大雪山军队已经拥有一万余名士兵，顾慎为却一点也不觉得实力增强，可用的人还是那一千五六百名老战士。

        在战胜贵族们请来的援兵之后，大雪山又在都城内外找出不少此前被隐藏起来的壮年奴隶，加上投降的部落兵，以及少量从森林中走出来的贵族，军队规模急剧扩张，可这些后加入者，不是意志不坚，就是懦弱怯战，像一大群需要时刻看管的小孩子，反而牵涉老战士们不少精力。

        眼前这一战，将是重大考验，八千多名新兵不仅要证明自己的战斗力，还要向龙王表明自己的忠心程度。

        大雪山军队离开都城已经快一个多月了，期间跋山涉水，硬是将一条条隐藏在荒野中的小路踩踏成可供车行马驰的大道，并且在合适的地点留下少量士兵，保证道路畅通，方便今后从香积之国运送物资。

        顾慎为与荷女马不停蹄，几天工夫就撵上大军。

        大祭司的书籍有三四百部，竟然一本不缺，没有被大字不识的士兵们当废物扔掉，但是把它们翻出来费了不少事，想要从中拼出完整的《无道书》第八章，更是难上加难。

        最初，这些书籍肯定排列有序，与口诀每一句都互相对应，可是顺序早在大祭司手里就已经混乱，想要再和口诀对应上，就只能通读一遍。

        顾慎为没精力做这件事。

        荷女头几天抽空读了十来本书，一发现与口诀同样的字句，就细读前后的文字，用这种笨办法，真的拼凑出一些像是功法的文字来，表明上官如的猜测很可能是正确的。

        临近西域，保护龙王的责任日重，她也只能先放弃。

        顾慎为命人妥善保管书籍，打算等稍微稳定一下再做这件事，毕竟，争霸西域最重要的手段不是绝世武功，而是一支实力强大、忠诚可靠的军队。

        对面的军队已经列好阵势，站在高低起伏的山坡上，像一排排人工修剪过的树木。

        这是逍遥海南边的乌山部族联军，扼守山中要道，挡住大雪山军队的出路。

        逍遥海共有五个国家，石、康、沙、惠全都位于湖北岸，南岸只有一个安国，再往南就是乌山山脉，无尽的群山之中，蕴藏着西域最好的铁矿石和最混乱的部落。

        没人知道乌山里到底有多少支部族，最保守的估计也有上百个，为了争夺有利可图的矿脉，部族时而混战时而联合，同样没人能搞清他们之间的关系。

        乌山西南支脉是一片贫瘠的低矮山丘，植被稀少，也没有丰富的铁矿，向来是各支部族嫌弃的地方，却因此成为香积之国天然的屏障。

        香积之国的贵族每年会派出一支小小的商队，穿越群山，用本国特产与乌山部族交换山外的货物，唯独不要乌山的矿石。

        百余年来，这支小小的商队没有引起任何部族的关注，甚至分不清他们与西域其他商队有何区别。

        因此，当室利家族的七个儿子跑来寻求援兵时，把许多相识的商人都吓了一跳。

        香积之国的特产是各种神奇的草药，通常都能卖出好价钱，换到的金银一部分用来购买本国稀缺的物资，剩下的就都带回去。

        一年又一年的积累，香积之国不知不觉间已经囤积了大量财物，室利家族就是用这笔钱雇佣救国援兵。

        三千援兵兴高采烈地进入香积之国，昼夜兼程，只用半个月就走完了二十多天的路程，他们见到了传说中的财富，甚至亲手将它们打包装箱，结果却是为他人作嫁衣，过半士兵战死，刚刚过眼的金银，也落入龙王之手。

