五更天,  浓重的乌云在天空翻涌，雪大如鹅毛。

        未央宫，姜曜推开厚重的宫门,  抬起脚走进去。

        殿中寂静无声，灯架上灯烛漏出一丝光亮，照出一道狭窄的路。

        正中央上方宝座上,  坐着一个中年男人,  如同入定的雕塑，一直到殿外人走进,  那男人才缓缓抬起头。

        “太子来了？”

        姜玄坐在夜色中，眸子血丝密布，无力垂在一边的手上正握着一封信。

        “昨夜魏宰相连夜送了一封信，告诉了我一切。”

        他一边说,  一边撑着手臂,  缓缓起来。

        “你妹妹在哪里？”姜玄声音沙哑，“你将她带回宫,  可朕去披香殿找过她，根本没见着她人。她是被你藏了起来吗？”

        姜曜道：“是在东宫，妹妹情绪不好，现在已经歇下。”

        宫人们屏息进来换灯烛,  将殿内一下照得明亮。

        姜玄缓缓走下台阶，道：“魏宗元小儿，表里不一！  若非我昨夜收到他父亲的信,  我断断想不到这会干出这等行径！

        姜玄何其信任魏宗元，当他儒雅随和,  是女儿的良配,  可他居然敢对柔贞口出狂言。

        皇帝将信递过去,  姜曜一目十行扫过那份信。

        随后，殿内响起一声轻笑。

        姜玄问：“怎么了？”

        这信上，列举了魏宗元三处错。

        一是夜晚魏宗元在酒席上喝多了酒，神志不清，对着公主道了几句羞辱之词，与公主起了冲突。

        二是三郎态度恶劣，言辞挑动，故意激怒公主。

        至于三错，便是魏三郎醉酒后，当众污蔑公主的清白。

        魏宰相恳求天子降责于魏三郎，无论是何责罚，魏家都接受，只是他无颜面再面圣上，今日朝堂之后，便会自请辞官

        姜曜道：“魏宗元所做，比这信上的过之而无不及。”

        姜玄情绪激动：“是，魏宗元是有错，他先出言不逊，和你妹妹起了争执。可你妹妹再如何，也不能这么极端地处理事情！她就不能今早再入宫见朕吗？”

        他将信纸揉成一团，扔到地上，忿然道：“这桩婚事牵扯良多，不能草草退去。魏宰相既然用心良苦，替魏宗元写信一封来道歉，朕也要有所表示。逃婚一事，双方就当全权没有发生过，婚约照旧。等之后，朕好好责罚魏三郎！”

        说到底，他作为皇帝，还是无法容忍女儿因为一点小的争执，就又干出逃婚的举动。

        姜玄询问姜曜意见，却只得到对方一种悲悯好似看滑稽之人目光的打量。

        姜玄问：“怎么了？”

        “父皇知晓魏三郎说的是何羞辱之言？”

        姜玄皱眉：“不是随口几句羞辱之词吗？”

        “他说您的儿子和您的女儿，早就苟合上了。”

        “说柔贞和你？”姜玄面色一变，转身攥紧拳头，“疯癫小儿！口出狂言，胆敢污蔑我一双儿女！”

        这事哪怕皇室可以做，但是他绝不可以说。

        姜曜又道：“他对柔贞动手了。”

        姜玄轻吸一口气，“这事信上没说。”

        本来魏宗元以下犯上，辱没公主尊严，皇帝已经有所不满，看在他爹份上准备放他一马，可他居然妄议储君，空口造谣，又大打出手，真是荒唐不堪。

        姜玄问：“你打算如何处置魏三郎？”

        “罪责当诛。”

        姜玄一顿：“可这样会不会太重了，魏家那边不好交代。”

        姜玄顾忌魏宰相的清名，担心会引起不满。

        “您不愿意动手，那儿臣去动手好了。”

        姜曜道，“婚事作废，下一道旨意将魏三郎流放岭南，我会去在路上将他解决。”

