天正二十九年,夏末。

        虽说酷暑已经过去，但近几日仍然有些闷热。

        叶卿卿有些怕热，起身后便没有换上常穿的胡服,改而挑了一件轻薄透气的圆领袍。比起或鲜艳、或淡雅的各色裙子,她还是喜爱方便行动的郎君装束一些。

        待到出门时,叶卿卿不经意地瞥了一眼堆起厚厚云层的天空以及被风卷起的绿叶。

        这种天啊，最容易下一场声势浩大的阵雨。

        她犹豫了一瞬,到底还是在老管事和叶简的双重念叨下，拿走一把油纸伞。

        叶简本想跟着她一道出去,而叶卿卿以伞作刀,横在他胸前，利落地将人拦在大门口。

        叶卿卿挑眉,开始算账：“四日前领你去郊外跑马,三日前带着你出去踢蹴鞠。前日我去东市喝酒，你非要跟着,磨了半日,最终还是允了。”

        “昨日嘛，一道去昭宁府上看刚出生的小郎君，”说到这儿，叶卿卿的话语顿了顿，“嗯，这个算正经事，不算出去玩乐,便不计在内。”

        数豆子一般报完过去几日的行程,叶卿卿抬眸望向一脸心虚的叶简：“阿简,虽说我一向不爱拘着人，也觉得你这个年岁的小郎君爱玩也是寻常事,但一连四日都不曾看书练武……”

        她似笑非笑：“是不是有些说不过去？”

        才过完八岁生辰的叶简，郁闷地低下头，一边踢着小石子，一边嘟囔：“哦……那阿姐早些回来……”

        叶卿卿“嗯”了一声，揉了一把小郎君的脑袋，随后一手扶着腰间佩刀，一手把玩着油纸伞，慢悠悠地走了。

        未完全走远之时，还能听见身后依稀传来的对话声。

        老管事哄道：“小郎君，回去练刀吧，老奴早早就让人给郎君备下您喜爱的吃食。”

        “唉，只好这样了，否则明日阿姐也不会带我出去的，”叶简的嗓音里充满后悔不迭和无可奈何，“阿姐在我这个年岁，都在做什么呀？”

        “女郎那时候啊……”管事娓娓道来。

        叶卿卿已经走远，再听不见一老一少的对话。方才叶简那一问，被她抵在舌尖来回转了几圈，最后化作一道短而无声的叹息。

        她的八岁?

        那是叶怀信去外地赴任的第二年，阿娘尚存于世间，因小产而损伤的身子勉强养回来一些，但每日都过得不大快乐，一心惦记着子嗣、血脉。抛开与她相处以及去净光寺礼佛的那些时候，阿娘的眼底总是含着化不开、渡不去的愁思。

        八岁的卿娘，已经窥破几分大人面具下的真实情绪，于是一边操起棍棒将叶家那些下作人赶出门，一边时时堆出笑脸，乖乖读书练武，盼着能哄阿娘开怀。

        而今快十年过去，斯人已逝，往事早就覆上灰尘。

        叶卿卿略低下头，扯了扯嘴角，再抬头时，便又是那位以张扬肆意而闻名全长安的叶家女郎。

        -

        抵达西市时，天上的云层好似更厚实了一些，但也只是堆在那里，没有立即下一场声势浩大的雨。

        叶卿卿轻车熟路地拐入一家常去的胡人酒肆，朝着迎上来的一位肤白貌美的胡姬点了点头，由着对方将自己引到二楼角落处的靠窗位置。

        这位胡姬被卖来长安已有两年，口音越发像本地人，笑问：“女郎今日想用些什么？”

        叶卿卿将佩刀和油纸伞搁在一边，换了个舒坦些的姿势，右手搭在窗沿上有一下没一下地敲着。

        “来一坛河东乾和葡萄，西市腔要半坛。至于那些吃食，依着往常的单子，随意上些。”

        说罢，她从银袋子掏出足额的银钱，将它们准确无误地丢入胡姬的怀中。

        “不够可再来与我拿，若是有富余，便当赏钱，你自己拿去。”

        胡姬笑着道谢，提着裙摆离开。

        等到酒菜上齐，叶卿卿依旧是望向窗外的姿势，叫人看不出这位女郎究竟在想些什么。

        想什么?

