年关过后,  战事更加紧迫，士族纷纷逃散,  从前不被重用的寒门也走上了朝堂,  开始挑起了最后的重任。

        而魏氏也在战事中元气大损，先有魏恒的丑事，再有魏玠投敌,  而后魏礼接替了魏玠的位置,  却也只是差强人意，其余各支也是死伤大片，魏氏四房在守城中更是几近满门死绝，如此情形下,  南下避祸修养生息才是最好的选择。

        这段时日里，薛鹂时常在宫中待着，又目睹了夏侯婧杀死两个男宠，而后是太尉走入太极殿如正主一般目中无人。眼前都这般情形了，夏侯氏一族竟还不慌不忙，丝毫没有要狼狈逃离洛阳的意思。

        战场上的消息传到宫里总是要晚上许多，初春时薛鹂才知道魏玠带领叛军,  将魏礼所领的兵马尽数歼灭,  又在危难中救了赵统的性命,  因此大受重用，却也让他招致了更多的骂名。

        而后他替赵统游说士族,  收揽了许多寒门起义的将领,  在叛军中颇有威信，几乎是百战百胜,  势如破竹。

        如此一来,  洛阳更是岌岌可危。

        初春之时冬雪渐消,  洛阳的百姓们听闻了叛军所到之处白骨成堆，从开年便人心惶惶，上元节的灯会也不比往年热闹。到了即将入夏的时候，城里更是寻不到从前作威作福的纨绔身影了。

        薛珂拗不过姚灵慧整日哭闹，加上在洛阳有要务要办，带着她一同又回到了洛阳寻找薛鹂。

        适逢二夫人身体不大康健，魏蕴也在危难之际从南边回了洛阳探望母亲。得知此事后，薛鹂离了宫去见姚灵慧，赵暨见她有晋炤护着，也没有阻拦的意思。

        此时，叛军已经攻打到了洛阳城不远处，城中的军民四处逃散，街市上混乱一片。薛鹂不好让人知晓魏玠的意思，因此在回到魏府的时候，没有让晋炤再继续跟随自己。府中有魏蕴在，想来她也会平安无事，何况如今人人都道她身世可怜，被魏玠强行掳走，与他是不共戴天，可怜她还来不及。

        姚灵慧在府中正哭诉着打听薛鹂的消息，薛珂则无何地拍着她的肩安慰她。其余人也是面色沉郁，不知该如何给她一个交代，毕竟是魏玠带走了薛鹂，他出身魏氏，又让魏氏蒙羞，如今姚灵慧上门要找女儿，他们也是面上无光。

        只是忽地有人来传，说是薛娘子找上门来了，所有人都惊愕地愣在了原地，姚灵慧的哭声也止住了，反应过来后，立刻提着裙角快步奔走出大门。

        魏蕴也被侍女扶着跟在他们身后，远远地便看到了一个穿着柳色裙裳的女子。

        薛鹂在廊下缓步走近，魏蕴再见她总觉得恍若隔世，谁能猜到不到一年的光景变故如此之大。

        姚灵慧一见她便哭得喘不上气，几乎整个人都哭到要昏过去了，薛珂连着哎呀了好几声，苦笑着扶住她，看到薛鹂也是不禁叹息，口中只说着：“鹂娘受苦了，受苦了……”

        薛鹂心头五味杂陈，拥着姚灵慧安抚她，谎称自己从魏玠手上逃脱后，被梁氏的旁支收留，而后寻到机会偷偷回到洛阳，只是惹了乱子，无颜再叨扰魏氏，想等知晓阿娘消息后再南下去寻他们。谁知如今他们回洛阳来寻，她一听闻立刻便赶了回来。

        薛鹂稍稍蹙眉，便是一个楚楚可怜的娇弱美人，旁人听了便只觉得她受尽坎坷，实在是可怜，都没有疑心她话里的真假。

        薛珂听了怒从心中起，咬牙切齿地骂了魏玠两句，薛鹂睨了他一眼，说道：“事情都过去了，爹爹也莫要再提。”