        对于派出士兵参战的部族来说，这是双倍的损失，也是难以抹去的奇耻大辱。

        东山族酋长的儿子哈赤烈徒步跑回家乡，整个人瘦了一圈，又黑又脏，几乎被当成迷路的野人，险些死于自己人手里。

        哈赤烈要求父亲立刻召集相邻各族，向他们传达全军覆没的消息。

        进入香积之国以前，乌山部族受室利家族的误导，以为将要面对的只是一群林中强盗，怎么也想不到，敌人会是消失已经几个月的龙王与大雪山剑客。

        “大雪山已经灭亡啦，怎么可能……”十几名部落酋长闻讯赶来，无法相信哈赤烈带回来的消息。

        可事实摆在眼前，三千名士兵只回来一个，许诺的金山银山连影儿都没有。

        酋长们愤怒了，挨个发誓，要不惜代价一雪耻辱。

        他们本想联络更多的部族，可是大雪山军队拿捏好了时间，哈赤烈到家刚刚三天，万名大军已经压境而来。

        各支部族匆忙应战，勉强凑齐两千名战士，胜在家门口作战，士气旺盛，熟悉地形。

        可是看到对面漫山遍野的大雪山军队，酋长以下直到普通战士，都感到一阵心慌。

        就这样，两支陌生的军队尚未交锋，都觉得对方的实力更强。

        大雪山军中有一千多名投降的部落士兵，龙王要求他们在战场上为自己赢得兵器，因此这时两手空空，实际与人质无别。

        顾慎为命令他们站在后方高处，让对面的本族士兵都能看到。

        往前一箭之地，是大雪山军队的核心，一千多名老战士。

        香积之国数千名奴隶士兵分成三部分，分别作为前锋和左右翼。

        几百名贵族士兵一半留在龙王周围，一半加入前锋。

        前锋只有不到一千人，由一百名老战士带队，部族联军派出应战士兵人数更少，七百余人。

        群山之中没有足够大的平地以供大规模作战，双方只能派出这些士兵。

        决战地点是一座稍大一些的山谷，两支前锋军将各从一道缓坡冲下去，在谷底对决。

        这场战斗除了验证新兵的战斗力与忠诚度，其实没多大意义。

        顾慎为本无意打这场战，进入乌山之后，他派出几名降兵，向名支部族表达龙王的友善之意，结果没有得到任何回应，降兵也没一个回来。

        这都在顾慎为的意料之中，他希望通过今天这一战，能让乌山部落承认大雪山的实力，即使不肯加入，今后也能保持中立，不至于倒向金鹏堡。

        对面的酋长们正在大声激励本族的战士，听不清他们的话，但是能看出来效果不错，七百余名前锋挥舞着各式各样的兵器，仰天呐喊吼叫，声音在山谷中反复回荡，气势颇足。

        大雪山这边，近千名奴隶与贵族联合组成的前锋就差多了，还没开战，许多人已经开始颤抖，手里的刀剑不像是拼杀的工具，倒像是多余的累赘，要不是有百名老战士压阵，有人很可能当场扔掉兵器。

        他们当中的多数人，直到加入大雪山军队之后，才第一次听说香积之国的外面还有更广阔的世界和许许多多国家，而且是家族几代当中第一个走出都城百里以外的人。

        新兵们害怕的不仅仅是战争与死亡，还有不熟悉的人与物，以及毫无定数的未来。

        顾慎为拔出五峰刀，向左右看了一眼，带头迈出脚步，从成群的老战士中间挤过去。

        共有二十人跟在他身后，都是武功最强的剑客与刀客，包括三名大雪山族长。

        这都是顾慎为事先指定的人选。

        他已经让新兵们感受到战争的恐惧气氛，该是带着他们打胜仗的时候了。

        龙王与二十名跟随者站在阵线最前面。

        顾慎为转身看着惊讶的新兵，这些人大都听不懂中原话，语言激励对他们没用，所以他高举五峰刀，目光在他们脸上挨个扫过，随后转身面对敌人，吹响大雪山野牛号角。

        新兵们不只是惊讶，而且感到难以置信，虽然“奴隶”与“贵族”的称号都已经取消，他们还是没办法改变一贯的思维，很自然地将大雪山老战士当成主人，龙王，则是主人中的主人。

        按照百年不变的传统，主人是不可能与奴隶并肩作战的。

        更多号角发出低沉的响声，汇合成一股，扫荡整座山谷，立刻将对面部族战士们的喊声吞没。

        香积之国的人民，不分贵贱，都对号角声极为恐惧，两个月前，他们就是因为被号声吓破了胆，才向龙王投降的。

        可今天，号角声让他们感到心潮澎湃，突然间，它不再是来自地狱的怪兽之吼，而是源出天堂的神龙之吟。

        新兵们从未体验与想象过的力量，像源源不断的河水，注入体内，让他们不由自主地产生奔跑的欲望。

        战斗开始了。

        参战者的呐喊声，观战者的助威声，几乎要将山谷震裂。

        战斗结束了。

        双方都在试探敌人的实力，短暂地交锋之后，很快就各自退回阵地，并且带走己方战士的尸体，各有十几具，从伤亡人数上看，基本不分胜负。

        在老战士眼里，这是一场不值一提的小仗，对新兵来说，却是毕生难忘的经历，他们握住刀剑的手，从来没像现在这么紧这么稳。

        顾慎为相信大雪山是这场战斗的胜利者，因为新兵们正在变为战士。

        他命令前锋军一半人退出序列休息，从左翼的新兵中又调来五百人补充，既然是锤炼，就要让尽可能多的人参与。

        两拨新兵正在调动中，对面的部族联军发生了变故。

        一支来历不明的军队突然从背后的山顶出现，杀向正在准备进行第二场战斗的十几支部族。

        大雪山士兵诧异地隔谷遥望，许多人甚至以为这又是龙王安排的伏兵，可是顾慎为最清楚不过，他跟这次突袭毫无关系。

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