隔天一大清早，离放榜还有一个多时辰，高先生就等在县学门口了。

    这一回，高先生挤在最前，看到第三个姓名就是李学栋，当场就哈哈笑起来。

    全县第三！

    这可是他们高家学堂破天荒的好成绩！

    县案首是本县县望洪家二少爷，当时就张罗着要请长案前十名一起聚聚，宴饮庆贺，也算是同年么。

    李学栋哪敢叙这个同年，好在不用他出面，高先生已经替他挡回去了。

    他家学栋连着两天累到脱力，他是亲眼看到的，四月里还要考府试，学栋得赶紧回家，好好休养，这些外务一概不可理会！

    高先生带着李学栋，到县衙谢了黄县尊，领了黄县尊一大通发自肺腑的关切嘱咐，出来县衙，李金珠用车子推着李学栋，姐弟四人，和高先生等人一起，出城回家。

    到了高村集，高先生带着两个学生就到家了，李金珠姐弟四个接着赶路。

    高村集离小李庄还有七八里路。

    天色暗淡下来，四个人加快脚步。

    刚刚过了李家集，天就黑透了，李玉珠抽出棍子拎着，护在李学栋身边。

    没走多远，七八块石头带着风声砸向四人，紧接着，一群半大小子拎着棍子冲出来。

    李小囡胳膊抱在头上，放声尖叫：“李学福杀人啦！小李庄的李学福杀人啦！李学福杀人！”

    “侬瞎讲！侬不要叫！侬闭嘴！”冲在最前面的李学福慌了。

    紧跟在李学福后面的李学寿是个呆货，越过李学福，冲向李学栋，却被李玉珠一棍子砸的一声惨叫，扑在地上。

    “阿拉棍头包了铁！打得死人！”大阿姐李金珠将樟木棍抡出风声，一脸狠厉的喊道。

    李玉珠红涨着脸，咬着牙直管抡着棍子打。

    “吾来啦！大阿姐！阿囡！吾来啦！”不远处，响起三阿姐李银珠急促尖叫声。

    李小囡不停的尖叫：“李学福杀人啦，小李庄的李文才杀人吃绝户啦！”

    李家姐弟五个竟然都在，不远处的村庄已经有了动静，领头的李学福慌了，“侬瞎讲！不许叫！阿拉走！快走！”

    七八个半大小子呼啦啦掉头就跑。

    李金珠将棍子塞给李玉珠，推着独轮车，跑的比那群半大小子还快。

    天太黑，她们得赶紧回到家。

    ………………………………

    隔天上午，李金珠和李玉珠赶紧把李学栋和李小囡送回了高家集的高家学堂。

    李学福和李学寿他们绝对不敢到高家集打人杀人，李学栋在高家学堂比在家里安全多了。

    李小囡是以照顾她哥哥的名义，跟着借住在高家学堂蹭课。

    高先生用了整整一堂课，全方位夸奖李学栋。

    先夸李学栋的用功，从来不出去玩，这是大家都看得到的！再到书读百遍其义自现，看到了吧，学栋就是例证！再从李学栋的局促不安，夸到品格，什么不骄不躁谦虚谨慎。

    高先生对李学栋这份赞赏，简直能飘满整个高家集。

    晚饭时，高先生把李学栋叫过去，一起吃了晚饭，说起府试的事儿。

    “这科举考试，除了功力，还讲究个时运，我看哪，你这会儿正在时运上，这府试，一定要去考一回。

    “从阿拉这里到平江府，一百多里路，你身子弱，最好早去两三天，歇好了再考，考完试，只怕得歇上一天，才能往回赶，这样的话，一来一回就得小十天，可得不少铜钿哪。

    “你跟你大阿姐，得去一趟你们李氏族里，找族长，让族里给你拿这个铜钿，这是族里该拿的，回头你考得了功名，族里的好处多得很呢。”

    李学栋一边听一边点头。

    去一趟族里，看看能不能要到盘缠钱，这也是大阿姐的意思。

    李小囡回去小李庄传了话，李金珠和李玉珠赶到高村集，接了李学栋，去李家集找李氏族长李大爷。

    李大爷正和几个族老，在祠堂里商量清明祭祀的安排。

    李金珠拉着李学栋，进了祠堂，迎着李大爷厌烦的目光，忙陪笑道：“吾是小李庄文字辈李文善的大闺女，这是阿拉弟弟，阿拉弟弟在今年县试上，考了第三，高先生讲，阿拉弟弟是能考过府试的，吾带阿拉弟弟……”

    “侬弟弟是个哑巴？”李大爷打断了李金珠的话。

    “不是……侬讲。”李金珠寒缩往后，推了把李学栋。

    “小子的先生，高村集的高先生讲，县尊也讲，我能去考考府试，平江府远，来回要小十天，我家里穷。”李学栋对着李大爷和几位族老的斜瞥和扑面的厌恶，慌乱起来。

    “侬先回去，这是大事，阿拉得议议。”李大爷从李学栋斜到李金珠，挥手打发道。

    “是。”李学栋立刻缩头转身往回走。

    李金珠想说什么，见族长族老们都扭过头不看她了，到嘴的话又咽了回去，出了祠堂，让李学栋坐到车上，推着车，垂头丧气往回走。

    族长李大爷和几位族老议好清明祭祀的安排，喝了半杯茶，拧着眉头道：“说说吧，刚才那个文字辈的。”

    “阿拉房头的，跟阿拉家老三一个村，老三常说起这一家子，生了四个闺女才有了这么个伢子，养得太娇，三天两头的病，长这么大，说是就没怎么走过路，都是他几个阿姐小车子推进推出，他阿爹也是为了娇养他累死的。”族老李文喜道。

    “这可不行，那念书可是个力气活儿，一考就是七八天，这身子骨能考得下来？再聪明也白搭。”旁边的族老不停的摇头。

    他最不赞成娇养孩子，就没一个好的！

    “阿拉李家，县头名都有过，是吧？先头老族长待他多好，后头，唉！一事无成！”另一个族老一边说一边痛心摇头。

    他们李家，县头名二名都是有过的，族里好吃好喝、笔墨纸砚的供着，可连个能考过府试的都没有，白瞎了不知道多少铜钿！

    “这几年，大家都不宽裕。”再一个族老接话道。

    “往后最好定个规矩出来，至少考出个秀才，才好从族里拿铜钿。”又一个族老表示了意见。

    “嗯，那就这样，等他把秀才考出来再说。”李大爷见大家意见一致，一语定了音。


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