蓟宁的街上,??行人来去匆匆，赌坊是一座四四方方、四角翘飞的建筑，坐落在鳞次栉比的闹市。黑色瓦顶,??红漆柱子,??金色的貔貅栩栩如生地趴在“常胜坊”的牌匾上。大门前挂着绿黄色的赌字旗帜,??两旁是“横财就手”、“日夜开局”的对联，红纸一角在风微微翘飞。

        青天白日,??也能听见里头鼎沸的喧哗声。跨入门里。里头闹哄哄的,??满目皆是光着膀子吆喝着、拍桌下注、摇骰子的赌徒。有的人赢得眉飞色舞,??红光满面，有的人输得兜里精光,??脸青唇白。角落里还歪倒了几个醉汉，酒味、汗味，充斥在空气里。

        四个字，乌烟瘴气。

        这里是蓟宁最大的赌坊。常鸿光还是混混的时候，一天大半时间,??都在这里醉生梦,??烂事太多,??也是此处一号有名人物了。

        桑洱环顾四周，摸了摸下巴：“这么多人，我们从哪里着手好呢？”

        四周太吵了，裴渡略略低头，附在她的耳边说：“简单，找常鸿光当年的赌友就行了。”

        桑洱一怔,??就明白了，赞许道：“有道理。”

        凡是沾了赌，大多都是戒不掉的。输光了身家,??还会押上父母妻儿来换取赌资，越陷越深。常鸿光当年的狐朋狗友，只要还活着，肯定能在这里找到。

        常鸿光在这里也算是名人了。在场内转了一会儿，两人就在黄牙老头口问到了。老头抬起枯瘦的手指，指着角落一个蓬头垢面的人，说：“喏，那就是常老爷以前唯一的好兄弟，跛脚五，不过他早就疯了。”

        “疯了？”

        “是啊，整天神神叨叨的。你们可别和他提常鸿光三个字，一提就发疯，我看啊，就是欠钱被债主打坏脑袋了……”

        老头还没说完，桑洱看到跛脚五摇摇晃晃地起了身，走向赌馆的后门，连忙拉过裴渡，追了出去。

        “姐姐要找他问话？”裴渡看了一眼她抓住自己手腕的手，说：“如果他真的疯了，说的话岂能取信？”

        在老头指出跛脚五的身影时，【画皮美人】的进度条涨了5，这就变相说明跛脚五肯定是一个能带来信息的关键npc。无奈这话不能说。于是，桑洱说：“我直觉这个人会知道点什么。有时候，可能就是他说的话太不可思议，别人才会觉得他疯。”

        赌馆后门通向的是一条小巷。虽是白日，也清清冷冷，不见一个人，墙垣角落里爬着青苔。

        跛脚五人如其名，腿脚果然不太灵便，走得很慢，没多久就发现后面后人跟着他了。似乎以为是债主，他慌了一下，一瘸一拐地往前跑去。

        但他不可能跑得过健全的人，桑洱和裴渡很快就截住了他。跛脚五满脸惊惶，蹲在了墙边，捂住了头。

        桑洱道：“跛脚五，我们不是你债主，只是有些话要问你。”

        听见她不是债主，跛脚五才慢慢抬起头，乱发之下，是一张满是污垢胡茬的苍老面容，看起来有五十岁上下：“问我？”

        裴渡低头，看见桑洱的衣角被一个碍事的藤笼勾住了。他抬腿，踢开了这玩意儿，抱着臂，听见桑洱问：“常鸿光的事，听说你以前是他的兄弟，一定知道他不少的事吧。”

        “常鸿光……”跛脚五喃喃地咀嚼了一下这个名字，忽然脸一下扭曲，拍着大腿，哈哈大笑了起来，充满了解恨的意思：“常鸿光！死得好啊！死有余辜！他是妖怪！妖怪！”

        “什么意思？”

