第一章

        时序秋分，高风萧飒。

        呜鸣声从耳畔刮过，半息后寒风才打在人身上，一阵肆虐的狂呼，又从脚底下溜出，裹起了前方吹散的落叶，只打着旋儿。

        唐韵候在书铺前，一手攥住书稿，一手握住门上的桐环，细嫩的手指被风吹得泛红，襦裙薄薄几层紧贴腰侧，一段婀娜身姿尽显。

        “吱呀——”

        门扇从里开了一条缝，书铺的老板探出个脑袋来，唐韵赶紧移步上前，递出了手里的书稿，“东家过过眼，可满意？”

        侯府高院里养出来的姑娘，说话温婉，唐韵的嗓音虽娇软，却又不失清透，入耳极为干净。

        书铺老板接过书稿并未查看。

        唐家侯府本就是书香门第，这位唐家大姑娘，还曾被自己的母亲瞒住身份，当成世子养了十年，琴棋书画，骑马射箭，样样精通。

        六年前身份揭露之后，才恢复了姑娘身。

        一手好字，自是没得说。

        书铺的老板回头从铺子里数出了一吊铜钱拿给唐韵，天边的风似乎吹得更大，老板使了些力才堪堪稳住门板。

        冷风灌入门缝，唐韵白皙的面色，也被吹出了一层浅粉，嘴角一抹笑容，如芙蕖初开，眸色明艳又透出了几丝生疏。

        任谁瞧了，都忍不住怜惜。

        门扇一关，书铺的老板摇头直叹，“可惜了”

        几日前，唐家的大姑娘还是江陵的一朵高门娇花，一招抄家，跌入凡尘，竟以抄书为生。

        说来，也是个苦命的。

        当年唐家大姑娘的女儿身被揭露，先夫人宁氏悬梁自尽，丧期一过，唐侯爷便带回养在别院的外室吴氏，续弦成了新夫人。

        吴氏跟前养了九年的公子，倒是如假包换。

        只可惜这位世子并不争气，平日里总仗着顺昌侯府的名义，四处招摇，这回更是将唐家送上了绝路。

        为了一万两银票，偷出自己亲爹的印章给人做出了一张通关文书。

        谁知出城的竟是敌国俘虏。

        事发后，圣上震怒，唐家被抄家夺爵，唐家父子俩如今还在牢狱里蹲着等待发落，侯府往日风光再无。

        昔日的贵女，也成了人人可摘的娇花。

        偏生这节骨眼上，吴氏又带着自己的两个闺女没了踪影，剩下唐家大姑娘一人，应付外面一群豺狼虎豹，也不知该如何收场。

        唐韵收好铜钱，落下帷帽上的白纱，从书铺出来，脚步匆匆进了身后小巷，刚入拐角，便见一位管家并着两位小厮立在了院门口。

        自唐韵搬入此处，每日都有人上门。

        无论是世家公子，还是纨绔流氓，碍于阮嬷嬷的一张利嘴，都未敢逾越半分。

        今日唐韵为换铜钱特意起了个早，没料到还是被人堵了门。

        “老姐姐还是传达一声大姑娘，如今江陵城里，能护住你家姑娘的可没几个，唐文轩犯的是诛九族的死罪，待明儿圣上的旨意一落下来，大姑娘即便不死，也会被充妓，王爷心疼大姑娘一身细皮嫩肉，经不起折腾，这不生了怜悯之心，许诺大姑娘今日只要入了康王府，定能护住姑娘周全”

        来人是康王府王爷身边的亲信，刘元庆。

        此人曾在宫里当过差，一张巧嘴，善会拿捏人心。

        唐家被抄家夺爵，大不了归为平民百姓，以唐家大姑娘的姿色，并非就能饿死。

        唯有这一桩。

        唐家通敌的罪名一旦成立，可就不是抄家夺爵那番简单，按律法得诛九族，圣上开恩，给了个流刑。

        男子流放，女子充妓，届时一个都跑不掉。

        昔日高贵圣洁的官家大小姐，一朝沦为人人可欺的官妓，对美人儿唐韵来说，那才是彻底地毁灭。

        一路过来，被寒风吹得久了，唐韵的手脚也渐渐地有些发凉，后背轻轻抵上街墙，十指拢于袖中，不觉已捏得发白。

        “如此也劳烦刘管家回去同王爷说一声，我家姑娘是死是活，全由圣上判决，不敢给王爷添麻烦。”阮嬷嬷一只脚堵在门前，愣是没让半分，“但在此之前，我家姑娘仍是清白之身，朝纲在上，还请王爷莫要逾越。”