        其实她什么都没想，只是望着过路行人，漫步目的地发呆罢了。

        自打外祖父去世，她便对许多事都提不起兴致。原本还有昭宁陪她，奈何昭宁前年与谢琼成婚后，去年就怀了身子。

        天大地大，孕妇最大。

        她就是再拎不清，也不至于再带昭宁出来饮酒玩乐。

        叶卿卿左手端起胡姬斟好的酒盏，稍稍抿上一口，忽然自嘲般笑了一声。

        若是叶简那皮猴儿待在她身边，或许还会热闹些？

        罢啦！该读书习武的事，小郎君确实不好落下，免得被她养成一个不学无术、招猫逗狗的五陵少年。毕竟，阿简身上还背着他耶娘的希冀，日后得出人头地，去娶与他青梅竹马的张家小娘子。

        如此，叶卿卿看开许多，以车马行人的喧闹声作佐酒菜，继续自酌自饮。

        不多时，天色渐阴，乌云翻腾，显然待会儿便要下雨。

        叶卿卿坐在那儿，正觉得迎风饮酒，心胸开阔、无比自在呢，哪知就听见底下起了争执声。

        “就是你砸了我名下酒楼的场子？”

        紧接着，响起一道温润中含着笑意的声音：“这位郎君，那日是贵酒楼的庖厨先起的争端，非是……”

        然而此人话未说完，就被对方打断：“呵，一个外地来的无名小辈，在这偌大的长安城里毫无根基，竟也敢这般放肆。”

        叶卿卿被这动静吸引，偏移视线，望向楼下这群人。

        只见一位穿着素色袍子的郎君站在空地中央，周边围了一圈的护卫打手，被堵去所有去路。他对面则站着一位颐指气使、衣着华贵的郎君，此人眼底发青、肥头猪耳，一看就是一位仗着家中权势为非作歹、私生活不检点的家伙。

        而在这圈人的周围，还聚集了一群看热闹的人。

        在叶卿卿的视角，只能看见那位被拦住去路的素袍郎君的侧脸——肤色偏白，但从细节处，又能看出他并非那等不食五谷的公子哥；长眉偏浓，眼睛明朗，长相更合了南方郎君的特点，自带鱼米水乡的温润清秀。

        真别说，叶卿卿就喜欢这种长相的，平日里去南风馆时，大多也是点这样相貌的男侍。而这位素袍郎君的五官气质，比起南风馆的男侍，又要胜出许多。

        素袍郎君似是叹了口气，欲要再跟对方讲讲道理。然而他话未出口，就听得对方一声怒喝。

        “都给我上！让他知道，在长安城里得罪本郎君，会是个什么下场！”

        此声一出，围了一圈的打手蜂拥而上，出拳的出拳，踹人的踹人，各使各的花招，一看就晓得他们往常没少干这档欺压寻常百姓的事。

        叶卿卿最烦这等仗势欺人的家伙，那一拥而上的丑恶嘴脸，直叫她联想起当年如豺狼虎豹一般涌过来的叶家狗东西们。

        她“啧”了一声，只觉得饮酒的兴致被破坏。

        于是，叶卿卿不耐地搁下酒盏，展臂捞过惯用的长刀，随后脚踏窗沿，如飞鸟一般飞身而下。她并未落在被夯实的黄地上，而是精准在那群打手的肩膀、脑袋上踩了一圈，将人都踹飞之后，稳稳落在素袍郎君的身边。

        素袍郎君的眼中写满诧异和不解：“你……”

        叶卿卿歪了下头，满不在意地勾了勾唇角：“有什么话，等打完架再说。”

        下一瞬，只见那群打手一不做二不休，纷纷抽出自己的武器，扑上前来。

        叶卿卿站直，都不屑于亮刀刃，就这么用那把未出鞘的长刀，凭着天生的怪力，将这群凶神恶煞的打手打到人仰马翻、躺在地上哀哀呼痛。

        而他们的主子，也就是那位肥头满面的公子哥，瞧见此景后，难免有些心虚，下意识搬出家里大人的名号：“你是何人！竟，竟也敢管我的闲事！”