        跛脚五似乎终于恢复了一点看人的眼色，发现了眼前的桑洱衣着光鲜，一看就是有钱的主儿，便慢吞吞地说：“平白无故，我为什么要告诉你们这么多事？”

        桑洱听出了他的言外之意：“你想要钱？”

        跛脚五的眼闪烁着贪婪的光芒：“不然呢？想要从我这儿打听消息，先帮我还了赌债再说。不然，我可想不起来你们要问的事。”

        破案时间还剩三天，如果花点小钱就可以解决问题，桑洱不介意当成花钱买线索。但还清赌债太离谱了，这是一个无底洞，她不可能答应。

        桑洱皱了皱眉，试图讨价还价：“如果你要钱的话，也不是不可以，但还清赌债是不可能的，金额我们可以再商量……”

        裴渡：“……”

        因为此行来救的是周涧春，裴渡一直懒洋洋的，不太积极。此时，终于看不下去了。

        这人难道不知道，和流氓是没有道理可讲的吗？

        “姐姐，你让开。我来。”裴渡上前，伸手，习惯性地拎住了桑洱的衣领。

        这动作就和拎猫很像，拎忠叔进门时也是一样的。因夏日的衣衫轻薄，裴渡的指节不经意间，碰到了她后颈的肌肤。其柔滑娇嫩，莫名让裴渡想起了，自己曾经见过一次的那种价值连城的珍贵绸缎。

        他顿了顿，将桑洱弄到后面去之后，有点不习惯地悄悄摩挲了一下自己的手指。

        跛脚五瞧见一个乳臭未乾的少年走向自己，本来还十分不以为意。冷不丁地，裴渡从靴子里抽出了一柄匕首，猛地往他的头扎了下去。

        跛脚五惨叫了一声：“啊！！！”

        但他的脖子被裴渡死死地摁在了墙上，根本闪躲不开。这分明是一只少年的手，却掐得他毫无反抗之力。

        冰冷的刀尖紧贴着跛脚五的耳朵，削了他一小块皮下来，深深地扎入墙里。

        跛脚五痛苦地叫了一声，感觉到耳朵热热的，后背爬满冷汗，恐惧地看着裴渡。再偏一点，他的耳朵恐怕被削下来了。

        “跛脚五是吧？记不起来没关系啊。”裴渡笑眯眯地说：“我有很多时间，也有很多方法，可以慢慢陪你，帮你记起来，要试试吗？”

        在如此直白的威胁下，跛脚五哪里敢再拿乔，抖了抖，就一五一十都说了。

        桑洱：“……”

        果然，恶人还需恶人磨。有些事情，还是要专业人士来做。

        问出话来时，天色已阴沉如覆黑雾。积雨云在头顶聚成一团。

        也不知道这跛脚五会不会事后生恨，找常家告状，威胁他们——虽然常家也未必会取信一个名声不好的老赌鬼。桑洱思索着到底是再威胁他几句，还是干脆流氓一点，将这人用捆仙索绑起，关个两三天，等任务结束了再放他出来，免得他闹事。

        就在这时，一滴冰凉的雨滴落在了她鼻梁上。

        “下雨了，姐姐，你去外面等我吧。”裴渡看了一眼天，巷子里没有遮雨的地方，面不改色道：“我和他多说两句。”

        桑洱一愣，说了声“好”。

        雨幕在迅速地变得稠密，噼里啪啦，砸得人满脸是水，街上行人纷纷躲避。桑洱走到巷子外的屋檐下时，衣服已经湿了大片。等了一会儿，裴渡从巷子里出来了。

        桑洱关切道：“他怎么说？”说着，她还往巷子深处看去，可那里被笼罩在一片泛青的暗影，再加上杂物多，已经看不清楚了。

        裴渡搭住她的肩，将她转了回来，微微一笑：“放心，他不敢说。走吧。”

