“瞧你说的什么话！”柳氏握着牌，摇了摇头，“也不害羞。”

　　“我怎么——”姚守宁听到柳氏这样一说，先是有些不服，正欲反驳，接着眼角余光看到姚婉宁低头偷笑，顿时意识到自己说了什么。

　　“我是说……”

　　她原本是想找世子商议‘河神’之事。

　　自上次被陈太微追杀，在地底发现大庆龙脉之后至今，已经过去许久了，世子一直没有出现过，她是在想陆执到底在忙什么。

　　显然先前她随口一说，大家全都误会了。

　　不过姚守宁还没有解释，便见到苏妙真低垂着头，她长长的鼻尖都险些要碰到桌沿，那一双眼珠转了过来，正直勾勾的盯着她看，眼中带着阴冷之色。

　　“——我就是想世子了。”

　　姚守宁止住了解释的冲动，又重复了一句。

　　柳氏正欲说话，低垂着头的苏妙真一双立起的耳朵抖了抖。

　　姚守宁见到此景，心中正生疑，接着便听到外面传来水花飞溅声，似是有人踩水前行。

　　自暴雨以来，姚家上下很少走动，几乎都呆在屋里。

　　此时听到有人前来，姚守宁心念一转，便觉得是有客前来，眼睛一亮，便手持了门框起身。

　　只见雨中有道身影踩着水快步前行，屋里柳氏等人也听到了响动，忙都放了牌起身。

　　“是郑叔！”姚守宁眼睛一亮，喊了一声：

　　“郑叔。”

　　郑士推了一下被雨水打得‘噼啪’响的斗笠，大步迈入内门，站在屋檐下躲雨。

　　他取了斗笠下来，身上已经被淋得湿透了，冻得面色泛青。

　　郑士先向姚守宁打了声招呼，接着才喊：

　　“太太，大爷让我回来先跟你说一声，今日公务繁忙，他可能要留在兵马司，并说近来大雨不停，恐米粮短缺，让我去再买一些。”

　　柳氏听到这里，毫不犹豫，点头应了一声，接着转身吩咐曹嬷嬷去取钱。

　　曹嬷嬷面露迟疑，小声的提醒：

　　“太太，我们家已经囤了许多米粮，足够家里老小吃用三月有余。”

　　自年前大雨后，柳氏便觉得情况不对。

　　十一月后，神都便也是下了许久的雨，那时使得江南米粮断供，城中还闹了一波谣言，使得物价涨了几日。

　　好在不久之后便日出雨停，一切才逐渐恢复。

　　但不久又重新下雨，雨势不停。

　　柳氏虽说出身书香门第，但却对市场异常敏锐，在下雨之后不久，便令家里人采买了不少物资。

　　所以大雨一下半月，姚家却不慌不忙。

　　“再买一些。”柳氏说道。

　　“近来米粮价格涨了不少——”家里钱已经不多了，当初柳氏攒下的家底，大部分都在为苏妙真姐弟奔走的过程中用出去了。

　　如今囤了一波粮后，又花去不少，若是再花，可就没钱度日了。

　　“再者说，冬日这样的大雨虽说离奇，可先前也下过，也最多大半个月就停了。”

　　曹嬷嬷劝说道：

　　“如今米粮的价格已经涨了数倍，若此时采买，根本划不来，到时雨一停，江南的米粮一到，价格回跌，我们便要吃大亏。”

　　“你听她的。”