        “你你你，你可知我阿耶是谁，我阿翁又是谁！敢得罪我，我必要让你……”

        叶卿卿不耐烦地将脚边的一个打手踹远一些，直接打断对方虚张声势的话语：“你阿耶是鸿胪寺少卿，阿翁是兵部尚书，至于你……”

        “呵，早就听闻郑家八郎是个不学无术、欺男霸女的草包，今日见了，方知名副其实。”

        闻言，郑八郎面色一黑，强撑着底气怒喝：“放肆！哪里来的不知天高地厚的女郎，我倒要叫你晓得，这长安城是……”

        这时，他身边的仆从似是认出叶卿卿的身份，凑到自家主子耳边，快声说了些什么。

        听罢，郑八郎望着叶卿卿的目光，瞬间从嚣张转变为犹豫，惊疑地问：“你是叶相公的独女？”

        此声一出，周围人的视线中添上好奇和了然。

        “这就是叶相公家中那位不肯回家的小娘子啊！”

        “啧，听说早已及笄，但一直不肯婚配，叫叶相公一听见就发愁呢！”

        “不是说，叶家小娘子跟昭宁公主极为亲近嘛……”

        “……”

        听见频繁出现的“叶相公”三字，叶卿卿的眉眼间闪过一丝烦躁。然而无论她有多抗拒，也没法换去全身骨血，更没法完全撇清干系。

        叶卿卿皱眉，漠然以对。

        而那位郑八郎权衡再三，最后狠狠瞪了一眼素袍郎君，扭头离去。周遭其他人，也在叶卿卿冷漠的视线中，缩头含胸地散开。

        叶卿卿见义勇为完，便打算就此离开，却被那素袍郎君唤住。

        “在下姓孟，多谢女郎出手相救，”孟知味叉手行了一礼，面上笑眯眯的，举手投足间带上几分闲散，“不知如何报答女郎为好？”

        叶卿卿原本只是觉得被打扰兴致，看不惯这种当街欺人的事，所以顺手而为罢了，并不图对方任何回报。

        因而，她摆摆手，回了酒楼：“无足挂齿，就此别过。”

        孟知味生性洒脱，瞧出对方的真实意思，自然不会多做纠缠，所以只朝着叶卿卿离去的背影又行一礼，不再多言。

        叶卿卿本以为这不过是个偶然，与这位孟郎君不会再见。

        未曾想到，不过片刻，酝酿半日的倾盆大雨终于痛痛快快地落下时，他们又在酒楼二楼撞上。

        叶卿卿正坐在那儿，一边品酒，一边透过窗户缝隙去看外头布起的巨大雨帘。

        一回头，便瞧见了刚登上二楼的孟知味。

        二人四目相对，孟知味愣了一瞬，旋即神色自若地走近。

        看着对方身上的湿痕，叶卿卿了然：“躲雨？”

        孟知味颔首：“雨势太大，赶不回去。想着就近躲一躲，等到雨停了再回去。”

        他扫了一圈，有些不好意思地抿唇笑了一下：“看来二楼已无空桌，不知可否与女郎拼一拼座位？”

        叶卿卿挑眉：“虽无空桌，但有未坐满的空位，为何不跟他们拼桌？”

        孟知味坦然道：“在场诸人虽多，但大多是生面孔。唯有女郎救孟某一命，瞧着脸熟。”

        “当然，此事全凭女郎做主。若女郎不愿，孟某自然不好扰了女郎清净，再去问问旁人就好。”

        叶卿卿的手搭在佩刀上，手指摩挲着刀鞘上的花纹，忽而笑了：“若我答应拼桌呢？”

        孟知味莞尔：“女郎当是好美酒之人，答谢恩情应当投其所好，孟某请女郎品一品这酒肆最好的佳酿。”

        闻言，叶卿卿的姿势松弛一些，抬了抬下巴，眼底添上几分兴致：“坐吧。”