        薛珂顺着薛鹂的意思，果真不再多话，夜里魏府为了替薛鹂洗尘压惊，置办了一场酒宴，薛鹂听阿娘说了半日的话，才有机会同许久不见的魏蕴寒暄，走近后才发现魏蕴腹部微微隆起，竟像是有了身孕。

        薛鹂怔住了，而后便听魏蕴淡淡道：“这孩子已有五月大了。”

        薛鹂抬眼去看魏蕴，嫁作□□和成为母亲后，似乎没能替她增添任何光彩，甚至还让她憔悴了许多，只从眼中便能看出疲态来。

        “这段时日想必你也受了不少苦，好好在府中修养，等日后安稳了，再南下也不迟。”魏蕴看着她，似乎是有很多话想说，然而叹了口气，又将想说的话咽了回去。

        “也好。”

        夜里薛鹂回了桃绮院，院子里的夹竹桃许久不曾修剪，茂密的枝条长满了墙头。她一动不动地站在原地，想起了当初费力接近魏玠的时候，有一次她搬了软席坐在林荫下饮酒吃茶点，午后发困便睡了过去，醒来的时候魏玠抱着琴坐在她对面，正将她发上掉落的夹竹桃拾起。

        彼时的他还算发乎情止乎礼，还有正人君子的操守。而她本想矫揉造作地唤他一声，却因一只小虫掉到裙子上而吓得跳起来，一边哭一边跺脚，疯了似地喊：“表哥！有虫，你快帮我！”

        魏玠看她要急疯了，才不急不忙地将虫子拂去，而后她说什么都不肯坐在这片林荫下了。

        总觉着这些事就在昨日，然后转眼间竟过去了这样久。

        沐浴过后，薛鹂坐在榻前哄得姚灵慧沉沉睡去，自己却辗转反侧无法阖眼。回到魏府后，这里的一草一木都能让她想起魏玠，也让她心中愈发不安。

        最后她还是没忍住起了身，披了件衣裳便朝着玉衡居的方向去了。

        这条路她走过很多遍，没有灯笼也不担心走错。大夫人病逝，魏恒病重未归，魏玠也被逐出魏氏，魏氏大房的地界空荡荡的，连下人都极少去走动。玉衡居的侍者自从魏玠离开魏府后，仅有两人留下，余下的都一道散去了。

        从前总是彻夜明灯的玉衡居，如今只剩一片漆黑，寂静中偶尔能听到些许虫鸣。

        她还记得自己修好了魏玠的琴，本来以为那琴他再也不用了，谁知后来在成安郡的时候，才发现他离开魏府，也只带走了这一只琴而已。

        薛鹂也记不清自己在此处驻足了多久，直到她想要抬步离去的时候，才发现腿脚有些发僵。

        等她叹了口气，慢悠悠地踱步离去后，隐在阴影中的身影也悄悄跟了上去，直到看她进了桃绮院。

        ——

        眼看叛军就要到了，洛阳的权贵们纷纷如鸟兽退散而逃，魏植也有意携家眷离去，奈何二夫人病重，魏氏百年的宗祠与先人墓土不可抛下，倘若不再坚守节操大义，宁肯做弃城而逃的丧家之犬，他只怕死后再无颜面见列祖列宗。

        只是朝中如今多是寒门提拔上来的人，他不屑于这些人共事，平日里也多有纠纷，为了不在出现大朝会那日斯文扫地的场面，赵暨也多日不曾上朝。何况赵暨不过是个昏庸无能之辈，即便是在朝堂上也是无用的摆设，魏植无意去理会他，只管与几位同僚商量对策。

