椅上，这时走过来，挨着小飞燕坐下，握了她的手，柔声说，“妹妹，姐姐在这楼子里讨生活，已经是不能清白的人了。我知道这不能清白的苦楚，所以我就怕你也吃这种苦楚。楼里的姐妹，都是苦命的人，论理，我和她们一样，没资格瞧不起她们。但是，我又怕你和她们交往多了，身上沾染了不好的习惯。譬如粉蝶，心肠是很好的，但她嘴里的话，别说姑娘家，有时候就算男人听了，也要脸红。有些话，我们是做这一行的，说了就说了罢，但你是不能说的。你以后还要找个好人家呢。”

小飞燕一边听着，一边低首不语，默默受教。

梨花说，“姐姐在这楼里待了几年，半红不红。这些天，我把手头积蓄清理了一下，再加上几件客人送的首饰，如果变卖了，也差不多够一笔使用的。我想着，用这笔钱供你上一个女学堂。”

小飞燕小声道，“姐姐，不用的。”

梨花不让她往下说，看着她道，“你先让我说完我的打算。如今的女学堂很进步，是可以供应住处的，女学生们住在一起，又干净，又没杂人，又可以学到学问，虽多要了几个钱，远比住我这里好。舒燕阁说到底，是做皮肉生意的地方，你一个女孩子长久地住下来，很不象话。”

小飞燕说，“我这个年纪了，难道还可以学成什么大学问不成？”

梨花说，“傻孩子，谁指望你当学问家了？送你到学堂，学问倒是其次，最重要是给你一个好身份。你长得原本就好，等进了学堂，把学生装一穿，剪一个新式的学生齐肩发，规规矩矩的一个女学生在路上走着，多好。姐姐有一个相识的旧客，身家也算清白，快五十岁了，膝下空虚，很愿意认一个干女儿。日后你当了女学生，有一个清清白白的干爹，自然有不错的人家愿意娶你进门。”

小飞燕心忖，自己是当过姨太太的人，就算当了女学生，不过是个样子罢了，难道新婚之夜还能变成处子之身？哪里又有不错的人家愿意娶？可见姐姐没有看透。

又一想，姐姐在楼里迎来送往，早看惯世情的，对自己的事，竟一时想得如此天真乐观，更可见姐姐是真的一心一意为自己着想了。

不由很是感动。

小飞燕不忍此时就扫了梨花的兴头，也不说什么，只默默点头应是。

梨花说，“论到交朋友，我坦白说，是不赞成你和我楼里这些姐妹们深交的。以后你进了女学生，倒不妨多结交一下同学。是了，你最近都闷在这里，为什么不出去走走？”

小飞燕说，“今天正打算出去呢，我得了消息，一个女朋友住了医院，很是孤寂，我想去看看她。不料还没出门，写意就拿了信来叫我念，于是耽搁住了。”

梨花说，“朋友住了院，你应该去探望的。你身上有钱吗？”

小飞燕说，“我看看就回来，又不在外头吃饭，不用钱。”

梨花说，“总不能空手去探病，买点东西去吧。“

便掏出一个小巧的织锦钱包打开，在里面拿了一张一块钱的钞票，塞在小飞燕手里。小飞燕推辞不过，只好拿了钞票，换了衣服出门。

其实天还早，小飞燕到了街上，还见到巷口里卖热包子和豆腐花的小摊子还开张着，不过梨花刚刚接过客人，把待客吃剩的几块点心带了回去让她吃，她现在也不饿，只琢磨着是直接去医院，还是买一点礼物好。

其实这个朋友，不是别人，而是送过她一块真丝帕子的绿芙蓉。

绿芙蓉因为流产住进了医院，她并不是首都本地人，认识的人不多，如今她妈妈和姐妹都在戒毒院里，除了年亮富，便没有旁人来看望，寂寞之中，竟想起小飞燕来。绿芙蓉就要年亮富找人打听，知道小飞燕住到了舒燕阁，便从医院里往舒燕阁打了一个电话。

小飞燕原想着到医院看看就是，不料梨花塞给她一块钱，倒给了她一个难题，

仔细一想，到医院探望病人，确实是不应该空手的，然而送什么好呢？论理，绿芙蓉送过她一块真丝帕子，如果她送还绿芙蓉一块真丝帕子，或是一条真丝围巾，那是顶顶好的礼物，但她手里只有一块钱，是绝买不起一块真丝帕子或者真丝围巾的。