　　柳氏还没说话，坐在屋中喝茶看书的柳并舟便说了一句。

　　外祖父一开口后，姚守宁心中生出一丝不妙的预感。

　　柳并舟可是参加过应天书局的人，在书局之上早就已经窥探到未来几十年后发生的大事。

　　如今曹嬷嬷说家里的米粮足以供全家人吃上两三个月，可柳并舟的意思是还要再囤米粮，岂不是说这场暴雨不是短时间内能平息的？

　　姚守宁心中一沉，看了外祖父一眼。

　　他似是察觉到了姚守宁的注视，抬起了头。

　　今日的柳并舟将满头银丝挽成发髻，以木簪固定，长须垂胸，显得仙风道骨的样子。

　　他穿了一身青色布衫，眼中露出悲悯，目光与姚守宁对视的刹那，姚守宁的耳中听到了狂风怒号的声音。

　　‘轰隆隆’的震荡声响中，她初时以为是雷鸣，接着大股水气扑面而来。

　　黑暗之中，她的眼前看到一望无际的江面，大浪涛涛，席卷而来，形成巨大的冲击力，撞着河堤。

　　河堤之上，修有一座高高的瞭望台。

　　那亭台据说还是当年太祖定都此地时令人修建的，为的是向宫中、神都百姓传递信息。

　　台上不是很宽绰，仅有一座矮小的屋子，外面挂了一盏铜钟。

　　屋里点了灯，透过门窗的倒影，可以看到里面坐了两位当值的士兵。

　　今夜寒风凛冽，大雨滂沱，在这里值夜实在是一件苦差事。

　　屋中点了一个火炉，炉上烫了酒水，两人对着火炉而坐，一面喝酒一面骂骂咧咧。

　　而屋外的江水滔滔，巨浪冲击河堤的声响被暴雨声压过，风吹打着瞭望台上摆放的已经结了厚厚一层垢的铜钟，钟身摆动间发出阵阵响声，似是在提醒着屋内的两人。

　　“这该死的鬼天气！”

　　屋里一人被这声响吵得心烦意乱，重重将手里的酒壶往炉上一放，提着裤腰带起身：

　　“我去看看，看能不能想个办法将这钟绑住，使它不要乱晃，否则今夜无法安歇。”

　　另一人大笑着摆手：

　　“快去！快去！”

　　那人半醉半醒，起身往门口走去。

　　门板紧拴着，他拉了两下，那门拴却纹丝不动。

　　这值夜的士兵有些诧异，不由皱眉喊了一声：

　　“咦？这是怎么回事？”

　　门拴似是被牢牢的粘到了门板之上，任凭他如何用力，都无济于事。

　　另一个同伴见状，摇摇晃晃的走了过来，嘴里笑着说道：

　　“是不是你喝多了酒水，手上没劲？”

　　他说话的同时，手也来抓那门拴。

　　说来也怪，那门拴依旧拉不开，这下两人相互对看了一眼，都露出吃惊之色。

　　二人合力去推，门板紧压着门拴，两人身体与门碰撞，发出‘哐哐’的响声。

　　原来屋外似是有一股重力在推挤着门，门被往里挤压，便与那门拴牢牢粘到了一起。

　　值夜的两人想通了这一点，便以身体借力，用力压着门板，再将那门拴用力抽开——

　　‘轰！’

　　门拴抽开的刹那，一股狂风灌了进来，将两扇门板撞开。

　　站在门后的两人被这巨力拍打，纷纷摔倒在地。

　　狂风夹杂着雨水涌入屋中，将屋里燃烧的火炉浇熄。

　　‘呼——呜——’

　　外间狂风怒号，波浪涛涛。

　　只见原本应该被河堤拦在神都城外的河水此时竟然越涨越高，似是即将要冲破河堤的架势。

　　数排巨浪一波波涌来，竟蹿起几丈高，直扑瞭望台而来，冲上那地面，浪头撞击着钟声，发出清脆的响鸣。

　　“啊！”

　　两人摔得晕头转向，起身之后便见到了这恐怖的一幕，顿时被吓得面色铁青。

　　大门被吹得‘哐哐’作响，整个瞭望台受到浪涛袭击，而摇摇欲坠。

　　黑暗之中，那大钟被巨浪撞得摇个不停，发出‘铛——铛——铛——’的沉闷响声。

　　若是平时，夜深人静，钟响声早就足以惊醒整个神都城，使人心生防备。

　　可近来雨势实在过大，‘哗啦啦’的响个不停，便掩盖了这钟声，使得钟声无法传递开来。

　　顷刻之间，两人身上已经被水浇透。

　　‘吱嘎、吱嘎’。

　　整个瞭望台被巨浪冲得摇晃个不停，这座屹立了七百年，经历风雨的建筑似是在浪涛的冲击下即将坍塌。

　　‘轰——隆！’

　　一大排巨浪冲了上来，狠狠撞上铜钟，钟身摆动，再度发出震响：‘铛——’

　　声音传开，紧接着是那塔楼用力摇晃的声音。

　　“是，是洪水——”

　　两个先前还喝得醉熏熏的士兵瞬间清醒，大喊了一声：

　　“要出事了！河水要决堤了！”

　　“快，快通知城里。”有人喊了一声，艰难的逆着风雨往那铜钟跑去。

　　另一人也想要跟上，但此时那一波浪潮从平台四方的缝隙之中滑落，又有另一波更大的浪头酝酿着要冲上塔顶。

　　屋子摇摇欲坠，暴风雨中，屋顶都似是要被掀飞。

　　那人骇得面色大变，接着喃喃道：

　　“兄弟，对不住了，我不想死——”