        皇帝陷入了沉思，未出言答应。

        姜曜道了一句“此事请父皇您勿要插手，全权交由我来管”，便提前离开。

        姜玄留在那里，握紧手心。

        他百思不得其解魏宗元如何会变成信中模样，他极其厌恶，自觉昏聩，只等着见魏宗元一面，让他跪到自己面前道歉。

        很快，他便在早朝之上，见到了魏宗元。

        今日朝堂气氛凝滞，百官俱是垂头不语，沉默的气氛如同阴云笼罩在上方。

        公主喜宴上出了这样大的事，文武百官想不知道都不可能。流言就像插了翅，一夜不到，飘遍了宫墙内外。

        这流言被放大，说是魏三郎和公主起争执，公主一怒之下，拿了匕首刺伤魏三郎，之后不管不顾魏家人的阻拦，逃婚而去。

        然而他们知晓的，到底有所差异，比如不知道，魏宗元究竟如何辱骂公主，引得公主拿匕首相对，又或者，根本就不知道魏三郎辱骂公主过。

        当时的场景，发生在魏家内宅，围观的宾客不算多，大多数人未能瞧见内情。

        当然了，魏宗元与苏家表妹一事，被魏家人藏得好好的，一点风声都没泄露出去。

        魏宰相到底是几朝老臣，为官几十年，手下门生无数，放眼半个朝廷，许多文臣都接受过他的教诲。

        所以今早，魏宰相带着魏家跪伏在玉阶下，便有不少魏相的学生，出面替魏三郎求情。

        魏三郎匍匐在殿中央，恳切哀求，低声认错，卑微至极，身上一件白袍，背后几道伤痕，鲜血从中浸透染红了背部，可以说触目惊心。

        这几道杖刑的痕迹，是魏宰相亲手打的。

        然而就是这副模样，也没能得到天子的恻隐之心。

        天子性情一惯阴晴不定，看到魏三郎，直接捞起衣袍走下去，往魏三郎背上踹了一脚。

        “竖子！简直吃了豹子胆，居然敢出手伤我女儿，亏朕如此信任你！”

        魏三郎痛苦倒地，这话一出，四下议论纷纷。

        就连一向和魏宰相交好的太子，在此事上，也未表露从轻发落之意，旁观着这一切。

        散朝之后，殿中人如潮水般离去。

        大殿内很快只剩下了几人。

        魏三郎匍匐在冰冷的大殿中央，继续赎罪认错，魏宰相、皇帝还有姜曜，则去内殿说话。

        魏宰相弯腰作礼，大袖垂下，“此事错都在三郎，臣重重斥责了他一夜，他也已经知错，只求陛下原谅。”

        皇帝坐在那里，冷哼一声，“魏相，这不是朕能决定的，是看公主原不原谅他！朕当初看他文质彬彬，一表人才，才将公主托付给他，谁知他皮囊下裹着这样的心肠，敢动手伤自己的妻子，这是他一个驸马该做出的吗？”

        “三郎昨夜酒席上喝醉酒，误认错了人，才不小心对公主出手，臣保证，绝对不会有下一次！”

        姜玄打断，指着魏宰相，叹息道：“这就是第二次了！头一回，柔贞到朕面前来哭诉，朕都没有相信她！”

        魏宰相闻言大惊失色，连忙双膝跪地，“三郎糊涂啊！”

        姜玄吐出一口浊气，看魏宰相缓缓直起腰，瘦削的面庞上老泪纵横，“公主昨夜争执中，拿匕首划伤了三郎的肩膀，不止如此，还割伤了三郎的右手。”

        皇帝问：“当真？”

        “千真万确，公主拿梅瓶砸到三郎身上，碎片割伤了三郎，如今右手已经不能活动，哪怕包扎好，恐怕以后也不能再手提重物，更不能写文章了。”

        姜玄唔了一声，道：“不是还有左手吗？”

        魏宰相到皇帝面前，道：“三郎全然知错，不敢妄为，愿意在殿中长跪三天三夜，只以求陛下和公主谅解。”

        魏宰相企图以此，来博得皇帝的同情。

        一旁静立在一侧的姜曜，终于开口道：“那便去雪地里跪三天三夜好了。”

        姜曜眉目带笑，春水般柔和。

        魏宰相脸色微变，感受到太子的威压：“雪地里？可三郎背上还有伤。”

        这三天跪下来，不说身上伤口，一双膝盖也必定残废。

        姜曜挑眉，看他一眼，“不行吗？”

        ——

        外殿，几个侍卫挑帘子出来，走到殿中央，将跪在地上的年轻男子捞起。

        魏宗元瞳孔一缩，脚在空中乱蹬，被连拖带拽，粗暴得拖出殿去。

        殿门被打开，魏宗元只觉一阵天旋地转，便摔下了台阶。

        侍卫道：“魏三公子，陛下说了，您既然想好好认错，说在雪地里先跪三天三夜。”