        “老姐姐，莫不是忠言逆耳”

        刘管家一句话没说话，“啪”地一声，门板直直朝着他脸砸了过来，险些碰到鼻子，刘管家慌忙退后一步，忍不住啐了一口，“这婆娘，忒不识好歹。”

        临了，又冲里头扯了一嗓子，“大姑娘得想好了，今夜过后，可就晚了。”

        阮嬷嬷关上门，方才知道害怕。

        一双腿止不住发抖。

        康王爷虽荒|淫成性，消息定不会有错，圣上这是要定罪了

        可康王府是个什么样，她又岂能不知。

        一府上下，关系极为混乱，一个女人伺候了老子又伺候儿子，进了那，同入青楼又有何区别。

        想起自己贵如娇花般的姑娘，阮嬷嬷止不住红了眼睛，“姑娘的女儿身被爆之时，他唐侯爷口口声声说是咱丢了唐家的脸，如今又该拿什么脸去见先夫人”

        一心想要个带把儿的。

        如今好了，一府邸的人，全都要死在这带把儿的人身上。

        唐韵进院时，阮嬷嬷还在抹泪。

        见人完好无损地回来了，阮嬷嬷憋了一肚子的话一句都没说出来，只握住了唐韵的手，声音颤抖地道，“姑娘，咱逃吧。”

        吴氏都能没了踪影，她们怎就逃不得了。

        横竖都是死，何不搏一把。

        唐韵刚进来，一双手冰凉，阮嬷嬷握在手里被冻得一缩，心中的念头愈发强烈，“顾三公子已经来过几回了，就等姑娘点头。”

        顾三公子是国公府的三少爷，对唐韵的心意，全江陵无人不知，这些年唐家的墙都快被他爬烂了。

        若顺昌侯府唐家没出这档子事，两家就该议亲。

        唐家出事后，顾三公子也早有了要将姑娘送出江陵的想法，姑娘在等，阮嬷嬷也在等，等着万一呢

        一旦姑娘出了江陵，这世上再无唐韵此人，有的只是顾三公子养在城外的外室。

        好好的正室夫人，成了没名没姓的外室，万不得已，阮嬷嬷也不会让姑娘择了这条路，可今日康王府的人已经登了门，两人所盼着的那点侥幸也随之破灭，再不走，当真是来不及了。

        屋内一时安静无声，唯有耳边狂风撼动旧院门板的“砰砰”声响，唐韵眸子里的惊慌早已在进门之前，尽数敛去。

        沉默片刻，唐韵终是点了头，“我写封信。”

        小半柱香的功夫，唐韵将纸张吹干，折成了个豆腐块儿，拿给阮嬷嬷，细声吩咐道，“嬷嬷别急着去顾家，先去一趟万福钱庄。”

        辰时一过，天色亮开，秋风消了不少。

        阮嬷嬷走后，唐韵端坐在屋内的香妃凳上，院门外陆续又有吵闹声不断传入耳中。

        “唐姑娘，在下是真心相求，若唐姑娘愿意，在下定将全部身家相托，这辈子也仅唐姑娘一人。”

        那人的话音一落，身旁便是一阵哄笑，一男子带着讽刺道，“全部身家？先说说你家能拿出几两银子？真是懒|□□想吃天鹅肉，白白折了唐姑娘的身价，凭唐姑娘的姿色，没个千金，你也好意思搂入被窝？唐姑娘今儿只要出来给本公子看一眼，本公子便出五两银子。”

        “我出十两。”

        “十两！”

        “二十两”

        一道一道的叫价声，恍如在争抢着青楼里的头牌，哄哄闹闹，越来越乱。

        唐韵心口突突一阵跳，呼吸越来越紧，仿佛又听到了母亲撕心裂肺的声音，“她是你的女儿啊！”