        确切而言，不是不敢说。

        而是不能说。

        要让一个人保密，最简单的办法就是灭口。

        死人又怎么能告状？

        桑洱并不知跛脚五已经死了，以为裴渡已经和对方谈好了，不疑有他，点了点头

        这街上的商铺的屋檐都是连着的，两人不至于一直被困在这里。

        前方就有一个饭馆。桑洱一边走，一边梳理起了跛脚五的话。

        跛脚五刚才说，当年常鸿光和他是穿一条裤子长大的邻居兄弟，两人家里都穷，长大后一起当了混混，又染上了赌瘾，穷困潦倒。到了又老又丑的年纪，都没娶上媳妇。

        某次，两人为了躲债，藏到了郊外一个破庙，被债主的打手追上了。跛脚五被伤了一条腿，忍痛跑了。常鸿光就没那么走运了，临去前，他亲眼看见常鸿光被人从后方捅了一刀，倒在地上不断抽搐。

        这么重的伤，荒郊野岭，就算有大夫救他，也肯定是活不下去了。跛脚五不敢细看，跑了。大约过了半年，跛脚五无意得知，蓟宁城新来了一个大财主。他去凑热闹，竟看到了自己那个已经死了的好友站在阶梯上，意气风发，仿佛还变得年轻俊美了几分——本来他和跛脚五是同辈，现在，两人站在一起，却像老汉和青壮年男子。

        疑惑、嫉妒、恐惧涌袭上跛脚五的心头，对于这种异象，他只能想到“鬼回魂”一说，踉踉跄跄地跑了，从此逢人便说常鸿光不是人。但是大伙儿要么觉得他疯了，要么觉得他是因为嫉妒，才会给以前的朋友到处造谣，没有一个人相信他。

        这番话其实已经提供了很多信息。

        明明应该死了的人活着回来，还从一个糟老头子摇身一变，成了俊美的男人。

        既然他敢出现在光天化日下，那首先，可以排除常鸿光是鬼。

        魔也不大可能。凡人可以成为魔修，却当不了魔。

        桑洱的喉咙微微动了动。

        她忽然想起了自己第一个马甲时，被郎千夜附身的经历。

        妖丹确实可以让人起死回生，甚至改变容貌。

        常鸿光很可能是得到了某种东西，借了那阵东风，才会从游手好闲的混混变成今天这个模样。

        而常鸿光在死前发了狂，剖开了他自己的肚子。简直就像是有某种东西在以牙还牙，要他把吃进去的东西吐出来一样。

        任务名称是画皮美人。根据传统的妖鬼故事，这很可能就是凶手的特征。而常鸿光又死了，根据套路，桑洱第一个怀疑的对象，就是他身边亲近的美人。

        但现在，常鸿光似乎也和“画皮美人”沾边了。难道这四个字指的是他？

        如果他被妖怪附身了，那就是副本boss了。

        但没有副本是还没开始打，boss就已经死了的吧？

        搞不懂。

        不过，有一点值得庆幸，就是【画皮美人】的进度条变成了30。

        换言之，解开副本之谜的关键，恐怕就在于找出常鸿光失踪的那段时间里，究竟发生了什么事。

        小饭馆里，裴渡夹了一筷子肉，察觉到桑洱有点出神，探究道：“姐姐，你在想什么？”

        桑洱回过神来，说：“哦，没什么，我只是在想，像跛脚五这种死猪不怕开水烫的人，你怎么知道强迫他，他一定会配合？”

        裴渡摇了摇手指，道：“死猪不怕开水烫，前提得是真的死了的猪。若还活着，哪怕是一滴开水，也会烫得大叫。”

        桑洱轻轻一笑，点头：“说得也是。”