        魏植整日忙于政务不见身影，薛珂则是急忙要离开洛阳，生怕待到叛军攻城再想走就难了，而魏蕴还想留薛鹂再多住两日，薛鹂本想拒绝，姚灵慧却一口替她应了。

        她如今只想让薛鹂与魏玠撇清干系，魏氏无法在朝夕之间倾覆，薛鹂嫁入魏氏依然是人上人，往后何愁没有好夫婿。

        薛鹂无奈只能应下，而魏蕴怀有身孕，二夫人又在病中，两个妹妹年纪尚小与她说不到一处去，唯有她能陪着魏蕴。

        只是没成想这样一拖，竟当真拖到了叛军前来攻城，城中的人是想走也不好走了。

        薛珂急得原地跺脚，姚灵慧更是慌乱不已，急忙去收整好了要带薛鹂避祸去，生怕薛鹂再落到魏玠的手上，日后会遭到什么报复。

        薛鹂不以为意，她只忧心魏玠如何脱身，既然已经到了洛阳，可以说是退无可退，倘若当真攻入皇城去，魏玠叛贼的名声便不好再摘去了。

        何况洛阳城还有夏侯氏镇守，如何能轻易让叛军攻破？

        晚些的时候，薛鹂想要去城门上看一眼，她知道魏玠已经很近了。魏蕴还当她与姚灵慧要离开，在湖心岛为她设宴送行。

        薛鹂对魏蕴一直心有歉疚，因此并未回绝她的好意。

        府中游湖里的小岛上建了一座阁楼，从前是府中宴饮作乐的地方，如今魏弛被暗中处死，魏礼还在平乱，其余各支的堂兄弟或是逃散，或是战死，此处已经空置了许久。

        正是新月高悬，檐下的宫灯招来了许多飞虫，侍女拿着小扇替她们扑走蚊虫，魏蕴将她们遣散后，给自己斟了一盏酒。

        “蕴姐姐怀有身孕不可饮酒。”

        魏蕴听到了她的话却没有理会，将酒水一饮而尽，不以为然道：“不打紧。”

        她仰起头看了眼天上的新月，也不知想到了什么，突然道：“鹂娘，我当你是知己，一直是真心护着你，若你受了什么逼迫，尽管与我说，我不会弃你不顾。”

        薛鹂装作听不懂，笑了笑，说道：“何处来的逼迫？蕴姐姐才饮一口便醉了不成？”

        “我从前认为世间男子最好的便是堂兄这般模样，我要嫁当嫁个举世无双的人。谁知世事总是不如人意，我那夫君画得一手好山水，却不识文章，不知圣贤，身为郡守竟分不清郡丞主簿各司何事……”魏蕴慢悠悠地讲述着自己无能的夫君，说着自己起初对未来夫婿的期望，说着说着竟忍不住落泪。

        她从前只是个无忧无虑的贵女，世上最关心的便是她敬慕的堂兄，似乎是从薛鹂到魏府后，一切都悄然无声地偏移了。她敬慕的堂兄变了一个模样，魏氏的所有人都变了模样，如今似乎连薛鹂也和她心中所想不一样了。

        薛鹂见她哭了，也不知所措起来，只能想法子宽慰她。

        世上事大都不如意，魏蕴自小顺遂，身边都是如魏玠魏礼这般的少年英才，她忽然嫁给一个平庸无趣的人，心底有委屈也是在所难免。

        即便是她当初与梁晏骑马过长街，去洛阳城外看过满山春花后，忽地被魏玠拉去学琴看书，心中也是无限郁闷。

        薛鹂喝了酒，有些昏昏沉沉的，开始说胡话：“既瞧不上他，且试着教他变得有趣些，总归你是魏氏的人，若他实在不如你心意……你便，便休了他，让表哥替你再寻一个……”

        等魏蕴出声将侍女唤回来的时候，薛鹂已经醉到趴在桌上昏睡了过去，酒盏被推到，她的裙上衣袖上也都沾满了酒渍。

        魏蕴盯着她看了一会儿，漠然道：“把鹂娘带下去，给她换一身衣裳。”

        ——

        薛鹂再醒来的时候正是烈日炎炎，兴许是睡得太久头痛欲裂，浑身也没有力气，强撑着坐起身，好一会儿才缓过来，扶着床榻下地后眼前又是一阵阵地发黑，险些跪倒在地。

        她哑着嗓子有气无力地唤了两声，许久后才有侍女进来，送来了洗漱的净水和茶点。

        薛鹂用过了茶点，才终于有了些力气，无奈道：“去备小船，再不回去阿娘又要训斥我了。”