　　话音一落，他连滚带爬往楼梯处跑去。

　　而那走向铜钟的人见此情景，愣了一愣，接着破口大骂。

　　他的脸上露出一丝犹豫，接着看到江面冲起的大浪，在他的身后，是一望无际的神都城。

　　那里住着千千万万的百姓，而他的家及家人也在那一排排房舍之中，对于即将到来的危险一无所知。

　　“狗东西——”男人咬紧了牙关，用力的跺了一下脚，强忍住内心的恐惧，骂了一句：

　　“喝酒时说是兄弟为重，到了这时跑得最快的就是你。”

　　他边骂边往铜钟冲，抓住垂吊的木柱，借着狂风，身体几乎都要高高被掀起，接着重重连人带木往铜身击落。

　　‘铛！！！’

　　这一声以人无上毅力所暴发出来的力量击响的钟鸣特别的清脆，夜半时分传递向整个神都城。

　　许多因暴雨而带着忧心忡忡睡着的百姓从睡梦中被惊醒，听到这夜半钟鸣。

　　却无人知道，那用力全身力量撞出最后一击的男人身体还未落地，下一刻巨浪卷起，将他连带着铜钟一并包裹在内。

　　水浪之中携带万钧之力，将那整个摇摇欲坠的塔楼摧毁。

　　房舍坍塌，那撞钟的人连带着塔楼一并被水吞并。

　　年久失修的河堤再难挡住天灾，最终被冲破。

　　无情的洪流辗压过这普通人临死前爆发出的勇气，如狂猛的巨兽，冲入神都城！

　　……

　　姚守宁胆颤心惊，从幻境之中惊醒。

　　她冷汗涔涔，面前的外祖父眼中带着悲悯与怜爱之色，仿佛‘借’着她的眼睛，将即将到来的情景看得一清二楚的。

　　“外祖父——”

　　她大喊了一声，柳并舟就叹息：

　　“大庆王朝有此一劫，只是苦了百姓。”

　　“我要去找世子！”

　　这一刻，姚守宁的心中第一个浮上来的身影竟然是陆执。

　　“胡闹！”

　　柳氏还在安抚曹嬷嬷，让她取钱出来去买米粮，还没转头，就听到女儿说要出门。

　　她大急，立即向曹嬷嬷摆了摆手，转身道：

　　“你不准出门。”

　　这大雨不停的下，使得神都城都不太安稳。

　　本来年前就受了灾，城中多了不少流民，近来大雨之后米粮价格飞涨，许多穷苦人家缺吃缺喝，又正值冬季，冻死、饿死了不少人。

　　姚翝前夜回来时就在说，朝廷有了想要再发放道谍，以驱使人安葬尸体，以免形成瘟疫。

　　如此一来，神都城已经开始混乱。

　　五城兵马司的人手不足，一般人根本不敢再出门。

　　家里采买物品等事宜都交给了郑士，柳氏前一刻还在庆幸这个小女儿最近乖巧了不少，一直安静的呆在家中，哪知此时却说要出去。

　　“不行，外面太乱了，你找什么世子！”

　　她提高了声音，深怕女儿乱来，忙要去拉她的手。

　　“娘——”

　　姚守宁想到幻境之中看到的那一幕，急得喊了柳氏一声：

　　“我必须要去找世子……”

　　她话音未落，看到了一旁的苏妙真。

　　表姐已经抬起了头来，眼中带着打量与狐疑，那嘴角微微开裂，露出雪白的牙齿。

　　姚守宁一见‘她’面露凶相，心中也有些害怕，她是辩机一族的传人，却还没有得到完整的传承。

　　附身在苏妙真身上的狐妖恐怕早就在等着抓她把柄，如今若露了端倪，将来怕是会危险重重的。

　　但姚守宁想到了黑夜之中决堤的河岸，若是无人通知，夜半河水泛滥，神都城的无数百姓会死于非命。

　　那些都是活生生的人！

　　“娘，我要去找世子。”

　　她这次再重复这一句话，便显得格外的坚定。

　　就在这时，站在庭院入口处的屋檐下的郑士像是想起了什么一般，连忙道：

　　“对了太太，我回来的时候，途经温家，正好遇到了温太太一行，说是有事，要过来拜访你。”

　　他话音一落，就听到了远处传来的杂冗的脚步声——有一群人正踩水前行。

　　“温太太要来？”

　　这个时间，她来干什么？

　　自上次姚守宁生日，她不顾两家情谊，让姚若筠替她带话，柳氏心中怄了数日，两家虽说还有亲事，但已经不复以往亲近。


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