        二人饭毕，雨也正好停了。回到常府时，女主人已经回来了。

        仆人将桑洱和裴渡请了进去。在厅，桑洱终于见到了常鸿光的夫人岑菀。

        这是一个不满三十的女人，衣着素淡，略微憔悴，却不掩其美丽光华，眉宇间笼罩着几分忧郁气质。说话也温温柔柔的，语调也比寻常人慢一些。

        原来，在常鸿光死后，岑苑今天带着他的两个妾室，一起去了拜佛。

        桑洱看她身边的两个妾室，发现这个妾室，就像两个极端，左边的李姨娘相貌比花更娇艳，神态妩媚。

        右边的赵姨娘，虽然长得也不错，但瘦瘦小小的，气色很差，脸色微微发白，一看就是平日身体虚弱的那类人。

        桑洱：“？”

        怎么一下子就多了两个人，画皮美人的范围又变大了。

        岑苑轻言细语问了他们的来意。

        因为淋过雨，桑洱和裴渡衣衫上的水痕还没干透，还正好多出了几分窘迫感觉，更容易让人相信他们是遭贼的过路人了。

        岑苑吩咐仆人，给二人准备了一个房间，让他们好好休息。

        不知道周涧春现在被关到哪里了，情况又如何。但为了不被对方发现他们是冲着周涧春来的，桑洱只能假装不知道这事，感激地说：“多谢夫人。”

        岑苑的管事给他们安排了一间位于后西厢的厢房，可能以为他们是一对。

        这是一个品字状的院子，其一个屋子里已经住了人。桑洱两人进去，刚好与这人迎面撞上，这是一个也就十七岁的少年，面容平凡，身姿挺拔，自称叫叶泰河，也是一个借宿的过路人。

        估计是随机的npc吧，多增加几个住客，可以丰满一下“常家经常让人借住”的细节。桑洱没怎么在意他，冲对方点了点头，就进了房间。此处很大，除了雕花木床，还有一张大得可以当单人床的长椅。毕竟是危险未知的陌生地方，待在一个房间还能有个照应，于是，桑洱并未提出异议。

        因为刚办了丧事，不可能再隆重宴客。到了饭点，管事命人端了晚餐进来，都是做得非常精致的菜肴。正好端菜的还是白天那个开门的小姑娘。

        裴渡坐在椅子上，咯吱咯吱地咬着山楂糖。

        等小姑娘放完菜，桑洱忽然说：“对了，冒昧问一下，我方才在府看到了一些白事后的丧幡，这究竟是……”

        小丫鬟想起了常鸿光死时的可怕一幕，微微一抖，小声说：“因为我们家主前些日子得了急病去了。”

        “原来如此。”桑洱恰到好处地露出了惊讶且惋惜的神色：“所以，岑苑夫人今日去佛堂，就是为了这事吧。”

        “嗯，夫人和家主成婚十载，感情非常深厚，她和两位姨娘都非常伤心，天天以泪洗面，还手抄经书。”小丫鬟说到这里，似乎觉得自己说得太多了，很快告退。

        正好两人也饿了，一边动筷，一边低声说起了事。

        “裴渡，你觉不觉这里面的问题很大？”桑洱拿起一块沾了芝麻的糕点，分析道：“若真的感情深厚，难道岑苑不想将害死自己丈夫的真凶抓住？现在压根没有直接证据说明周涧春会妖术，就草率地给他定了罪，比起为夫报仇，更像在抓替死鬼、匆匆忙忙盖棺定论。”

        一般来说，越是着急给别人定罪的，就越可能是想撇清关系的真凶。

        凶手会是岑苑么？她确实也挺美的。

        “姐姐，你还记得跛脚五的话么？”裴渡夹了块豆腐，悠悠说道：“我看，常鸿光的死，可未必是飞来横祸，说不定是他自找的。”

        桑洱的心微微一动：“怎么说？”

        “直觉。”裴渡微微一笑，露出小虎牙：“我的直觉一向都挺准的。”

        “那我和你的直觉一样。”桑洱被他这俏皮的模样逗笑了，放下了筷子，说：“天黑后，我想在府暗搜查一下。”