        于是，孟知味叉手行了一礼，顺而坐到叶卿卿对面，找来茶博士，如其所言要点这酒肆最好的美酒。

        这酒肆是胡人所开，店主来长安时，曾带来五坛西域佳酿。此胡人很有些经商头脑，又学来中原地区的情致，于是设下五道与他家乡有关的题目，一题对应一坛酒。

        多年过去，佳酿只剩下最后一坛。

        叶卿卿馋这坛酒许久，但搜罗来许多书卷、寻到数位胡人，也没答出最后一题。

        她观孟知味，也不过是位少年郎君，便想当然地以为对方答不对这一题。

        哪晓得，一向看人极准的叶家卿娘，也有看走眼的一天。

        望见店主诧异又惊喜的模样，以及孟知味说店主家乡话时淡定从容的神色，叶卿卿若有所悟：“你竟去过西域？”

        孟知味接过店主亲自捧来的酒坛，亲自给叶卿卿斟了一盏，笑道：“我这几年一直在大雍各处游历，去岁刚巧在大漠待了半年，恰好涉足过这题里提到的当地小山坡，听过当地人说的传说。”

        听后，叶卿卿的双眸里浮起好奇，以及一丝连她自己都没有察觉到的光亮：“外头，嗯……我是说长安外的大雍各地，都是什么模样？”

        孟知味抿了一口烈酒陈酿，伸出手，轻轻拍了一下桌案上那坛喝了小半的葡萄酒。

        “就拿此酒的产地来说，那儿种了大片大片的葡萄……”

        不绝的雨声中，孟知味用他那把温和的嗓音，给从未真正踏出长安地界的叶卿卿，不紧不慢地讲起外头的世界。他说黄河、长江的壮阔，谈大海的一望无际、大漠的黄沙漫天，聊山川的壮美，讲各地的风土人情……

        叶卿卿听得认真，在对方的描述中，一双杏眼也越发明亮。时不时，听入神的她还会结合在书上看见的事迹景观，问一些问题。

        而孟知味好脾气地一一解答，倘若碰上连他也不晓得的，便坦然一笑，说日后定会亲自去瞧瞧。

        二人聊到兴致最浓时，便会举起酒盏，笑着碰杯，然后各自一饮而尽。

        夏日的一场雨，下得酣畅淋漓，去时也快。

        雨势减小后，叶卿卿顺势推开虚拢着的窗户，深深吸了一口带着轻微土腥气和树木清香的空气。

        孟知味瞥了一眼天色，这才回过神来，朝着叶卿卿叉手：“天色不早了，我与友人还有约，也该回去。”

        叶卿卿扫见外头淅淅沥沥飘着的小雨，想了想，将桌案下的油纸伞取出来，递给孟知味。

        她口气随意且散漫：“今日得孟郎君一席讲述，受益颇多。雨势未曾完全停，你带着这把伞走吧。”

        孟知味怔了怔，犹豫道：“那女郎……”

        叶卿卿单手举着酒盏，用空下来的另一只手摆了两下：“我等雨停，你且去吧。”

        如此，孟知味便也没再婉拒，谢过之后，接了这把油纸伞，与叶卿卿告别。

        从二楼楼梯口往下走时，孟知味也不知怎的，下意识偏头望去。

        靠窗的桌案处，女郎以手背抵着下颚，偏头望着窗外细雨和行人。她穿着一身轻薄的圆领袍，外扣并未老实扣上，便有一片衣领斜敞着，透出几分潇洒。

        而他却从那潇洒恣意中，无端窥出几分寂寥和惘然，于是晃了晃神。

        孟知味生性洒脱，但骨子里还是中原郎君的那股端方劲儿，因此只是偶然一瞥，即便再好奇和诧异，也还是顺势收回目光，下楼结完账后，撑伞离开。

        他心里惦记着约好的友人，未曾留意到，楼上有一道视线，隔着稀疏雨帘，目送他走远。

        回到宣阳坊姜记食肆时，孟知味刚好撞见姜家少年郎与送早就定亲的朱家小娘子离开。

        朱家六娘似是来给未婚夫君送护袖的，离去时，明媚小女郎的脸上还带着羞意。姜大郎是个憨厚的性子，用最为朴实的言语夸着朱六娘，他嘴拙，但望向对方的视线里却满是真诚和情意。

