桑桑方才是匆匆跑出来的,  没有照镜子，压根不知自己如今是个什么模样，心道也许是自己看起来有点窝囊，才会让江折容一眼看出她被人欺负了。

        唉,  要是刚才房间里的人是随便一个人,  她一定会毫不犹豫地跟江折容告状、让对方给她撑腰的。偏偏对方是江折容的哥哥。她知道,  这两兄弟的情谊十分深厚,  江折容还颇为敬慕兄长。天秤的左端是认识半个月的妖怪,  右端是双生兄长，孰轻孰重，有点自知之明的都猜得出。当着江折容的面说他哥哥坏话，就算他不觉得她在挑拨离间,  大概也会有些为难。

        于是,  桑桑摇头否认道：“没有人欺负我。”

        “……”江折容沉默了一下，目光落在她手腕的指印上,  托起了她的手，问：“这里被捏得疼不疼？”

        桑桑再次摇了摇头：“不疼。”

        说完了，她才反应过来，自己被套话了。她的表现，不就是印证了“被欺负”这个说法吗？

        果不其然，江折容目光微冷。

        桑桑鼓了鼓腮,  撑着小小的自尊心，将袖子拉了下去,  欲盖弥彰地遮住了皮肤。

        江折容看着她，思索了片刻,  便侧头,  看向了河对岸：“是销金窟里面的人吧。”

        桑桑：“？！”

        他开了天眼吗？怎么这都猜得出来？

        “罢了。既然你不愿回想那个人是谁,  我就用自己的方式去查了。后续也由我来处理，这样没问题吧？”江折容抬手，轻轻拿走了不知何时沾在了她衣角上的树叶，站了起来，黑眸静静地看着她：“走吧，我先送你回去。”

        回去？那岂不是马上就要见到他那个恐怖的哥哥了？桑桑头皮发麻，连忙拽住了他的衣袖：“等一下，我们可不可以晚点才回去啊？”

        “为什么？”

        “因为……哎，好嘛好嘛，如果你迟早会知道，还不如我现在告诉你。”桑桑肩膀一耷，终于吐露了实情：“我刚才见到了一个很眼熟的朋友，尾随他进了销金窟，无意中见到了你哥哥在捉妖。你们两个长得太像了，我把他错当成了你，上去搭话。他发现我和你有来往，就警告了我几句。”

        “……他说了什么？”

        “还能说什么？你哥哥那么讨厌妖怪，无非就是命令我别再接近你了呗。”桑桑拽了拽从大街砖缝里长出的小草，嘟囔道：“好在他不知道我一直住在你房间里，不然我肯定完蛋了。”

        江折容单膝蹲在她面前，半晌，神情歉疚，低低地道：“桑桑，对不起，我……”

        桑桑横了他一眼，打断了他的话：“不准你道歉。你又不是你哥哥，难道我看起来像是心胸狭隘、会搞罪行连坐那一套的妖怪吗？”

        “绝无此事。”江折容立即正色否认，顿了顿，又道：“我只是有些愧疚，若我刚才能再仔细一些，护着你，就不会让你走丢了。”

        桑桑嘿嘿一笑：“没关系，我心胸宽广，很好哄的。你带我吃点好吃的，我就原谅你啦。”

        看到她明快活泼的笑容，江折容神情一柔，心绪也仿佛拨云见日了，点头，道：“好。”.

        毕竟已经和江折夜“短兵相接”过了，桑桑有点踟蹰，不知道该不该回去。

        这里不是江陵，没有江家的私宅别院。如果不跟江折容回去，她就得自己找个旮旯住了。

        为此，江折容认真地说：“我不会让兄长发现你的。万一他真的发现了，我也定会护着你。”

        桑桑摇摆了好一会儿，终于还是决定跟江折容回去。毕竟住了这么多天了，都相安无事，江折容又守着她，等于上了双重保险。

        当夜，桑桑变回了原形，趴在江折容的袖子里，顺利地潜了回去。

        回房间后，江折容拿来了瓷瓶，给她的手腕上药。

        桑桑乖乖将双手伸出来，放在书桌的软垫上。

        烛灯昏黄，江折容沐浴后，黑发微湿，指间捻着细长的玉棒，沾了一些半透明的膏药，涂在她的腕上。凉丝丝的，很是舒适，嘴上还在安慰她：“睡一觉，这些印子就会消失了。”

