接下来的三天风平浪静，龙王带来的影响已经消散大半，与中原的战争和即将开始的龙庭大会，才是北庭人最关心的话题，其次是香积之国的女射手，在所有客人当中，上官如得到的关注远多于龙王与金鹏堡。

        顾慎为与几位王爷的较量也暂时告一段落。

        他与夸日王没再会面，全由方闻是从中联络，双方达成默契，除非夸日王能让龙王抢在金鹏堡前面得到老汗王的召见，否则所谓结盟无从谈起。

        夸日王表面不动声色，方闻是却能看得出来他很生气，可龙王还不是他的部下，那套严厉的御下手段用不上，他需要维持与龙王的关系，于是每天仍然派人致以问候并赠送礼物。

        大日王，或者说黄脸侍者傅原的策略与此基本相同：做出全力支持金鹏堡的姿态，以此向龙王表明，加入他们的阵营乃是唯一选择。

        上官云与张楫每天都要去大日王府做客，半夜时醉熏熏地回营。

        上官如派木老头提醒龙王，将少敏送给傅原的时间可能会提前。

        顾慎为没有被表面现象所欺骗，他相信张楫绝不是那种先付款后领货的人，在得到实质性的利益之前，上官少敏仍然安全。

        圣日王好像的确是个酒鬼，对龙王，他唯一感兴趣的是大鹏鸟，方闻是从侧面试探过，希望能与他见上一面，圣日王的随从不太客气地给出一个回答，“有大鹏鸟，王爷亲自拜访都行，没有鸟，人还是别来了。”

        日逐王倒是热切地盼望着龙王的到访，当然，也得带着一匹畜生，他的火焰驹。

        顾慎为反而矜持起来，道理很简单，就因为掌握着火焰驹，日逐王才稍微服软，这么快就交出去，无异于缴械投降，他要再等等。

        他与军师的赌局仍在进行，两人都在通过各种渠道收集情报，发现的迹象越多，越觉得自己胜券在握。

        龙翻云与上官飞的任务进展得不太顺利，人生地不熟，两人挖掘信息的能力远不如许小益，两天过去，提供的也只是一些闲言碎语。

        正是因为这个原因，顾慎为才决定接见守在门口已经一天一夜的客人。

        整个龙庭对龙王的热情正在下降，唯有刀客波桑，对龙王由单纯的模仿变成了敬仰，顾慎为入住营地的第三天上午，他跑来求见。

        为了这趟拜访，波桑几乎倾家荡产。

        他是贱民区的刀客，可以偶尔进入工匠区，想进入贵族区非常困难，必须得有通行证，才能让卫兵放行。

        好在一切都是生意，在花掉多年积蓄的一百两银子之后，他换得一张通行证——印有灰色骏马图样的白纸，马身上竖着一柄短剑，表示有效期十天。

        在龙王营地门口，波桑用掉一整天，经过初夏酷日的曝晒，下午又被阵雨淋得全身湿透，晚上稍微舒服一点，却撞上夜饮归来从此路过的上官云，双方差点发生冲突，因为他站立的位置很符合刺客的选择。

        知道波桑守在这里的原因之后，上官云哈哈大笑，借着酒劲冲营地里喊道：“龙王，你在北庭有崇拜者啦，快出来看看，小心被别人领走。”

        顾慎为拒绝接见波桑，倒不是想考验他的诚心，而是觉得没有必要，这名健壮的青年在武学上不像是很有悟性，偶尔指点一下可以，用心培养就没价值了。

        直到龙翻云与上官飞进展甚微，顾慎为才想起波桑其实仍有价值。

        波桑喜出望外，在营门口整整衣裳，摆好两柄长刀长剑，迈着稳重的步伐，跟随卫兵走向龙王的帐篷。

        他首先向龙王点头致意，说：“我已经解除了对原雇主的职责，请龙王接受我的效忠，允许我加入龙军。”

        说罢，他单腿跪下，低头等待龙王的回复，就这三句话，他已经寻思了大半天，修改多次才算满意。

        方闻是饶有趣味的在一旁观看，他在意的不是青年刀客，而是龙王的反应。

        顾慎为站在桌边，左手按着刀柄，右手扶在桌面上，神情冷漠，在波桑跪了一会之才开口，“起来说话。”

        方闻是暗暗点头，即使面对一名普通刀客，龙王也很用心，站立表示尊重，冷漠显露威严，刀客心中一定已经激动万分。

        波桑犹豫着起身，果然脸有点红，他只想出那几句话，接下来该说什么就不知道了，头仍然低垂着，不敢与龙王对视。

        方闻是咳了两声，打破冷场局面，和龙王相比，他就热情多了，微笑道：“你叫波桑？”

        “是。”

        “咱们在寿老那里见过面，你记得吧？”

        “有……点印象。”波桑抬头迅速看了一眼，不太肯定地说，半年前两人见过面，那时的方闻是远没有现在这样白胖。

        “你为什么要离开寿老？”