        魏宗元从雪地里爬起来时，头发衣服上全是雪粒。

        那几个侍卫已经拾级而上离去，哄笑骂了他几句窝囊废。

        经历了昨晚的一切，被魏宰相叱骂了一夜，魏宗元已经神志麻木。

        他在雪地里跪直腰，身上薄薄的单衣被风吹起一角。

        他是诚心认错了，他酒后犯了错，才会对姜吟玉出言不逊，现在酒醒了，回想一切，追悔莫及。

        他清楚地知道自己根本就不是那样的人，他是真心爱慕她的，否则也不会第一次见到她，便忘不了她，第二次，便在她面前跪下，主动要替她穿绣鞋。

        他会在她面前做低伏小的，这些他都是可以做的。

        至于表妹，那自然也是真心的。

        他不明白为何两者不可兼得。

        魏宗元痛苦极了，在玉阶前，俯下身跪拜。

        “臣魏宗元，恳求见公主一面。”

        魏宗元口中吐出雾气，雪淋满肩头。

        神志清醒的他，好像又变成了那个翩翩公子。

        “臣知错，求陛下让我见公主一面。”

        他的声音回荡在呼啸的朔风之中，鹅毛大雪不断落满肩头，水珠渗透进伤口，带来犹如撕心裂肺灼烧一般的疼痛。

        魏宗元身子痛苦地蜷缩起来。

        在他的上方，有人走下台阶，发出“嚓嚓”轻微脚步声。

        魏宗元赶紧低俯身子，脸颊贴地，“罪臣魏宗元，恳请求见公主一面。”

        脚步声近了，一道玄色的衣摆从身边走过，衣尾金线纹路繁复，绣以日月星辰章纹，华丽高贵，令人屏住呼吸，不敢直视。

        魏宗元慢慢抬起头，与立在他身侧的姜曜视线短暂地相接触。

        “罪臣见过太子殿下。”

        姜曜目中映着细碎雪光，没有任何停留地从他身边走过。

        魏宗元指尖收紧，在与姜曜对视的短短一刻里，整个人惊出了一声冷汗。

        姜曜眼底的看似风平浪静，实则带着危险，不掩饰对他的冷嘲，那是从前魏宗元发自内心仰慕姜曜时，他不会对自己露出的眼神。

        这一切，都是因姜吟玉而起。

        他一时是爱慕她，然而一时又恨她，想要毁了她。

        魏宗元轻轻喘息，盯着玉阶上落下的雪，十指攥紧雪面，继续扬声道：“罪臣魏宗元知罪，求见公主一面。”

        天空抛下兰雪飞扬，清寒十里，盖得满城雪白。

        东宫大殿，炉香袅袅，一室温暖。

        姜吟玉往殿门口走去，门外两侧立着的侍卫，立马伸出长矛挡住她的去路。

        “公主，殿下不许您出去。”

        姜吟玉不知多少次与他们交涉，轻声道：“我有要事要见父皇，须得赶紧出去。”

        然而侍卫们好似听不懂她的话，就守在那里一动不动。

        姜吟玉转身回到内殿坐下，吴怀给她沏了一杯热茶，腆着笑问：“公主冷吗？喝点茶暖暖身子。”

        吴怀望一眼外头，道：“殿下应该快回来了。”

        听到“殿下”二字，姜吟玉伸出去接茶盏的指尖缩回，眼睫颤抖地垂下。

        吴怀看她不对，问：“公主怎么了？”

        姜吟玉笑容浅浅，“没事，我只是忽然想到一事。”

        想到——

        姜吟玉问：“我此前有没有一个簪子落在东宫，玉兰花样式的？

        吴怀转了转眼珠，似在回忆，这时，门外响起了交谈声。

        低低的交谈声被风吹进殿内，姜吟玉碎发拂面，一下就认出了那道男子声线属于谁。

        他的声音如碎玉敲冰般温和，姜吟玉听了，浑身僵硬成一条线。

        那人迈开步子，朝殿内一步一步走来，每一步都踩在她心尖上。

        他一双秾丽修长的手搭上她的肩膀，声音低柔道：“妹妹。”


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