        硬碰硬，她倒是不怕。问题是，周涧春现在不知道在哪里，还是投鼠忌器的道理。

        到了深夜，府灯火已尽熄，十分寂静，也见不到什么人了。

        桑洱和裴渡潜出了厢房，这里一出去就是府的花园，花园有假山石池，上方架着回廊长桥。忽然，裴渡发现了什么，敏捷地拉过了桑洱，藏身在一处阴影里。

        原来，前方的桥上，今天早上，那位打扮妖媚的李姨娘的身影，在上方一闪而过，朝着隐匿在黑暗的一座建筑走去。

        桑洱觉得那建筑轮廓有点眼熟：“那是什么地方？”

        裴渡眯眼，辨认了一下，说：“是常鸿光的书房吧。今天进来时经过那处，我还记得。”

        深更半夜，她往那边去做什么？

        桑洱起疑，果断拉过裴渡，跟上前去。

        李姨娘的身影消失得很快，双方距离又太远，在常鸿光的书房附近就跟丢了她。

        人呢？去哪了？

        正当此时，三人同时听见，在书房后方的灌木丛里，传来了一些细微的争执声，然后，短暂的寂静后，空忽然响起了一声“啊——”的惊惧尖叫，以及“咚”的撞墙声。

        “那边！”

        桑洱快速辨明了方向，绕到屋后。忽然，裴渡拉过她，藏到了树后，“嘘”了一声，示意她看。

        桑洱的心脏微紧，一看灌木后方的那片地上，果然躺着一个不省人事的女人，她额上有伤，前方书房的白墙上，出现了一滩血迹。

        从刚才的撞墙声，还有伤口的角度，都可以推断出，她应该是被人自后方偷袭，直直地推了一把，撞上围墙了。

        问题是，这位居然是那个气色很差、瘦巴巴的赵姨娘。

        而刚才被他们跟丢了的艳丽的李姨娘，已经不见踪影了。

        深更半夜的，怎么一个二个都往这里来了？

        桑洱：“……”

        安静的夜里，这么大的一声尖叫，很快就引来了人。岑苑应该是刚被人从睡梦叫醒，披着散发，赶了过来，见到现场，就吃了一惊：“快去叫大夫，看看赵姨娘怎么了。”

        赵姨娘被人扶起，仆人给她捂住了额头的伤，她慢慢转醒过来。

        四周的人逐渐多起来了。那个叫叶泰河的少年也听见了动静，赶了过来。桑洱见状，才拉过裴渡，混在人堆里，走了出来，借故上前问：“常夫人，我们听见了一声尖叫，这是怎么回事？赵姨娘怎么会在这里？”

        赵姨娘头晕目眩道：“我……我，也不知道，当我醒来时，我就发现自己站在了这里。还没转身，后面突然有人推了我一下，然后，我就不省人事了。”

        裴渡立刻捕捉到了一个怪异的词，眯了眯眼：“醒来？”

        岑苑露出了一丝有点无奈又尴尬的神色，叹息了一声，说：“实不相瞒，赵姨娘在三四年前生过一场病，自此就患上了神游病，偶尔会在深夜到处走，但自己却还是睡着的。”

        梦游？

        这倒是解释了赵姨娘为什么会在这里。

        那最开始的李姨娘呢？怎么不见了？难道推人的凶手、副本的boss，都是李姨娘？她害人不成，畏罪潜逃了？

        但这也太容易猜出来了吧，简直是白给。这么简单，任务推理指数，又怎么会被评为a级？还有，这种拙劣的害人法，也不像一个boss会有的，和画皮美人搭不上边儿。

        桑洱：“……”

        就在这时，她的自己手臂一紧，手腕被轻轻地用指甲刮了刮。

        裴渡附在她耳边，提醒：“姐姐，你看她的鞋底。”

