火软毡暖，王越自知年事已高，这两年来他越来越怕冷，一年比一年明显。

        他曾经也步履轻盈，游历大江南北，如今古稀之年，双脚早已孱弱不堪，平日若没有车轿，他去哪里都困难，每日上朝从午门走到长春殿，都是一次煎熬。

        手臂上满是斑点和皱纹，干薄如纸的皮肤之下包裹脆弱骨骼，血管脉络清晰可见，这双手曾经也灵巧稳健，下笔成章，决断天下事，挥笔定江山，如今却如此颤抖，提笔难书。

        但王越知道自己不能停歇，说到底，后辈不争气罢了。

        他这一生有一房正妻，六房小妾，大多先他而去，嫡出长子王通，次子王观河，庶出能入他眼的只有六子王权，但即便如此，也维系不住王家大家大业。

        次子王观河文采斐然，却也止于文采斐然；六子王权，精通商事，却不是为政的料；长子王通，虽在政坛，但也是他为稳固王家地位拉上去的，有多少水平他心中有数。

        如此一来，王家后人，无人可继他衣钵，王越也是头疼，王家家大业大，盖因他是当朝宰相，一人之下万人之上，而今他年老体衰，若他撒手人寰，则诺大王家，必招人惦记，令人眼红。

        几个儿子也不是能把持得住的人，他本准备急流勇退，给王家留条后路。哪曾想偏偏这个节骨眼上疼爱的孙女与平南王被皇上赐婚，又让他不得已卷入进来。

        可最出乎意料的却还有曾经的京都大害平南王。

        也正是那小子，反倒让他退不下去了，也看到新的希望…

        王越苦笑，不知是福是祸，但他此刻已然无法脱身，魏太祖曾有诗云：老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已；此时此刻他也大抵如此。

        如今朝中风云变幻，王府是盛是衰，在此一劫，他自然也不会坐以待毙，王越细思之前种种，想找一个突破口，总觉得月查之事，有人从中动了手脚，若是能找出凭据，上呈皇上，那些背后的手段作为，就再也难以窝藏。

        可他已经查阅两月以来所有奏折，政事堂办事记录，登记在案的奏章出入，毫无差错，也没看出问题在哪，他们到底用何种方法绕过自己将奏本不合法理的递送到皇上面前呢？

        这是关键，一旦找出其中关键，他便有理有据。

        就在他焦头烂额，百思不得其解时，下人进来，给他送上午饭，他繁忙之时，都会在书房中吃饭。

        下人一一将菜放在旁边桌上，他随意一瞟，忽见桌边有一道菜，似是烤鸡，又有些奇怪：“这是什么菜？”

        下人边拜访边道：“老爷，这就是鸡配着板栗烤出来的，今年平南王府大船拉来很多南方的稀罕玩意，核桃板栗这样金贵的东西，如今只有往年一半多的价，这道菜是知月楼最近新出的，取了‘鸡’和‘板栗’中的两个字，就叫大吉大利，图个吉利。”

        “还有这么多名堂。”王越笑道。

        “可不是老爷，可这菜讨喜呢，图个吉利，又有寓意，最近最受欢迎了。”

        “图吉利…”王越突然愣住，随即放下碗筷，转身去书堆里翻找起来：“说到图吉利，皇上会不会也图吉利…”

        下人不明白老爷干嘛，只能一边看着，不一会儿，王越拿着手中单子抚须笑起来：“哈哈哈，果然，皇上也是图吉利啊，老夫还以为这些人从哪里作妖，原来如此，原来如此！”

        …

        上直亲卫营是戍卫皇上的精锐，只有一营五百多人，但装备精良，人人都是精英中的精英，从禁军中选拔，要求张弓射一石五斗，弩跖三石五斗，加之早晚一日五训，弓马娴熟，反应十分迅速。

        汤舟为何包拯等在大殿中，不敢出声，上首皇上显然十分生气，火红炭火烧成灰烬，温度降下来，大冬天的有些微凉，但皇上不发话，也没有太监宫女敢进来加炭。

        随着时间推移，大殿越来越冷，也不知过去多久，炭火都快熄尽，殿外终于传来匆匆脚步声，不一会儿卫离推门进来。

        他走到堂前单膝跪下：“启禀陛下，属下带人着便装找驿馆对岸百姓人家，左右隔街邻里私下打听了，他们说驿馆自从住进金人之后，从十月左右开始，经常来很多车轿，还带了大堆礼品。

        特别是进来一个多月，许多人衣着华贵，穿的都是绫罗绸缎，车轿上还有金银饰物，出入都有随行，一看就是大人物。

        还有…还有百姓说景国大官都是贱骨头，见金人悍勇就怕，来了几个金使就害怕得来讨好摇尾巴…”

        卫离说完低下头，不敢说话了。

        皇帝一言不发，大殿中气氛可怕。

        …

        这时，汤舟为这胖子浑身发抖，小心翼翼道：“陛…陛下，臣有个不情之请，十万火急，请陛下…”

        “说。”

        “臣想如厕…”

        “…”

        “噗…”跪在地上的卫离差点笑出来，连忙忍住。皇上也嘴角一抽，然后骂道：“你个没用的东西，去吧！”不过骂归骂，这一骂气氛顿时缓和下来，皇上显然也被逗乐，脸色好了许多，抬手让卫离起来。

        待到汤舟为胖乎乎的身体慢慢挪进来，整个大殿的气氛已经缓和，也不知道他是有心还是无意。

        皇上严肃的问包拯：“平日里出入驿站最多的人，都有哪些？”

        包拯跪地道：“回禀陛下，最多的莫过于中书舍人魏国安大人，还有兵部判部事张让大人，还有……”说到这，他突然语气一顿。

        “还有呢？”

        “这…”包拯沉默了。

        皇上似乎看出什么：“朕准你说，保证言者无罪。”

        包拯作揖，这才道：“皇上，还有就是太子府詹事孙焕大人…起初此事太过蹊跷，又十分可疑，下官不敢随意断定。与鸿胪寺诸位同僚还多次查证后，发现那来人确实是太子府詹事孙焕大人，可按理来说太子府詹事官为从七品，只有东宫太子能够号令，不该轻易…轻易出现在那种地方，这其中必有内幕。”

        说着，他低下头不再说，这下皇上脸色难看到极点，眉毛下垂，前额紧皱，眼帘在微微颤抖。

        几人大气不敢喘，偏偏这时，大殿外面传来轻微嘈杂声，然后一个小太监匆匆进来，跪伏在地，“皇上，同中书门下平章事王越大人求见，说有要事启奏。”


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