夜晚,  京城里灯火初上。青楼里，处处透着奢靡味道。

        二王子正在和一个中年男人喝酒，通译在一旁翻译。

        二王子道：“多亏了你,  才知道京城还藏着这样的美人。果然如你所说，她的美丽神明见了也要怜惜。”

        男人微微一笑：“她虽然名义上与皇家无关,  实际上却是公主的私生女,  也有皇家血脉。”

        二王子道：“你们中原人事多，不承认女人的血统。在我们那里，公主的女儿也是公主。”

        男子心道，你们那化外之地,  村头里长的闺女就算是公主了,  岂能跟大周比。

        只他当然不能这么说,  举杯祝贺二王子将抱得美人归。

        至于林嘉嫁过人这件事,  二王子的确不在意。他的父王还有一些年轻美丽的小王妃,  他都打算等老头子死了自己接手呢。

        这个男子便是皇后的小舅舅,  先太后的侄子。

        他是他父母的老来子,  从小就被娇惯着。从前宣平侯府又权势赫赫，他被养得十分有心气儿。

        当年的时候，他也不过二十出头年纪，被戴了绿帽子，虽淑宁二十岁不到便被困死在公主府,  他始终咽不下这口气。

        这口气如今出在了野种身上，总算痛快点。

        皇后跪在龙床的脚踏上握着皇帝的手,  泪眼模糊,  哽咽着：“我知道你厌我，但重华是你的孩子啊。你怎忍心让她去和亲！她还那么小,  怕是都走不到疏勒，就死在路上！”

        她想到如今邺国公府和宣平侯府都大不如从前，越说越悲，抓着皇帝的手伏在床边哀哭起来。

        牛油蜡焰心发出哔啵的声音，和皇后的婉转哭声相映衬着。

        安静中，皇帝忽然开口。

        他看着帐顶，问：“皇后，是谁家害死的？”

        皇后的哭声戛然而止，也下意识地放开了皇帝的手。

        皇帝撑起身体，看着眼前的这个皇后，问她：“是邺国公府，还是宣平侯府？”

        他脸颊深陷瘦削，眼睛瞪起来，便可怖。

        皇后跌坐在脚踏上。

        在这个男人的心里，纵她和他已经做了十多年夫妻，可在他心里说起“皇后”想的还是他的发妻。

        皇后想起来当年，她在家里等着入宫的消息。父亲信誓旦旦地跟她保证，一定会令她为后，不会为妃。

        她当时还心烦意乱地想，皇帝和皇后是结发夫妻，感情好，皇帝多半不肯废后。

        然后皇后就死了。

        她成了新皇后。

        从那时候起，开始明白权势有多么美味。活在太后的羽翼下，多么舒坦。

        “不是，不是邺国公府。”她爬起来，重又握住皇帝的手，“一定是、是宣平侯府。”

        皇后那时候年轻，只知道元后死得肯定不明不白，但具体怎么操作的，家里没有人告诉她。

        但邺国公府才是她的娘家。过去再怎么仰仗宣平侯府，现在也得力保邺国公府。

        皇后紧紧抓着皇帝的手：“邺国公府那时候，都是唯宣平侯府马首是瞻。那些事，都是宣平侯和太后说了算的！便是我爹、我祖父也没办法。”

        “陛下，陛下……”她哭泣，“你废了我吧，我不做皇后了。”

        “只要你保住重华，我可以什么都不要。”

        “陛下，重华是亲生的孩子啊。”

        皇帝唤道：“来人。”

        內侍上前。

        皇帝道：“请皇后回去。”

        內侍便把皇后半拖半拽地请走了。

        皇后一直在哭：“她是你的孩子啊……”

        皇帝重新躺下，闭上眼睛。

        元后与他少年结发，是个极温柔的女子。

        她也聪慧，册后之后，知道自己面对的不是小情小爱，劝他册立嫔妃，先将重要的妃位占了，以免太后往他身边放人。

        谁想到他们想的是后位。

        他先天体弱，先太后还是皇后的时候，倒也是个合格的嫡母，许他早于兄弟们娶妻，说是好有人照顾他。

        其实是想让他早点留后，以免死得太早，没有香火。

        她比他大四岁，出身不高，只是个五品官的女儿，一直像个姐姐般地照顾病弱的他。

        她死的时候还那么年轻，最放心不下的就是孩子。

        这个仇，留给阿尨来报。

        如此，让他的母亲知道，这孩子已平安长大，也有能力保护自己。

        但不管怎么样，不管皇帝对现在的皇后有没有感情，都没法否认，重华是他的孩子这件事。

        他不像别的皇帝，动辄几十个儿女，亲情分薄了，便杀几个儿子也没关系。他一共就只有四个儿子，三个女儿。

        孩子的数量越少，分得的亲情就越多。他对他的每一个孩子，都付诸了感情。

        也包括重华。

        亲生女儿，和只见过四五次的外甥女。

        皇帝闭上眼，叹息了一声。

        “来人，起诏。”

