的借口竟无法说出来，内心被压抑的叛逆蠢蠢欲动。

        安静须臾，她笑了笑：“不着急，反正回去也没什么事儿。”

        陆之和唇角微扬：“既然不急，那就陪我走走。”说完，朝着巷子的更深处迈步。

        乔麦在原地微顿，快走两步上去，默默地跟在他旁边。

        小巷没有路灯，青石板上洒落月光，安静得能听见风的声音，街道两旁有零星的铺面营业，半掩的门透出一点微光。

        两人走了一阵，谁都没有开口，只是静静地并肩而行，任凭某种情绪在夜色里发酵。

        后来，是陆之和打破沉默：“画上的你，当时是什么心情，为什么会流露出那样的眼神。”

        “……”乔麦没想到他在好奇这个。

        她咬了咬嘴唇，有些为难地：“说来话长，总之就是当时发生了一点事儿，我心情不好，就很想做些平时没做过的事。”

        陆之和了然地：“所以你给你朋友当了模特。”

        乔麦嗯了声：“那个时候她刚好在练习画人体，本来找了专业的模特，结果那人临时有事不来了，我就当帮她个忙。”

        陆之和若有所思地望了她一眼：“你的情绪表达拿捏得很到位，不比专业模特差，尤其眼睛里的泪，将落却没落下来，恰如其分。”

        面对夸赞，乔麦不好意思地笑了笑：“我其实不懂什么情绪表达，只是画画的人是我闺蜜，在她面前我比较放得开，在外人面前我是不好意思哭的，也不可能全luo给人画。”

        陆之和点点头，没再追问她为什么哭，适可而止地收住话题。

        那些会让她难过的事，她大约是不愿意讲给他听，所以才含糊带过，毕竟他们什么关系也不是。

        短暂的沉默后，乔麦开口：“对不起啊，今天打球害你输给王总，弄得你要请客。”

        陆之和浅笑：“这有什么。”

        乔麦忍了又忍，还是没压住好奇：“其实，我也有个问题想问你。”

        “问。”

        “刚才吃火锅的时候，你一点辣都没吃。既然你不吃辣，怎么会知道这么偏僻的小巷有这么好吃的牛油火锅？”

        陆之和脚步微顿，意外于她的观察力和逻辑能力。

        他侧头望向她：“因为你喜欢，特意找朋友打听的。”

        乔麦对上他直白的视线，一瞬间，有种无处安放的慌张。她大约猜到了原因，只是没想到他这么爽快就承认了。

        陆之和眼里有了笑意：“是你想要的答案吗？”

        “……”乔麦脸一下热起来，有种在他面前无所遁形之感，她这点儿小心思都被他看出来了。

        陆之和见她视线闪烁，有些紧张的样子，觉得十分有趣。

        他下意识抬起手，轻轻碰了碰她细白的耳垂，月色下，那里透出樱桃一样的颜色：“都红了。”

        意外亲昵的举动，让乔麦脑子嗡的一声，炸了，她本能地捂住耳朵，心脏砰砰乱跳，嘴硬：“才没有！”

        陆之和笑着拿开手，没再逗她。

        等她稍微冷静下来，他才语带调笑地：“星期六晚上都不急着回家，没有男朋友对吧？”

        乔麦被他看穿，下意识地抬头反击，像只张牙舞爪的小猫：“星期六晚上你也不急着回家，没有女朋友对吧？”

        话音甫落，两人相视一笑，对彼此那点儿小试探都了然于胸。

        再走了一阵，陆之和止住脚步，抬腕看了看表：“太晚了，今天就到这儿，我送你回去。”

        乔麦点头，这一次她没有客气。

        两人转身往回走。很快，液态金属蓝的保时捷开出小巷，汇入城市干道，驶向城郊。

        乔麦坐在副驾，望着窗外不断后移的风景，有种浮在云端的飘然之感，双脚踩不到地，是悬空的不安，又隐隐有些刺激。

        她原以为自己是惧怕不安的动物，没想到血液里竟也在渴望着危险。

        车厢内，音响传出悠扬的音乐，慵懒而富有磁性的女声，在低低浅浅吟唱，有种撩人心弦的性感。

        路上，他们偶尔说话，大多时候沉默，却也不觉尴尬。

        车子行驶到乔麦租住的小区，她解开安全带，跟陆之和告别。临下车前，手腕忽然被拽住，不轻不重的力道，带着男性偏高的体温。

        她心跳漏了一拍，回头，不解地望着他。

        月色下，陆之和淡淡弯起唇角，眸色黑得发亮：“下周六晚上我有空，陪我吃饭。”

        乔麦被他那双眼睛蛊惑，听见自己的声音在空气中绽放：“好。”


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