        侍女瞥了她一眼，说了声是，而后薛鹂独自吃完了一碟点心，也没有见到侍女回来，忍不住起身去催促，等她走了一段路后，脚步猛地顿住，她扭过头去看一旁种着的牡丹，昨夜还含苞的牡丹，今日却花瓣舒展极为盛美。

        再想到醒来后浑身酸软，饥饿到无力起身，只怕她不止是睡了一日。

        薛鹂慌忙去寻侍女，然而对方只怕是刻意避着她，找了一圈竟不见人影。她耐着性子等了半个时辰，才见到魏蕴乘着小船前来见她。

        魏蕴面上没什么表情，见到薛鹂第一眼，便开口道：“鹂娘，我是为你好。”

        薛鹂忍怒不发，问她：“我究竟睡了几日，洛阳如何了，我阿娘呢？”

        “洛阳城外都是叛军，谁也出不去，姚夫人知晓你被魏玠蛊惑，一心要出城与他私会，我将你扣在此处的事，已经与她说过了。”魏蕴像是变了一个人，语气冷冰冰的，眼神更是如此。“你太过单纯，魏玠为人狡诈，城府颇深，你被他哄骗也是情有可原。任何人任何事与他扯上，都会灾祸缠身永无宁日，魏氏落得今日的下场，不正是因他所致？我是想救你的，鹂娘，你心性良善，不该与他这样的纠缠不清。”

        薛鹂忍无可忍道：“不必自以为是替我做决定，我与何人纠缠，皆是我心甘情愿，你若恨他厌他尽管如此，何必要将我困在此处？”

        魏蕴听到她的话，面色愈发阴沉，几乎称得上是愤怒了，而后她猛地起身，目眦欲裂地瞪着薛鹂，眼眶泛红死死盯着她，厉声道：“你是蠢不成？魏玠早就不是从前的长公子了，他是我们一族的耻辱，他担不起那些美名，什么高风峻节，他分明是一个叛贼，卑鄙小人！魏氏养育他二十余年，如今要毁在他手上了！你可知我一想到自己敬慕他十几年，便觉得恶心作呕。你偏偏要与他纠缠不清，这怪不得我！”

        薛鹂被她的模样吓到了，不禁往后退了一步，而后又站直身子，冷笑道：“你说了这般多，与我又有何干系？魏玠是怎样的人我自有数，无需旁人提点我。你将我困在此处，当真是为我好不成，魏蕴，你究竟是何意。”

        “你还是第一次不肯叫我姐姐。”魏蕴逐渐冷静了下来，望向薛鹂的时候，也觉着眼前的薛鹂无比陌生。

        她恼恨薛鹂与魏玠纠缠不清，魏玠可恨可憎，她不敢置信自己崇敬多年的人如此不堪，而薛鹂这样好，却唯独要为了魏玠执迷不悟。魏蕴说不上自己是什么感受，仿佛是两个人都背叛了她一般，让她无法压下这份不甘。

        魏蕴没有回答她的话，带着人转身便要离去，薛鹂追到了湖岸边，她才停住脚步，扭头道：“我只是不愿让你被他迷惑，你心性单纯，容易受人摆弄。我将你困在此处，本意是不让你出城私会他，以免日后再铸下大错。”

        “本意，那如今是何意？”薛鹂立刻听出了要害，眼神也跟着变了。

        “就在前一日，我兄长被他所俘。”魏蕴移开眼不去看她，只盯着那波光粼粼的湖面。鹂娘当初不顾性命去救她，如今她却要借鹂娘的软肋算计她。“你与军功孰轻孰重，便要看他如何抉择了。”

        薛鹂气笑了，问道：“若他杀了魏礼，你想如何处置我？”

        魏蕴似乎从未想过，因此犹豫了好一会儿，才开口道：“我不会让你与他继续纠缠。”

        薛鹂彻底不耐了，转过身去不再看她，任由魏蕴乘着小船离去。

        夜里她独自用了膳食，躺在榻上睁眼望着帐顶，就这样干等到了夜深，才起身朝外走去。侍女还当她是起夜，并未将此放在心上，直到好一会儿没见到薛鹂回房才起了疑，四处去寻她，终于发现湖边站了一个人影。