        孟知味无意间撞见此幕，颔首笑笑，没有打扰他们说话，收起油纸伞，无声入了食肆大门。

        被他留在身后的少男少女，连忙又分开一些。

        朱六娘紧张之下，随意捡话来说：“那是谁呀？我只陪着阿娘回关内一月，你家怎么就来了个生人？”

        姜大郎清了清嗓子：“是阿耶的好友，淮南道扬州府人，也是一位庖厨。”

        朱六娘好奇地追问：“与姜大哥你家一样，也是世代为庖厨吗？”

        姜大郎挠挠头：“唔……好像不是的。孟郎君先前说过，他耶娘是行商的，而他是家里唯一的孩子，因为喜欢做吃食才做了庖厨。”

        闻言，朱六娘点点头，旋即把这位不相干的孟庖厨抛之脑后，忍着害羞去提醒：“这护袖是依着你以前的尺码做的，若是有哪里不合适，我再帮你改。”

        姜大郎憨笑：“六娘做的，自是哪哪儿都好，没有不合适的。”

        “……”

        食肆内，孟知味将油纸伞挂到后院的墙壁上。接着。

        姜记食肆的店主姜田，听见动静后，从后厨出来，笑道：“我一猜，就晓得你是被这雨拦住了。你去西市这一趟，可寻到你想要的香料了？”

        “嗯，找到大半。”孟知味头也不转地点头，视线凝在那把油纸伞上。

        姜田瞧见后，诧异道：“哎，你这伞是哪儿来的？不对啊，你都买了伞，怎么到现在才回来？”

        孟知味偏头看他，眼里藏笑：“原本是没有的，后来躲雨时遇见一位有意思的朋友，由她所赠。”

        姜田了然，笑着指他：“你呀，最是交友遍天下！”

        此时，姜大郎来唤他，说是有客人点了吃食。

        姜田急急忙忙往后厨赶，扔下一句：“哎哟，这怎么突然忙起来了。等我做完吃食，咱们再来试新菜！”

        孟知味“嗯”了一声，扭过头去，盯着伞瞧。端详片刻，他又将伞取下，拿来一块干帕子，珍惜地擦去伞面上的雨水，随后把油纸伞收好，放入屋内箱笼中。

        那真是一位矛盾又有趣的女郎呐……

        孟知味的脑海中，浮现叶卿卿听他说起山川美景的兴奋，以及回眸一瞥时对方眼中浮现的寂寥。

        想着，他莞尔。

        也不知，日后会不会在与这位女郎遇见。

        罢啦，世间太大，诸事随缘。

        若是有缘，总能相见。

        -

        说来，或许是缘分使然。

        叶卿卿与孟知味的第二次相遇，来得很快。

        那时已经是秋初，叶卿卿带着叶简去长安郊外跑马打猎时，恰好遇见了同样出来行猎的孟知味。

        两方人的箭射出去，落在同一只兔子身上。

        重重树林间，叶卿卿与孟知味在死透的肥美兔子面前遇上。

        一照面，他们就记起下雨天的那场初遇，以及饮酒侃大山的交情。

        只不过嘛，交情归交情，猎物归猎物。

        叶卿卿扬眉，指着正中兔子脖子的羽箭：“我的。”

        孟知味眉眼含笑，没有去争归属权，而是提起腰间的香料袋：“在下不才，是个庖厨，也带了些香料。女郎和小郎君若是肯赏脸，孟某愿为二位烹制吃食。”

        叶卿卿一听，心想，竟然还有这等好事？

        要晓得，她是不怎么会做饭的，叶简年岁还小，自然也不通庖厨技艺。至于带出来的一应侍从，他们之中倒是有几个懂怎么烤猎物，但说到底，手艺都粗糙，必然比不上一位正经厨子。