        按照凌昭的算法，四夫人该要到了。

        其实是他离开金陵前，安排了管事尽量快，路上不要耽搁，他在京中有事等着四夫人。

        这一点委实把林嘉逗笑了。

        你看一个人做事，表面上圆圆满满，其实背后有说不尽的琐碎安排。只许多人便不免露出盘算痕迹，计较姿态，偏凌熙臣掸掸衣袖，好像不惹尘埃似的。

        不知道他是怎么做到的。

        林太嫔也在念叨：“什么时候到啊？”

        林嘉道：“或者今天，或者明天，或者后天。”

        林太嫔恼道：“你这说了等于没说。”

        林嘉嬉笑。

        这时候婢女匆匆进来：“县主，有圣旨到。”

        笑声止住，林家和太嫔对视一眼，都有些愕然。

        因皇帝不是想见就能见。林嘉也有心想与舅舅亲近，然而皇家不是那么一回事。皇后是每个月都得去请安，月月能见。皇帝根本见不到。

        怎地突然会有圣旨。

        林嘉的心中，不由地闪过一丝阴霾。

        林太嫔道：“可能是恩旨。”

        如赏赐之类的。

        可林嘉能听出她的话音里的不安。

        在冷宫里度过了十几年的女人，也没那么天真。

        府里的婢女仆人都是皇帝和太子赐的，倒不慌乱，设好了香案向南而面，迎圣旨。

        林嘉和太嫔都换了衣服，跪迎圣旨——

        【义德县主进义德公主，和亲疏勒。】

        林太嫔眼前一黑，便倒在了林嘉怀中。

        林嘉抱住太嫔，抬起了眼。

        內侍没有表情，看不出情绪，只高高举起：“公主殿下，请接旨。”

        屋子的四角都有健壮的內侍。外面听不见声音但能感觉到有许多人的气息，封住了出口。

        內侍道：“请公主殿下即刻与奴婢进宫。”

        ……

        林太嫔醒来，看到林嘉含笑坐在床边看着她，还以为自己做了一场噩梦。

        可林嘉帮她拢了拢头发，却告诉她：“婆婆，我要走了。”“我要进宫去了。”

        “內侍和侍卫们在等我。”

        林太嫔骤然抓紧她的手：“嘉嘉！”

        “婆婆。”林嘉的声音那么温柔，也不慌张。

        因也不是第一次遭逢人生巨变了。

        她道：“别担心，不管我去到哪，我都会让自己好好的。”

        “你知道，我就是这样的人。”

        林太嫔眼泪落下来：“我和你一起去。”

        林嘉含笑摇摇头。

        “宫闱太深太冷，你好不容易出来，在外面好好过日子，不要再进去。”

        “外番又太远，你年纪太大，去了定会拖累我，不如不去。”

        “我一个人，没问题的。”

        林太嫔泪如雨落。

        但她没有说什么去找凌熙臣，或者让他带你远走高飞之类的话。

        因为她和林嘉，都不是天真的人。

        圣旨若未出，或许有转圜的余地。

        但圣旨已下，这等事，必是经过了阁老们的签章，成为了皇帝的金口玉言，不容更改的。

        凌熙臣那个孩子，他如今是东宫官，是皇帝留给太子的储备人才。便是林太嫔这样一个女人都知道，他前程远大。

        便少年人敢于为爱痴狂，又怎对得起父母爹娘？

        怎对得起那位不嫌弃林嘉嫁过，愿意聘她为妇的四夫人？

        人啊，从来不是只活自己一个人的。

        林嘉把螺钿鲁班锁交给了林太嫔：“这是母亲的遗物，我从未见过她，对她的思念不及婆婆。婆婆留着做个念想吧。”

        这鲁班锁里已空。那块来自“庶子”的玉锁要是留给林太嫔，怕是要被敲碎成齑粉都不解恨。

        到底是自己生父之物，如今算是林嘉的东西。

        林嘉自己随身带了。

        內侍在门口催促：“殿下，该动身了。”

        林太嫔用力攥住林嘉的手。

        “婆婆要照顾好自己的身体。好在家里有囡囡他们，婆婆好好将他们养大，也可解一解寂寞。”

        “九郎若来了，告诉他……”

        林嘉的声音低低的。

        “今生无缘，望来世不要错过。”

        林太嫔眼睁睁看着林嘉的手，从自己的手中一点点抽出去。

        她站起身来，对她温柔地笑了笑。

        转身与內侍去了。

        “公公。”林嘉低声问，“为什么是我？”

        传旨太监垂下眼：“若不是义德殿下，就得是重华殿下。番酋是这样要求的。”

        外面果然是有许多人在。內侍，宫廷侍卫，带着刀。

        这是有人怕她不从，怕她跑了。所以要立刻捉她到宫里去看管起来吗？

        是谁呢？皇帝还是皇后？

        疏勒国的二王子那天出现得突兀。

        那里才出皇城不远，便他是外番之人，也不该会在那个地方撞到她的车。

        这不是命运。

        这是有人插手了她的人生。

        一如凌延。

        一如那些诱赌张安的人。

        一如凌熙臣想做而未做成的。


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