        “寿老不做生意了，打算买些牛羊离开龙庭，他想让我帮忙，可我不会放牧，就……离开了。”

        波桑的脸红得越发厉害，因为他跟雇主有过一番小小的争吵，气愤之余，寿老甚至指斥他忘恩负义。

        方闻是看了龙王一眼，两人心里都清楚寿老放弃生意的原因是什么，夸日王是个记仇的人，虽然现在没有采取报复措施，但他不会忘掉寿老曾经选择投向大日王，等到继承汗位，所有北庭人都是他的部下，各种严厉手段是少不了的。

        寒暄结束，顾慎为开始提出自己真正感兴趣的问题，“你对龙庭很熟吧？”

        “嗯。”波桑的声音有点发颤，顿了一下加上解释，“对贱民区和工匠区很熟，对这里……我是第一次进来。”

        “如果我让你替我打听一些事情，你能做到吗？”

        “能。”波桑欣喜地抬起头，“龙王尽管下命令，我认识很多人，都是大人物，他们……比不上龙王，可是知道的消息都很多。”

        顾慎为点点头，决定把波桑交给上官飞，“做完这件事，我才会决定是否接受你的效忠。”

        “是，我会让龙王满意的。”波桑郑重地承诺。

        会面本该到此结束，剩下的全是小事：给波桑安排一顶帐篷，介绍给上官飞，等等。

        波桑也的确向门口退去，可是显得很犹豫，好像有什么话没说，却又不好意思出口。

        顾慎为明白刀客的心意，于是叫住他，“波桑，你想跟我学习刀法？”

        波桑这回是双腿跪下了，兴奋得脸上发光，他最大的梦想就是成为顶尖刀客，在见到龙王之前，觉得自己已经接近目标，可事实证明，他连顶尖的影儿还没望到，于是怀着拜师的目的求见龙王，可又觉得不配，龙王主动开口询问，正中他的心事。

        “龙王……我真的很想……我会努力……让我怎么都行，我的刀……”语无伦次了一会，波桑终于稍微冷静下来，“龙王，我一生都在练刀，是您让我看到什么才是真正的刀法，我知道自己资质很差，人也不聪明，可我能吃苦，只要龙王肯教，我保证绝不会给您丢脸，为了刀法，我愿意付出一切代价。”

        还不到二十岁的青年，张口就说“一生”，方闻是以过来人的心态，不屑地撇撇嘴，但他知道，龙王身边又将增加一位忠诚的卫兵。

        “先证明你的忠诚，再谈刀法的事。”顾慎为对追随者的考验才刚刚开始，不管对方看上去多么单纯，他都不会轻易给予信任。

        忠诚更多地与行动相联，而与人心无关，顾慎为坚守这一原则，他不关心也不探究身边人的内心想法，只看他们做了哪些事，以及在关键时刻的选择。

        波桑将龙王的话当成了许诺，圆圆的脸上洋溢着控制不住的笑容，粗壮的脖子青筋毕露，样子有点吓人，“龙王，请允许我多说一句，您是天下最强的刀客，勇士比武肯定会大获全胜，北庭没人是您的对手，中原与西域来再多高手也没用。”

        波桑的脸红一直没有消退，动作僵硬，说起话来也有点磕绊，但他的奉承发自内心，弥补了技巧上的不足。

        方闻是笑着摇摇头，真想提醒这位笨拙的青年刀客，龙王不喜欢奉承，拿到有用的情报，才能得龙王的认可。

        他马上发现自己错了，龙王好像对这几句奉承非常感兴趣，甚至向前迈出一步，方闻是恍然大悟，心想自己的反应真是太慢了，于是抢着问道：“你说中原与西域也派来高手参加勇士比武？”

        波桑不明白这件事有什么可解释的，茫然回道：“没人派吧，每年的龙庭大会都有中原与西域的人参加，今年……多一些。”

        “多一些是多少？”

        方闻是的急切更让波桑无所适从，想了一会才说：“具体多少我说不出来，可是大家都说，今年从中原和西域来的人都是真正的高手，比武肯定非常激烈，可是龙王一出手……”

        顾慎为与军师对视一眼，两人的想法一样，这次龙庭大会吸引如此众多的关注，必有原因。

        “这就是我交给你的第一件任务。”顾慎为改变主意，决定让波桑单独收集情报，“我要知道，都有哪些高手参加勇士比武，尤其是来自中原与西域的高手。”

        “是，龙王，我不会让您失望的。”波桑很高兴，因为这是他肯定能完成的任务。

        波桑一离开，方闻是立刻说出自己的想法，“真是绝妙的计划啊，北庭和金鹏堡的安全承诺，到了比武场上就不受约束了，对不对？”

        “嗯。”顾慎为终于明白，即将开始的龙庭大会将提供一次合法的杀戮机会。

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