        一身劲装的叶简看着几步外笑眯眯的年轻郎君，忽而警惕：“阿姐，这是谁呀？”

        孟知味听见后，没有作答，而是笑着望向叶卿卿，显然是将定义二人关系的权利全权交给叶卿卿。

        叶卿卿顿了一下，随口道：“是我上月在西市结识的一位友人，他去过许多地方，是个阅历极丰厚的人。”

        叶简听了，上上下下打量着对面的孟知味，心里头越发警惕。

        嘁！瞧着人模狗样的，该不会也是觊觎他阿姐的登徒子吧！

        于是，在接下来的工夫，叶小郎君挂上一脸真诚的笑容，用极为敏锐的视线，凑到孟知味的身边，开始不动声色地套话。

        套话到一半，叶简就被孟知味亲手烤的兔子给吸引去了注意力。

        整只兔子被烤得刺啦冒油，在均匀撒上混合制成的香料后，更是香得人直咽津液。

        打来的几只兔子都很肥美，肉质极为紧实，瘦而不柴。外壳被烤得极脆，内里的肉却还藏着丝丝水分，每口下去，都能撕扯下大块大块的兔肉，在口中嚼一嚼，心里头无比满足。

        孟知味用的烤料，是他在大雍各处淘来的香料磨成粉后，依着试出来的特定比例，混合制成。略有些呛鼻的香味中，又掺和着干辣椒粉的麻辣，配上烤制的兔子，简直再适合不过。

        麻辣鲜香，肉味浓郁，怎一个好吃得了！

        篝火边，众人席地而坐。

        叶简喜爱肉食，尝了一口烤兔肉后，当即惊为天人，便再也顾不上什么打听背景，只抱着一只烤兔，埋头开啃。

        叶卿卿自然也惊讶于孟知味的手艺，但她到底比叶简多活了一些年岁，不会表现得太过。因而，她只是真诚地夸了孟知味几句，随后就细细吃着撕下的兔腿，并在吞咽的间隙中，与孟知味闲谈。

        他们聊天的话题并不固定，上一瞬还在说所用香料的来源，以及其他州府的美食，下一瞬，就随意聊起家常。

        叶卿卿随口问：“孟兄年岁几何？”

        孟知味咽下口中的烤兔肉，笑着回答：“一十有七。”

        闻言，叶卿卿不由挑眉。

        呦，竟然同岁。

        她觑着对方带笑的神色，清了清嗓子，状似不经意地问：“那孟兄是几月生的？”

        孟知味不解其意，但还是报上自己的生辰。

        叶卿卿一听，乐了：“我比你大四个月，看来这声孟兄，我是喊不下去了！要不……”

        她一双杏眼里藏着狡黠，揶揄道：“你喊我一声姐姐？”

        孟知味：“……”

        年轻郎君抿抿唇，打哈哈：“四个月而已，其实也还是同岁之人。我姓孟，名知味，叶女郎唤我一声全名就是。”

        他越是逃避，叶卿卿的兴致便越浓。

        她挑眉：“快，喊一声姐姐，我待会儿再打些猎物给你带回去。”

        孟知味微笑，打定主意就是不喊。

        二人笑闹时，一旁专心啃烤兔的叶简似有所感，抬头朝此处看了一眼。

        他心想，阿姐必然不会心悦比她小的。

        嗯……看来这位孟郎君，是不必提防了。

        众人从郊外回长安时，已是傍晚。

        在朱雀大街分别之时，孟知味想起他的箱笼里存着的那把油纸伞，顺势问道：“叶女郎，上回你借我的油纸伞，还没寻着机会还你。”

        叶卿卿挥挥手，打马而去：“不急，下回见面再还吧！”

        孟知味站在宽阔的朱雀大街上，看着叶卿卿等人离去，不自觉翘起唇角。

        下回呀……

        -

        后来，托了昭宁公主的关系，已经改了姓氏的裴卿卿，与孟知味携手离开长安的那一日，就跟二人初遇时那般，是个隐隐要下雨的阴天。

        那时，她已经和叶怀信决裂，又跟孟知味在皇后沈沅、昭宁公主夫妇、叶简和裴府众人的见证下，于裴府低调地成婚。随后，她把裴家大部分家产都赠给昭宁公主，毅然地决定与孟知味一道离开长安。