        赵姨娘嘤嘤低泣，被人馋了起来。桑洱定睛看过去，发现对方的鞋底，竟染了大滩的血，混杂着一些黄绿色的东西，仿佛是颜料，合在一起，呈现出了半干涸的状态，登时头皮微微发麻。

        两人对视一眼，悄然退出了人群。

        赵姨娘的鞋底有血，嫌疑度顿时大涨。

        但此处又有一个问题，赵姨娘的相貌如此普通，似乎和画皮美人也不沾边。

        这混乱的一夜过去后，第二天清早，那位失踪的李姨娘，被人发现吊死在了自己的院子里。

        对于不明真相的人而言，这是一桩惨案。但在桑洱看来，却是给她排除了一个嫌疑人。她和裴渡议论了一下，觉得常鸿光的书房可疑极大，必须再趁夜探一探它。

        于是，在这天晚上，桑洱和裴渡再度避开人，来到了常鸿光的这间书房前。昨晚赵姨娘在这里撞了头，今早李姨娘又死了，夜晚更没有人敢到处游荡。整间书房都笼罩在一片阴森。门口上了一把锁，但这根本拦不住裴渡。他在窗户那儿捣鼓了几下，窗锁就被弄开了。

        两人从窗户进去了。因为不想让外面看见里头有火光，桑洱不敢点燃凤凰符，只能取出自己藏进乾坤袋里的长剑，以剑光照亮房间。这间所谓的书房，书柜上已经没有什么书籍了。在屏风后有一张很大的木床，上方放了被褥，似乎有人在这里休息，空气里却弥漫着一股甜腻过头的熏香味。就像是为了盖住什么一样。

        “这他妈难闻。”裴渡显然很厌恶这种气味，骂骂咧咧了一句。

        桑洱也觉得难闻，看见台上放了蜡烛，她走了过去。裴渡伸手，轻轻揩了一下，说：“蜡烛只剩半截，融了的还没干透，这房间一直有人在用。”

        桑洱点头，如果说这个副本有“案发地”，那十成十是和这里有关。

        忽然间，她的剑光照过了一个地方，一个东西落入眼底，桑洱的头皮，在轰然之间炸开了。

        那是一张大桌子，桌子上放着各色笔墨纸砚，后方是一个木桶。里头浸泡着一具尸首。那是一个女人，两个眼睛已经成了血窟窿。正是白天时上吊死的李姨娘！

        难道说，这就是画皮的“原料”？

        太渗人了。

        就在这时，裴渡脸色忽然微变，转头看向门边，短促地说：“有人在过来。”

        桑洱顺手将他拉到了床底下。幸亏这床比较大，挤下两个人也绰绰有余。而前方的雕花屏风又是镂空的，正好能看到来人的下摆。

        桑洱以为会看到赵姨娘，谁知对方绕着房子走了一圈，竟也挑了他们进来的那扇窗户，爬了进来。

        桑洱：“？”

        这竟是那个叫叶泰河的少年。

        只见他在屋子里站了片刻，显然经验不足，燃起了一张凤凰符。桑洱顿时明白，这位肯定也是装作过路人的修士。

        很快，叶泰河也看到了木桶，吓得像尖叫鸡一样叫了一声，喘息声明显加重，接连后退了几步。

        屋漏偏逢连夜雨，这时，三人都听见了外面传来了浅浅的说话声。

        叶泰河慌忙熄灭了凤凰符，环顾四周，就大步往屏风后走来，打算爬进床底躲一躲。一掀起床帘儿。他就对上就两张无辜的脸，震惊一瞪眼：“……是你们？！你们怎么会在这里？”

        裴渡侧躺着，面无表情地支着头看他。

        “惊不惊喜？刺不刺激？”桑洱干笑一声，打破僵局，和蔼地说：“同行，不嫌弃的话就进来挤一挤吧。”

        叶泰河：“……”

        作者有话要说：　　今天码字时不小心把裴渡打成了佩蒂。

        也许这就是天赐的洋名？=v=

        ——

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