不然，就买几个橘子？可现在这季节，橘子也不便宜了，花钱买几个橘子，太过小气，而且还花了钱。

要是有什么便宜又大体的，买上一点送绿芙蓉，不失体面，又能剩下几毛钱，带回去给姐姐，那就好了。

一个年轻貌美的女子，站在街角，左顾右盼，那风情是很惹人注意的。小飞燕正在踌躇，忽然背后有人“喂”了一声，声音有些耳熟。她转过身去，一看，便认出是个熟人。

小飞燕说，“原来是你。”

张大胜喜道，“我远远瞅着就像是你，只是不敢认真叫。没想到，果然是你。你怎么在公馆里做得好好的，忽然就不见了？”

小飞燕最不想听人问这个问题，闻言把头一扭，说，“你们这些人，干嘛总这么问。难道我就一定要一辈子在公馆里做帮佣？我就不能做点别的？我做得好好的，忽然不想做了，不行吗？”

张大胜人甚粗豪，却最受不了小飞燕这样小小的撒娇的态度，见她一扭头，心已微微发酥，连忙认输道，“我不说还不成？

小飞燕这才把头转回来，朝他上下一打量，抿着唇笑问，“公馆门户那么紧，你怎么到街上来了？我知道了，你今天是偷溜出来的。”

张大胜把胸脯一挺，说，“我可不是那种人。总长给我放假，叫我出来玩呢。”

小飞燕说，“我可不信，白总长会无缘无故对人这么好。”

张大胜嘿嘿笑道，“当然不是无缘无故的，我昨晚给总长立了大功呢。总长很高兴，夸我干得好，给我放假，还赏了我一笔钱。你猜猜，他赏了我多少钱？”

小飞燕哼道，“你有多少赏钱，和我有什么关系？我才不猜。你得了赏钱，很得意吗？在人家面前摆有钱人的嘴脸，也好意思。”

张大胜面对着小飞燕，竟是出奇地好态度，听了她的讥讽，也不着恼，反而说，“谁在你面前摆有钱人的嘴脸，我最恨有钱人摆脸子。不过，我得了赏钱，那是大实话。我们不是朋友吗？来，有福同享，我请你吃豆腐花。”

小飞燕见他如此和善，不禁又露了笑脸，说，“只请我吃豆腐花吗？你要是得了许多赏钱，该请我下馆子，喝羊肉汤呢。”

张大胜说，“好，那就请你下馆子，喝羊肉汤。听说这附近有一家南岭店，羊肉汤做得很不错，今天我请你尝尝。”

说着就要去。

小飞燕说，“你还真请我呀？对不住，我今天可不能去了。我一个朋友病了，要去医院里探望她。刚才我正在发愁，要带什么礼物过去。本来，我是想买一条真丝帕子，或是一条真丝围巾送给她的。”

张大胜问，“那你为什么不买呢？”

小飞燕欲言又止，默默了一会，笑着说，“我后来想想，算了吧。买几个橘子倒不错，只是橘子现在不是当季，怕也不好吃了。”

张大胜一向不是心思细腻之辈，只是他在公馆时，对这女孩子就很有好感，后来发现她不在公馆里做事里，心里着实愁闷过一阵，现在巧遇重逢，惊喜之下，人也变得机灵了许多，看小飞燕的神态，明白过来，大概是钱不够。

张大胜往四周看看，指着街尾说，“那里就有一家绸缎庄，应该有真丝帕子卖，我们过去瞧瞧。”

小飞燕说，“过去做什么？我又不买。”

张大胜说，“不买也瞧瞧。”

说着，抓了小飞燕的手腕，就朝绸缎庄那边去。进了绸缎庄，张大胜张口就对伙计说，“你们这里，上好的真丝帕子，真丝围巾，有没有？”

绸缎庄的伙计是最会从人衣服上看客人口袋里的钱包鼓瘪的，见两个进门的人穿着极普通，不像是有钱的主顾，而且张大胜说话的口音，又明显是外地人，不由就有些怠慢。

那伙计杵着不动，只是脸上笑着敷衍，问，“客人到底是想买真丝帕子呢，还是真丝围巾？那可是不同的东西，有讲究呢。”

张大胜有昨夜得的赏钱撑腰，存心想在小飞燕面前豪爽一回，对那伙计说，“真丝帕子要买一条，真丝围巾也要买一条。我可是真的要买，你都拿出来，让这位姑娘挑拣挑拣。”

伙计把手往下一指，说，“喏，都在玻璃匣子里呢。”