        “哦……”桑桑跟软骨蛇一样趴了下去，脸颊压在了一边手臂上，看着墙上的影子，昏昏欲睡。

        这对兄弟虽然长得像，性格却大相径庭。  弟弟的脾气那么好，又单纯温和，哥哥就像块寒冰，手劲儿又大，真讨厌。

        江折容的声音响起：“对了，你说今天尾随一个朋友进销金窟，是怎么回事？”

        桑桑来了精神，坐直了身体，简单说了松鼠精朋友的事，语带肯定地表示对方肯定还在璞州城里，希望江折容再带她出去转转。

        江折容这才知道，原来桑桑已经开始为离开的事做打算了。

        也对。清谈会的日程已经过半了。等这一切结束，他就要回到江陵，过回寻常的日子。桑桑也有她自己的路要走。即使同住在一屋檐下，最终还是要分道扬镳。

        江折容的心中泛起了一种惘然若失的感觉。但面对她充满了期待的目光，他还是答应了.

        因为承诺了帮桑桑找她的妖怪朋友，后面一系列的清谈会，江折容都只待很短时间就回来了。而且，为了不让桑桑落单，去清谈会的时候，她都藏在他的乾坤袋里。

        午后得了空，江折容就遵照承诺，陪着桑桑上街。

        身份使然，他不能公布桑桑的存在，也不方便出面找妖怪。就算他自称没有恶意，那松鼠精肯定也不敢相信，听闻风声，只会逃得更快。所以，他只能直接带着桑桑去外面找。

        可惜，一连去了几天，都没有收获。

        清谈会正式进入了尾声，只剩三天了。为了庆祝这场盛事的顺利举办，甄家在城中河畔设起了花灯会。所有灯盏，都将长明三日。

        难得遇到这样的盛会，桑桑就缠着江折容带她出来玩。毕竟有修士陪着的机会可不多。

        入夜的河边，人流如织。辉煌的灯火，将黑夜映得亮如白昼。

        “小心烫手。”江折容从小贩手中接过了新鲜出炉的红薯，递给了桑桑。

        红薯飘着白烟，桑桑用袖子隔着手，咬下一口，含糊不清地咀嚼着：“小道长，你说带我去吃璞州的老字号馄饨，还有多远啊？”

        “快到了，就在前面两条街。”

        一晃眼，她竟在人群里看见了一个极其眼熟的身影，惊呼：“小道长，我看见我朋友了，就在前面！”

        “什么？”江折容一怔，便想陪她一起去。

        “不要，你是修士，会吓到他的。”桑桑阻止了他，将他拉到了一旁，嘱咐：“我妖力都恢复了，别担心，去去就回，你在这里等我！”

        说罢，桑桑就挤开了人潮，往河岸的方向追去。好在她要去的地方也不远，江折容还是能看见的，吁了口气，就等在了原地。

        人越来越拥挤，不时有小姑娘朝他投来羞赧的视线。江折容不想妨碍到旁人，就往台阶上走了一步，又朝阴影深处站了站。随意转过视线，才发现，这里居然是他第一次带桑桑出门的时候，停下过脚步的那家卖钗子的店铺。

        出乎意料的是，掌柜居然对他还有印象，笑容满面地招呼道：“小郎君，前些天你是不是也来过？要看看我们新到的簪子吗？姑娘家可喜欢嘞。”

        江折容望着他递出来的东西，心脏微微一动.

        另一边厢，桑桑追到了她要找的家伙。她果然没认错，对方就是她的妖怪朋友。

        之前，因为迟迟都找不到松鼠精，她都已经想放弃了，打算自个儿上路了。

        松鼠精的名字叫娄初伯，已经九十多岁了，人形却长了一张稚气未脱的娃娃脸。见到桑桑，他也是又惊又喜。

        桑桑将他拽到一旁，长话短说。娄初伯一听，拍了拍手掌：“这也太巧了，我正好今晚要和几个朋友一起离开璞州城，往南边迁去，那里准适合你筑巢。你要不和我们搭个伴儿吧？到时候我们也有个照应。”

        桑桑听了，也很心动。不过，娄初伯现在就要去和那些朋友汇合了，未免有点突然。

        不过，清谈会本来也只剩三天了。桑桑犹豫一瞬，便下定决心，点头，指了指远处的江折容，说：“那你等等我，我去和那个收留我的修士道个别。”

        没想到，娄初伯一看见江折容，就往后一退，警惕道：“怎么是他？”

        桑桑狐疑地瞅着他，问：“怎么了，你认识他？”

        娄初伯的表情透露出了几分心虚：“不认识。”