        侍女刚想出声唤她，就见薛鹂一个纵身跃入湖中，扑通一声，溅起大片水花。

        见到这一幕，侍女浑身僵直，呼吸都吓得屏住了，而后才像是如梦初醒般慌忙大喊道：“来人啊！薛娘子投湖自尽了！”

        府里的湖是人挖出来的算不上太大，只是薛鹂水性再好，要游去对岸也不是件轻易的事。

        夜里的湖水冰冷刺骨，她一入水便后悔了，只是眼下魏蕴的确是惹恼了她，这种地方她是一刻都不愿意多待的。

        湖心阁只有两个侍女，眼看着薛鹂投湖，一人还在睡梦中被吵醒，连忙爬起身朝外跑去，便看到同伴慌乱到原地跺脚，几乎要哭出来了，冲着湖面大声地喊叫着，然而夜色中，隐约能看到湖中有一线翻动的水波越来越远。

        “薛娘子不是不通水性吗？”侍女愣愣道。

        另一人气急败坏：“我如何知晓，八成是我们娘子又叫人骗了，这哪里是不通水性？湖里的鱼都不见得有她这样的。”

        湖心阁没有游船，两个侍女只能面面相觑，等着受到魏蕴的责罚。

        等触到石岸的时候，薛鹂抓紧了岸边长满的菖蒲，她总算松了一口气，游到还剩小半程的时候她几乎没了力气，兴许是太怕死了，竟真的拼着一口气游到了此处。只是如今手脚都酸软着，连抬手的力气都要没了，在水里泡了好一会儿她才寻了个位置艰难地爬上去。

        坐在地上缓了片刻，薛鹂才缓缓起身，身上湿哒哒地往下滴水，脚上的绸鞋也不知何时不见了，她也没有心思去理会，只管拖着步子往外走。夜风一吹她便冷得发抖，只是走了许久，依旧没见到府中夜巡的家仆。

        又走了一段路，总算见到了一个急忙奔走的侍女，薛鹂浑身湿淋淋的像一缕游魂，将这侍女吓地叫了一声。

        她忍不住叹了口气，问道：“你跑什么？”

        “叛军进城了！大公子要来找魏氏寻仇！娘子也快跑吧。”不等薛鹂再问，那侍女说完便匆匆跑了。

        薛鹂站在原地，情绪颇为复杂，既是疑惑又是恼怒，也不知魏蕴下了多少迷药，一觉醒来洛阳都被攻破了，难怪她会饿到下榻的力气都没有。

        当叛军入城的时候，纪律森严如魏府，依然是混乱一片。

        有人喊着骂着从薛鹂身边跑过去，她也没有回头的意思，路上不知踩到了什么，刺得脚底疼痛不堪，都没能让她停下来，甚至是走得越发快了。

        分别之后，她便总是想着，等到重逢的那日，她一定要跑着去见他。

        ——

        问出了薛鹂所在何处，魏玠便没有去管旁人如何，径自去寻她了。

        事发突然，府中的家仆不知魏玠与赵统的兵马有什么分别，只知晓叛军入城会杀人，因此都急于逃命，魏府混乱不堪。

        漆黑的夜里，长廊上的灯笼也没有被点亮，魏玠索性自己提了一盏灯，依稀能看清前路。

        他有许多事不曾告知薛鹂，想必她心中有层层疑问，他可以慢慢解释与她听，而后再替她安排好往后。

        想到此处，他的脚步也不自觉快了几分，走了长长的一段路，他在廊中听到了一阵快速逼近的响动，步子也下意识缓了下来，而后便有一个披头散发的人影猛地撞到了他怀里，一双手臂紧紧箍着他的腰。

        魏玠的手落到她身上，触到了一手的冰冷水渍。

        他动作一顿，却还是将她抱紧，而后便听到怀里的人闷声道：“我险些累死。”

        魏玠无奈地笑了一下，似乎所有疲倦与劳累，都在此刻化为了乌有，只剩下浓浓的不舍。

        “鹂娘，为何我每次找到你的时候，你都是这副狼狈的模样？”

        “分明是我找到的你。”她反驳完，魏玠低笑一声，拨开她颊边的湿发，捧着她的脸落下一吻。


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