张大胜往下一看，果然透明玻璃匣子里面，放着好几块花花绿绿的帕子，只是并未展开，上面绣的花纹都看不真切。

张大胜说，“拿出来看看。”

伙计仍是懒懒的，笑着说，“真丝的东西矜贵，不耐脏。人人都要看，手指摸上去，几个回来货就不能卖了。我们店里都是洋机器做的绣花，这样一条最便宜的，也要七八块钱。不怕说句得罪客人的话，不是我不肯给你拿，可要是弄脏了两条，我一个月的活就白干了。”

小飞燕知道被伙计瞧不起，脸上一阵白一阵红，很懊悔跟了张大胜进来，便对张大胜低声说，“张大哥，算了，我们出去罢。别碍着人家做生意。”

她不说犹可，这一说，可把张大胜的脾气激出来了。

张大胜说，“出去干什么？我是来买东西的，七八块一条的破玩意儿，买不起吗？”

从口袋里掏出一迭钞票，啪地一下，拍在玻璃罩子上。

伙计吓了一跳，唯恐玻璃罩子给拍碎了。定睛一看，所幸玻璃罩子并未打碎，再一看，那一迭钞票里，有整钞有零钞，凌乱地错迭在一起，虽不知其数目，但从表面上看来，至少有五六张一百块的整钞。

不料这客人衣着虽普通，荷包倒也挺鼓。

伙计知道自己看走了眼，忙赔笑道，“客人，为什么生气呢？您是有涵养有气量的老爷，难道真和我这么个卖绸缎的，不懂说话的人计较？您看，这不就立即给您拿出来。”

一边说，一边拿钥匙开了玻璃匣子，把里面十来条真丝手帕和真丝围巾都取了出来，麻利地一条条展开。

张大胜板着脸不理他，转头对小飞燕说，“你挑。”

小飞燕抿唇微微笑着看了他一眼，才走过去，一件件打量，不一会，就看中了一条真丝帕子。

张大胜说，“你再挑一条真丝围巾。”

小飞燕说，“哎呦，我就只有一个朋友要探望，用不着两份礼物。”

张大胜说，“你再挑一条，管你送谁？反正我是送给你的。你叫我一声张大哥，你就是我的小妹子，难道不许我送你一点东西？”他唯恐小飞燕拒绝，故意瞪起眼睛，作出很生气的样子。

小飞燕心忖，看来他是诚心要送我东西的，不要反而拂了他的好意。我送一条真丝手帕给绿芙蓉，剩下一条真丝围巾，我自己不必用这样好东西，拿去送给姐姐倒不错。

如此一想，她就又挑了一条真丝围巾。

张大胜见她没拒绝，心里很高兴，爽快地付了帐，和小飞燕走出街上来。

小飞燕说，“张大哥，多谢你送我的东西。我可要去找我的女朋友去了。你回公馆，见到宣副官，请给我带一声好。”

张大胜说，“帮你带好那是小事，不过宣副官不在公馆，他生病了，在医院住了好些天。”

小飞燕惊讶道，“我出了公馆，就住在姐姐那里，竟是一点消息也不听见。宣副官得什么病？病得重不重？”

张大胜笑道，“开始是病得很厉害，不过现在不打紧了。”

小飞燕问，“你怎么知道，你是医生吗？”

张大胜说，“我不是医生，不过我们总长说的话，从没有不算数的，他说宣副官的病很快会好，必定很快就好。总长还说，过几天等宣副官的病好些，就带他回公馆养着。你要是不放心，等宣副官回公馆了，就去探望他罢。”

小飞燕想到要是去白公馆，就要见那厉害到极点的白总长，哪里有这个心思，嘴上敷衍道，“只要宣副官的病快点好起来就好。”

便和张大胜告别，拿着刚刚到手的两件礼物，往医院方向去了。

第二十三章

绿芙蓉在电话里，已把医院的名字说过了，小飞燕出门前问过人，知道那仁德医院离舒燕阁大概也就一刻锺多一点的路程。小飞燕如今吃穿都靠着梨花供应，梨花虽不言语，小飞燕确实很乖巧的，从不仗着姐姐疼爱她，多花一分钱。医院既然路不远，她自然连黄包车也不坐，一边问路一边走，果然就到了仁德医院门前。

她到了三楼，找到绿芙蓉的病房，敲了两下，却没听见回应，不由一怔，难道绿芙蓉巴巴的叫自己来看她，她反而出去逛了？

她在门前等了片刻，又敲了门，这次

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