        &nb  sp;“说实话，你是不是干什么坏事了？”

        “我真没干什么，就是有一次偷了点法宝，让他逮住了，往事不要再提。”娄初伯使劲摆手：“你要道别就赶紧去，别让他看见我。快点，船马上要开了。”

        “知道了。”

        桑桑挤过人潮，艰难地回到了江折容的位置，跳上台阶，抢先道：“小道长，那个就是我的妖怪朋友。他们现在要去坐船了，我打算和他们搭个伴上路，现在就走了。馄饨就不吃了。”

        “……”江折容的喉结轻微地一动，注视着她：“你们要去渡口吗？”

        “对啊。”

        “渡口很黑，我送你过去吧。”

        桑桑想起了娄初伯的交代，立刻瞪眼，拒绝道：“不用了！我们自己去就好了！”

        江折容蹙眉，还欲坚持：“我还是……”

        没料到，这小妖怪突然扑了上来，用力地抱住了他。

        江折容气息一滞。没想到，她只是在使诈，乘其不备，往他背后贴了一张定身符——在魅妖巢穴里，桑桑捡到了他的小布袋，这是最后一张定身符了。

        “小道长，你不要恼我。只是，你真的不用送了。我那个妖怪朋友很害怕修士。而且，你已经帮了我很多了，我们在这里告别就好了。”

        江折容的红唇抿成了一道直线，没说话。

        此去一别，山长水远，应该再也没有机会见面了。桑桑又挠了挠脸颊，不好意思地说：“还有，第一次见面的时候咬了你一口，真是对不起。我真的走啦，有缘再见！”

        站在阴影中，被定身符压制着，江折容只能目送着她消失在了茫茫人海中。

        桑桑并不知道，在她离去后不久，后方店铺的掌柜拎着一个新包装好的盒子，走了出来，笑眯眯道：“小郎君，您要的簪子已经包装妥当了，您看……咦？您背上怎么贴了张符？”

        ……

        与娄初伯一起，桑桑顺利地离开了璞州。

        他们一路南下，抵达了南方一片山峦丛生的地带。这个地方人迹罕至，又暂时没有凶恶的妖怪入驻，便成了众多弱小妖怪的天堂。桑桑挑了一个顺眼的地方，筑了小巢，安定了下来。

        时光如水，眨眼间，三年就过去了。

        深山中，一个光秃秃的洞穴口，一个双髻的少女挑着包袱，放到了石头上，无可奈何道：“你呀，这都是第二次被占洞穴了吧。那些妖怪，可真是欺人太甚。”

        桑桑拨开草丛，气哼哼地说：“那有什么办法，我又打不过他们。”

        双髻少女名唤九谷，真身为一只蚌精，是桑桑在这里交到的好朋友。

        这片大山，以前相当地荒无人烟，连名字也没有。随着时间推移，山下有了镇子。定居在此处的妖怪也越来越多。偶尔，还会有修士上来杀妖。

        数量一多，竞争自然也大了。为了一块风水宝地、阳光好的巢穴，妖怪们可以大打出手。这里可没有什么先来后到的规矩，谁的拳头硬，谁就能占最好的地盘。

        桑桑非常喜欢经营打扮自己的巢穴，她挖了一个原形用的小巢穴，又建了人形用的洞穴，还挖了一块菜地种碧殊草。

        但是，作为最底层的弱小妖怪，这三年里，已经先后有两只妖怪看上了她精心布置的巢穴，将它鸠占鹊巢了。

        弱肉强食是妖界永恒不变的真理，既然打不过，就只能让步。

        蚌精一族，虽然也是弱小的妖怪，但他们平时生活在水里，数量又少，领地竞争不怎么激烈，可以轻轻松松地独享一大片水域。

        光秃秃的洞穴灌着风，到处都黑乌乌的。

        九谷坐在石头上，看见桑桑正在埋头收拾东西，抱臂道：“你说这世界真不公平，像我们这样的妖怪，就算天天不吃饭睡觉地修炼，也比不过那些天生就凶猛的妖怪，太气人了。我倒还可以住在水里，你以后怎么办呢？”

        桑桑挠了挠头：“先住着吧。”

        “我看，你得想个一劳永逸的办法。”九谷捏着下巴，思索了一下，忽然说：“对了，今年春天，你就到了可以交|配的岁数了吧，我看，你到时候干脆出去找个厉害的妖怪借种。孩子中和你俩的血统，他的力量肯定会比你强大很多，以后不就能保护你了？”


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