        裴卿卿站在春明门外，回望这座历经数代的长安城，心中一片开阔。

        昭宁将怀中乖巧可爱的小郎君递给裴卿卿，然后从另一侧抱着好友不放，委屈道：“你这一走，还不知何时才回来。”

        裴卿卿抱着小郎君，笑着道：“好啦，我会给你写信的。”

        昭宁不满地哼道：“你别想瞒我！我都晓得的，你不喜欢长安，所以轻易是不会回来的。写信就写信吧，让我晓得你过得如何，我也……我也放心了。”

        说到最后一句时，昭宁公主的嗓音甚至带上了哭腔，满满都是不舍。

        立于一旁的谢琼，上前几步，搂过抽抽噎噎的自家夫人，望向裴卿卿与孟知味，清了清嗓子：“路途遥远，一路珍重。”

        裴卿卿与孟知味对视一眼，后者温和一笑，朝着谢琼二人颔首：“会的，多谢相送。”

        而裴卿卿看向前方城门口处，叶简正牵着马儿远远望向这边。察觉到裴卿卿的视线，叶简郑重其事地叉手，行了一个大礼。

        小郎君已经选好日后要走的路，也在裴卿卿的相助下，不日便会正式过继到叶怀信名下。

        叶简晓得，他的阿姐改姓又离开长安，必然是不愿再跟叶怀信牵扯上一分一毫的关系。故此，他并未如昭宁公主那般上前告别，只是站在远处，静静送别阿姐与姐夫。

        他体贴裴卿卿，裴卿卿自然能懂阿弟在想些什么。

        姐弟二人心照不宣，远远地打了个招呼，无声地告了别。

        快到离开的时辰，天上也开始落下细如牛毫的小雨。

        裴卿卿将怀中的谢小郎君交给昭宁身边的贴身婢子静琴，然后伸手摸了摸好友的额头，笑着道：“哭包小公主，我走啦。”

        昭宁红着眼睛瞪她，拿帕子不停拭着眼角泪珠：“记得写信！”

        裴卿卿莞尔：“嗯。”

        说罢，她走到孟知味身边，齐齐翻身上马，驱着马儿离开长亭。

        裴卿卿瞥见对方行囊边上挂着的油纸伞，笑道：“夫君，待会儿或许会下雨。”

        孟知味会意，拍了拍伞柄，温声道：“还是当初夫人借我的那把。”

        二人相视一笑，驾着马儿，朝着广阔天地、大好河山而去。

        -

        几年后，他们在游历期间，发觉叶卿卿怀了身孕，于是回到淮南道的孟家宅子养胎。

        又过数月，裴卿卿诞下一名女婴。因着她怀孕期间喜爱吃桑葚，便顺势给女儿取了桑字为名。

        裴卿卿抱着怀中的小女郎，与在一旁忙碌的孟知味感叹：“邻家的几位婶子们，总说孩子生下来，头一年怕是难带。咱们家闺女，与他们说得全然不一样，乖巧得很，极让人省心。”

        “桑桑最乖了。”孟知味笑着应声，去屋门外的小炉子上，舀来一碗补身子的鱼汤，随后回到榻边，亲自给叶卿卿喂汤水喝。

        叶卿卿往后仰了一下：“我又不是没有手。”

        孟知味笑眯眯：“夫人生产辛苦，我不过做些小事，你就成全我吧。”

        末了，他揶揄着挑眉，拉长语调，故意唤道：“姐姐？”

        叶卿卿瞪他：“桑桑还在呢。”

        孟知味眨眼：“她还小，哪里记得事情。”

        说罢，他先吻了吻叶卿卿的鬓角，然后才继续喂汤。

        叶卿卿半推半就，最终还是由着他去了。她将女儿稳稳放到一边，接着舒舒服服地享受自家夫君的侍奉。

        二人不曾留意到，小女娃眨巴眨巴眼睛，露出一个甜甜的笑来。


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