从某种意义上来说，永明郡主是狄至的护身符。

        官场是有强潜规则的，虽说从微末行伍到身居高位的故事很励志，但励志背后，必然有盘根错节的利益纠葛，如果背后没人保护，必然不会有好下场。

        如卫青，哪怕他战功赫赫，身居大将军，大司马，在太史公的史记中还是对他颇有不屑之词，说他是靠外戚上位。由此足以想见，当时卫青若是没有个姐姐卫子夫，又没有强势的武帝，肯定不会有好下场。

        而宋朝的狄青就是卫青的另一种模板，他从行伍出身，同样靠着赫赫战功，做到枢密使的高位。可前期有范仲淹护着他，提携他，而不是所有的文官都叫范仲淹。

        范仲淹去世，狄青没了支持之后，即便他身为枢密使，也被满朝文官以“家里黑狗长角”为由弹劾，宋仁宗求情都保护不得，被逼迫出京，忧惧而死。

        狄至也出生行伍靠着军功做到如今的侍卫亲军步军指挥使，很快也有可能步狄青的后尘了，所以李长河急于给他一个身份。

        一个郡马的身份是给他最好的保护，这样一来，朝中那些言官想要攻击他也要看他和康亲王的面子。

        若是狄至能和永明郡主好好相处，那就更好了，不过那只能看他们造化。

        正在他思绪飘悠长的时候，有王府的家丁匆匆来找他，说是方新有信，已经跟夏国使者谈好了，希望他若有时间能回去，见见夏国使者。

        李长河大喜，“那就快回去吧。”这几天真是喜事连连。

        回到王府的时候，诚惶诚恐的夏国使者已经等候多时。

        这几天，方新几乎已摸清所有夏国如今情况，比如内乱最新情况，叛军一方发生内讧，最终以夏国中书令丞相张解胜出结束。

        虽后叛军与夏王李继对峙，双方交战数月，结果叛军节节胜利，李继被逼得不断向北撤退，以黄河为依托据守，才抵挡住张解的进攻。

        所以此时夏王李继是最慌乱的时候，突如其来的叛乱，几乎将他逼入死地。

        李长河见到夏国使者的时候，对方一句大气的话也说不了，一个劲唯唯诺诺，这也不怪他，夏国生死存亡，这时候就全靠景国了。

        茶水齐备后，方新也坐下来，李长河才开口，“关于条件，方先生想必已经说得够多了。”

        “是是是，只要贵国出售我们强弓劲弩，锋利刀兵，待叛军消灭，夏王安定国家，定会将唐隆重镇归还！”使者急忙道。

        李长河笑起来，他淡然道，“那倒不必，唐隆镇之所以落入贵国手中，无非当时我们在打辽国，无暇顾及，而如今…辽国已灭，辽国最后一个皇帝耶律惇还在开元城中做客。”

        最后一句，李长河说得很重，吓得西夏使者脸色煞白。

        “所以唐隆镇，本就是本国之疆域，而非你谈判的资本，等到来年六月，若还在贵国手中，本王亲自带兵去取就是，不必劳烦你们夏王了。”李长河的话掷地有声。

        “是是是……晋王所言极是！”夏国使者满头大汗，急忙道：“小国定会归还，定会归还，王爷若另有条件，尽请明示，小国定会尽力。”

        李长河之前夹枪带棒，把这使者吓得不轻，特意以辽国亡国灭种的下场来恐吓，此时见目的达到，便随意一笑：“那也不必，我们不是横行霸道的金国，不会无缘无故向你们索要金银，我景国为中原上国，做事自然有规矩，做的都是买卖。

        你们想要刀剑，想要弓弩，尽管以钱帛来买就行。”

        夏国使者高兴得连忙起来磕了好几个头，“多谢王爷，多谢王爷！”

        “本王话还没说完。”李长河接着道：“不过我们首要铜，其次金银，明白吗。”

        “啊？”这下夏国使者也呆住了，因为金银显然是比铜要值钱的，结果这晋王居然说首要最不值钱的铜！

        “你没听错，本王首要铜，若铜不足，再以金银补齐全，明白吗。”李长河道，他之所以要铜是有考虑的，铜是重要战略资源，特别是对于火器。

        比如在炮膛后方垫铜，就能通过其延展性好的特性减少炸膛几率。

        而作为蛋壳，炮弹外壳的时候更是，铜的延展行比较好，加工相对容易。

        且在发射瞬间可以和枪膛配合紧密，起到密封高温瓦斯气体的作用，在弹头离开枪管后膛内压力下降有可以恢复到原来的形状，有利于弹头抽壳。

        而钢质的较硬，在加工精度不够高和枪膛有沙、尘、污垢的情况下会与枪膛产生间隙，造成漏气，变形后不易恢复不易抽壳。

        所以随着王府加工技术，工业实力的不断发展，慢慢的，铜只会越来越稀缺。

        当前，所有国家对铜的利用方式要么是作家具，要么就是铸钱，不过在王府，在王府，这种情况很快就会改变了。

        不解归不解，夏国使者最终是十分高兴的，李长河答应向夏国出售强弩两千张，精铁枪头三千个，精铁军刀一千把，外加大量弩矢。

        这些都是军器监库存之中的东西，本来是给禁军换装扩编的。

        王府会派新军两营人们，以河运的方式，用大船护送这批军械北上，然后按照约定，夏王必须装满一船的铜，外加金一万两，银二十万两，另外加五万两作为两营新军护送费。并且保证，不关交易之事，会在局势稳定之后归还唐隆重镇。

        这自然有狮子大开口的嫌疑，毕竟装满一艘王府大船的铜可不是小数目。

        但道理方新早跟他们说清楚，如今金国在打仗，漠北在打仗，景国刚刚打完仗，辽国已经把自己打没了，既然大家都在打仗，谁会有军械能卖给他救命？

        除了景国哪里都没有，过了这个村，就没有这个殿。

        所以，他们要么接受高价，要么就去求别人。

        无奈之下，使者想必是回信问了夏王李继，所以才拖了这么长时间，最后自然是答应了，方新说得很清楚，除了他们，没人能帮夏国。

        一个愿打，一个愿挨，就是明着敲诈，夏王李继也只能认，不认的话别说江山，人头都怕保不住。

        与西夏的协议就此达成，李长河让严申带领两营新军，调用两艘大船，装上火炮北上给夏王送兵器，同时让潇鸿祁同行。

        将在十一月下旬出发，顺大河北上，年前回来。

        和夏国的军贸协议达成，王府大赚一笔，一船铜，加上金银几十万两，狠狠的捞了一笔。

        剩下的就是与草原诸部落的军贸了，何煦已经出发许多天，就等他消息了，只是不知道他能不能谈妥，毕竟他是第一次干这样的正经外交。

        ……

        之后的日子，便轻松许多，德公时不时来找他喝茶，谈天说地，有时也会把何昭，冢道虞带上。

        冢道虞自从被皇帝贬谪之后，反而自在许多，人也精神起来，真是越老越精神。

        按照之前说的，李长河有时也会请他去咏月阁给王府的孩子们讲讲兵法，一说起打仗的事，孩子可来精神了。

        对于冢道虞，李长河心中有愧，他当初已经老皇帝贬谪冢道虞，是因禁军克扣军饷的事，两人意见不合。

        如今看来可能还有一些别的原因，那就是为他铺路，为了为他铺路，老皇帝贬了冢道虞，又封了何昭转运使，最后一番操作，将枢密使的职责加到他头上，将皇家大权交给皇家的人。


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