莫问闻声急忙掠上城墙探头下望，只见城外是一条南北流淌的河流，河水齐腰，老五此时正在水中向外扑腾。

“幸亏我先出来探探路，老爷，下来吧。”老五爬上河岸抬头冲莫问叫嚷。

莫问见状哭笑不得，这条河流并不很宽，若是老五自城墙二度借力可以轻易跨过，而他偏偏逞能好胜一跃而过，这才会跌入水中，落得如此狼狈。

“老爷，下来呀。”老五冲墙头上的莫问连连招手。

莫问笑过之后自城墙上飘身而下，落于老五旁侧，探手抓过老五肩上的包袱低头翻找。

“水不深，东西没湿。”老五摇头说道。

“换上。”莫问自包袱中拿出了自己换洗的道袍递与老五。

老五见莫问翻包袱并不是为了检查东西有无浸水而是为其寻找更换的衣服，不由得大为感动，连连摆手推辞，“不用，不用。”

“换上吧。”莫问将道袍扔给老五，时至此刻他才发现老五除了身上那件衣物竟然没有换洗的衣服，心中亦有几分自责。

“我这么胖，你的衣服我穿不上，”老五抢过包袱将道袍放置其中，“咱找地方生堆火吧。”

莫问闻言上下打量着老五，这家伙本来就是粗矮身材，在无量山做了一年的厨子越发的粗了，若穿着他的道袍连布扣都系不上，若是敞怀穿着，无端的坏了道人名声。

“走吧，去西面的山中生火。”莫问转身向西走去。

城外是一片平缓的区域，向西五里外才是群山，由于二人是翻墙而过，眼前并没有道路，故此只能拨草前行。

“老爷，这些树是被谁砍倒的？”行走之际，老五指着那些倒伏在草地里的树木冲莫问问道。

老五发问之前莫问就已然在思量这一问题，这片区域的所有树木都被人砍倒了，若是寻常农人寻找柴草也只是砍掉树枝，不会将树木整棵砍倒，更不会砍倒之后留于原地。

“当是戍边官兵所为，旨在清走障碍，观望敌情。”莫问思量过后开口说道。

老五闻言点了点头没有再问，不过莫问想的要更深一些，这些树木粗的有一抱粗细，生长年头必定不短，但其砍伐的断茬却不老旧，很显然是近期才砍倒的，由此可见边界局势不稳，极有可能发生战事。

此处绵延草夼，多有草籽，城外又有河流，有水可饮，故此多生野鸡野兔，吃饱了水的衣裤并未影响老五追鸡撵兔，半个时辰之后二人寻到一处向阳山坡，生火烘烤衣物，儿时餐中无肉的记忆令得老五对肉食情有独钟，野鸡多有羽毛，肉却不多，他一餐可以啃吃两只。

饭罢，二人自草夼中望北而行，先前于途中所见的官兵是开往西南方向的，二人往北是为了避开战事。

前行不远便见到了大路，大路往东通往出关的城门，向西进入了绵延的大山，还有一条岔路是通向正北的，宽有丈许，也不算狭窄。

“老爷，往西还是往北？”老五问道。

“往北。”莫问迈步走上了向北的岔路，往西虽然是主路，走下去必定是喧闹的关外城镇，二人南下并不为谋财求利，只想寻一僻静之处安身修行。

此处多山，西望便是绵延群山，由于气温较高，山中绿意盎然，南方的树木与北方有所不同，北方树木通常叶小，而南方树木多为大叶，便是那地上杂草亦有不相同，北方的杂草低矮泛黄，而此处的杂草则绿的泛黑。

“此间土地肥沃，若于平坦之处种粟，亩出五石米粮当不是难事。”莫问行走之时抬手指向东侧那片草夼。

“南方的地就是比咱北方好，咱那儿出三石算好的，还得不招灾才行。”老五随口答应。

“朝廷稳居江南良处，多有米粮金钱，广有将帅兵士，却不思北伐驱胡，任凭北方子民受躏于胡人，实不知那皇帝为何如此苟且贪安，亦不怕留骂名于万世。”莫问摇头叹气。

“老爷，等你修道有成就出来把那和尚打跑，你去当国师，到时候说服皇帝出兵。”老五笑道。

莫问闻言转头看了老五一眼，老五虽然说的是玩笑话，却说中了他的心事，传授众人法术的仙人曾经说过止人祸者得天地同寿，平天灾者得万仙拜朝，驱逐胡人为当务之急，与此同时可着手整顿教务，剔除损坏道家名声的伪道，设法教化世人，令世人明白道家才是真正迎合天道的教派。要做这两件事情必须身居高位才行，若不得朝廷支持，只靠在民间布道势必不足成事。