        “是儿是女，脱了一看便知。”

        “唐文轩，你就是个畜生。”母亲紧紧地将她护在怀里，一把刀子挡在他身前，痛声质问，“是我非得喜欢儿子的吗，怀在肚子里时，你们个个便唤她为少爷，要她为唐家争光”

        刀子插进喉咙前，母亲一双手颤颤地摸上她的头，笑着道，“韵儿啊，母亲好像错了，好在如今还来得及”

        母亲当真是悬梁自尽的吗。

        唐文轩他什么都知道。

        从五进五出的侯府大院到如今勉强能容身的狭小旧院，再从世家大小姐到落魄的罪臣之女，唐韵一直未曾掉过一滴泪。

        此时眼眶里的一滴泪珠子却无声地溢出，“啪嗒——”落入了她已掐得泛白的手指缝里。

        昏暗的云雾遮住了日头，偶尔漏下一点光线，又慢慢地隐入了云层，直到天边彻底没了一丝光亮，阮嬷嬷才回来。

        屋内已经亮了灯，星豆灯火投在墙上，映出了一道窈窕身影。

        嬷嬷推门而入，匆匆同唐韵禀报，“奴婢照着姑娘的吩咐，先去了万福钱庄，东家的人倒是同姑娘说的一样，单凭一把钥匙取不出东西，还得要名儿。”阮嬷嬷继续道，“从钱庄出来，奴婢特意绕到了街口，再去康王府的巷子打了一头，天擦黑时，才约了顾三公子。”

        说起顾三公子，阮嬷嬷心头终于放松了一些，凑近唐韵耳边，“顾三公子让姑娘放心，亥时一刻，他在西街的胭脂铺子前等着姑娘，余下的事姑娘就莫要管了，他来做安排。”

        唐韵点了头，“成。”

        夜色渐深，明月从屋顶洒下，溢入窗棂，屋内主仆二人一坐一立，仿佛屏了呼吸，谁也没说话。

        阮嬷嬷攥住怀里的包袱，目光一直盯着沙漏。

        这番硬生生地熬到了戌时两刻，阮嬷嬷的心因紧张已经跳到了嗓门眼上，“姑娘，该走了。”

        唐韵却纹丝不动，轻声道，“再等等。”

        眼见到了戌时三刻，唐韵还是没有离开的打算，阮嬷嬷心头一急，“大姑娘，再不走可就来不及了，那顾三公子”

        阮嬷嬷的话音刚落，院外的木板门，突地传来了“咚咚”两道叩门声，随后院门竟是“吱呀”一声被推开。

        突如其来的变故，阮嬷嬷险些没一头栽在地上。

        唐韵紧攥在袖筒里的一双手，却是悠地一下松开，起身拉住已捞起门后木棍的嬷嬷，抬步走到了门槛处。

        对面夜色里的一盏羊角灯，赛过了唐韵屋内灯油的光亮，盖过月光，勾出了一道长长的身影。

        黑色衣袍与夜色相溶，能瞧见的，唯有他身上错综复杂的金丝龙纹。

        唐韵彻底地松了心。

        十年的侯府世子身份，让她不同于旁的姑娘临难之时只会哭哭啼啼，可她到底又只是个姑娘，也会害怕，也会有自己的小心思。

        唐韵抬手，轻轻拢了拢鬓边的青丝。

        对面的人影渐近，立在离她最近的圆柱前，灯罩落下的一瞬，光亮划过了他手里的漆木匣子。

        唐韵认得。

        是当年两人一同存在万福钱庄的一张银票。

        六年未见，那张脸还是一如既往的清隽高贵，个头却窜出了好高一截，足足高出了她一颗头。

        对方漆黑的瞳仁，先是清淡地落在自己身上，顿了两息，似乎才终于找到了六年前的一丝影子，眸色一柔，缓缓弯起了唇角。

        大周人皆知，当朝太子周凌，华胄恭仁，温良仁义。尤其是笑起来的模样，如谦谦君子，温润如玉。

        但只有唐韵知道，今儿要他来这一趟，有多不容易。

        “唐弟。”


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