“我已然得罪了王家，也开罪了僧侣，即便日后修道有成，要想登坛接印也是难上加难。”莫问摇头说道。

“老爷，登坛接印是啥意思？”老五不解的问道。

莫问闻言微微一笑，没有加以解释，登坛接印乃是封侯拜相之意，不过这些事情可以自心中揣想却不可道与他人，不然便是狂妄自大。

“到底啥意思呀？”老五心中存疑，出言追问。

“我受了上清法术便是蒙受了道家大恩，日后自当竭力报效，若不得国师之位，如何能够替天行道？况且先父生前一直想要我入仕，若能殿上有位，亦是光大门楣之幸事。”莫问平静的说道。

“是啊。”老五点头附和，莫家为商贾之家，此时商贾的地位是极为低下的，莫老爷在世的时候就深以为憾，而莫问苦读圣贤书也是为了入仕做官，而今想走察举正途已是不能，若能获封国师，也是莫大的荣耀。

北行不久，天色渐暗，二人于荒山野岭之间也无住处，便连夜赶路，到得二更时分，前方出现了灯光，观其灯火数量，前方当是一座不小的镇子。

见到灯火之后二人加快了速度，先前被人追捕一路上未曾好生休息，加上连番赶路也大为疲惫，到得安全之处总要寻一客栈落脚缓神才是。

在距离火光五里外的时候莫问停了下来，此时已经是二更时分，寻常的镇子到了这个时候大多关门闭户，吹灯灭烛，可是前方的那座镇子竟然灯火通明，而且隐约有喧闹声传出。

“老爷，前面镇子怎么那么热闹？”老五举目远眺，他虽然看不到镇子里的情形，却能看到大片的光亮。

“我如何能够知道。”莫问摇头说道，这座小镇与寻常的镇子也不相同，寻常的镇子通常只有一条主道，而前方的小镇有三条，光亮大多集中在镇子西侧的那条街道，镇中和镇东的两条街道上反而少有光亮。

“过去看看吧。”老五说道。

莫问闻言点了点头，转而迈步前行，先前被人追捕虽然不胜其烦却也由此验证了追风鬼步和擒风鬼手乃上乘武学，与人交手占尽上风，武艺高自然胆气壮。

这处镇子外部圈绕有五尺高矮的木篱，木篱全为圆木，根据圆木的腐朽情况可以看出这处镇子存于此处已经有些年头了，通往镇子的路上建有瞭望门楼，不过门楼内外并无守卫。

镇上的建筑多有木制，木屋与木楼各半，木屋多为旧屋，木色发灰。木楼多为新起，木色泛黄。这些房屋的门楣上方和屋门旁侧并无招牌，无法知道是何所在，此时镇中除了西街灯火通明之外其他地方只有稀朗的光亮，街道上也少有行人。

进入镇子之后莫问带着老五向西侧街道走去，临近西街，喧闹声越发嘈杂，隐约可以听到有人在高喊多寡不等的银两数目。

“老爷，他们好像在卖什么东西。”老五手指西北。

“似乎是官语。”莫问皱眉说道，此时各地口音有所不同，西南区域的乡音极为难懂，但先前呼喊银两数目的却是较为通用的官语。

“老爷，我先过去探探路。”老五好奇心起，快步超过了莫问。

“过去之后切莫与人说话。”莫问急忙出言叮嘱。出门在外难免要打听消息，但打听消息的同时也无异于告诉他人自己是外乡人，此处人生地疏，还是不要露底为妙。

老五随口答应，快步跑向西街。

莫问缓步在后，虽然已然成为了上清道士，他仍然保留着很多读书人的习气，行进大多用走，若跑便会显得轻浮而无城府。

老五跑到街头便愕然的站住了，并未回来告知情况。

莫问见状微感疑惑，快步上前扭头北望，一看之下急忙转头，“老五，非礼勿视……”


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